柴雨圖被這一巴掌扇蒙了，耳朵嗡嗡作響，白皙的臉蛋上印著一個清晰的紅手印，秀美的眸中寫滿了不可置信。
臥床休息的張美人也不明白究竟發生了什麽事，雖然這是她最希望發生的事，也是她幾個月來絞盡腦汁的策劃所要達成的最終目的。這樣的美景突然就在眼前發生了，起頭是長孫殿下在她的玉枕下發現了一幅畫卷，看完之後就麵色大變。可不可以有人出來告訴她為什麽？
朱允炆打完這一巴掌，猶自不解恨，又抓起桌上的香爐扔向柴雨圖。
一爐正在燃燒的白檀粉灑在她的胸口，燒穿了兩層紗衣，柴雨圖吃痛咬住唇瓣，既不敢把香灰拍下來，也不敢問朱允炆發怒的原因，隻能脫下發髻和手上的金飾，筆直地跪下請罪。
可她真不明白，自己究竟犯了什麽罪？雖然她背著朱允炆做了不少事，但都隻是一些女人之間的私鬥，沒有侵犯過皇長孫的權威，就算敗露了，也不該招來這樣的對待！朱允炆以前從未打過她，這是第一次，雷霆之怒不是任何人能承受的。
可偏偏有個不識趣的人走進來，領口高疊的皺紗裙無聲地飄進來，順著裙裾往上看，柴雨圖看見一雙嘲弄的眼睛，清波瀲灩中映出了自己可笑的形象。
朱允炆回頭看一眼何當歸，標識為“有大用處的人”，理智立刻找回了他。他閉眼吸氣，再輕輕吐出濁氣，再睜開眼時，臉上又掛上了慣常的笑容，和善地問：“表妹可用過早膳了？東宮裏住得還習慣嗎？”
“多謝關懷，一切都很好。承殿下信任，讓我為張姐姐安胎，我不敢怠慢，一用過早膳就來複診。”何當歸繞過讓香灰弄髒的地麵，在張美人床頭的錦杌上坐下，輕咳道，“可這裏似乎……很熱鬧，是不是我來得太不湊巧。”
朱允炆當然沒忘了何當歸和柴雨圖的關係，或者可以稱之為他想當然想出來的關係，好姐妹。
何當歸的麵子不能不賣，朱允炆笑一笑，解釋說：“我平時從不對女人動粗，大概是昨夜裏的宿醉在搞鬼，那麽——”他的目光落在柴雨圖身上，寒得能掉出冰渣，動動唇角，聲音簡直不像從他口中發出來的，“聽說郡主這位表姐自幼無父無母，缺乏管教，恐怕要勞郡主費心教教她的‘婦德’了。本宮還有事，便不打擾你們姐妹敘話，告辭！”
“慢走。”何當歸反客為主地說。
直到朱允炆走出二門，柴雨圖仍維持原姿勢，跪坐在地上發呆。皇長孫指責她有悖婦德？難道是“那件事”暴露了？
不，絕對不可能！那個無恥之人早已經死挺了，她派去揚州的人明確證實了這一點。而協助她瞞天過海、與朱允炆共度一夜的蟬衣，兩月前也推進井裏淹死了，這世上再沒有任何活著的知情人！
柴雨圖冷汗直冒，勸自己不要自亂陣腳，如果朱允炆發現的是她這個秘密，那絕不隻一個巴掌這麽簡單。餘光瞥見地上滾落的畫軸，這就是朱允炆發怒的理由嗎？
她抖著手去抓那畫，鑲寶石的金護甲都在剛才的碰撞中剝落，精心養了很久的長指甲齊根折斷，比她的這一身恩寵榮光更脆弱。展開畫軸，柴雨圖發現這不是她拿給何當歸的那一幅，盡管筆法如出一轍，但畫中關鍵人物的臉，從張美人的圓臉變成了她的鵝蛋臉。
