入夜，亥末時分，何當歸翻來覆去睡不著。青兒也心事重重的難以入睡，被她一攪和就更不成眠了。
“小逸你怎麽了，被子裏長了刺紮肉嗎，讓你翻來覆去的？”青兒在黑暗中拿眼乜她，“你從來沒這樣缺少定力過，今天下午一定出事了，你快老實交代，孟瑄怎麽欺負的你？”
何當歸紅成一尾煮熟的蝦子，隻慶幸有黑暗的遮蔽，讓青兒看不見她此刻的窘狀。那個時候……
溫熱的水嘩啦啦灑落，浴房中彌漫著讓人視線模糊的水霧，孟瑄霸道而溫柔。
她嬌喘連連，幾乎承受不住他的輕啃與熱吻，而他的體溫比浴桶中的水更熨人。他以單手製住她的雙腕，壓在檀木浴桶的邊緣，強健高大的身軀用恰到好處的力道，既不弄疼了她，又讓她無法逃離。
在他灼熱黑亮的視線下，她的紗衣被熱水浸成透明的雲彩，一層一層被褪盡，羞怯的抗議被他全數吞沒。最後隻能輕輕顫抖，在溫熱的花瓣湯浴中承受他的愛撫和情話……
“小逸，你睡了嗎？”青兒打著哈欠問。
“……沒。”
“你是說，淩妙藝留下的小寶寶，可能是我哥的兒子，那我不就晉升成姑姑了？”
“嗯？”何當歸回過神，“哦，那也未必，就算廖之遠真的有這個兒子，他也不一定會認下，否則淩妙藝也不會把孩子送人了。現在淩家也失寵於聖前了，淩妙藝父親貪墨賑災款項被揭發，皇帝在朝堂上揚言要拆他的骨頭，再把他全家都拉去遊街示眾。現在跟淩家扯上關係沒好處，依我看，暫時別讓那孩子認祖歸宗了，反正淩家對他也沒有恩義。”
青兒深沉地歎一口氣：“淩妙藝為人雖然討厭，又口是心非，明明喜歡我哥卻說喜歡段曉樓，還在你們之間梗了好幾年，最後把你和段曉樓拆開了才算完。等她死在青州之後，再回想她的一生，覺得也蠻可憐的，追悼會也沒人幫她開，潦草的一埋就完了。”
何當歸幽幽道：“由此可見，女子太過癡情了，往往結局都不好，你我都引以為戒吧。青州那一次，正好廖之遠也在場，後來，我央他用劍刻了個墓碑，給淩妙藝的墳頭立上了，不知能否令她的魂魄安息。從前我都不信世上有鬼，經過小遊的事之後，我不相信都不行了。”
“是啊，被鬼附身好可怕的說，”青兒感歎著，“孫湄娘這麽壞的女人，到處禍害別人，除了她的親弟弟，才不會有別人同情幫助她。”
原來當日，在孫湄娘被囚禁羅府石屋的時候，小遊之所以突然出手救她，其中還有一段極離奇的因果。
幾年之前，孫湄娘在娘家有個親弟弟，排行第八，是孫府的寶貝疙瘩，很得孫家老爺的喜愛，曾許下等那小孩兒長大之後，就把運河上幾萬兩銀子的運礦生意都交給他。而孫家大夫人因此懷恨在心，買了一個蠱娘的金蠶蠱，治死了年幼的八少爺。
八少爺死後，他五十歲的老娘哭成一場大病，無人過問，他的姐姐孫湄娘回孫府奔喪也受到了冷遇，落差很大。八少爺因此有怨念，魂魄久久滯留人間，還跟著孫湄娘一起回了羅府。
幾天之後，小遊行乞時路過羅府門口，被羅白前主仆的馬車撞成重傷，雖然小遊被帶進羅府下人房，但是他們沒立刻給他請大夫，隻讓他自生自滅。據小遊形容，當時他的魂魄離體，然後就有鬼差來勾他，他求告不肯離去。這時候，八少爺鑽出來，說願意替他被勾走，還花錢買通了鬼差，可以讓小遊還他的陽。
這倒不是因為八少爺特別好心，而是他已變成一條“地縛靈”，也就是俗稱的孤魂野鬼，找不到地府入口，也不能繼續投胎轉世。而且，八少爺聽其他孤鬼說，不按時去地府報道的鬼，籍冊會被自動注銷，以後也排不上號了。八少爺害怕了，這才想頂小遊的包。
