“俗語道，經驗得真知嘛，”何當歸語帶感激的一笑，“若不是四妹妹的一番調教，我又怎能發明出這種被吳老爹譽為‘可傳世’的驅癢之法呢？啊，九姑你瞧湯嬤嬤，”何當歸指一下突然像壁虎一樣，四腳和頭部都貼在牆上的湯嬤嬤，娓娓解說道，“我這套四段錦是模仿四種昆蟲的動作，除了蛐蛐、蜜蜂和蝴蝶之外，還有嬤嬤正在演示的蜘蛛，於模仿之中無限貼近自然生趣，再把周身的癢意揮散到無限的自然空間中去，以達到驅癢的最終目的。”
……原來不是蛤蟆，而是蛐蛐麽？九姑腹誹了一句，轉而擔憂地說道：“難道他們要這樣跳上兩三天嗎？姐姐她的身體怎麽吃得消！”
何當歸自豪地說：“不用擔心，我的四段錦是三動一靜的，隻要他們跳累了、飛累了，隻需像蜘蛛一樣貼在牆上慢慢爬，就相當於休息了。”此時，老太太和吳大夫也都各自找了一麵牆開始爬，何當歸搖搖頭，大聲指正他們說，“老祖宗，你的姿勢不規範，應該用腳麵貼牆，額頭也要抵住牆麵！吳老爹，你爬動的時候也要貼緊，不能留有縫隙！”
吳大夫聞言轉過頭來，苦著一張臉，哼哼唧唧地問：“三小姐哇，阿嚏！老夫有個關節痛的毛病，這牆實在是太涼了，我去爬那個織錦屏風行不行？阿、阿嚏！”
何當歸沉吟了一下，方頷首道：“雖然我也沒爬過屏風，不過任何事物都是在改進中進步，進而適用於芸芸大眾的，老爹你可以試著爬一爬屏風。”話音一落，同樣嫌牆太涼的老太太和湯嬤嬤也想跑去爬屏風，可是距離屏風最近的吳大夫已經占了一麵兒了，而屏風的麵積太小，不夠兩個人同時爬一麵兒……老太太和湯嬤嬤對視了一眼，然後湯嬤嬤就悻悻地重新回去爬牆，把另一麵屏風讓給老太太用了。
何當歸又對九姑細心解說道：“其實我在爬的時候，還會添加一些向上爬的動作，可他們三位都上了年紀，因此隻能橫著爬了，當然，止癢的效果也會打個折扣。對了九姑，你找到止嗝的辦法了嗎？我看老祖宗打嗝打得快撐不住了！”
九姑點頭道：“三小姐你先把火爐子燒旺，我去給他們分止嗝之物！”說著上前，讓每人噙了一個黑乎乎的大藥丸子，並囑咐他們含而不咽。
老太太一邊爬著屏風，一邊流著眼淚問：“九姑，這丸子是什麽東西做的啊，又苦又辣，又腥又臭的！真難吃啊！”
九姑遲疑一下，委婉地回答說：“姐姐你還是……莫知道的好，我已經盡量挑幹淨的拿來了。”
湯嬤嬤一邊爬著牆，一邊麵壁大喊道：“老太太啊，老奴說了讓你不能再繼續縱容四小姐，你偏不聽老奴之言，如今你也有切膚之痛了吧！再放著她不管，日後還有更後悔的事等著你呢！你瞧瞧吧，往後咱們家裏還有誰能治得了四小姐那個小魔星！阿嚏！”
老太太往屏風上撞了一下頭，恨聲道：“這就是二兒媳婦教出來的好女兒！如今看來，不送進水商觀裏調教調教，真要叫她翻了天了！”
何當歸幾下子將火爐撥旺，九姑走過去把一個陶罐燉在爐子上，又把陶罐的蓋子拿走，轉頭對老太太他們說：“這是我調製的能緩解哈欠之症的酸草湯，用火爐煮沸之後，氣味散播到空中，就可以解一時之困。我和三小姐沒中毒，因此不宜聞太多這個酸味，否則晚上會興奮異常，難以成眠，不如這樣吧，我二人就在耳房門口候著，姐姐你們有何需要再喚我們便是。”
老太太應允之後，九姑就拉著何當歸退出耳房，放下一道軟簾阻隔住酸草氣味，然後轉身去找來兩個小板凳、兩塊濕布巾跟何當歸一人一份。兩個人一左一右坐在簾子旁邊，各自用濕布掩住了口鼻。