短短一夜的時間，何當歸從哪裏換來這麽一幅畫？柴雨圖驚駭地抬頭看向罪魁禍首，後者衝她俏皮地眨一下眼睛。
柴雨圖隻覺得全身的血液一瞬間湧到腦子上，過去三年受到的所有屈辱加起來，還比不上這一刻的失敗帶來的滅頂之災。她堅決不承認何當歸隻憑一個小動作就毀了她，她對朱允炆的掌控不止如此！
撿起畫爬起來，柴雨圖跑著去追走遠的朱允炆，口中哭叫著：“婢妾冤枉，婢妾是被人陷害的！殿下明鑒，這隻是一幅普通的出浴圖，僅此而已，婢妾也不明白，它為什麽會出現在張美人的床上。殿下怎能僅憑一幅畫就懷疑婢妾的操守？”
前麵的朱允炆腳步一頓，半偏著臉，陰森森地問：“是誰告訴你，這畫是從張美人床上找到的？我不記得發現畫時，你的人也在這座院子裏。”
柴雨圖瞪圓了眼，想不出話來補救她的失言，是呀，她不應該知道畫是從哪兒冒出來的。
“你說有人陷害你，”朱允炆冷冷一笑，“不巧得很，作畫之人我也認識，絕不會錯認他的筆跡。莫非你的意思是，那個人是為了陷害你才作了這一幅香豔絕倫的美人出浴圖？”
這是唯一的翻身機會，柴雨圖不管不顧地說：“真是如此，一切都是那個畫師的錯，我要跟他當麵對質，證明自己的清白！”
朱允炆給她的答複，是反手一個耳光，毫不留戀地走遠。
“柴姐姐！我們在喝茶，你要不要一起？”
屋裏的何當歸和張美人圍在茶爐旁，用銀柄小夾往瓷盅裏分茶葉，香氣幽深的君山銀針。何當歸也為柴雨圖準備了一杯，不過茶葉放的是兩條苦丁，可以貼合她的心境。張美人一麵想笑，一麵又努力維持著端莊，這種糾結在她豐腴的臉上交替閃現。
柴雨圖緩緩回過頭，一滴鼻血落在上唇邊緣，神情麻木，早已聞不見彼端的嫋嫋茶香。
※※※
朱允炆裹挾著怒氣走到外院，沒好氣地問彭時：“宮裏情況如何？為什麽整整一夜都沒有一封新的傳報？”
彭時卸去戎裝，藏藍衣袍上沾滿了晨露，他捧上一朵缺了一片花瓣的琥珀工藝花，恭敬地說：“如果臣所料不錯，藩王中的某個人控製了禦林軍，意圖逼宮，趁皇上最虛弱的時候迫使皇上禪位給他。更不妙的是，他們的人已經清洗了宮禁，剪除了咱們的耳目。萬不得已時，隻能來硬的了，臣需要調動東宮禁衛軍的全權。”
彭時手裏的琥珀花就是禁衛軍兵符，不過最關鍵的一瓣花還在朱允炆的手上。
朱允炆眉頭一擰，盯著彭時，一字一頓地問：“誰？藩王中的某個人？本宮有二十五位叔叔，你指的是誰？”
彭時遲疑一下，垂首道：“皇上兩年前就屬意您為繼承人，現在有一人，意圖行大逆之舉，甚至可能成為一個弑父的兒子，試問他手裏沒有兵怎能辦到？”
手裏有兵的藩王，一下子就縮小了範圍。如果連朱允炆的同輩堂弟，靖江王朱讚儀也算上的話，也不過僅僅三人，其餘藩王手中騎兵沒有過千的，都構不成威脅。朱允炆麵色一沉，牙縫中蹦出兩個名字：“朱棣，朱權。”
彭時點點頭。
朱允炆從隨身玉匣中取出彭時索要的琥珀花瓣，將要遞給他時，手指忽而一縮，問道：“四叔朱棣不在京城？那朱權呢？”
