帝都，天望城。
一頂罩著深赭底繡牡丹紋幔子的四抬軟轎緩緩而來，跟在其後的是兩頂略小的青幔轎子。隨行者不多，除去八名轎夫，隻得三名穿著圓領繅絲長袍的、師爺模樣的人物。三個師爺前後各跟著一頂轎子，目不斜視，神情頗倨傲。
穿過城西靈水河上的靈水橋，不遠處便是端王府。
待三頂轎子在端王府門前落定，一名朱袍管家忙不迭迎出來，噗通一聲在三頂轎子前跪下，誠惶誠恐：“小的不知太子殿下駕到，有失遠迎，罪該萬死！”
隨行師爺打起轎簾，現出那深赭帷幔後的紫衫青年。白玉抹額，烏發高束，手中一柄黃綢金邊折扇悠然款擺，襯得他麵如冠玉，一派從容自得的氣度——正是那東宮之主，宋旌。
“四哥在麽？”宋旌微微一笑，卻不稱端王尊號，以兄弟直呼。
端王府管家見太子並不欲為難，鬆了口氣，諂笑著抬頭：“回太子殿下，王爺快回來了。”
“哦？”尾音揚起，宋旌手中的綢扇寸寸合攏，“四哥不在府中？”
“是，今兒個午時尊微宮來了人，說是陛下傳召王爺入宮，現下還沒回來呢。”管家不敢隱瞞，又道：“太子殿下不妨等上一陣，小的這就派人去找王爺……”
“倒是辛苦四哥了。”宋旌笑著起身，“成啊，那小王就等一會罷。”
另兩幅轎簾打起，樓昶和樓夙分別邁出轎來。管家一見，立刻迎上前見禮：“樓大人！”
樓昶還禮：“許久不見，胡管家。”
“這位是……”管家將樓夙上下打量一番，疑惑地望向樓昶。
“舍弟。”
“原來是樓公子，久仰久仰！”管家衝樓夙端端正正作了個揖。
樓夙遂掛起職業笑容，拱拳還禮：“不敢。”
“四哥還沒回來，咱們先進府。”宋旌負手仰望王府大門上的匾額。
“端王府”三個楷體金字十分耀目，且題字者筆法精妙，剛處如鐵，柔處如綿，乃是當今宣平帝的墨寶。
宋旌看了一陣，嘴角輕勾。
樓夙向兄長投去探詢的眼光。樓昶笑而不語。
見太子笑意莫名，管家不敢胡來，隻恭順道：“太子殿下，二位大人，裏麵請！”
*****
雨霧朦朧，煙渚山一峰蒼翠，淡得像是要在水色中化去。
玄機殿側殿的白玉池中，水聲泱泱，熱氣彌漫。
“宮主！宮主？”
裴少音在外間敲了半天門不見回應，隻得推門來尋。
一條不甚清晰的人影伏在池邊，雙臂交疊，腦袋枕在臂彎裏，濕潤的黑發披散滿肩背，像是睡過去了。
龍頭還在源源不斷地吐出熱水，滿屋子都是濕潤的水汽，姬玉賦趴伏在池邊，一動也不動。裴少音以為他又泡暈了頭，低低歎口氣，手上拎起兩件衣物，朝他走過去。
還未走近，卻見姬玉賦忽然支起腦袋。一雙黑瞳清冷銳利，連半分睡意也無：
“……怎麽？”
“咦，您醒著啊。”裴少音停了停步子，繼續往他跟前走，“我剛聽鸞鸞說你回來了，和披香夫人一起……兩個人都弄得跟落水狗似的，這不就過來看看。”
姬玉賦深呼吸一記，將額前的散發都抹去腦後，水珠沿著一身精悍的肌理緩緩滑下，沒入池水中。
“我說宮主，”裴少音在池邊蹲下來，“你到底把人家怎麽了？”
“什麽怎麽了？”姬玉賦挑眉。
裴少音把衣裳擺在地上，抱起兩條胳膊：“人家姑娘好端端的站在那兒，怎麽落水的？”
“你以為是我把她推下去了？”姬玉賦輕笑，“無冤無仇的，做什麽要推她落水？”
“那就得問你了。”裴少音一臉嚴肅，“好在你還記得把她撈起來，否則……哼。”
姬玉賦歪過腦袋：“你怕樓家找茬？”
