湯嬤嬤十二歲就做了老太太的貼身侍婢，十九歲跟著十五歲的老太太嫁進羅家，一生都沒有嫁人，是羅家的鐵杆忠仆。她最注重主仆之分，最恨不忠心的背叛主人的奴才，也從來不肯講羅家人的壞話。
四小姐羅白芍是老太太的親孫女，一般情況下，湯嬤嬤絕對不會講四小姐的是非，就算剛剛何當歸說四小姐曾“不小心”把刁山藥撒在她的胸口上，湯嬤嬤雖然不會真的覺得四小姐是無心之失，因為那是一把毒藥而不是一把泥土，沒人會托著毒藥在路上走，然後又恰巧不小心撒到別人身上；但是湯嬤嬤聽完何當歸的描述，第一反應就是必須要封住何當歸的嘴，不要說出去敗壞四小姐的閨譽，而不是怎樣懲罰四小姐。
在湯嬤嬤看來，羅家的每一位小姐都是天真無邪、乖巧懂事的大家閨秀，純真的就像是春天菏瓣上的露珠，就算是做錯了什麽事，那也是有刁奴帶壞了她們，她們的本質依然是純潔善良的。可是現在，湯嬤嬤親身感受到了刁山藥的可怕藥性，親身嚐到了那種深入骨髓的奇癢，如果自製力差的話，真的又撓破皮肉的危險！
此時湯嬤嬤終於知道為什麽這種藥會成為青樓老鴇的最愛，為什麽這種藥有逼良為娼的恐怖能力，因為隻要嚐過一次刁山藥的滋味，這輩子都不像再有第二次了。想到自己隻不過碰了碰三小姐端過來的茶碗，就如此難受，那直接碰過沾著藥粉的衣服的三小姐豈不是更加痛苦？聽她說，她第一次沾到的藥粉更加多，足足這樣癢了兩三天，小小年紀就經受這樣的磨難，真是太可憐了。她是姑太太唯一的女兒，自己一定要幫她討回公道，否則下一次四小姐還不知道會做出什麽事來呢！
想到這裏，湯嬤嬤禁不住嚇出一身冷汗，那一件白玉蘭散花紗衣被放上仙人掌尖刺也就罷了，因為三小姐被刺破一點肌膚也隻是一時之痛，沒有造成什麽實際損害。
可是那一套象牙綢小衣和褻褲是最貼身的衣物，裏麵竟然撒著碰一碰就奇癢難忍的刁山藥，假如三小姐是明天上轎前才換上新衣服，在轎子上發作，一時癢得把最貼身的衣物都脫下來……湯嬤嬤不禁打了個冷戰，轎子後麵跟著的可是羅府的八名護院，萬一他們聽見三小姐的呼叫上前查看，那三小姐的清白就毀了！到時候自己辦差不利，沒能把三小姐安全送回羅家，就算老太太不趕自己走，自己也沒臉再留在羅家了。
湯嬤嬤推開盛涼水的臉盆，騰地站起身，沉聲說道：“三小姐，你現在中了癢粉，不宜遠行，請暫且在道觀再住上一兩日，老奴必須先回一趟羅家！最遲後天早上，老奴必定回來接三小姐！如果沒有意外的話，老奴會把四小姐也一起帶來，讓她給你賠禮道歉，並讓她在道觀裏聽一段時間的經文，修身養性！”
即使隔著一層麵紗，也能感覺到何當歸流露出了無限的驚訝之情，以及不忍心的意味。
何當歸驚呼道：“嬤嬤你既然身體不適，何不就在道觀歇息兩日再啟程，如今天色已晚，為什麽你還要連夜趕路呢？而且四妹妹又沒做過對不起我的事，為什麽嬤嬤要讓四妹妹跟我道歉呢？這個道觀如此簡陋，四妹妹可是萬萬來不得的！”
湯嬤嬤堅定地說：“四小姐必須得受到處罰，這樣做也是為她著想，如果不是萬不得已，老奴也不願意去向老太太揭四小姐的短。現在想來，二太太平時太過忙碌，忽略了對於四小姐的教導，又有刁奴從中間鑽了空子，才會讓四小姐學會這些害人的伎倆。還好現在她隻有九歲，及時扳正還是來得及的。”
何當歸驚訝地發問：“四妹妹究竟做錯什麽了？嬤嬤你不會以為衣服上的癢粉是四妹妹撒的吧？”
湯嬤嬤瞪眼：“不是她是誰？我不是‘以為’，現在我已經‘肯定’了就是她！衣裙是二小姐親自挑的，小衣是二太太特意吩咐人辦的，最後都被放在寶芹閣等我去拿，外人根本接觸不到！加上四小姐收藏有癢粉，不是她又是誰？”
