身為撫琴宮的嫡傳弟子，她，披香夫人，怎可能輕易敗於人手？
楓回義憤填膺地握緊拳頭：“二宮主，楓回定要探清這個中虛實，否則宮主交付的任務，恐怕難以完成！”屆時自己必定也性命堪虞。思及此，他心中暗自上火，嘴裏更無遮攔：“況且，大家都說那披香夫人與您好歹情……”
話音至此，裴少音眉梢一挑，擺著羽扇旋身看來，半是威逼半是挑釁地道：“嗯？與本宮主怎樣？”
所謂正事不出門，八卦傳千裏……畢竟收到宮中來信的，也不單裴少音一人嘛，那些最近在內宮與外宮間流傳的、關於裴二宮主與披香夫人的曖昧調調，雖幾經周折，到底還是傳到了外派公幹的幾位弟子耳中。
撓撓臉，楓回訕笑著擺手道：“嘿嘿，什麽都沒有，什麽都沒有。”
但話說回來了——若當真什麽也沒有，二宮主又為何甘冒奇險，夜入芳山府營救被困的披香夫人呢？
“你啊，方才還告訴你什麽叫以訛傳訛，一轉眼就忘光了麽？”裴少音哼笑一聲，揚手就要把羽扇巴上他的臉去，楓回尷尬地笑著躲閃，“沒啊沒啊，弟子記下了、記下了！”
裴少音漫不經心收回羽扇，“告訴你小子，若敢這話四處聲張，仔細你的皮。本宮主可不及宮主那般宅心仁厚，還懂得拿個任務給你台階下——”忽然，他語間一滯，扭過頭來以一種狐疑的眼神打量著楓回。
“二、二宮主，弟子真的不敢了！您這麽看著弟子作甚啊……”楓回給他盯得渾身發毛。二宮主素常裏不是個愛較真的人，如今定不至於因著這麽一句玩笑話，就要同自己動真格的吧？
沉吟半晌，裴少音手中的羽扇一並停在身前，眼底裏的笑意終是消散無影了。
楓回覺得脖子後頭涼颼颼的，活像有刀風貼著皮膚掠過，怪危險的。
“我記得……”裴少音抬眼瞄向他：“你與數月前入宮聽琴的那位湘公主，似乎關係不錯？”
楓回一聽就急了：“二宮主！弟子對那湘公主已絕無半點綺念！弟子……”“哎哎，你別著急，我的意思是，你與那湘公主的關係，到了何種地步？”裴少音重新晃動扇子，眼中已然剩下嚴肅。
何種地步？楓回的臉頰蹭地紅了，遂諾諾地垂下腦袋：“就是、就是公主允許弟子接近她而已，可遠沒到二宮主您想的那個份上……”
“嗬，你又知我想到哪個份上了？”裴少音丟來一記“此地無銀三百兩”的眼神，“不過至少，這也算得有文章可做的關係了罷。”
楓回抖了抖嘴角，好一會才低聲發問：“……什麽文章啊？”
室內再度陷入沉默。裴少音擱下羽扇，走到窗前的桌案邊，找了幾張合用的紙與一管小狼毫，再卷起袖管執起墨條，徑自在硯台裏研磨起來。
“楓回，出去給本宮主買一籠小籠包子。素餡兒的，要剛出爐的，無論溫熱還是冷的，本宮主都不要。”裴少音頭也不回，隻揚起右手衝他揮了揮，“少磨蹭，快去快去。”
楓回納悶地應了聲，往韻宛城的大街上尋包子去了。
聽得背後闔上門扉的聲響，裴少音勾起一側嘴角，笑得老奸巨猾：
“如此良機，怎能輕易放過？呼呼呼……鸞鸞，看樣子，此事當勞煩於你了。”
*****
素痕的身形如有清河晨霧，半明半寐地漂浮半空之中，緊隨她身後的披香半分也不肯落下，拎著裙裾從馬車停留處一路向小道北麵奔去。障麵的素白輕紗臨風飄蕩，煞是礙事，她索性將紗巾邊咬在齒間，以防其飛卷起來容光乍泄。
那隻手看上去並非新死者所有，手腕斷口處的筋肉呈現出紫紅色，血液不再流出，骨骼則灰白發黃，斷不是新斬不久的創口。披香心中對素痕說道：然我所嗅到的血腥氣卻是極新鮮的，好似才劃破了活人的脈管，血液裏還有熱息，傷者也忍不住發出吃痛聲……
素痕並未表態，隻抬起一隻手來，點點指尖處。
你是說……指甲？披香愣了愣，就見素痕陡然折向小道盡頭一條東西向的分岔道，毫不遲疑地沿著西麵岔道飛去。
果然。披香猛然蹙眉。她嗅到了濃鬱的血腥味，幾可用腥風撲麵來形容了。
西麵岔道很快便跑到了頭，而盡頭處，竟隻得一間木製小屋，背倚著大片水田，看上去孤零零冷清清，加諸兩旁密林掩映，說是陰森逼人也不為過。
素痕靜悄悄地停在那小屋的木門前。
就是這兒了。披香深吸一口氣，勉強忍下胸腹中翻滾的惡心，迫令自己鎮定心神，同時連腳步也一道放輕了。再自袖籠下摸出短匕來，她無聲褪下刀鞘，一寸一寸靠近木門。
木門竟然並未關緊，而是掛著門框虛掩。木片不甚完滿的接合處，大片令人作嘔的腥氣難以阻擋地汩汩溢出。
素痕。披香令道：必要時可解放妖靈，但切記，勿要濫傷無辜。