簾子裏麵傳來老太太的聲音：“逸姐兒啊，水商觀的環境和夥食如何，那裏道姑的修為如何？老身記得你曾說過，那裏出了個私製禁藥，被官差抓走的罪人？”
何當歸用濕布按壓著自己的迎香穴，一板一眼地回答道：“環境麽，那裏山明水秀景色宜人，早晨山花爛漫，傍晚倦鳥歸巢，空氣更是清涼沁脾，實在是個難得的修養身心的世外桃源。夥食麽，自然是跟家裏沒得比了，不過吃的素淨一點兒，腦子就不會迷糊，讀書寫字之時是極有精神頭的，何況我住在那裏的半個月中，也沒對彼處的夥食產生過一句抱怨之言（因為從來沒吃到過彼處的夥食），說到那裏道姑的修為……”
突然，屋內傳來“咣當”一聲屏風倒地的聲音，然後是湯嬤嬤的聲音：“三小姐你們不用進來！是老太太把屏風壓倒了，不過吳大夫已經及時躲開了，沒有人受傷！”再然後又是老太太的聲音：“逸姐兒你繼續說你的，我聽著呢。”
何當歸撓一撓頭說：“說到出家人的修為，我一個十歲的小丫頭，涉世未深，更兼目不識丁，怎敢去品評太息、太善等遠近聞名的師太之道行深淺呢？不過，我聽說兔兒鎮附近的百姓們，幾乎人人都知道水商觀有個（專門放高利貸的）太善師太，呀，真是一個有口皆碑的大人物啊！至於那一個煉製五石散的太塵師太，聽說早已被押赴京城，如今整個道觀也被官府整頓肅清了一番，想來是最清淨不過的了。可是老祖宗，你真的非要立馬就把四妹妹送去水商觀嗎？好歹讓我們兩個跟大姐二姐她們聚一聚會，交流一下新近的見聞，其實，我們都對四妹妹的收藏品格外好奇呢……”
“不行！聚什麽會！你們還打算聚會？阿嚏！”老太太怒嚷道，“在她改好之前，你們都不許跟她講一句話！哼，逸姐兒你不用替她求情了，我就是要立刻將她送走，回頭豈不把家裏這幾個都帶壞了！九姑，你快去把潘景陽和廣航都叫來！”九姑從小板凳上跳起來，應聲而去。
哦？羅府四大護院隨行？何當歸挑眉，如此興師動眾，萬一讓孫湄娘得知了此事，隻怕又生波瀾。等九姑走遠了之後，她囁嚅地勸說道：“老祖宗，好歹等四妹妹的癢症好了再送走嘛，萬一她在路上撓癢不止，耽誤行程不說，讓人瞧見了豈不有損閨譽……”
“不能等了！”老太太嚴厲地打斷她說，“此事我自有主張，無需複議了！還有，逸姐兒你的嘴巴要嚴實一點，絕不能對外泄露半個字，尤其是跟你二姐和二舅母！”
何當歸不禁驚呼道：“老祖宗，您要送走四妹妹，竟然不知會二舅母嗎？這聽起來不大妥當吧？”
老太太連打了兩個噴嚏，先是抱怨口中之物味道太怪太難吃，抱怨空中的酸味兒太刺鼻，最後又抱怨這四段錦實在太勞累，湯嬤嬤的一番軟聲安撫才讓她鎮靜了下來。然後老太太的聲音又隔著軟簾傳過來：“老吳，反正你也不是外人，此事我就當著你的麵來布置了，你、逸姐兒、九姑、潘景陽和廣航，是除我和紅薑之外知道芍姐兒將被送去道觀的知情人，他們三個我一會兒再囑咐，你們兩個先各自給我發個誓，不得跟任何人透露這個秘密。”
“秘密？”何當歸詫異的聲音隔著簾子傳過去，“四妹妹一個大活人不見了，二舅母還不得急的把羅府整個兒掀過來，怎麽可能成為秘密？”
老太太沉聲道：“紅薑昨天已跟我提了一個妥當的辦法，原本我拿不定主意把芍姐兒送走，沒想到，她竟然劣性難改到如斯地步。紅薑說的很對，這一次必須下重手管一管她，而且要秘密行事，不能讓老二他們兩口子知道，否則他們一心疼女兒，三天兩頭地往道觀裏跑，送吃送喝送那套雜耍的玩意；若是那邊芍姐兒一喊日子清苦，喊道觀裏悶得慌，他們就忙不迭的給接回來，那我們的良苦用心就一點作用都不起了！昔年我曾在三清觀住過一段時間，因此我清楚，道觀是個最磨練人心性的地方，對於她這樣誤入歧途的小孩兒再合適不過了！”
