“君未睹夫巨麗也，獨不聞天子之上林乎？左蒼梧，右西極。丹水更其南，紫淵徑其北。終始灞滻，出入涇渭；酆鎬潦潏，紆餘委蛇，經營乎其內。蕩蕩乎八川分流，相背而異態”——
漢時司馬相如的這篇《上林賦》以瑰麗的辭藻描繪了漢時長安的上林苑，也留下了八水繞長安的佳話。
滄海桑田，曾經巨麗的天子林苑已在時光中灰飛煙滅，如今的長安隻留下了更名為曲江芙蓉園的上林舊址，但八水仍存，其中七水匯入渭河，渭入黃河——從江南的秣陵，沿杭渠一路北上，轉入黃河之後，再逆渭河經行，出發的時候，江南桃吐杏蕾、煙柳迷人眼，抵達灞陵渡口，渡口如雲柳林，卻也才堪青色盈盈，南北差異，可見一斑。
卓昭節在樓船上層怔怔望著柳枝發怔——江南與長安的區別，又豈獨一柳枝哉……
“娘子！”脆生生的呼喚打斷了卓昭節的思緒，她偏過頭，微皺著眉問：“什麽事？”
初秋走了過來，恭敬道：“八郎說，就要到咱們的船靠上棧橋了，如今三郎已帶著人在碼頭等著——娘子該更衣了。”
這時候是晌午才過，卓昭節在船上穿著家常衣裙，雖然卓昭質是她同胞長兄，當年她到遊家還是卓昭質送的，可這是長大後頭一次相見，總也要換身像樣點的衣裳，以示尊重，卓昭節聽說就快靠上棧橋了，頓時一急，起身道：“怎麽不早點叫我！”
初秋抿嘴笑道：“娘子莫急，說是就到了，但這兒船多，河麵又不算寬闊，船家須得小心行事，再說如今隻須著春裳，用不了許多功夫的。”
話是這麽說，卓昭節一心要給兄長留個好印象，雖然衣裙早有備好的，卻還是又鄭重挑選了半晌才能夠決定，換過雪青雨絲錦繡纏枝葡萄紋上襦，係杏子黃並青白間色裙，因為如今長安還有些未散盡的料峭春寒，又加了一件朱膘灑繡團花的半臂，腰間束了遊靈親手打的兩條五彩攢花串珠宮絛，腕上攏了碧玉鐲，頸上戴著瓔珞圈，雙螺上纏了兩垂東珠，另插了一支粉色水晶步搖，一縷兒火焰般的珊瑚珠，落在左鬢畔，雪膚鴉鬢紅珊瑚——對鏡自照，卓昭節自己也滿意得緊。
還沒起身，看著卓昭節貼身緊要之物的明吟進了來，笑著道：“娘子，八郎說，三郎就待上船了，請娘子好了就下去呢。”
“正好。”卓昭節站起身，初秋和立秋忙一起捧上百花錦帛，卓昭節挽在臂上，明吟又上前一步，替她理了理宮絛，正了瓔珞圈，這才退後一步，伺候她下去。
到了甲板上，也換了一身新衣的卓昭粹笑著招呼卓昭節：“咦，我叫明吟過去跟你說聲，怎麽就下來了？如今還沒靠上去，仔細一會船身搖晃摔著。”
卓昭節走到他身邊道：“八哥扶我把罷，難為如今再叫我上去？”
卓昭粹是習過些武藝的，雖然不知道他身手如何，但下盤極穩，船在黃河裏的顛簸，他都能穩穩的站在船頭與船家說笑垂釣，更不必說這靠岸了，卓昭節一路北上，兄妹兩個在船上也熟悉了，就笑著扯住他袖子。
“郎君、娘子請放心，今兒個天清氣好，這灞水無風無浪的，這樣靠岸還要摔著娘子，某家往後也沒臉吃這水上的飯了！”遠處的船家倒是耳尖，聽得這話，笑嗬嗬的轉過頭來保證道。
