“她們陪七娘出去這麽幾天，回來也累了，何況又有樗蒲的事情。”因為珊瑚的口風透出班氏沒有追究的意思，反而送了瓊花來安慰卓昭節，明吟與明葉態度也放鬆了下來，笑著道，“用過午飯就困得緊，所以先去睡一會……珊瑚姐姐可別告訴老夫人！”
所謂主仆有別，卓昭節外出歸來，感到疲憊，不問辰光先睡上了，班氏知道了隻會心疼，最多嗔她幾句如今睡久了晚上睡不著怎麽辦，但明合與明吉是使女，白日裏不做事卻躲著睡覺，那可就是偷懶、耍奸了，上頭曉得，是要打扳子給長記性的。
珊瑚沉吟著道：“這是小事，隻要七娘不在乎，我自不會多這個嘴。”
明吟忙道：“多謝姐姐了。”
“不是謝不謝的問題。”珊瑚心平氣和的道，“問題是七娘閑在船上與寧世子玩幾局樗蒲也還罷了，她們兩個去湊什麽熱鬧呢？老夫人方才在說，七娘性.子好，卻把明合與明吉放任的憊懶了，全沒個上下尊卑。”又道，“咱們做人奴婢的就該有個奴婢的樣子，郎君、女郎們也許寬容，不在乎一些規矩，但他們可都有長輩在上頭看著不許出錯的呢，真以為離了這遊府，有什麽事老夫人就不知道了？”
“……”明吟與明葉對望一眼，都不敢吭聲。
珊瑚忽然道：“她們還沒起？”
“是呢！”明吟脫口而出，這才醒悟過來，與明葉麵麵相覷，“怎麽會還沒起？！”
在船上玩樗蒲的事情，傍晚前班氏是一定會做出處置的，明合與明吉再疲憊，晌午後睡到現在，怎麽著也該早早起來預備著領結果了，如何會和卓昭節一樣睡得如此不拘束？這樣的話豈不是加倍的惹班氏不高興嗎？
“去看看！”珊瑚皺眉道，“莫不是出了什麽事？”
她猜得倒是一點也沒錯——明吟和明葉帶她進了明合、明吉的屋子，掀了被子，就見兩人均是麵色酡紅、雙目緊閉，身子甚至還微微顫抖著，竟然是神智模糊了，珊瑚伸手一摸，吃驚道：“好燙！”
“怎的會如此？”明吟和明葉還在驚訝，“方才睡前還好好兒的。”
珊瑚皺眉道：“如今還說這些做什麽？許是在船上的時候吹了邪風之類的……快去稟告老夫人……不對！快去內室看看七娘是不是也……”
明吟和明葉被她提醒，猛然醒悟過來！
內室裏，卓昭節睡得正香甜，被使女用力推醒，懵懂著問了緣故，知道明合、明吉都發起了熱，愣了一愣，方道：“那還不快去稟告了外祖母請大夫？”
“七娘，你可覺得有什麽不舒服？”珊瑚拍了拍明吟示意她讓開，自己到榻前俯身摸了摸卓昭節的額，心裏暗鬆了口氣，道，“七娘倒沒發熱，但其他地方呢？”
卓昭節揉了揉眼睛，道：“我好得很。”
珊瑚道：“這樣最好——不過快用晚飯了，七娘還是先起來醒醒神罷，可憐見兒的，方才見著明合、明吉燒得燙手，想到她們是下了船就這樣的，真真嚇死婢子了！”
“我是在船上睡不習慣，所以回來多補了會。”卓昭節淡淡的道，“不要耽擱了，發熱拖久了也是要出事兒的，明吟你速去稟告外祖母請大夫，如今天色也不早，仔細宵禁了大夫不肯出診。”
明吟慌忙答應一聲，珊瑚忙起身道：“婢子正要回去，就與明吟一道罷。”