小遊卻十分感激八少爺，說要好好報答他，去孫府當牛做馬伺候老爺夫人。八少爺說句“不必”，就隨鬼差走了。小遊醒過來，因為頭部的傷勢太重，失去了所有記憶，包括他“死”期間的這一段奇異經曆，統統都不記得了。
羅府人把他當成傻子，後來小遊來到桃夭院，認何當歸做姐姐，半主半仆的住了幾年，直到孫湄娘出事前都安然無恙。
然而就在孫湄娘被囚禁的第四天，八少爺托了夢給小遊，重提當年的一段恩情，小遊的記憶漸漸複蘇，想起了當日種種。八少爺說，他因為前世冤死而對再一次投胎當人很懼怕，家裏給他燒了不少錢，他拿錢在地府捐了個小吏，不再進輪回道了。八少爺讓小遊把孫湄娘救出來，作為當日恩情的報答，還說，小遊的篡改過的“生死簿”還掌握在他的手中，隨時可以向上官告發。
小遊無奈從命，當眾給孫氏求情，讓遊方老和尚帶走了孫氏。做完這件事之後，小遊一方麵非常愧疚，另一方麵覺得身邊的人不會理解他，說出真相也不會有人相信他，所以小遊關在房裏不肯見人。那時候，何當歸沒生他的氣，也沒斥責於他，使他更加失落。
直到何當歸跟著陸江北一起離開羅家，順便也帶走了桃夭院裏的所有人，因為她知道羅家是大少奶奶董氏掌權，不會善待桃夭院的下人。小遊也跟著大夥兒住進了城外的陌茶山莊，在一個青山綠水的環境裏開闊胸臆，漸漸走出了自閉。
這時，八少爺再次托夢給小遊，為上次的事向他道歉。又說，自從其姐壞事之後，孫家找個理由打發其母在馬圈當差，不久病死了，而且孫家還將他的靈牌遷出祠堂，不能再享用家族香火。八少爺的錢財來源斷了，不能再為他的小吏職位續費，要繼續墮入輪回道，轉世當人或畜生。
小遊心地善良，聽後十分同情，等問清了一個地府管賬的小吏，每月燒三兩銀子的紙錢就能繼續混下去，小遊表示願意繼續供應這筆費用，給八少爺立個牌位祭奠。何當歸給過小遊很多錢，除了每月的月錢，小遊還攢下了一千多兩的積蓄。
八少爺聽後沉默，過一會兒卻謝絕了小遊的好意。他的想法是這樣的，就算小遊把一千兩銀子全拿出，也隻夠支撐他在地府三十年的開銷，萬一哪天供應不上時，他一無家族香火，二無錢財鋪路，前世又沒積過什麽功德，說不定墮輪回後會變成豬馬牛羊等牲畜，一輩子受驅使、吃草料還不得善終。
於是八少爺對小遊說，他之所以選擇在地府任職，也是利用手頭職司之便，為自己家族謀福利，讓家裏的子弟交好運。譬如三年前，孫家少爺孫炎彬在科舉中了文榜眼、武探花，這裏麵就有他的功勞，原本孫炎彬隻能當個二十名開外的進士。後來因著孫炎彬上位，孫家子弟的官途才漸漸暢通起來，令孫家一躍成為揚州四大家族之首。
可恨，孫家不知道他這位死去的小少爺才是“家族保護神”，對他和他的母親姐姐都是冷酷無情，失去了利用價值就丟開，使他非常寒心，不想再幫助孫家往上爬。
而且占卜顯示，因為八少爺的急進和年幼無知，讓孫家一口氣兒用光了他們未來五十年的運氣，如今氣數已盡，孫家馬上就是逆水行舟的局麵了。八少爺說，這也是孫家為富不仁的報應，與人無尤。
小遊聽後唏噓不已，也解開了一段心結，並把所有事情在何當歸出嫁之前告訴了她，何當歸又分享給青兒聽。兩個女孩子對此都深信不疑，因為她們都是意外事故中，從輪回道裏脫出來的人。
