彭夫人含著充沛的淚水說：“前兩個月，揚州不是傳信過來說，川芎在三清觀的火災中……遇難了！”
哦~~~何當歸這才終於弄明白了彭夫人的來意。原來，當日聶淳從道觀中帶走母親時，為了懲治那群無恥的給人下春藥的道姑，也為了切斷母親跟羅家的一切瓜葛，於是乎，他就放了一把火掩人耳目。
這些日子以來，羅家人全都以為羅川芎已經死了。他們倒是聽說過，何當歸受封郡主後，有個“藍氏”婦人也跟著受封誥命夫人，可他們隻道，藍氏是燕王府提供的一個女人，拿出來做何當歸的名義上的母親，發布聖旨的時候，順便寫上去的。
他們完全不知道，羅川芎尚在人間，還化名為何府藍氏，好好兒的住在京城安胎呢。不知是哪一位羅家的高人，生出這麽個鬼點子來，讓彭漸的娘羅川貝過來“認女兒”，難道是妄圖跟孟家攀親？
果不其然，彭夫人說：“當歸，我知道你是個孝順孩子，當年川芎在世的時候，雖然並沒履行她當初對我的承諾，好好照顧和教養你，可你還是畢恭畢敬的孝敬她，事事以她為先。每次聽京城來的家人談起這些事，我都一陣心酸，漸漸也就不敢聽、不敢問了。如今，咱們羅家又出大事了，湖州羅家那群混賬東西，自己壞了事得了報應，臨死還想拉咱們墊背，真是一群瘋子！當歸，咱羅家能不能洗脫罪名，重見天日，就全看你的了！”
何當歸被彭夫人一口一個“當歸”叫得心裏膈應得慌，不自在地抖了兩下，方問：“我小小婦人，人微言輕，能幫羅家做什麽事？”
彭夫人凝望著她的臉，歎氣道：“還不都是湖州羅家鬧的，他們誣陷咱家謀反，你知道，謀反是要比對著族譜，要誅九族的！到時候，連我們都得被牽扯進來！”
何當歸不知道這個“我們”裏關不關她的事，可她是早從族譜上除了名的人，就算誅十八族，她也不算在其內呀。多虧陸江北有先見之明！
彭夫人蹙眉道：“從前皇帝看承咱家老太爺，那時候還好，然而自打去年，老太爺入宮時，言語不防開罪了皇帝，整個羅家是人人自危哪。後來又有人傳，羅家有個神藥，吃了能長生不老，也傳到皇帝的耳朵裏，還派了個太監去羅東府取藥。結果並沒取到那種藥，從那之後，皇帝更看羅家不順眼了。”
“月之盈虧，家之興衰，都是世間常理，看開了就好了。”何當歸勸了一句。
彭夫人卻一把抓起何當歸的手，激動地說：“現在，連老太爺也不行了，隻有靠你了，好閨女！娘知道，你在孟家和皇帝麵前，都能說得話，你身為郡主，也可以直接寫折子投給皇帝！能為羅家雪冤的人，就隻有你了！”
好閨女？為羅家雪冤？
何當歸根本就不信彭夫人說的什麽“換女兒”的話，連半個字都不信，她心裏隻納悶，彭夫人是自己傻，還是拿她當傻瓜？一個稍微有腦子的人，遇上這種上門來認親的，哪有說信就信的。彭夫人隻是無憑無據的幾句話一說，憑什麽她就得失聲痛哭，下跪拜娘親，再乖乖聽娘親的話？
見何當歸始終沉默著，沒有半點兒表示，彭夫人放開了她的手，傷感地說：“你不肯幫忙，不肯救你的父親、母親和其他親人，這些我都不怪你，但是，娘求你想想你的兩個哥哥！他們還不到二十歲，還有大好的人生沒過，難道就這樣被連累陷害了？你二哥哥對你多好，你當真一點都不念著了？”
何當歸垂下頭，慢慢地說：“夫人聽我說，一則，自打三清觀的那場大火之後，我跟羅家最後一點牽絆也不存在了，如今我的名字在陸家族譜上，後又得了郡主敕封。羅家出了這樣的事，我真的是有心無力，因為我現在是孟家媳婦，一舉一動都代表孟家，都得請示過尊長才能做事。二則，我隻麵聖過一次，實在不敢自稱是皇帝麵前的紅人，他老人家估計早忘了我了，我的奏折，絕對不起作用。”
彭夫人沉默了一會兒，跳過這個話題，說：“今晚我是重金買通了門童，才能進來跟你說這些話，下回就沒那麽容易了。後天是立夏節，孟府每年都要舉辦一場消暑節會，邀請親友來飲宴，到時候，我帶著你妹妹過來給你看看，你就明白了。當歸，你真的是我的女兒。”
“我妹妹？”何當歸皺眉笑問，“兩位彭公子還有妹妹？我倒沒聽他們提起過。”
彭夫人搖搖頭說：“不是他們的妹妹，而是川芎的女兒——我把當年那個女孩兒過繼給我嫂子家撫養，今年十四，長成大姑娘了，名叫彭珍珠。一切真相，等你見了她就明白了。”
“好吧，我這幾日都得照顧婆婆的病，到時再說吧。”何當歸想了想又問，“孟家請親友消暑過節，羅家也在受邀之列？”這不可能吧。
