“賓館樓下有一輛警車，看來馬洛夫警長很‘關心’我們！”希爾拉開一點窗簾，看了看外麵，笑著說道，“是不是等到晚上再行動！”
“不，我們隻有一周時間，越快行動越好！”薩斯冷笑一聲，“昨天我跟漢森已經找好了退路，賓館地下室有一個冷凍庫，他們每天都會運送新鮮肉類。我們躲進食品冷藏車，就可以悄無聲息地離開。”
一個多小時後，冷藏車停到了森林邊緣，五人照著地圖，開始向著水晶湖露營區的方向前進。
“等等，有些不對勁，後麵好像還有其他人！”走出一段路，漢森忽然皺起眉頭，警惕地爬上了一棵高大的樹木，朝遠處望去，“不行，枝葉太茂盛了，我看不太清楚！”
“讓我來吧！”秦倫伸出手掌，貼上了一棵大樹的樹幹。
“沙沙沙！”樹枝在風中的搖曳，在秦倫耳中變成了森林的竊竊私語聲，一絲絲信息以草木獨特的信息傳遞方式反饋給了秦倫。
“精靈物語，還真是方便的血統能力！”漢森暗自嘀咕了一聲，“以後不能跟這家夥在森林裏交手！”
“是那隻雌性半人馬……米歇爾！”半晌之後，秦倫放下手掌，眼中掠過一絲驚奇，“她是什麽時候盯上了我們！”
“不，她盯上的不是我們，而是你！”科拉似笑非笑地看著秦倫，“可能隻是碰巧發現了我們的行動，不然，馬洛夫警長早就在這裏擺好陣勢，準備將我們押回馬塞州了。”
“讓我來解決吧，你們先走，我等會就追上你們！”漢森嗜血地舔了舔嘴唇，從腰間拔出一把獵刀。
“等等，米歇爾是本地長大的半人馬，對水晶湖地區很熟悉。或許有一個向導，我們會更順利！”秦倫張開手臂攔住漢森，“讓我們在這裏等她一下！”
“卡斯特羅長官、羅琳長官，總算……總算追上你們了！”半人馬少女氣喘籲籲地趕了上來，扶著樹幹大口呼吸。
科拉沒猜錯，米歇爾的確是偶然在樓道發現了秦倫等人的行動，結果一直跑步追了上來。幸好半人馬矯健的步伐讓她沒有追丟冷藏車，不然她就不得不通知馬洛夫警長了。
不過，一路追著汽車跑，讓米歇爾也累了個半死。
“米歇爾，你是一路跟著汽車跑過來的嗎？”秦倫哭笑不得地看著臉色緋紅的半人馬少女，“你跟著我們幹嘛？”
“我，我不，不能讓你們進水晶湖露營區，那，那裏很危險！”米歇爾喘著粗氣，斷斷續續地解釋到。
“謝謝你，米歇爾，我想我們能保護自己！”秦倫抽出腰間的“光暗送葬”，向米歇爾揚了揚手槍，“再說，我們這也是為了盡快查清真相。如果你能幫我們保守秘密，我向你保證，等我們回來，一定向馬洛夫警長匯報我們的收獲！”
“不，卡斯特羅長官，你不明白。”米歇爾順過一口氣，漲紅了臉，焦急地說道，“馬洛夫警長不希望你們進入水晶湖露營區，並不僅僅是阻攔你們插手路易士州的案件，而且還是為了保護你們的安全！”
“嗬嗬，米歇爾，你說得太誇張了。我們有五個人，手裏還有武器，應該不至於對付不了一個精神不正常的瘋子！”秦倫上前兩步，靠近米歇爾，給她使了一個眼色，輕聲說道，“米歇爾，你看後麵還有兩位是約翰一家的朋友。就算我們不進去，也攔不住他們，你不覺得我們有責任保護他們的安全嗎？”
“米歇爾警官，約翰就像我的兄弟一樣。雖然他已經遇害，可是我們有責任找到卡爾、山姆和露西三個孩子！”漢森和薩斯對視一眼，粗聲粗氣地配合秦倫。
“這……聽我說，水晶湖露營區真的很危險，你們，你們……”米歇爾眨著長長的眼睫毛，苦著臉幾乎要哭出來，“真的不能進去，這跟凶案沒有關係，這裏是聯邦封鎖的禁區！”
“聯邦的禁區？”秦倫目光一閃，歪著腦袋問道，“我好像聽說，這是路易士州政府發布的禁令！”
說漏了嘴的米歇爾一窘，好像泄了氣的皮球一樣垮下臉來，“好吧，我告訴你們，不過，你們要答應我，不要進去！”
“你先說說看，如果真的很危險，我會勸阻他們的！”秦倫眨了眨眼睛，狡猾地回道。
“這件事起源於二十年前，那時候，我還是一個孩子……”米歇爾回憶著說道。
二十年前，水晶湖露營區還是一個秀麗的風景區，正好瀕臨水晶湖，風景優美如畫，遊客眾多。但是在某一個大霧的夜晚，這一切都改變了。露營區相繼發生了多起命案，水晶湖市警局和州政府經過多次調查，都沒有絲毫結果。