彭時不帶感情的黑眸盯住花瓣，平鋪直敘地匯報著：“寧王朱權現就在京城，禦林軍雖然有一半都屬燕王麾下，但另一半曾經歸晉王掌管，晉王死後，他們就是無主的野犬，任何人都可能成為他們的新主人。臣聽聞，湖州平叛一役中，寧王親手割下了假晉王的頭顱。”
朱允炆又問：“朱權在京城沒有府邸，他住在何處？”
“孟府，”彭時答道，“寧王受保定侯盛情邀約，在孟府住了有一段日子了。”
朱允炆麵色一沉，不知想到了什麽，失神地將琥珀花瓣丟在彭時手中，走出了他們談話的這一叢半人高的紫葉荊棘。待他走遠之後，彭時握著完整的兵符，唇角一翹，牽動了舌尖上的傷口。
“嗬，原來你真正的主子是燕王，有個成語叫‘朝秦暮楚’，用在你身上再貼切不過，大表哥你覺得呢？”
彭時攥緊了兵符，猛然回頭，看見了帶給他傷口的那個人。纖細的影立在牆尾一個陽光照不到的地方，不知聽了多久，但是顯然，聰明的她已經摸到了他最深的秘密。
彭時和何當歸沉默對視了片刻，然後緩緩卷起長袖，將他手臂上裝備的可以殺人於無形的暗器機括展示給她看。袖箭的鋼頭發著幽幽藍光，一望便知是劇毒，這些都是在燕王的地下兵器作坊裏特製的暗器，可以跟皇帝的東廠兵器司相媲美。
“別逼我殺你，”彭時冷冷道，“如果你站在我預備通過的路中央，我將不得不這麽做。”
何當歸歪歪頭，神情一派天真地露齒笑道：“那你就不該把孟家也牽扯進來，就算孟家十一虎是最鋒利的寶劍，它的劍柄也隻會握在皇帝和皇帝指定的正統繼承人手中。大表哥你擅自給它找了新主人，可曾問過它的意見？”
彭時往何當歸身後瞥了一眼，隻留下一句“走著瞧”，便拂袖而去。何當歸回過頭，看是誰這麽不識趣，打斷了他們的重要談話。
不識趣的人是柴雨圖，她在假山後站著，等侍婢薔薇回去取更換的衣裳，突然發現何當歸孤身一人往外院走，就偷偷地踩上去，撞見了何當歸與彭時在荊棘叢後談話的一幕。彭時明明瞧見了她，連招呼不打一個就走，柴雨圖雙肩抖了抖，歇斯底裏地笑道：“你真得意呀，我是不是該恭喜你，僅憑一幅畫就除掉了眼中釘。”
何當歸打量衣著狼狽的柴雨圖，平靜地告訴她：“昨天見麵之前，我從來沒把你當成眼中釘，你錯就錯在不該拿那幅畫當籌碼，你可知道作那張畫的‘畫師’是誰？”
“是誰？”柴雨圖皺眉。
她拿給何當歸的，是一張從黑市上買的一張春宮，共有四圖，第一圖是美人出浴，第二是公子偷窺，以此類推，串成一個連續的故事。她還讓人拿著張美人的小像，叫工筆畫師將人物的臉全改成張美人的眉眼。
而朱允炆挖出來的那幅畫，隻有第一圖，美人出浴，臉蛋卻變成了她柴雨圖。縱然如此，也不是什麽禁畫，畫裏又沒出現男人，為什麽朱允炆會氣得臉都青了？柴雨圖完全一頭霧水。
“是燕王，”何當歸用談論天氣的輕鬆口吻說道，“我的父王燕王朱棣，就是大明的春宮名畫家，號半邊風月。他是寫實畫家，每一幅作品都是比照著真的美人、真人真事畫成，以活色生香入筆，從無例外，並以此聞名京師。柴表姐你說，長孫殿下看見那幅畫後該不該生氣？”