何當歸嚇得連連擺手，澄清道：“我想嬤嬤你一定是誤會了，這隻不過是一場巧合而已，之前嬤嬤說過，翠茛捧著衣服經過花園的時候曾跌了一跤，把手上的衣服灑了一地，我猜啊，不管是仙人掌的刺還是癢粉，都是那個時候沾上去的。四妹妹貪玩，我經常見她拿著各種各樣顏色的藥粉在書房裏擺弄，我猜她一定是不小心把藥粉灑在花園裏，這才沾到那些衣服上的。”
看到湯嬤嬤的臉色依然不善，何當歸立即又擺擺手，改口道：“不不不，說不定花園裏的藥粉也不是四妹妹灑的，整個羅東府那樣大，主子奴才加起來有將近三千人，別人也有可能有那種藥啊，對不對？說不定，有人偷走了四妹妹的藥，故意嫁禍給她；說不定……”
“三小姐你不要再為她求情了！”湯嬤嬤厲聲打斷她，“癢粉雖然是種下流東西，價格卻是上流，幾乎能和鶴頂紅相媲美，普通的奴才攢兩三年的工錢都買不起一瓶，怎麽可能買了亂灑？沒想到四小姐還收藏了‘其他各種各樣顏色的藥粉’，裏麵說不定還有更危險的禁藥，天哪，我一定要勸老太太派人徹底搜查四小姐的桃夭院！我知道三小姐你天性善良，愛護表妹，可是你這樣子包庇她，將來反而會害了她！”
“怎麽會這樣？”何當歸隔著麵紗掩口驚呼，盈盈的眸光中又泛出了淚意。
湯嬤嬤一邊搓著手心減輕癢意，一邊皺眉告訴她：“四小姐從小被嬌寵慣了，整個羅東府除了二小姐之外，大家最疼愛的就是她了，因此養成了她不知天高地厚的個性。現在才九歲就學會用這樣的毒計害自己的表姐，等她長大了嫁人了，婆媳之間、妯娌之間、妻妾之間的糾紛更加複雜多變，哪裏是她想怎麽樣就怎麽樣的！羅家對她千疼萬寵是因為她的身份，但她的身份不能帶到夫家去，就算是皇帝的公主，到了夫家也有不如意的時候。”
何當歸用手帕擦擦眼淚，問：“非要把四妹妹送到這裏來調教嗎？家裏也有教養嬤嬤，不能在家裏教導四妹妹嗎？”
“若不是迫不得已，我也不願意勸老太太下這樣的決定，現在事情已經嚴重到了非采取特殊手段不可的時候了，我一定要力勸老太太把芍姐兒送到道觀裏，讓那些沒有七情六欲的姑子徹底管教一番。”
湯嬤嬤這絕不是在說大話，她對老太太有多麽忠心，老太太對她就有多麽的信任和依賴，因此，她的意見很大程度上左右著老太太的判斷。
年輕的時候，湯嬤嬤是個有見識、有主意的強勢女子。和老太太主仆二人幾十年走過來，不管是當年輔佐老太太掌管中饋，還是現在兩人退居二線頤養天年，每次湯嬤嬤若發現了羅府存在什麽問題，隻要她擺出合理的風險性分析，再提出具體的整改措施，老太太都會認真地納入考慮的範圍。嚐到很多次成功的甜頭之後，既讓加深了老太太對湯嬤嬤的信任，也讓湯嬤嬤潛意識中有一種自負的情緒慢慢滋生。
強勢加上自負，往好了說就是雷厲風行、果斷幹練，往糟了說就是剛愎自用、一意孤行。再加上雙手的刺癢讓湯嬤嬤心浮氣躁，影響了她的判斷力，這才讓事情向著比何當歸期望的還要好的方向發展。
其實，就算今天來報信的不是湯嬤嬤，而是其他任何一個羅家的人，何當歸也可以臨時發揮演技，臨場改變主題。但是，湯嬤嬤是距離老太太最近的人，她的作用抵得過三十個普通的丫鬟和嬤嬤，即使她嘴上依然向著二太太二小姐，隻要在她心裏埋下一顆懷疑的種子，假以時日等這顆種子生根發芽，定然能幫著何當歸拉一拉弓弦，敲一敲邊鼓，讓她在羅家唱一出大戲。
湯嬤嬤搖頭歎氣道：“小姐你跟四小姐沒有任何利害關係，隻是因為你容貌太出色，就讓四小姐感到了不快，進而施計陷害。來日等她嫁了人，以她的身份定然是為人正妻的，她夫君的妾室中將不斷有更加年輕美貌的女子出現，難道她要殺死她們所有人嗎？到時她犯了七出之罪，不光她會被婆家休棄，連羅家也要跟著蒙羞的！”
