若真要論及太子宋旌與端王的關係，朝中諸臣大抵會露出各種高深莫測的表情，再擺擺手言“不可說”。
一者乃當朝東宮之主，一者則是不甚得寵的皇子。外人看來，兩人的身份高低一眼立辯，但在那些常年浸淫官場的老油子們眼中，卻大不相同。
樓昶的來信中曾這樣說到：遇事無論緩急，若無違聖意，端王皆退而避之，此為藏鋒也。
這位看似溫順無害的王爺，仿佛正努力維持著某種意味深長的平衡——與東宮之間。
目送路枉天離開後，披香隱隱地有些了然了。
益王的落馬，在相當的程度上已經奠定了東宮太子不可撼動的地位，如今宣平帝的皇子們或太過年輕，或不受待見，唯一能與東宮旗鼓相當、兩相抗衡者，隻剩下端王。依照這些天樓夙對太子的描述看來，隻怕宋旌是不能容敵人安睡臥榻之側的。
樓家在此時應承端王府的邀請，會否太過招搖？披香略微蹙眉，輕咬紅唇。
“怎的了？”樓夙扭頭看來，溫暖手掌覆上她的纖指，憐惜地摩挲著，“昨兒個沒休息好麽？”
披香搖搖頭，“二爺，咱們什麽時候去端王府？”
“製香到底是由你挑大梁的，你說什麽時候去，咱們就什麽時候去。”樓夙笑了笑，傾身在她額間落下一吻，“倒是你，這一路行來，都沒怎麽見你笑過，是因為那倆小家夥沒跟來麽？”
披香一怔，隨即垂下羽睫。
自那日收起囚鳳石後，沉水和止霜就不曾在她的麵前出現。臨行前她數度遣人前去詢問，得到的回話無一例外是“小公子們在大老爺身邊伺候”。
說不奇怪是假的。從前無論她前往哪裏製香，除非她親自要求，兩個小公子務必跟隨同行，一來三人作伴行路安全，二來枯燥的路程也更加有趣。隻是這次……思緒兜過一圈，披香決定不繼續糾纏這個問題，抬眼對樓夙笑道：“他們有自己的事嘛……我這個做姐姐的，也不能綁著他們一輩子，隨他們去好了。”
見她眼角仍有些遺憾的意思，樓夙低笑，將她擁入懷裏，輕柔拍撫：“無妨，你有我陪著呢。日後若覺著無趣了，便多生幾個孩子來同你鬧。”
“貧嘴。”披香一記嗤笑，如是說著，側首靠在他的肩上，長長舒了口氣。
對，現在的她已不同從前。她想，嘴上還鬼使神差地道：“今日就趕緊備下香具罷，明兒個一早，咱們就上端王府製香去，可好？這樣一來，也能早些回酈州去……”
“好啊，早些回去。”樓夙獎勵似的在她粉頰上輕啄淺吻，秀眉展揚，“隻是回去前，恐怕還得去趟東宮。”
披香自他懷中退開少許：“……東宮？”
“嗯，東宮。”一道不明意味的暗光掠過瞳底，樓夙挑唇微笑，“大哥的意思是，務必讓你見見太子殿下。知道麽阿香，自樓家接下這宗生意的時候起，朝中暗藏的各方勢力，早就蠢蠢欲動了。”
……
邁出驛站，路枉天抖開手中綢扇，揚袖看看天頂灑落的陽光。北方早已入秋，眼下距離中秋之日已不遠了。他隨手在懷裏摸索一陣，抽出一張薄薄的紙箋。垂頭展開，紙麵的角落上，一隻暗青色的鳳尾安靜蟄伏，姿態格外優雅。
中秋月明時，郎君胡不歸？路枉天低聲默念著，繼而笑出聲來。
沐寰，想我了嗎？
……不過，對不住啊。隻怕這回，又要留你一人在家，獨自過中秋夜了。
他收斂起麵上一貫玩世不恭的笑容，無奈地負起雙臂，舉步欲往東宮去——就在這時，一道鵝黃的影子朝他腳下猛地撲來！
*****
一壇子醬醃蛇瓜條，一盒新製下的蘭茶茶餅，以及一個幹癟老頭一個小姑娘加一隻尾隨在後、虎視眈眈的花斑大蟲。以上是姬玉賦離開繚香穀時的歡送隊伍。