這船家果真技藝不差，說話間就將船穩穩停住——卓家兄妹都讚了一聲，跳板搭下去，就見碼頭上早早等待的一群人，登時有一群健仆簇擁著一個華服玉冠的男子快步上來，這男子約莫二十五六歲年紀，身量頎長，眉目和卓昭粹有幾分相似，一望可知是兄弟，他神色很是激動——這模樣讓卓昭節幾乎是立刻想起了兩年前第一次見到卓昭粹時的景象，心下不由一暖。
卓昭質理都沒理上去向他行禮的卓昭粹，徑自到卓昭節跟前打量她幾眼，眼眶頓時微紅，語帶哽咽道：“七娘？”
“……三哥！”卓昭節才喚了他一聲，卓昭質已經抬手撫了撫她的鬢發，聲音微微顫抖著道：“父親母親這些年都想念得緊——母親今兒個本打算親自過來接你的，奈何家裏事情多……一晃十幾年，你都長這麽大了！”
當初卓昭節多病即將夭折，要離家別居，遊霽不放心沈氏建議的在京畿尋人寄養，又無人可信，隻能讓年僅十一歲的長子卓昭質送還在繈褓中的妹妹南下——雖然那時候卓昭節還不能記人與事，對卓昭質來說卻是記憶深刻的，現在又是他親自來接，難免感慨萬千。
——隻是這感慨之情才起，卓昭質還沒問完旅途勞頓，忽然又有數人擠過熙熙攘攘的人群，強行闖上甲板，一個帶著分明驚喜的聲音叫道：“昭……”
卓昭節一聽這聲音先是一喜，隨即驚得麵色蒼白——果然寧搖碧一身錦衣，頭頂金冠，手拿折扇，興衝衝的快步向自己走過來！
“找的就是你，卓八郎君！”她正不知所措，虧得旁邊蘇史那立刻高喝一聲，將寧搖碧接下來叫出的字壓了下去。
卓昭粹愕然無比，道：“寧世子、蘇將軍？未知兩位到此是什麽意思？”
“卓八郎君，聞說你今日歸來，小主人與某家在此等候多時了。”蘇史那見寧搖碧雖然被自己打斷了話，但分明有些心不在焉，目光也不住往卓昭節那邊瞟去，壓根就沒有接話的意思，隻得自己繼續出馬，把場麵圓住。
聞言卓昭質也皺起眉，不冷不熱的道：“蘇將軍等候舍弟？”
蘇史那咳嗽了一聲，換上一副笑臉，道：“兩位郎君莫要誤會，是這麽回事，當年小主人也曾在秣陵小住過些日子，還記得秣陵有一種蜜餞做得極好，惜乎匆匆南歸未及多帶，打聽到今日卓八郎君從秣陵歸來，料想應該也帶著些，所以想與郎君商量，勻上一些，未知郎君意下如何？”
聽說是為了蜜餞，卓昭質和卓昭粹臉色都緩和下來，雖然敏平侯與雍城侯不和是長安城裏人盡皆知之事，但區區蜜餞，又是寧搖碧親自來索，他們若是不答應，那傳了出去也顯得敏平侯府太過小氣了，再說雍城侯父子背後，可還有個紀陽長公主的，犯不著為了點小東西讓長公主到皇帝、皇後跟前去罵敏平侯。
卓昭粹吩咐下去，卓緩親自去提了一個食盒出來，當著眾人的麵打開食盒，卻見裏頭盛放蜜餞的皆是銀盤，三層食盒全部抽出讓四周的人都過目，確定每個銀盤都鮮亮如新，卓昭粹這才接了過來，親手交給蘇史那。
“八哥看著溫文爾雅，很好說話，不想也是心思縝密之人……”卓昭節當然知道卓昭粹特別吩咐用銀盤裝蜜餞的意思，對卓家來說這麽幾個銀盤不算什麽，銀可鑒毒，這是人人知道的事情，敏平侯和雍城侯不和，這也不是秘密，寧搖碧親自跑來要蜜餞，卓家雖然為了息事寧人答應下來，但也怕寧搖碧拿了蜜餞反汙卓家趁機謀害，當然也要留上一手。