何當歸眨眨眼睛，天真無邪地建議：“那就給四妹妹找一個不娶妾室的好夫君吧！二舅媽人脈廣大，一定能給四妹妹尋到一門好親的。”
湯嬤嬤搖搖頭，歎氣道：“談何容易！別說世上的男子大多數都是朝三暮四的，就算真有幾個願意不納妾的好男人，也照樣有人力不可抗拒的情況。很多時候，男人的妻妾裏麵隻有一兩個是他真心喜歡的，其餘的都是被人硬塞給他的。說一句僭越的話，你已故的外祖父、外祖母和咱們家老太太，三個人年輕的時候也是糾纏不斷，隻因為當年柴府的老太太一時糊塗，累得三個人都幾十年心裏留著疙瘩……”
瞧著三小姐那不知男女情事為何物的純真眼眸，湯嬤嬤搖搖頭，道：“算了，你還是個小孩子，我說這麽多你也聽不懂。反正一句話，與其把希望寄托於找一個好夫君上麵，還不如咱們自己狠狠心，好好地管教四小姐一番。隻要能說通了老太太，就算是二太太和二老爺反對，四小姐也必須得上水商觀苦修兩三個月，到時再根據她的表現決定是否讓她繼續在這裏修身養性。”
何當歸努力做著最後的徒勞的勸說：“四妹妹與我非常要好，她怎麽會害我呢？嬤嬤你沒有證據不要冤枉了四妹妹啊，就算是有證據，你也一定要勸老祖宗給四妹妹一個辯解的機會啊！在我餓肚子的那幾個月，四妹妹可是連續給我送了四個多月的夜宵，讓我每天睡前都美餐一頓呢！”
湯嬤嬤氣得拍一下大腿，恨聲道：“三小姐你能不能長點腦子，連續四個月給你在睡前送上豐盛的夜宵，四小姐的用心簡直就是司馬昭之心路人皆知！隻有你還傻傻地被蒙在鼓裏，反而對她感恩戴德！”看到何當歸依然沒參悟透的困惑目光，湯嬤嬤搖搖頭，“四小姐再不好，她也姓羅，我不該再說她的不是，三小姐你慢慢領悟吧。對了，水商觀的姑子的道行如何？管教人的法子多不多？如果不夠嚴厲的話，我還要另擇一家道觀調教四小姐。”
何當歸擺擺手，阻止道：“別再找了，就在水商觀吧！這裏上至管事太善師太，下至太善師太的弟子，個個都是又善解人意，又玲瓏剔透。隻要嬤嬤你把你的想法要求提出來，她們一定會盡力滿足你的。隻是有一樣，她們不愛那些黃白之物，如果嬤嬤你給她們太多銀子的話，她們一定會一文不留地全部做成美味菜肴，給寄宿的客人添菜，那樣的話嬤嬤你就達不到預期的效果了。”
湯嬤嬤點點頭說：“好，我明白了，本來就是苦修鍛煉，我不會多留銀子的，就算要添香油錢也會等最後接走四小姐的時候。而且我會提醒老太太，就連四小姐的隨行行囊也要經過仔細檢查，絕對不會讓她鑽空子，逃避這個磨練性情和意誌的大好時機。”
“希望四妹妹能早日改掉頑皮的舊習，變成二姐那樣的人。”何當歸歎一口氣，舉起手帕擦了擦根本不存在的眼淚。
湯嬤嬤為羅府的小輩人擔憂，也歎了一口氣，由衷地說：“如果住在羅府裏的那幾位小姐，能有三小姐你這般白玉無瑕的人品性情和容貌身段，那羅家必將重現當年老爺在世時的輝煌。”
何當歸連忙推辭：“當歸乖巧比不上大姐，嫻靜比不上二姐，活潑比不上四妹妹，可愛比不上表侄女，哪有嬤嬤說得那般好。”突然，她神神秘秘地左右看了一眼，換了一種低回的口吻，打探道，“嬤嬤，羅府是不是有人正在生病啊？生病的人是不是……雙胞子韋表侄和竹表侄中的一個？病症是不是……胸口起紅疹子？”
湯嬤嬤心頭十分驚訝，眼中冷淩的精光一閃而過，壓迫性的發問：“三小姐，這是誰告訴你的？羅家裏知道此事的人並不多，而我是其中唯一一個來道觀見你的，你是從何得知的？”