班氏聽說明合、明吉都發起了熱，原本打算的敲打隻得取消，畢竟是卓昭節用慣了的人，總也要念幾分卓昭節的體麵，親自打發了人去請了遊家常用的大夫去繽蔚院給兩人看了，說是著涼太重，染上風寒，好在發現的早，開些藥吃了，多休息幾日就好。
大夫到端頤苑喝了茶，說著說著就提到了風寒傳人，既然繽蔚院裏住著小娘子，最好就把病人搬走，免得過了病氣。
班氏自然照辦，前腳送走了大夫，後腳就打發人把明合、明吉抬到下人住的院子裏去了。
做完這些，班氏打發了過來回命的人，轉頭就對卓昭節道：“後年你回長安，明合與明吉都不能帶了。”
“我曉得。”卓昭節因為睡了足足一下午，如今雙頰自然染緋，看著很是精神，點頭道，“她們為了躲避外祖母可能的懲罰，不惜使這苦肉計，雖然聰明，但心眼未免太多了些。”
班氏歎道：“當初放著幾房家生子不挑，特意買進了這四個人，一來你將來是要回長安的，總不能一個人都不帶，遊家的家生子跟著你走自不方便，二來也是看中她們都沒什麽親眷，說走就能走，沒有牽掛，又想著侯府裏人多事雜，太笨的未免用得不稱心，故意揀了機靈些的，隻是太機靈的又要煩心了。”
“有明吟和明葉也很好了。”卓昭節道，“其實她們多長些心眼我倒不在乎，隻是如今這樣的行徑實在是掃我顏麵，難為我當真要護她們，外祖母會不給我這個麵子嗎？”
班氏深深看了她一眼：“你道我是為了這個？那樣的話，明合與明吉你帶回了侯府，又怎麽樣呢？左右身契在你手裏，難為還怕她們翻了天去？”
卓昭節一怔，班氏見她似還沒想到，微微一笑，把話挑明道：“我是想著你將來出閣！明合與明吉這兩個，這以退為進裝病躲災的花樣倒是玩得利落，如今江南也沒冷到容易風寒的地步呢，她們能夠在短短幾個時辰裏把自己弄得高熱昏迷，不說這計策的倉促，足見毅力和心誌堅定，心思若是轉到了將來郎子的身上，嘿嘿！固然以後身契在你手裏，即使過後郎子也同意打死了她們，終究是存了罅隙啊！這等聰明過了頭的婢子，未必害得了你，卻偏能惡心人，自然不能給她們這樣的機會！”
班氏因為經曆過遊姿的生母做過類似的事情，向來對使女們就比較嚴厲，也最恨使女做妾的，這一點遊家上下心照不宣，所以即使端頤苑也好，各房裏也罷，都不乏年少俏麗的使女，但最愛拈花惹草的遊霰、遊震，也隻敢在外頭招惹良家或非良家女子，至於動家裏的使女……那是決計不敢的，遊家上上下下的使女也不敢勾引家裏的郎君們——須知道當年班氏容忍那使女生下遊姿做了妾，那是因為她的婆婆給那使女做了主，如今換到班氏自己是老夫人了，誰敢犯了這個忌諱，隻看紫玉、綺香的下場！
“外祖母最是疼我，自然什麽都替我想好的。”卓昭節上前抱住了班氏撒嬌道。
班氏最愛聽這樣的話，眉開眼笑的逗了她幾句，就問起了船上經曆——卓昭節差點又變了臉色——竭力維持著若無其事之態，就挑著景色說了說，對於班氏的故意試探，問寧搖碧的為人，卓昭節便用略帶抱怨的語氣道：“我最冤枉了，原本才沒有想到樗蒲，連船上有樗蒲我也不知道啊！那寧世子玩膩了射殺沿岸鳥雀，閑著無趣，就一定要拉著我玩……偏偏就被外祖父抓住了。”