素痕點頭，緩緩卷起左側袖管，半透明的纖腕上，有泛著微光的淡金花紋沿著小臂攀緣而上，四周的空氣隨之變得冷冽，倒似平白入了雪窟那般滲人。
頭頂的金陽不知何時已為濃雲所掩，天光濛濛灰白。
刀尖輕輕抵上門扇邊，腕間略微使力，將這木門向外撥開——
吧嗒。
一隻慘白的胳膊從門框內滑落，斷線木偶似的掉在地上。
披香眼中驟然一縮，陡見素痕飛身鑽入屋內，隨即，妖靈狂肆的尖嘯自黑暗中炸開。披香看著一條雙眼隻剩下血洞的冤魂撲向那條手臂，將臂彎處殘留的血跡吸去。
就在此時，木屋後方傳來草葉摩擦悉悉索索的輕響，披香瞳中一凜，即刻拔腿折身追向屋後！
偌大水田，麥苗鬱鬱青青長了一片，雖是茂盛，仍不足以藏下一人。
故而……那個暴露在披香視野之內，躬起的、瑟瑟發抖的背脊，想必便是方才自屋後踏草而過之人了吧？
素痕幽幽飛出屋來。她湊近披香，粉白的嘴唇微微翕動，將隻有披香能聽見的話語送入她耳中：
內中隻得一位死者，如你所言，落氣尚不足半個時辰，被利器斷了右臂，且是一刀斬斷，必是極利的刀或是斧。
得知大致情形，披香暗自吐了口氣：素痕，收起妖靈，隨我過去看看那藏在田間之人。
……
足足等過已有半個時辰，虎崽不甚安分地在沉水懷裏拱來拱去。大約是嗅不到披香的氣味，它晃動著小腦袋爬上爬下，喉嚨裏不時發出咕噥似的悶聲。止霜不敢側過頭去看那車轍，沉水便帶著車往前多跑了兩步，停下來繼續等披香回轉。
“香妞兒怎麽還不回來啊……”止霜伸長了脖子遠目望去，皺了眉自言自語道：“這破地方偏僻得嚇人，該不會是出了什麽事吧？”
“少胡說，香妞兒會出什麽事？”這話毫無懸念地引來了沉水的責備。
止霜縮了縮脖子，屁股往兄長的方向又挪了挪：“方才，香妞兒不是說讓咱們‘小心’嗎？兄長大人，咱們到底要小心什麽呢？”
沉水鼻子裏哼哼：“韻宛乃是多事之地，萬事皆需小心——當然，若非香妞兒突發奇想，讓咱們放出披香夫人已然身亡的消息，也不至於折騰出這麽多麻煩來。”
“唔。”止霜玩著自家手指，雙眼盯著衣襟上一粒裹了金線的絲扣：“兄長大人。”
“作甚？”沉水眼也不抬。
“我還是想不明白，那日潛入芳山府裏，讓咱們去泊縣城牆根下接香妞兒的人，究竟是做什麽的。”
“我也不明白。”沉水將虎崽從肩頭上拉下來，重新攬回懷裏，“然而比起那些狀似刺客的黑衣人，我更介意的是兩個多月前，咱們在湘公主那兒、沉翠苑裏見到的老太監。”
止霜瞳中如有星芒忽閃，他仰起臉望向兄長：“兄長說的是……湘公主身邊的那個宦官？”
沉水慢慢蹙緊了眉峰。
那時，那姓梁的老太監對他兄弟二人說：像，真像！簡直就是一模一樣！
而後又說……我認得你，小家夥，我認得你。
“止霜，”沉水壓低了嗓音，好似隱忍著什麽令他不耐的苦悶之事：“你有沒有想過，你我兄弟倆，究竟是什麽人，擁有怎樣的身份？”
為何一個長居深宮之中的老朽，會如此篤定他二人的麵容，似曾相識？
止霜抿緊了嘴唇，並不言語。他眼底一閃而逝的陰霾之色，卻沒有逃過兄長的觀察。
這時——“沉水、止霜，我回來了！”
雙胞胎同時揚起眼眸，隻見披香與一名渾身泥水的老翁一前一後走近來。那老翁看上去約摸六十出頭，從頭到腳沾滿了稀答答的黃泥，無一處幹淨。他搖搖晃晃地跟在披香身後，麵上俱是苦色。
“香妞兒，這人是誰啊？”沉水將虎崽丟給弟弟，跳下馬車，向兩人跑來。
披香扶了扶發間的玳瑁簪，語間帶笑：“此人方才正欲從命案現場逃走，所幸被我逮了回來。現在，咱們可得往城中的縣衙走一趟了。”
“不不不，我不去縣衙、不去縣衙！”老翁一臉驚恐，連連擺手就要往後退去，不想似是給火苗燎著了似的，哎喲一聲又往前進了小半步，遂露出忿忿不滿的表情來，嘴裏還嘟噥著什麽。
不想披香卻是一震，當即回頭攔住老翁，雙眸如炬，視線緊緊咬住他：“老人家，您說什麽？什麽跟蹤？”
老翁見她這般淩厲的情狀，登時更加惶恐：“我說、我說我就是跟蹤了披香夫人一會而已！”
“跟蹤披香夫人？”不待披香出聲，沉水已然瞪大了眼：“哪個披香夫人？”
老翁愣了愣，隨即咬咬牙，破罐子破摔似的衝沉水吼道：“還有哪個，就是死在木屋子裏的那個嘛！”
死在木屋子裏的……披香慢騰騰扭頭向來處望去，再慢騰騰看向跟前的沉水。
那死者是披香夫人？！
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周日就要去參加初試=_=……完全不知道該複習啥，唉。