這件事到此還沒結束，一個月後，八少爺再次去夢裏找小遊，請小遊拿出九百兩銀子，召齊五十個僧道，給他做七天七夜的水陸道場。
據說，這樣他就能投胎到一個富戶，一世安享富貴，死後吃家族的香火，還可以繼續在地府當差。上回之所以沒開口，是因為和尚老道都在揚州府衙裏打卦，尋不著人手，說了也沒用。如今正好有一個富戶的正室夫人將要生兒子，隻要做滿了功德就能投胎到他家。
一個九百兩銀子的大型道場，就算在孫湄娘沒倒台時，孫家也未必舍得給八少爺做。可實心眼兒的小遊竟真的拿出了九百兩積蓄，請齊了人手，在八仙觀擺下一場超豪華的水陸道場，給孫家三年前夭折的小少爺做足了七天七夜的功德。
那時候何當歸不在揚州，小遊身邊的人都不理解支持他，覺得他又犯傻了。一直對小遊心存好感的丫鬟芡實，這一次對他徹底失望，離開了他，給錦衣衛中的一個三十歲差役做了填房。反而是柳穗經常寬慰小遊，陪他走過了那段低穀歲月，兩個人漸漸產生感情。
後來，小遊和柳穗聽說何當歸去了北方，於是整裝打點了何當歸的行李妝奩，北上去尋何當歸。他們在青州找到了何當歸，又跟隨何當歸在廬州落腳。何當歸在廬州置了產業、莊園，也聽柳穗提過，小遊拿出了幾乎所有積蓄，給一個“素未謀麵”的死去的小少爺做道場。於是，何當歸安排了小遊、柳穗二人看莊子，其中不乏肥缺，想撈銀子絕對不難，不過何當歸對這二人也絕對信任。
臨離開廬州的前一晚，小遊來探望何當歸，還帶來了一個奇怪的小玩意兒。是一個五瓣兒花形狀的磨盤，有地鍋的鍋蓋那麽大，每一瓣花都是一個凹槽。這副磨盤是用致密的青石雕成，至少有八十斤沉，對別人而言是個大東西，對天生神力的小遊而言是個小玩意兒，拎水果一樣拎著便去見何當歸了。
原來，五瓣磨盤是八少爺投胎前贈給小遊的東西。據說，這磨盤名叫“輪回盤”，是一件上古時期的寶物，隻要在五瓣凹槽裏，集齊了金、木、水、火、土屬性對應的五件人間寶物，再按一定的次序推動磨盤，就可以幫助人掙脫輪回道，不用再投身於永無止境的輪回，令人永駐青春，在這人世間做個逍遙散仙——何當歸猜，這大概就是柏煬柏追求的終極夢想吧。
當然，這些純屬一個笑談，從來沒經過驗證，八成是無聊人士的杜撰。八少爺無意中從一個退休的老鬼差手裏得到這個東西，並聽說了這樁趣聞，在投胎之前，為了感謝小遊，就將這個東西當做紀念留給他。小遊一覺睡醒，磨盤就擱在他院子裏，和夢中見到的那個一模一樣。試著拿來磨豆子、穀米，不大好用。
小遊本來隻把磨盤當成友情紀念品，可有一天他發現，那個篆刻著“金”字的凹槽裏，印著一個淺淡模糊的圖案，依稀是何當歸那一把富貴長生金鎖的形狀。小遊覺得很有緣，就將磨盤轉贈何當歸，何當歸從北帶到南，如今就放在柏煬柏的故居、聶淳和她娘住的那所宅子裏。
何當歸曾細細看過這件“地府出土文物”，金字槽裏的圖案，的確像她的金鎖；水字槽裏刻著一個同心圓環加一豎的圖案；火字槽裏是一條盤踞的龍；土字槽的花紋完全看不懂；但是，木字槽裏的幾個篆體字，用網紋棉紙拓印出來研究了兩天，怎麽看都很像是“長生錄之下卷”這幾個字！
《長生錄之下卷》，不就是前段時間武林大會上，所有人打破頭要搶的書？連視錢財如糞土的柏煬柏，也挖空心思想要得到！
何當歸覺得那副磨盤裏很有名堂，因此把它妥善收藏在聶淳家後宅的地窖裏，等哪天有空讓柏煬柏來鑒賞鑒賞。一件能讓人做逍遙散仙的上古寶物，嘻嘻。