“沒有，我們都拿不到請帖，所以這件事還得你費心，把請帖直接投到彭府門上就行。”彭夫人不容拒絕地說。
何當歸一陣無語，覺得對方實在好厚的麵皮。
又略坐了坐，何當歸送走了彭夫人，讓薄荷她們放上熱燙的水，往浴桶裏多丟一些清涼敗火的藥材，要好好洗個澡，洗去一身的晦氣。且不說羅家落了難，她該不該幫的問題，單是羅家這些人一個個上門找的方式，全都是歪門邪道，不循正途。
羅川烏先通過胡楊，給蘇夫人下毒，又用半真半假的解藥來跟孟老爺談買賣。這一計失敗後，也不知哪位高人打上她何當歸的主意，還推出一個陌生的彭夫人來，一見麵就認親女兒，這一招可真夠損的！
“小姐，熱水放好了，奴婢服侍你沐浴！”薄荷上來幫她鬆發髻。
何當歸伸個懶腰說：“不必了，被那些人鬧得腦仁兒發漲，現在隻想安安靜靜地泡一會兒澡。你下去吧，讓我自己來。”
“那可不行！”薄荷堅決地說，“小姐你不乏累時，還能讓你泡澡；現在你累成這樣，奴婢丟下你一個人不放心！小姐你怕吵的話，奴婢不說話就是了。”說著整個人貼著她站，堅決不走的架勢。
何當歸苦笑一聲，也隻好隨她去了。從前在羅府桃夭院住時，她非常縱容下人，引得她們個個都沒規矩起來，第一個是蟬衣，第二個是薄荷，都不怕她這個主子，有時候還反過來命令她呢。
“呼啦——”
整個人浸在水裏，渾身的筋骨一鬆，她才發覺自己有多累。被熱水一泡，她變得昏昏沉沉的，幾乎就要睡過去，幸虧薄荷還在屋裏守著，否則她說不定有溺水的危險。
隻洗了小半個時辰，她就出來了，身體太乏累的時候不宜久浴，這個是基本的養生之道。薄荷取過幹淨的毛巾，為她瀝幹了頭發和身上的水，取過寢衣，服侍她穿好上床，又另拿了一條更大的幹燥毛巾，給何當歸輕輕絞幹頭發，再揉上一層香味清淡的桂花膏。
何當歸昏昏欲睡，已然快睡著時，薄荷突然猶猶豫豫地說了一句：“小姐，我從前呀，恍惚在羅家遇見過姑太太羅川貝一回，那時候雖然看得不真切，但是……怎麽看上去和今天來的這個，不大像是同一個人呢？”
“……嗯？”何當歸的瞌睡蟲立刻跑了，“你再說一遍？”
※※※
隔一日後的立夏日，孟家果然舉辦了一場“消暑節會”，酒宴、茶宴、詩宴，三者齊備的盛會。而彭夫人羅川貝，也如願以償地通過何當歸拿到一張帖子，領著一位小姐來參加宴會了。
遠遠的，彭夫人領著一名打扮俏麗的少女走過來。何當歸隻望那名少女一眼，就不禁興味地挑高了眉毛。嗬嗬，這一位小姐，她、她居然……嗬嗬嗬。
那少女穿著件黃底綃花的衫子，白色百褶裙，如出水芙蓉，文靜優雅。頭上梳著個反綰髻，髻上簪著一支珠花，上麵垂著流蘇，偏頭的時候，流蘇就搖搖曳曳的。白白淨淨的臉龐，柔柔細細的肌膚，臉蛋略施粉黛，雙眉修長如畫，眉下的生著一雙水汪汪的大眼睛，隻是眼神兒直勾勾的，目光渙散淩亂，看上去不大對勁兒。
懂醫理的人看一眼，就能知道這是風邪入腦的癡症，都會忍不住歎一聲，可憐，這麽美麗的一位少女，竟然是個癡兒！
然而，這些都不是引起何當歸興趣的地方，何當歸看一眼就低笑出聲，是因為，這一位彭珍珠小姐，居然何當歸的母親羅川芎生得一模一樣，眼耳口鼻無一處不像，真真就是一個模子裏印出來的！唯一的區別，大概就是年齡相差了二十歲。假如把羅川芎也拉到這裏來，估計十個人裏得有十一個都說，她們一定是親生母女吧？
假如不是知道這裏麵的內情，連何當歸都要疑心，這位小姐真的就是川芎的親生女兒！世上要真有這麽一位親生女存在，那，她何當歸難不成是從石頭縫裏蹦出來的？
不！怎麽會是石頭縫裏出來的呢？她的“生身母親”羅川貝，現在正立在不遠處，衝她微微發笑招手哪。嗬嗬，多麽有趣的情況。
何當歸麵上浮出點冷笑來，難為羅家人如此費心，見她剛“死”了一個親娘，又給她找了一個羅家的姑太太來做親娘。也不知是誰生出這樣的餿主意來，隻是為了讓羅家跟孟家變成親密的姻親，隻是為了讓孟家也變成羅家的“九族”之列，他們可真是無所不用其極！
何當歸又想起自己的母親來，假如此時此刻，母親也在場的話，見了她那個憑空冒出的癡癡傻傻的“呆女兒”，不知道將做何感想？
嗬，羅川貝領著個傻女兒，巴巴跑到孟家的親友節會上，當著幾十上百位達官貴人的麵，她打算做什麽？