“我想見見你們二東家。”
“黃二掌櫃？這事，”閔掌櫃難為的苦著臉：“我們二掌櫃多數時候陪在我們那位爺身邊，極少見外人，這事……”
“我知道，可這事非得見黃二掌櫃不可，我也不瞞你，我們東主想把這玉堂春讓給你們清風樓，我尋他就說這事。”王掌櫃聲音壓的極低，閔掌櫃愕然看著王掌櫃，呆了片刻笑道：“那你等等，我去傳句話，也是巧了，我們二掌櫃正陪五爺在後頭說話，你且等等。”
王掌櫃忙笑應了，暗暗舒了口氣，就近尋了張椅子坐下等著。
不大會兒，閔掌櫃急步進來招手道：“跟我走!”王掌櫃忙站起來，拎著長衫，跟著閔掌櫃一路急步，進了後湖東邊的小小院落裏。
也就一頓飯的功夫，王掌櫃說完話，起身告辭，黃二掌櫃穩坐在椅子上，微微欠身送出王掌櫃，看著王掌櫃出了院子走遠了，這才站起來，掀簾子進了隔壁臨湖的花廳。
“沒想到李家娘子打的是這麽個主意，先把玉堂春做成奇貨，再送到咱們麵前，誘著咱們接手。”黃淨節淨了手，在五皇子秦琝對麵坐下，看著旁邊銀壺裏的水開了，拎起銀壺，將滾水衝進紫砂壺，拎起紫砂壺慢慢轉了片刻，倒了杯清茶推給五皇子秦琝。
“嗯，你不是正想要這玉堂春，人家白送上門了，外搭千春坊每年五成利，這不是天大的好事。”五皇子晃著腿，神情和話語都極隨意。
“哪有天上掉銀子的理兒，這是燙手山芋，接了千春坊就是得罪了寧國大長公主，這事……”
“得罪就得罪。”五皇子打斷黃淨節的話幹脆道，黃淨節看著五皇子，五皇子端起杯子聞了聞茶香，擺了擺手道：“你想要就接，不用理會寧國。”
“她到底是官家的姑姑，官家很敬重她，咱們不犯著為了點銀子……我是怕萬一惹出什麽事，讓官家不高興。”黃淨節低低道，五皇子挑著眉梢斜了黃淨節一眼道：“阿爹敬重她？你當阿爹真老糊塗了？那老太婆除了比別人活的長，還有哪一處值得敬重？老而不死是為賊，你不用想這個想那個，想要就要!”
“五爺既這麽說，這千春坊我可就接下了。”黃淨節自五皇子出生就在這京城看著他，極了解他的脾氣性情，表麵上隨性隨意，其實心裏最仔細謹慎不過，聽他這麽說，一顆心穩穩的放到肚子裏笑道，五皇子衝他揮了揮手：“想接就接，爺是當今皇子，咱們怕誰!”
閔掌櫃得了黃二掌櫃的吩咐，不放心別人傳話，親自要車跑了一趟榮安堂，把這話遞給了王掌櫃，王掌櫃忙又給李恬遞了信，李恬正端坐在桌前抄心經靜心，見回信來了，慢慢放下筆，伸手接過曹四媳婦遞上的蠟丸捏開，仔細看了一遍，綻放出滿臉笑容，將蠟紙湊到蠟燭上點燃，晃了晃扔到地上，輕鬆的站起來轉了個圈，悅娘看著她挑眉道：“白送那麽多銀子給人家，倒象是你占了大便宜一樣!”
“你當這白送的銀子是好拿的？天底下哪有白送的銀子，這下好了，黃家肯接手千春坊，我猜的那件事就確準了，別看溫國公府整天收到官家賞賜，其實官家對寧國大長公主並不怎麽樣。”
“咦？你越來越神道道了!”悅娘上下打量著李恬道，李恬接過瓔珞遞過的帕子淨著手，歪頭看著悅娘笑吟吟道：“不提這個，單從生意上來說，這事對咱們也沒什麽壞處，千春坊托給清風樓，雖說利潤對半，可你想想，千春坊的酒一向隻往南邊賣，黃家的生意可多在北邊，這酒必定能借黃家的生意再銷到北邊去，雖說有曲引限著量，可這裏頭的伸縮大著呢，咱們不敢多釀，黃家可不一定不敢，不過我也不打算以量多取勝，得把價錢賣上去，賣成奇貨，這事不急，等料理完手頭的事再說，借著清風樓的東風，咱們不一定少掙銀子。至於玉堂春酒，人家肯幫咱們擋住寧國，總不能讓人家白替咱們擋在前頭，這保鏢錢算是很便宜了。”
“那咱們下麵要做什麽？”曹四媳婦笑問道，李恬喝了口茶笑道：“咱們得趕緊去尋趙掌櫃訴訴苦了。”