“不是找茬，是拚命。”裴少音白他一眼，“你以為披香夫人是誰？上次樓夙來宮裏，你沒看出他倆什麽關係？”
“什麽關係……”姬玉賦眨眨眼，“主從。”
裴少音撫額：“我不是叫您回答，是跟您說這個披香夫人的重要性，叫您別一個想不通就把人家給弄死了。”
“她是自己摔下去的。”垂下長睫，姬玉賦忽地一蹙眉，“……不，準確地說，是被拉下去的。”
“被拉下去？”裴少音滿臉氣苦，“噢，遇上埋伏了？”
姬玉賦搖頭：“是冤魂。”
聽得這話，裴少音微微一愣。
“對了少音，你還記得當年……”話音頓住，姬玉賦沉吟片刻，笑了：“算了，那時候還你還小呢，問你怎會知道。”
“您別話說一半就掐住，是什麽事啊？”裴少音追問。
“嗯，鍾家山莊。”姬玉賦一指抵在額間，“那時候負責布局的人是你爹，三十多年前的事了……聽說過罷？當年名震天下的鍾家山莊，香料世家，從前大濟所有的製香好手，幾乎都師從鍾家。”
“聽說過，那鍾恨芳不就是鍾家山莊的少主麽。”
姬玉賦點點頭，“鍾恨芳認識我的時候還不到三十歲，我記得他有位妹妹。”
“妹妹？”裴少音仰頭思索一陣，“不記得了。”
“我知道你不記得，那件事，或許就連你爹也不清楚吧。”姬玉賦轉過身，雙臂左右搭在池邊，仰頭闔目靠在石地上，“鍾恨芳有位妹妹，叫做鍾素痕，也是落水而亡。”
這個“也”字，讓裴少音稍稍睜大了眼。
“真想不到啊……”他睨著宮主平靜如斯的臉，“您竟然會主動提到這個，以前您不是連‘溺水’倆字也不許我們說麽？”
姬玉賦慢吞吞睜開眼，沒說話。
裴少音深吸一口氣：“……言歸正傳。這次披香夫人落水的事，是意外？”
“或許。”姬玉賦答到。
裴少音問：“您怎麽要救她？”
“她是撫琴宮的客人，我身為宮主，不救她，難道看著她溺死？”
“那麽宮主，”裴少音眯起眼，“就可以眼睜睜看著禍兮落水，卻不施救麽？”
沒有回答，姬玉賦重新闔上眼。
裴少音忽然莫名地有些上火了：“……宮主，莫非因為披香夫人不是禍兮，您就肯下水救她？”
姬玉賦呼吸勻淨，像是沒聽見他略微慍怒的話音。
“假如，我是說假如。”裴少音定了定神，伸出一根指頭：“假如披香夫人，就是禍兮呢？”
姬玉賦輕勾嘴角，輕道：“沒有假如。”
裴少音氣不打一處來，撇嘴道：“哦喲，你說沒有就沒有？要是我說真有呢？”
姬玉賦倏然睜眼，一股森冷清光掠過黑瞳：
“那就殺了她。”
……
披香醒來的時候，隻覺腦中炸疼不已。她動了動眼簾，瞄見窗外的天幕已近全黑，一時有些辨不清身在何處。
“醒了就好。”顧屏鸞從床尾起身，放下手中的書卷，湊近披香：“上次你來的時候老掛著幅麵紗巾子，連個眉毛也瞧不見，難得這回你肯摘了麵紗……哼哼，別說，你還真是個了不得的美人。”
披香一時驚詫，趕緊抬手摸上自己的臉——果然，麵紗已不知去向。
“我就覺著奇了，披香夫人。”顧屏鸞伸手試過了她額頭的溫度，疑惑道：“你長著這麽張年輕的臉，真有四十多歲？”
雖然年紀穿了幫，但聽顧屏鸞對自己的稱呼，披香暗自放了心。
她並未發覺自己的真實身份，否則……隻怕也不會用這樣的口氣同自己說話。
——鸞姑姑何等潑辣豪爽的女子，對自己人更是……咳，熱情如火。