何當歸無聲地打了個哈欠，接話道：“悶得慌倒不至於，水商觀的師傅們一個個都很熱心的，定然不會讓寄住在她們那裏的客人嫌悶。不過老祖宗，您還是把嬤嬤跟您提議的那個辦法詳細講一講吧，我們對好了口徑，到時才不至於在二舅母麵前穿幫，您是知道我的，我對說謊一事不太在行。”
老太太堅持地說：“那你們先保證，不可將此事泄露出去！老吳，你先發誓！”
吳大夫的聲音喘得厲害，不知正在操練四段錦中的哪一種，高聲道：“呼，老夫保證，不把四小姐進道觀的事告訴別人，呼，否則老夫就再抓一次那個有毒粉的帕子！阿嚏！”
何當歸怯怯的聲音也斷斷續續地說：“那我也發誓……嗯，若是將四妹妹之事說了出去，就讓我……再回到那個鬧過鼠患又被燒毀了的西跨院去住！”
“呀，老太太！”湯嬤嬤的聲音響起，“三小姐的住處被燒毀了，咱們還沒給她安排新的住處呢！”
老太太悶了片刻工夫，突然說：“就讓她去住芍姐兒的桃夭院吧，日後等芍姐兒她改過自新回來了，再讓她娘為她另擇別處的院落。”
這一回，何當歸倒是真的吃了一驚：“桃夭院？那個院子坐擁三十畝常年不謝的桃花林，是羅東府最詩意盎然的居所，哪裏能輪到我去住？再說，我怎敢霸占下四妹妹的院子？回頭讓二舅母知道了，她豈不要把我……”話說到此處，她的語聲轉弱，漸至無聲，耳房中的老太太等人幾乎能看見三小姐那一副謹小慎微的怯怯之態。
“逸姐兒你莫怕，你二舅母雖然心直口快一些，但她對你的心和對芍姐兒她們是一樣的，你不必有什麽顧慮，這是其一。”老太太勸慰的聲音傳過來，“其二，我聽紅薑捉來的那個桃夭院下人說，除了刁山藥和啞藥，芍姐兒她還在桃夭院裏收藏了其他各種各樣的毒藥，有的甚至深埋於地下，哼，這次我一定要把那些藥全部銷毀！阿嚏！可是，明麵上攤開了去搜那些下三濫的東西，咱們家裏人多口雜的，難免不利於你妹妹的閨譽，因此逸姐兒啊，你就委屈一下搬進桃夭院去住，我也好借著給你翻新院落和裝修屋宇的機會，讓人把那些毒藥起出來……你二舅母若是來找茬子生事，我就替你罵她，好不好？”
嗬，原來是這樣，何當歸不禁微笑了，她原道，天下間沒有白來的好事，這一座羅府最好的桃夭院，當年孫湄娘費了不少心思才幫她女兒弄到手，怎麽老太太卻肯奪走其孫女的院子，白白地送給自己呢？不過，為了桃夭院後麵那一片可以用來練武的桃花林，提前跟孫湄娘別上苗頭，聽起來倒也不算壞……於是何當歸低聲道：“一切但憑老祖宗安排，我是無敢不從的。”
這時，堂外傳來一陣腳步聲，九姑領著潘景陽和廣航進來，九姑走近簾子說：“姐姐，潘護衛他們來了，而且他們也有事要向你稟報呢。”此時，何當歸端著自己的小板凳坐到了一邊，給他們讓開路。
“阿、阿嚏！又出了什麽事？”老太太現在已經有些杯弓蛇影了，聽見“有事稟報”四個字，心頭就是一跳。
潘景陽對著簾子微笑道：“老夫人勿驚，是京城羅府的兩位彭少爺來了，二夫人剛把他們送去了南苑的客房休息，可是他們此次赴揚是來澄煦書院讀書，定然是要在此長住的。二夫人想問問您安排在哪一處院子合適，又不敢擅自來聽竹院打擾您靜修，她聽說我們要過來這邊，就捎帶著讓我問一聲。”