隔天一大早，李恬帶著悅娘和曹四媳婦進了榮安堂後院，李恬去了帷帽，麵容沉鬱的在上首落了座，直截了當道：“這事是我想錯了，原來點檢所的曲引上個月中就已經發下去了。”
王掌櫃低頭專心喝茶，孫掌櫃瞄著王掌櫃，也跟著埋頭喝茶，錢掌櫃等四人有的皺眉，有的輕聲歎氣，卻都低著頭，誰也不看誰，趙掌櫃昂然危坐，嘴角帶著絲笑意，掃了眾人一眼，看著李恬道：“這是老規矩了。”
“既是老規矩，趙掌櫃怎麽一聲不吭？這事我問過你三四回。”李恬微微眯了眯眼睛，看著趙掌櫃直問道，趙掌櫃哈哈幹笑了兩聲：“如今咱們沒有曲引就釀不得酒，五娘子還是想想這件大事吧，糾纏那些過去的事有什麽用，當真是長發婦人。”
“趙掌櫃說怎麽辦？要不，關了這千春坊？”李恬聲音裏帶著絲絲怒氣，趙掌櫃蹺起二郎腿，端起茶碗響亮的啜了口茶湯，看著李恬道：“這事容易，點檢所的曲引還是去年那些數，一張也沒少，咱們沒拿著，那必是有人拿著了，誰有曲引，咱們就拿千春坊跟她合一處做生意就是了。”
“趙掌櫃這話不通，這拿了曲引的，哪個沒有自己的酒坊？人家的曲引還不一定夠用呢，怎麽會跟咱們一處合夥釀酒？”李恬歎了口氣，皺著眉頭，聲音低落道，趙掌櫃輕笑出聲，看向李恬的目光裏半帶不屑鄙夷、半帶著憐憫道：“這京城一來沒有新酒坊開出來，二來各家老酒坊也沒什麽變動，這曲引……咳，”趙掌櫃差點脫口而漏：“這拿了曲引的人必定要新開酒坊，五娘子就把銀子看輕些，這難關也就過去了。”
王掌櫃抬頭看了眼趙掌櫃，又掃了眼喝茶喝的更加專心的其它幾位掌櫃，垂下眼皮，繼續專心喝茶，心裏卻暗暗歎了口氣，東家這麽一句句套趙掌櫃的話，任誰也都聽出來了，這趙掌櫃平時也是個難得的精明人，今天怎麽一絲知覺也沒了？真是暈了頭了!
“曲引在人家手裏，這合一處做生意怎麽合？再說，合到一處兩個掌櫃，你也難為，要不算了，這千春坊我也不要了，看有沒有人肯接手，賣了算了。”李恬又象賭氣，又象傷感。趙掌櫃笑道：“這也是個法子，就怕賣不出價，東家想想，那些老酒坊買千春坊有什麽用？這新拿了曲引要開酒坊的，明知道咱們沒有曲引，怎麽肯出價？再說，千春坊裏還壓著許多糧食、酒瓶酒桶，酒瓶酒桶還好，那糧食可存不得，原本五娘子說的篤定，眼看著這頭一批新酒就釀出來了，沒有曲引，這酒可就得倒到汴河裏去了，你們說是吧？啊？哈哈。”趙掌櫃看著眾掌櫃打著哈哈笑道。
王掌櫃和孫掌櫃垂著眼皮仿佛沒聽到趙掌櫃的話，其它四位掌櫃有的瞄著李恬，有的打著哈哈應酬著趙掌櫃。李恬歎了口氣，看著神采飛揚的趙掌櫃道：“趙掌櫃覺得怎樣才好？”
“這個……大家議議嘛，先讓大家說說，這也得看東家什麽意思。”趙掌櫃眼睛裏亮光閃爍，李恬垂著眼簾，長長歎了口氣：“趙掌櫃掌管千春坊多年，最知道釀酒這個行當裏的行情關竅，還請趙掌櫃拿個主意。”
“咳，這個，東家既然這麽說，我也不好再推辭，這事，真是不好說，”趙掌櫃顯得極是為難：“我看要不這樣，人家有曲引，咱們有酒坊，不如兩家合一家。”
“怎麽個合法，趙掌櫃細說說。”李恬細聲細氣裏透著冷意，趙掌櫃輕鬆的笑道：“說實話，這合一處是咱們求著人家，還真輪不上咱們說什麽怎麽合法不怎麽合法的，酒這個行當，最要緊的就是曲引，就跟那鹽一樣，最值錢的就是那張鹽引，東家也別指望太多，我看這樣，我先照二成跟人家說說，看看能不能商量下來，還一樣，這文書上，”趙掌櫃滿臉難為的眥牙道：“這千春坊就得照這麽分成兩家，還有，隻怕人家得派帳房和人手來……”
“趙掌櫃說的這‘人家’，是溫國公府吧。”李恬冷冷的打斷了趙掌櫃的話，趙掌櫃皺眉看著李恬道：“東家也是聰明人。”
“我不聰明，這千春坊，我打算一把火燒了。”李恬抖了抖衣袖，看著趙掌櫃譏笑道，趙掌櫃象被人抽了一巴掌般，看著李恬幹笑道：“東家何必賭這個氣，雞子碰不過石頭。”