自己已回羅家的事，耳聰目明的老太太能第一時間知道，這沒什麽好奇怪的，何當歸隻是奇怪，什麽客人要引去偏僻敞亮的聽竹院，還能得老太太之外孫女兒前去撫琴怡情？再聯係到之前蟬衣說來福壽園報信兒時，被幾尊門神攔在外麵，什麽樣的客人去別人家裏做客，還要帶著門神？實在耐人尋味。
這時候，來叫她的蒲公英再次催道：“聽竹院那邊兒連琴都擺給好了，就缺一個彈琴的人了，老太太等得可著急呢，三小姐你不論會不會彈，都勉強去充個數吧。”
何當歸心道，去就去，看看是哪路神仙下凡，當下頷首讓蒲公英帶路。行在路上，才開始琢磨剛剛績姑娘提到的老太太的話，“沒指望家裏個個都進皇家的門兒，能有個瓊姐兒，就是羅家祖上有靈了。”看來真叫自己猜中了，瞎貓碰上死耗子，自己隻是吐了一下漱口水，偏巧就撞上了兩個給皇長孫物色女人的太監，自己又把死耗子丟到羅白瓊頭上，才有了羅家的當頭鴻運和“祖上有靈”。
嗬！羅家這些天裏真熱鬧呀，除了彭時彭漸，如今又來了貴客，既尊貴又神秘的客人光臨羅家小廟，會是誰呢？
“啊呀！”身側的蒲公英忽而叫了一嗓子，嚇了何當歸一跳，偏頭去看時，見是蒲公英別在胸前的綢帕飛走了，在幾步之遙的半空之中晃晃悠悠的，詭異地往前滑翔著。蒲公英略作猶豫，幾步追上去，可等她追上去之後，那帕子又很不聽話地往另一個方向飄走了。如此往複幾回，蒲公英越追，那帕子越跑，最後兩者都走上別的路徑，轉眼不見了人。
何當歸原地站了站，對這個小插曲不以為然，正要繼續往聽竹院去，卻見迎麵走來一位三十上下的美婦，大幅度地扭動腰身向她走過來，滿頭的釵環叮當作響。何當歸略感詫異，斂低眉眼，低低福下身去，請安說：“女兒拜見幹娘，幹娘這是往哪裏去？”
這中年美婦不是別人，而是三老爺羅川柏的填房妻子梁氏，跟這家裏一向不搭調的另類存在，雖然是老太太親子的媳婦，不過跟老太太和家裏人都不大來往。孫氏讓出掌家之權後，老太太還曾屬意過梁氏，可梁氏自己不熱心，最後老太太無人可用，隻好暫時把當家鑰匙給了大孫媳董氏，隻等二兒子羅川穀再有了賢妻，再將當家權還給二房。
而且因為羅川芎不在羅家住，何當歸又年幼、乏人管束，才由湯嬤嬤撮合著二人認了個幹娘幹女兒的關係。不過二人顯然都不認可這個關係，就是旁人瞧著，也是不像，漸漸就少有人提起這檔子事了。
梁氏抓著帕子擦擦汗，笑道：“乖女兒你往哪裏去？好些日子沒見著你，可把你娘我給想死了！”
何當歸聞言一呆，上下打量梁氏的精神狀況是否正常。好些日子沒見她，怎麽給人感覺怪怪的？她遲疑道：“我要往聽竹院去，老祖宗等我呢，那我就不多耽擱了，幹娘你忙去吧，女兒告退。”
梁氏搖首笑道：“好女兒你說哪裏話哉，娘又沒別的閨女兒子，房裏的老頭子也是個沒骨頭的魚，伺候得老娘不爽利，有什麽可忙的？今天可容易抓著了你，走！陪娘逛花園去！”
何當歸大為疑惑，梁氏雖然會些武藝，跟閨閣婦人有一定差別，可到底也是名門出身，什麽時候說話這麽粗鄙了？再仔細瞧兩眼梁氏的笑臉，最後將目光定格在她的眼睛上，慢慢問：“幹娘，幾日不見，你的個頭兒好像抽高了兩分，莫不是過年吃了什麽好東西，能不能給我兩個嚐嚐？”