見披香不吱聲，顧屏鸞又自顧自地說話，臉上居然泛起紅霞：“要真是駐顏有術……”
“三宮主是在為二宮主的事傷腦筋？”披香笑了。
被戳中心事，顧屏鸞瞬間噎住，頗有些緊張地瞪著披香：“你、你說什麽？”
“披香說，二宮主喜歡三宮主的不是臉，而是這兒。”披香柔聲笑著，用手指指自己的胸口，“二宮主是真的喜歡您。”
顧屏鸞順著她的視線轉向自己，臉色漲得更紅：“……胸？”
披香忍不住咳嗽起來。
“披香夫人，你、你說他喜歡我的胸？”顧屏鸞幾乎全身都發抖了，“……裴少音你個登徒子！！”說著就要起身尋仇去。
“三宮主莫急，披香說的不是胸，是心。”披香連忙道。
顧屏鸞背對她僵直地站著，好半天才扭過頭，一張芙顏紅得似是要滴出血來。
“你……這樣肯定？”
“我肯定。”披香微笑。
“你和二宮主……”顧屏鸞輕咬下唇，“是什麽關係？”
披香一愣，道：“唔？和您是什麽關係，和二宮主就是什麽關係呀。”
顧屏鸞本想說裴少音為了袒護她，力排眾議拒絕刺殺她，且還說什麽屬意披香夫人的事……話到嘴邊，又咽了回去。
兩人就這麽靜靜地沉默一陣。
顧屏鸞忽然問：“披香夫人你，有心儀的人麽？”
“心儀的人？”披香又是一怔，隨即笑答：“有啊。”
經此一問，又見顧屏鸞滿臉糾結，披香忽然明白過來什麽，道：“三宮主，您莫不是以為……披香和二宮主有什麽見不得人的關係？”
“沒、我可沒說這話！”顧屏鸞轉開視線，嘴硬。
“喔……”披香試著爬起身，不防牽動肩頭的痛楚，嘶地一聲又縮回去。
“哎你小心著些，宮主說你在水下撞到了石頭，肩上有瘀傷。”顧屏鸞趕緊走過來伸手扶住她，“躺下吧，再多歇一會。我叫人把飯菜給你送進房裏來。”
披香被她扶著，緩緩躺回原處，苦笑不已：“那就有勞三宮主了。”
“那個……可以多嘴問一句麽？”顧屏鸞露出下定決心的表情，認真地盯著披香。
“什麽事？”
顧屏鸞糾結再糾結，尷尬再尷尬，終是問出口了：“你……心儀的人，是誰啊？”
*****
端王府。
“皇弟，你怎麽來了？”宋淵邁入二堂時，臉上是一種又驚又喜的神情，“久等了吧？著實對不住了，大理寺那頭有些事脫不開身，回來得晚了些，莫要怪為兄啊。”
宋旌起身笑道：“四哥說的哪裏話，自家兄弟，有什麽怪不怪的。”
“拜見王爺！”樓昶和樓夙一並作揖見禮。
宋淵抬眼看去，笑了：“喲，這不是樓家的兩位兄弟麽，今兒個怎麽也來了？”
樓昶和宋旌迅速對了個眼色。
“哦，四哥也認識樓二公子？”宋旌笑問。
“那當然，前幾日我路過窈燕宮，湘妹妹還跟我說來著，說是樓大人的親弟也到帝都來了，還說樓二公子一表人才，更是樓家現任當家。”宋淵一臉理所當然，“如此英傑，我怎會不認識！”
樓夙被這番讚揚著實驚住了，連忙道：“公主抬舉了，草民不敢當，不敢當！”
“哈哈哈，樓二公子過謙了！”宋淵哈哈笑道，“哎，你們仨今兒個是專程來串門子的？”
宋旌點頭：“不僅串門子，還給四哥帶來個寶貝。”說著衝樓夙示意。
“是，殿下。”樓夙上前來，恭恭敬敬奉上一隻金漆烏檀木小盒子，“一點薄禮，不成敬意。”
宋淵疑惑地掀開盒蓋，隻見一塊五瓣梅花形狀的香餅躺在內中，色澤粉紅可愛。
“這是……什麽寶貝？”宋淵問。
樓夙笑了笑，拱手揖道：“回殿下，此乃天下香中皇者——千歲恨。”