在調查過程中，水晶湖市警局有眾多半人馬警察殉職，除了僅有的兩具屍體之外，還有多名警官下落不明。這其中就包括了米歇爾的父親，同樣也是馬洛夫警長當初的搭檔。
最終，在半個來月後，聯邦司法局突然給路易士州政府發來了特殊命令，要求他們以州政府的名義將水晶湖露營區設為禁區。
本來路易士州政府和警局並不打算執行這項命令，除去水晶湖露營區是水晶湖市的一大經濟支柱，還因為這裏失陷了多名警察和護林員。
不過，聯邦司法局很快就派遣了專員前來。在一次秘密會議之後，州政府和市警局的高層終於低頭，服從了這項命令。並以州政府的名義將水晶湖露營區設為禁區，為期七十年。
當然，這個結果同樣有眾多基層警察不服，其中就包括了馬洛夫警長。但是，他們似乎很快就接受了某個事實，從此再也不提殉職的同伴，並開始主動維護這項禁令，輕易不進入水晶湖露營區。
等米歇爾說完，眾人陷入了沉默。再愚蠢的人此時也明白，水晶湖露營區恐怕是真的出現了不可抗力因素，否則那些失去了搭檔的警察，類似馬洛夫警長，絕不可能屈服。
事隔多年，水晶湖露營區的案件也變成了靈異傳說，當時的知情人估計也剩下不多了。整個水晶湖市警局，除了一些高層，例如馬洛夫警長，恐怕也隻有米歇爾這種被害者的兒女還記得真相。
“現在你們都知道了，怎麽樣，跟我回去吧！”米歇爾皺眉看著眾人。
“抱歉，米歇爾警官，無論森林裏有什麽，沒找到那三個孩子之前，我都必須進去！”薩斯看了一眼眾人，故意開口說道，“不過，你可以帶其他人先行離開。”
“薩斯，別說了，我們陪你過來，自然也要將你平安帶回去！”漢森拍了拍薩斯的肩膀，故作豪氣地說道。
“你看見了，米歇爾警官，恐怕我們不能跟你回去。如果明天這個時候，我們還沒回來，你再向馬洛夫警長報告好嗎！”秦倫笑著攤開手。
“那好吧，如果你們堅持進去，那麽就要聽從我的吩咐，跟緊我，不要擅自做主！”米歇爾似乎早就知道答案，臉色平靜地回應道。
“米歇爾警官，你不用跟著我們冒險！”秦倫委婉地勸阻到。
“父親去世以後，我和母親過得很辛苦。馬洛夫警長答應我，等我成年，他就會告訴我真相，但是他食言了。或許在這裏碰上你們，是命運的安排，我同樣希望知道父親失蹤的真相！”米歇爾歎了口氣，“何況，這裏是水晶湖市警局的轄區，我要對你們負責！”
“米歇爾警官，你是個好警察，你的父親會為你驕傲的！”薩斯目光一閃，誠懇地說道，“放心吧，隻要我還沒死，就會保證你的安全！”
“嘻嘻，我有槍，可不需要一個平民的保護！”米歇爾拍了拍背上的警用霰彈槍，笑嘻嘻地說道。
決定了跟眾人進入水晶湖露營區，半人馬少女似乎也解開了長久以來的心結，顯得極為開心。
隨著時間的推移，眾人越來越深入林區。水晶湖周圍的森林並不算茂密，由於這一帶原本是風景旅遊區，林間堆疊的枯葉之間，經常能夠見到鋁罐、塑料袋之類的生活垃圾。
不過，這裏二十年不見天日，顯得極為陳舊破敗，整個林間都彌漫著一股遠離文明的蠻荒氣息。
“大家小心一些，從這裏開始，已經進入了水晶湖露營區！”走在最前麵的米歇爾轉頭提醒到。
“秦倫，你有感覺到什麽古怪嗎？”漢森貼到秦倫身邊，悄然問道。門徒有著豐富的叢林作戰經驗，但是無論如何，精靈才是森林中耳目最靈敏的人。
“不，沒有！森林告訴我，這裏沒有敵人。真是奇怪，我的感知當中沒有任何危險的征兆！”秦倫微微皺眉。
“天色快暗下來了，我們必須找個地方宿營。這地方過於平靜了，晚上待在野外可不是好主意！”薩斯緊趕兩步，追上前麵的半人馬少女，“米歇爾警官，原本的露營區有沒有人工建築！”
“有的，父親失蹤後，我有很長一段時間都在研究當初的案件卷宗，露營區的每一寸地圖資料都在我的腦子裏。”米歇爾微笑著指了指腦袋，“前麵五裏處，就有一棟當年護林人的小木屋，正好在水晶湖湖畔。”