青桐院裏，悅娘一隻腳蹺得老高，正說的眉飛色舞：“⋯⋯那歌唱的難聽啊，從來沒聽過這麽難聽的歌！”
“那叫誦！蒹葭也不是歌，是古風詩！”青枝忍不住糾正道，悅娘隨意的揮了揮手，根本不在乎什麽詩啊歌的：“反正就是難聽，跟荒原裏的狼嚎一樣，虧的那幫分不清好歹、就知道捧臭腳的還一個勁的讚歎叫好，什麽什麽啊，不就是仨酒暈子喝多了學狼嚎麽！看樣子蔣家小子還真挺難過的，聽那聲音不對，我說。”
“誰讓你去打聽這個的？”李恬不客氣的截斷了悅娘的話，悅娘喉嚨裏卡著半句話，卡的咳了幾聲，嘿嘿笑著道：“將在外麽，大家都去看，這麽熱鬧的事，三鼎甲鬼混到一塊兒喝醉酒發酒瘋，這事幾十年也碰不到一回，再說今年這三鼎甲往那一站，多齊整啊！別提多好看了！我看官家就是看他們三個生的齊整才點的三鼎甲，你沒去看新科進士簪花遊禦街真是太可惜了，前頭三鼎甲頭簪金花一溜兒排開，看著那叫賞心悅目啊，這三鼎甲一個定親的都沒有！我跟你說，滿京城的小娘子都盯著這三個呢！”
李恬聽悅娘又興奮的話題一路歪的沒邊，氣的翻了個白眼，忍不住重重拍了下手裏的繡品冊子道：“正事不上心，看熱鬧倒看的熱鬧。”青枝衝悅娘做了個鬼臉低低道：“看，惹五娘子發脾氣了吧。”悅娘臉皮厚厚的笑道：“不是不上心，是打聽不到什麽事，就是那些，今天捧這個，明天捧那個的，我不都跟你說了？至於你說的那些，咱們怎麽打聽得著？往後你嫁過去，好好問問他不是就行了？！”
李恬氣的‘哼’了一聲，悅娘又想起件要緊事：“差點忘了，孫六有件事讓跟你稟一聲，他說昨天他往東華門去，碰巧遇到了五爺，孫六走著，五爺騎馬，說是五爺看到他，特別勒住馬，讓人把他叫過來說了幾句話，沒什麽要緊話，就是問他做什麽去，忙什麽呢，說了兩句話就走了，孫六說看樣子五爺知道他是你的人，問你怎麽辦。”李恬微微蹙了下眉頭道：“能怎麽辦？不怎麽辦，還跟原來一樣，該怎麽樣就怎麽樣，去年年裏年外那幾件事，都是孫六張羅，他能查到孫六一點也不奇怪。”李恬頓了頓，接著道：“隻一樣，跟孫六說，從今天起不要再從程掌櫃那裏支銀子了，改從木記支，青枝等會兒取了對牌跑一趟，吩咐一聲馬大郎。”
“程掌櫃那一處會不會也露出來了？”悅娘難得憂心的問道，李恬苦笑道：“我怎麽知道？先做沒露出來打算吧，反正他那一處暫時用不著，你去跟孫六說一聲。順道再去尋一趟王大掌櫃，讓他明天傍晚過來一趟，曹四媳婦的帳明天就能理出來了，明晚上得好好商量商量嫁妝的事。”
“好！我這就去。”悅娘爽利的跳起來，轉身出門去了。
傍晚，離榮安堂不遠的巷子裏，有座幹淨清爽、花木繁盛的兩進小院，院子東邊角新綠已濃的葡萄架下，放著張矮桌，桌子上擺著三四樣下酒菜，王掌櫃穿著件古銅色綢麵夾衣，正和榮安堂孫掌櫃對坐小酌。
巷子口，桂發糧行的錢掌櫃一隻手拎著隻不大的青綢包袱，另一隻手提著隻粗布大包袱，走到院門前，將青綢小包夾到腋下，抬手扣了幾下門環。
王掌櫃家沒用仆從，兒子媳婦都在後院忙著，孫掌櫃急忙起身開了門，錢掌櫃見是孫掌櫃開的門，意外的怔了下，忙又趕緊陪著小意深躬身見禮：“孫掌櫃也在啊，王大掌櫃？”錢掌櫃邊說邊往院子裏張望。
“是錢掌櫃，錢掌櫃請進，師父正吃飯呢。”孫掌櫃先回頭往院裏揚聲說了一句，這才客氣的往裏讓著錢掌櫃。
王掌櫃叫兒子添了幅碗筷，客氣的讓錢掌櫃坐下喝一杯，錢掌櫃嘴上客氣著，掃了孫掌櫃一眼，先將粗布包袱遞到王掌櫃兒子王大慶麵前，看著王掌櫃陪笑道：“這裏頭有幾根上好的海參，還有些瑤柱和大海米，知道大掌櫃愛吃這些海鮮物兒，昨天正好來了一批上好的海貨，就挑了些給大掌櫃嚐嚐品兒怎麽樣。”
王大慶為難的看著父親，王掌櫃揮了揮手道：“拿下去吧。”王大慶忙答應一聲，收了包袱回去後院，錢掌櫃坐下，暗暗舒了口氣，臉上隱隱的不安和惶懼稍褪，又將懷裏的青綢包袱放到桌沿上，小意的推到王掌櫃麵前陪笑道：“大掌櫃的，這裏頭是我的一點孝心，從前多虧您提點，要不然，”錢掌櫃心有餘悸：“差一點就落了趙掌櫃那樣的下場，都是我有眼無珠。”