卓昭粹現在當著眾人的麵讓大家看過裝蜜餞的銀盤一點也未變色，便是暗示蜜餞並沒有動手腳，這樣再加上是寧搖碧主動來索取的，過後不管寧搖碧吃了有什麽結果，反正別想賴到敏平侯府的頭上了。
寧搖碧拿了蜜餞，又深深看了眼卓昭節，到底沒想到合適的理由繼續留下來，隻得被蘇史那暗暗勸著，一步三回頭的走了……
經過這麽一件事，卓家兄妹也沒了心思在船上繼續敘別情，卓昭質親自指揮人搬下行李裝車，讓卓昭節上了遊霽常用的馬車——他與卓昭粹則都是策馬，等隊伍啟動，卓昭質吩咐帶來的管事看好了隊伍，側首對卓昭粹冷聲道：“你跟我來！”
卓昭粹也不說話，反手加了一鞭，跟上兄長，兩兄弟離開車隊些許距離，卓昭質陰著臉問：“那寧搖碧是怎麽回事？”
“我也是一頭霧水。”卓昭粹皺眉道，“我這兩年都沒有惹過他。”
卓昭質道：“是嗎？那他忽然跑過來做什麽，眼睛還一個勁的往七娘身上瞟？”
卓昭粹皺眉道：“我不知道他為什麽忽然跑過來——但看七娘不奇怪罷？這寧搖碧向來和時五是一路貨色，七娘生的美貌，他哪裏是守禮的人？然他除了多看幾眼也沒有做旁的，咱們也不能為了這個和他理論。”
卓昭質訓斥道：“糊塗！兩年前你南下，不是正與寧搖碧一起？他今日當真是頭一次見著七娘嗎？為什麽我看他剛才想要說的根本就不是什麽‘找的就是你’，分明是‘昭節’？！”
“什麽？”卓昭粹吃了一驚，忍不住一下勒住了馬，道，“當真如此？”
卓昭質皺眉輕斥：“你給我小點聲！”
卓昭粹也察覺到自己太過驚訝，使得下人們都紛紛看了過來，忙又鬆了韁繩，讓坐騎跟住了卓昭質，低聲道：“三哥，這可不是小事！”
“我隻問你，當初寧搖碧在秣陵時可曾與七娘見過麵？”卓昭質心頭有些不祥，沉聲道，“你也知道剛才寧搖碧闖到咱們船上來的那一幕是瞞不住的，咱們回去之後，必然要被問起——寧搖碧叫的明明就是‘昭節’，雖然蘇史那及時出聲壓住了他後一個字，但也未必隻我一人看出……七娘這才回來，又是小娘家家，我不好直接問她，你給我仔細想想！”
卓昭粹回憶了下，低聲道：“見過是見過，那是在青草湖上遊湖時偶然遇見的，據說還被寧搖碧幫了把手——但七娘當時可不是一個人，幾位表弟、表妹都在的，後來外祖父為了這個還上門去致謝過。”
“就這樣？”卓昭質皺著眉，“後來呢？後來兩個人可見過？”
“外祖父壽辰，我聽人說寧搖碧糾纏過七娘幾句，還特意告誡過七娘。”卓昭粹想了想道，“當時七娘說隻是被他攔住了問起走散的下人，我告訴七娘不要多理這個人，七娘也答應了的。”
卓昭質沉吟著道：“這事情回頭再說，總之咱們須得一口咬定寧搖碧是來尋你要蜜餞的，旁的一概不認……七娘和寧搖碧以前認識的事情也不要提了，就說根本沒有這樣的事情！免得生出是非謠言來！”
“是！”卓昭粹忙道。