梁氏不語，笑目看著何當歸。二人對視一刻，何當歸心中熟悉的感覺更強烈了，而梁氏笑言一句：“好女兒，你的臉能變這麽白皙，老娘可為你操了不少心，一桶一桶的香湯燒開了給你，你都不知道孝敬孝敬俺。”
“柏煬柏？！”何當歸蹙眉，“真的是你？你真是好事多為，不扮道士又扮起婦人來，你易容成梁氏做什麽？不怕跟真正的梁氏撞上嗎？你怎麽就認準一個羅家作怪了？”
梁氏搖頭歎氣：“作怪？老娘全是為了女兒你，你還不領情，桑心！好桑心！”
何當歸不耐煩地說：“別說這些有的沒的了，你到底在打著什麽主意？我喜歡跟打開天窗說亮話的人打交道。”
“好啊，老夫也想跟你說一回敞亮話，”柏煬柏立刻恢複了真聲，“俺近日夜觀天象，揚州將有大事要發生，而且紅芒星動，吉凶難辨，讓俺甚為憂心。想跟你說話排遣排遣，卻一直沒找到你，原本以為沒戲了，沒想到最後關頭遇著你，也是天意該著那東西是你我的。”
何當歸看著一向目下無塵的梁氏動嘴，說出的話卻是柏煬柏的聲音，心中別扭得緊，皺眉說道：“想聊天，就去桃夭院等我，我現在要去見老太太，工夫耽擱不得。”
柏煬柏沒想到自己如此這般的鋪墊一番，全然得不到何當歸的關注，不禁氣惱，張口拋出更大的誘餌：“《長生錄》你聽說過嗎？知道這次武林大會的標靶是什麽嗎？錦衣衛和武林各道打破頭要搶的東西，你沒有興趣嗎？”
何當歸仍麵上淡淡的，拿腔道：“世上的好東西太多了，我若是樣樣都感興趣，現在早就被欲望撐破了。柏煬柏，從前我的欲望比你更盛，野心也比你更大，我還想混個體麵的郡主當當，坐府召個郡馬呢；我還想賺滿滿一倉庫的黃金，變成比漕幫更有權勢的商人，比關府田更多的地主呢；我還想當個高來高去的高手，將宵小之徒踩在腳下呢！”玉容微波，似笑非笑地說，“我日日夜夜都揣著我的野心，裏麵蠢蠢欲動，卻又要故作平靜，這樣的日子並未讓我感受到寧靜和幸福。而如今，我隻想過我的日子，隻想做一個平凡的何當歸。”
柏煬柏沉默一下說：“你愛上孟瑄了是吧，你知道他的秘密嗎？”
何當歸聽他此話有怪，於是反問：“你知道孟瑄什麽秘密？”難不成，柏煬柏也知道孟瑄兩世為人的秘密。
柏煬柏一字一頓地告訴她：“孟瑄今年十六、明年十七、後年十八，這三年裏，他都有克妻的煞星命格，你跟他在一起將會非常辛苦。而你卻是旺夫相，你旺他，他克你，這樣的八字對起來，當夫妻也不是不可以，但前提是，你得當他的正室妻子，而且不能有側室妻子妨礙，你得在嫁給他的三個月內將他所有女人都打壓成妾，還得登上正妻位。”
何當歸經他這麽一說，倒想起不久前師父孟兮曾說過，孟瑄小時候克親，就請了柏煬柏給鑲星改命，將“克親”的那一部分挪到“克妻”上了。柏煬柏說的孟瑄的秘密，原來是這個，他應該不知孟瑄的秘密。至於孟瑄隻有三年克妻，而非一生克妻，這個師父卻不曾提起。
“假如我能辦到你所說之事，那我是否就能不被孟瑄所克、能免除厄運呢？”何當歸覺得自己越來越肖似一名普通婦人了，愛做些求神問卜的事，專問家宅和丈夫。