“聽說這寧世子也是好奇那個什麽楓潭，他也跟上了楓島，可看出什麽名堂？”班氏笑著問。
卓昭節道：“我不知道呢，那會我還聽外祖父的話在艙房裏。”
“他後來沒告訴你嗎？”
“後來就是船到渡口時，他隻和蘇將軍、外祖父客套了幾句。”卓昭節淡淡的道，“那是長安貴人，特別理我個小娘家家的做什麽？先前也是因為外祖父和蘇將軍議著水文，他沒什麽興趣，恰好遇見我在甲板上，才拉了我玩樗蒲的。”
班氏聽出她語氣裏對寧搖碧難掩怨意，不禁笑了：“喲，這話裏怎麽酸溜溜的？怨人家隻理你外祖父不理你，覺得被輕視了？”
“沒有的事情！”卓昭節一口否認，“反正他看沒看那楓潭和我有什麽關係呢？咱們問外祖父就是了。”
“那個什麽勞什子的楓潭楓泉，與咱們有什麽關係？”班氏笑著道，“也就你外祖父並蘇史那會特意跑一趟……我都懶得問，憑它是潭是泉，左右不過那麽回事。”
卓昭節對這個也沒興趣，當下就撇開了這話題道：“不過我這回彈那《夕陽簫鼓》倒是有些意思了，外祖母要聽嗎？”一麵說一麵回頭才發現忘記把琵琶帶過來了。
班氏也發現了，正好給她個台階：“今兒太晚了，你又才回來，別累著了，先去休息一晚，明兒從謝娘子那裏回了來再彈也不遲。”
祖孫兩個又說了些閑話，班氏看看辰光不早，就打發了珊瑚送卓昭節回繽蔚院。
次日，明吟和明葉伺候著卓昭節梳洗過了，換上群青團花交領上襦，玫瑰紅聯珠團窠浣花錦半臂，腰束豆綠宮絛，束藕底五色彩繡錦地裙，用過早飯，到端頤苑與班氏請了安，照例撒嬌片刻，被班氏笑罵著打發出門。
到了博雅齋，明吟扶了卓昭節下車，明葉抱著琵琶，到了門前，明吟朝裏張望了下，奇道：“大環小環怎的都不在？”
“謝阿姐忙著，伍夫人也不是每日裏都能過來幫忙，許是偷懶去了。”卓昭節道，“門開著嗎？”
明吟道：“開著呢。”說話間一推，門就開了。
這博雅齋她們都是熟門熟路，雖然兩個看門的小使女不在，但青天白日的，身後就是車夫、小廝，秣陵向來就太平，都沒把小使女擅離職守的事情放在心上，沿著園中小徑，繞過博雅齋待客的小樓，直奔樓後用來教學的屋子。
不想才轉過小樓，就見一個滿麵風塵、神色之間甚至還有些惶恐的中年男子站在回廊下，見到她們，臉色頓時一變：“什麽人？！”
“我家娘子是隨謝娘子學琵琶的，尊駕是？”見這情況，主仆三人都住了腳，疑惑的望著他，明吟開口道。
那男子聞言怔了一下，隨即道：“啊，謝……謝娘子麽？我們是她的朋友，我師……我妹妹正與她說著話，今日恐怕不便教你了。”
明吟狐疑的看著他道：“請問尊駕……”
她話還沒說完，袖子已經被卓昭節暗拉了一把，隻聽卓昭節道：“原來如此，那咱們先告辭了。”
說完轉身就走，明吟和明葉心思一動，也都有些醒悟過來，再不敢多言，匆匆而去！
看著她們有些倉促的背影，那男子瞳孔微微一縮，麵現猶豫之色，忽然他身後門一開，一個女子的聲音尖利道：“抓住那小娘！她是秣陵城裏那個老翰林的外孫女！還是長安敏平侯嫡孫女！”
卓昭節三人如今已經就要走到小樓前了，聞聲臉色都是一變，卓昭節沉聲道：“丟掉琵琶！快跑！”