李恬靠在靠枕上仔細聽著，手指慢慢撚著帕子的綴角，凝神想了一會兒，隻輕輕‘嗯’了一聲。
內外命婦們的賞雪宴散了，禦花園內卻正詩詞歌賦的熱鬧，五皇子和大皇子站在一處，一邊時不時瞄一眼前麵教坊女弟子的隊舞，一邊從容的說著不閑的閑話兒：“……玩月樓的案子一點眉目也沒有，我跟阿爹稟過了，”大皇子停了一會兒才徐聲接著道：“怕是隻能這樣不了了之了。”
“嗯，”五皇子收了折扇，順手轉了一圈背到背後，看了眼遠在另一邊，正和幾個翰林說話的四皇子，眼眶微縮，嘿笑一聲道：“這事有什麽好查的？能查出什麽？不用查就明明白白的，反正我心裏早就明明白白的了。”大皇子輕輕歎了口氣，微微搖了搖頭沒接話，五皇子煩躁的抖開折扇又合上，又斜了眼四皇子恨恨道：“就他那樣的，也想學阿爹？也不照鏡子看看自己是什麽德行！哼，真當別人都是傻子，都由他擺布？算什麽東西！我從來就沒服過他！”
“你想的多了，”大皇子勸了一句：“咱們兄弟不比阿爹那時候，再說，他能有什麽好處？一點蛛絲馬跡也沒有你就這麽想，這就是冤枉人了。”
“哈！”五皇子一臉的曬笑：“大哥是忠厚性子，從不把人往壞處想，你這也是為了我好，我知道，我這心裏明白著呢，行了，我知道了，這事不過也算過了，從此不提。”
“嗯，前兒阿爹又說起咱們兄弟，說就你和六哥兒不能替他分憂，六哥兒不提，他還小呢，你呢，還準備這麽遊手閑下去？”大皇子轉了話題，五皇子苦惱的用折扇拍了拍頭：“我這幾天正想這事，這差使領是該領了，不光要替阿爹分憂，也要替大哥分分憂才是，大哥幫我出出主意，你說我領什麽差使好？”
大皇子目光閃動，溫和的抬手拍了下五皇子的肩膀道：“你能這麽想，我就放心了，你從來沒領過差使，不拘領什麽差使，隻要用心做好，沒有不好的，再說，阿爹那脾氣，哪容你挑挑揀揀？”
“那也是，”五皇子笑道：“大哥放心，我既打算收心好好替你、替阿爹分憂，不管阿爹派什麽差使，就是用心盡力四個字，一定把差使辦的漂漂亮亮的，給大哥長臉，反正有大哥呢，有難處我就去尋大哥指點，靠著大哥好乘涼麽。”說到最後，五皇子又露出了往常的疲賴之相，大皇子笑的溫和非常，一邊笑一邊無奈道：“你呀，什麽都好，就是這個懶字，這幅疲賴相，讓人說什麽好？！”
“我從小的誌向，就是懶散自在一輩子，人各有誌麽，大哥看中間那個紅衣舞女，一樣的舞步，她就比別人妖嬈，她就是老楊的女兒，這門裏出身就是不一樣……”五皇子的興致很快轉到了前麵的舞女身上，大皇子掃了紅衣舞女一眼，笑著搖了搖頭。兩人閑閑說著話，說到今年的吏部考功，大皇子仿佛剛想起來，看了五皇子一眼，稍稍猶豫了下道：“李孝祖今年考功優等，樓店務一共兩個優等，倒是難得。”
五皇子臉色微變，深吸了口氣道：“李孝祖進樓店務才多長時候？他的心思明明白白的吧？你還說我冤枉他！”五皇子又深了口氣，用折扇拍著自己的胸口，努力壓著那股子憤懣之氣道：“泥人還有三分土性呢，兔子急了也咬人，看著吧，我就不信我會死到他前頭！”最後一句狠話聽的大皇子忍不住咳了一聲，左右看了看低聲道：“你看看你，這說的什麽話？李孝祖跟你有親，就是照顧也是人之常情。”
“我就是這麽想的，他做就讓他做去，我可不客氣！”五皇子咬牙恨道，大皇子又開解了幾句，才算把這事掀過。
王爺和王妃都不在府裏，東院的氣氛一下子輕鬆了不少，雖說這東院從建院以來，王爺就過來過一趟，也就呆了一刻來鍾，王妃不光人一趟沒來過，話也一句沒說過，更別提管不管的了，可隻要知道她在西院、在這府裏，東院打從紅袖起，卻是個個屏聲斂氣，仿佛稍稍大點聲，王妃就能聽到似的。
這一輕鬆活泛，東院的丫頭就你約我、我叫你，結伴往後麵園子裏去逛，早就聽說這王府園子修的比屋子更好，一幫丫頭早就想去逛逛了，得了機會自然不會放過。