柏煬柏掐著手指算了一回，點頭說：“丫頭，你嫁給他三個月之內，一要當他的正室，二要將他的其他側妻削成妾，並設法給他湊足七個小妾，將那七人拿捏在手中，你就不會再受孟瑄命硬幹擾了，就能過上你想過的安穩日子了。”
“你在胡說些什麽？”何當歸甚感納悶，“給孟瑄納七個妾？虧你說得出口！我給你納七名小妾伺候你好不好？”
柏煬柏還是一本正經地說：“你與孟瑄結合後，他就正式開始克你了，你會變得非常之倒黴，吃果子吃到蟲眼，喝水喝到鼻子眼，到時你就能體會到了。不過假如你按我說的方法做，保證你災消難滿，跟孟瑄過得快活似神仙，將七名小妾踩在腳下！據我推測，孟瑄此生，前後大約會給他命定的妻子帶來八劫，假如你就是他命裏的那個人，第一劫你是避無可避的，非得嚐點兒苦頭不可，而第二第三乃至後麵的劫難，你就從中脫出來了。我給你生的這個法子，叫做‘七星拱月陣’，她們七個托起你一個，一人受一劫難，最後全沒好下場，豈不妙哉！”
何當歸默默聽完，蹦出一句：“虧你還是個出家人，真不知你這樣的心腸怎麽能被尊為道聖。”
“貧道普濟眾生呀，”柏煬柏眨巴眼睛，“丫頭你也是眾生，貧道如此為你設身處地的著想，你都不感激我嗎？”
“那七個人會死嗎？”何當歸問。
“貪心追逐不屬於她們的東西，遭報應也是活該！”柏煬柏用梁氏的臉孔猙獰地說道，“管她去呢！女人就要狠，不狠地位就不穩！”
“除此之外，難道別無他法嗎？”何當歸虛心求教道，“我認定孟瑄是良人，柏公你神機妙算，別再逗我開心了，給信女指一條明路吧。他日若是靈應，你要多少金銀我都不吝嗇給予。”
柏煬柏攤手：“老夫已經夠正經夠坦白的了，我說的就是最好的辦法。要是你心腸太軟下不了手，或者對自己的頭腦沒什麽信心，那老夫隻好建議你，等三年之後再嫁給孟瑄，到時他‘克妻’的命盤也輪轉過去了，就算有八劫，也將他的妻妾克得差不多了，到時你再嫁進孟家，會比現在保險一點，俺覺得。”
何當歸麵上籠了憂鬱的氣質，訥訥問：“真的要給孟瑄湊足七個妾，還要跟她們共分一個夫君嗎？”
“傻呀你，”柏煬柏敲她腦門，“名義上就行，名義上承認一段時間，孟瑄不是迷你迷得神魂顛倒的，眼裏哪還有別人？就算人數沒湊夠，你把孟瑄身邊看著不大順眼的丫鬟也拉來充數，到時俺贈你一張一百兩銀子的花箋紙，你將七人姓名與生辰謄寫在上麵，‘七星拱月陣’就算做成了。你也不用專門去陷害誰，或者拿刀子捅誰，隻要一心一意討好孟瑄和他娘，用最快的速度爬到七奶奶位上，你就一步步走向安全，一步步遠離危險了。”
“那……我的第一劫是什麽？”何當歸想試試他說的跟孟兮一樣不一樣。
柏煬柏搖頭：“這個要等你跟孟瑄睡過了再算，現在哪算得準呀。怎麽樣？我夠不夠朋友，夠不夠義氣，夠不夠誠意？你該不該幫我一個忙？”
“什麽忙？”早就知道柏煬柏才是天生的商人，比她更會算計。
“如今揚州群英薈萃，成千上萬雙眼睛都落在一處，揚州城西、兔兒鎮南的十八山崗出土的《長生錄之下卷》。”柏煬柏笑道，“貧道也想要那樣東西，可光靠我早就拿不到，得請你幫一回忙。”
“我能做什麽？”何當歸疑惑，“我弱得超乎你的想象。”
“除你之外，天下無第二人能辦到。”