“你瞧瞧你，這是幹什麽？快拿回去！你一大家子全靠你當掌櫃這些分潤，我哪能要你這些東西？拿回去，別跟我客氣，我日子比你好過的多了，你聽我說。”王掌櫃不用打開就知道包袱必是值錢的東西，拿起包袱硬塞回錢掌櫃懷裏：“我就幾句話，你要是能聽進去，那就比什麽都強，我跟你說，這跟有眼無珠還是有珠不相幹，做人，尤其是咱們做掌櫃的，這人品排在頭一條，越是東家遭難的時候，越不能落石下井，這事壞良心哪，做人不能這樣，你得記著，離地三尺有神靈，神靈就在這裏啊！”王掌櫃將胸口拍的‘啪啪’作響：“神靈就在人這心裏頭！你記住！這世上還是好人有好報！咱就說咱們東家吧，這樣的東家，你自己說說，厚道吧？你看看東家這福氣，官家下旨指的這親事，這就是堂堂一個親王妃，五爺又是那樣的才貌人品，這樁婚事哪有半分挑處？你說說，一般人能有這樣的大福？話又說回來，人家厚道，咱們得知恩，這心裏哪，得明白，可不敢壞了良心！⋯⋯”
王掌櫃上了年紀，又有幾分酒意，這話就越說越多，錢掌櫃聽的伏首貼耳，從前都是自己豬油蒙了心，瞎了眼，要不是王大掌櫃拉了自己一把，說不定自己就是另一個趙掌櫃了，唉，誰能想到東家竟時來運轉，得了這麽門好親，轉眼就成了高高在上的皇子妃，錢掌櫃越想越後怕，當初真要是一步錯了，一家人隻好一根繩子吊死了！
王掌櫃一翻訓話還沒說完，院門再次響起扣門聲，孫掌櫃忙起身開了門，鄭掌櫃和周掌櫃一來一後進來，這回也不用王掌櫃吩咐，孫掌櫃自去後麵和王大慶一起取了竹椅子和碗筷過來添上，一起來了正好，省得師父一個個的訓話了。
清風樓後湖，五皇子沉著張臉，看著麵前幾上敞開的黃花梨匣子，不時的錯著牙，這是四皇子打發人送給他的賀禮，滿滿一匣子各式各樣圓圓的墜角！
小院門口傳來幾聲清脆的擊磬聲，小廝在院門外揚聲稟報道：“大掌櫃，臨川侯世子薑爺來尋五爺。”黃淨節忙轉頭看向五皇子，五皇子示意黃淨節收起匣子：“讓他進來吧，必定又是道賀的！”黃淨節笑著站起來，收了匣子，迎向院門口。
薑正源和五皇子同年，平時還算交好，穿了件素銀暗紋長衫，束著條金帶，沒戴襆頭，頭上戴著隻小巧的金冠，顯的玉樹臨風，清爽非常。這會兒手裏轉著把微微發黃的古扇，一路走一路左右顧盼。
五皇子懶洋洋迎到水閣門口，薑正源拱手見禮笑道：“早就聽說清風樓風景最勝處在這湖邊小院，看來不虛其言，這院子雅致天成，難得的很，五爺好享受！”
“你府上霞影閣、落雪亭這幾處，哪一處不比這裏強多了？”五皇子讓進薑正源，斜著跟著薑正源進來，往地上放箱子的幾個小廝道：“你也學會這些俗禮了？”
“怎麽能叫俗禮，如此大事，不能不賀，你這親事來的突然，這賀禮好費了我一番手腳，不說能配得上五爺這樁美滿姻緣，至少不能差了大格兒。”幾個小廝小心翼翼放下賀禮，垂手退了出去，薑正源看著五皇子笑道，五皇子已經重又歪回了炕上，一邊抬手示意薑正源坐，一邊不鹹不淡道：“有什麽配不配的，是人都得成親，算什麽大事。”
薑正源瞄著他，打著嗬嗬道：“是人都得成親，可人一輩子能成幾回親？不就這一回，一輩子隻有一回的事，當然是大事，當然得好好賀一賀。”五皇子‘哼’了一聲，看著薑正源轉了話題：“聽說你如今也痛改前非，發奮上進了？”
“噢？”薑正源打了個噔就反應過來笑道：“不就是領了件差使，這算什麽上進？老實說，領這差使也是為了我最近手頭緊的不行，我這手頭一直就沒鬆泛過，你也知道，這修繕疏浚上頭油水最厚，就算把差使做到十成十，也能落下不少，我這都是被錢逼的，誰能跟你這樣的比？有黃大掌櫃跟在後頭予求予給，如今又得了門富親，這京城要是排嫁妝，當年林老夫人和嚴氏夫人的嫁妝都能排得上，如今這兩份並成一份都歸於令媳婦，你這財運真是好的讓人嫉妒！”