玉憐瞄著紅袖，見她沒出門，也尋借口留在了東院，等眾人出了院門，取了半塊茶餅子，又隨手尋了件針線活，往廂房尋紅袖說話。
紅袖正垂著頭細細的繡著幅平安富貴，聽到敲門聲，見是玉憐，遲疑了下才讓她進來。玉憐仿佛壓根沒看到紅袖的遲疑，笑容滿麵舉著手裏的茶餅子道：“昨兒我娘托人給我送了半塊進上的茶餅子，一個人品無趣，我想來想去，就姐姐是個雅人，正好今兒又空閑，就來尋姐姐品茶說話兒了。”說著，不等紅袖答話又擺手笑道：“姐姐快坐，不用姐姐幫忙，我可是專門學過點茶的，姐姐隻管告訴我茶具都收在哪裏就行。”
紅袖起身尋了茶具出來，玉憐坐到炕上，動作熟練優美的點了兩杯茶，先捧了一杯遞給紅袖道：“姐姐嚐嚐。”紅袖接過先聞了聞：“確實是進上的好茶。”
“我就說姐姐必是識貨的雅人。”玉憐尋到知音般又驚又喜又笑道，兩人喝了幾杯茶，玉憐這才漸漸轉入正題：“……王妃真是好看，怪不得王爺跟王妃那麽恩愛。”
“這不是咱們該說的。”紅袖打斷玉憐的話正色警告道，玉憐忙陪笑道：“我也就是跟姐姐說說，說實話，頭一眼看到姐姐，我就覺得姐姐特別可親，我心裏頭拿你當我親姐姐一樣看呢，姐姐這都是為了我好，我再不敢了，姐姐放心。”玉憐認錯極快：“……姐姐是個實在人，一看就知道沒有壞心眼，有件事，玉憐想請姐姐幫著拿個主意。”
紅袖隻敢聽不出可否的‘嗯’了一聲，這個玉憐，看樣子也是個心眼多的沒處放的，玉憐眉頭緊蹙歎氣道：“不瞞姐姐說，我娘原本沒打算讓我到這府裏當差，就是因為我姐夫和喬嬤嬤大兒子說得上話，喬嬤嬤正好又派到這府上做總管事嬤嬤，我娘這才動了心，想著喬嬤嬤既是總管事嬤嬤，托了她，肯定能給我尋份又輕鬆又體麵又不少拿錢的差使，王爺又一向出了名的大方，做上兩年，說不定能掙出半份嫁妝來，就為了貪圖這個，我才進的府。”
玉憐一邊說一邊小心的瞄著紅袖，見她聽的專心，連歎了幾口氣接著道：“誰知道喬嬤嬤想的多了，也不知道她想哪兒去了，就生出前兒那些事，把我嚇的一夜沒睡好，愁的都不行了，紅袖姐姐，你說，我該怎麽辦？是再想法子托人出去呢，還是……唉，姐姐不知道，為了這份差使，我家裏足足花了二十兩銀子，要不是這二十兩銀子，我早回家了，可如今我要是就這麽回了家，那二十兩銀子就白白了打了水漂，我爹娘掙錢可不容易，唉，姐姐您說，我該怎麽辦？”
紅袖仔細看著玉憐期盼的眼神，心裏轉了七八個彎兒才開口道：“二十兩銀子不是個小數目，外頭都說王爺大方，到底怎麽個大方法，我們這些身邊侍侯的還真不知道，不過王爺雖說性子冷淡，卻是個好侍侯的，吃的穿的都不大挑剔，不過他從前就極少在宮裏吃飯，就是早飯，也多半出去吃的，現在這東院，連小廚房都沒開。”
玉憐聽的怔怔的看著紅袖，紅袖看著她接著道：“照王爺從前的脾氣看，這東院的差使真能算得上是輕鬆體麵，你們都是二兩銀子一個月的一等丫頭，不少拿錢這一條也夠了，若是從前在宮裏，加上年節的賞的綢緞、金銀錁子什麽的，一年也能掙個三四十兩銀子，可咱們這是晉安郡王府，王妃的規矩就不知道了，可我想著，再怎麽著，一年三十兩總歸有的，你在這裏做上一兩年也行，空閑了還能繡繡嫁妝什麽的。”
“姐姐這意思，王爺不會到這院裏來了？這不是王爺的內書房麽？那他到哪兒讀書寫字啊？”玉憐沒想到竟問出這麽個結果，忍不住驚訝道，紅袖看著她笑道：“也不至於一趟不來，王爺愛到處玩兒，從前在宮裏就是這樣，一早就走，很晚才回，說句不尊重的話，也就是回來睡個覺，那也是宮裏有規矩，沒官家的許可，皇子們不許在外頭過夜，至於書房不書房的，你看看咱們這院裏有書沒有？王爺不喜歡讀書寫字。”
一番話說的玉憐那顆心幾乎涼到了底，看著紅袖好半晌說不出話。