童兒抱著醬瓜壇子上前來：“姬公子喜歡這醬瓜，我就給您多帶了些。”為防壇子翻掉，她還用烤幹的藤草在外頭密密實實紮了一圈，似模似樣地做了個草簍子給他拎著，“不過，您吃完了這壇暫時就沒存貨啦，得等阿香姊姊回來重新做才行。”
“唔，多謝了。”姬玉賦抱著壇子，笑容沒來由地有些別扭。
“童兒你對他這般殷勤作甚？又不是你家阿香姊姊的夫婿，犯不著又送瓜條又送茶的。”鍾恨芳果然不放過這個揶揄他的好機會，“姬公子，日後若無要事，這繚香穀你還是少來為妙……你知道，我這個人記仇得很。”
姬玉賦苦笑著點頭：“好，我記下了。”
“對了，還有件事來著……”鍾恨芳抓抓腦袋，忽而露出詭異的喜色，“今兒個大清早，老夫接到樓家的飛鴿傳書，樓家的老爺子在信上說……老夫有喜事臨門了。”
“喜事？”姬玉賦一愣，倒沒想起深究信的來處，隨即抱著壇子一揖：“那就先恭喜鍾公子了。”
“姬公子不想同老夫一道分享分享這樁喜事嗎？”鍾恨芳拈著胡須，神情格外得意，“就當作是老夫的餞別之禮了。”
姬玉賦將套在壇子外的草繩理順，這才勉強笑道：“不知是何喜事？”
鍾恨芳伸出胳膊，用手背蹭蹭身邊小虎的腦門子，狀似無上閑適——“不瞞姬公子，我家阿香要嫁人了。”
*****
鵝黃的影子直撲腳下，路枉天反應迅速，手中扇骨一並，唰地點向那條來勢洶洶的鵝黃色！
“陸大人！”
勁道刹住，扇骨堪堪停在女子的眉心，隻差一寸就要擊碎她的額頭。這鵝黃衣裳的女子抬起頭，滿臉是縱橫交錯的淚痕。她跪在路枉天的鞋尖前，衣襟和袖擺上沾滿土灰。
“喔，這不是……”路枉天理所當然地換上笑臉，卻不掩眼底的輕蔑，“微州的那位段夫人嘛。”
段夫人，也就是披香在聽竹縣救下的那位微州刺史夫人。不過現在的她，已經失去了這個頭銜。
她跪在塵土裏，用幾近哀求的眼神望著路枉天：“陸大人，在微州您曾答應我，一定替我救出夫君……”
“嗯，有麽？”路枉天挑起一側眉峰，露出疑惑的表情，“我隻答應替你遊說上院，從沒講過‘一定’二字喔。”
段夫人眼中驟然一縮：“可是我給您的那筆銀子——”“銀子？我可沒收到什麽銀子哪。”路枉天收回扇頭，慢吞吞一折一折地展開扇麵，居高臨下地俯視她，皺起眉頭狀似努力地回憶著什麽：“嗯，不記得了，你有給我銀子？”
“你！”段夫人驚怒，“……那是好幾千兩銀子，你敢說沒有？”
“不記得啦，你有什麽我收受銀兩的憑據嗎？”路枉天很好脾氣地擺擺扇子，“話說回來，段夫人啊，我勸你還是別在這件事上糾纏下去了——已經沒有任何意義了。”
段夫人怒極反笑：“嗬，有無意義可不是由你決定的！”
“那麽營救一個死人對於段夫人而言，也有意義了？”路枉天歪頭微笑。
段夫人的身子瞬間僵直。
“聽我的話，趁現在你的雙腿還能動，趕緊跑得遠遠的，越遠越好……躲起來吧。”路枉天繼續笑道，“微州的事，陛下不會善罷甘休。益王的同謀之人，陛下怎會放過他？……你啊，逃吧。”
正欲抬步離去，段夫人忽然掙紮著爬起身，一把揪住他的袖管，兩眼俱是不可置信：“陸大人，你說夫君他……夫君他……”
“死了。”路枉天彎唇。
“不可能！”段夫人的嗓音陡然拔高，她尖叫著退開數步，“不可能！這不可能！兩天前我還——”“還怎樣？”路枉天嗤笑一聲，“你的夫君死了又何止兩日？”
“不可能、不可能……怎麽會……”段夫人喃喃地念叨著，雙腿早已虛軟無力，漸漸癱坐在地，“兩天前他們還告訴我他好好的，怎麽會突然……”
“這不突然，段夫人。一切的起因便是——你被騙了，而已。”路枉天笑嘻嘻地搖搖扇子，“好了，別攔著我的路，快逃吧。”