因為秦倫失蹤的關係，探索隊成員在剿滅卓爾精靈之後，就一直沒有休息。等退到原本的坑道口，所有人都無法再堅持，就連使徒們一閉上眼也馬上陷入了沉睡。
等大家醒來，又是一個半天過去了，匆匆進食之後，伊利斯汀再次將他們送回地底深溝的另一邊，而她和吉利姆、伊德瑞婭、瑪斯塔夏將繼續留在坑洞當中，一邊監視灰矮人，一邊找尋秦倫的蹤跡。
或許是各自達成了任務目標的關係，矮人和使徒們都很高興，回歸的步伐也顯得格外輕快。隻是當他們回到迷宮堡壘，這種愉快的心情就蕩然無蹤。
在之前的那場戰鬥之後，牛頭怪將直通堡壘廳堂的機關門戶告訴了矮人，使得他們經過這片平原時，不用繞太遠的路。
當矮人們通過直道再次來到迷宮的廳堂，頓時就被眼前的一幕慘烈景象給驚呆了。原本已經清理過的廳堂，現在又被牛頭怪的殘骸和血液給鋪滿了，這一次哪怕是那些幼年牛頭怪也沒能幸免。
希爾一眼就看見了那隻向探索隊指點過秦倫去向的小牛頭怪，它跪坐在地上，頸部以上空空如也，雙手被人特意疊放在大腿上，上麵捧著自己的小腦袋。
原本水汪汪的大眼睛現在一片死寂，茫然地瞪視著從後方門戶進來的矮人們。
“莫拉丁在上，這裏發生了什麽？”一名矮人擲斧者抬起頭，震驚地指著廳堂上方，“你們看上麵……”
在上一次戰鬥的時候，羅蒙和蘭德合力發出的熔岩炎龍與其中一名卓爾祭司的時空神術對碰，結果在廳堂的頂部開了一個大洞。
現在那個大洞的邊緣正吊著僅剩下的兩個成年牛頭怪，它們的四肢和頭顱分別被鎖鏈拉成了一個“大”字型，胸腹部被人開膛破肚。白色的肋骨朝著兩邊敞開，並以鎖骨為軸，斜向上打開，猶如一對形狀奇特的骨翼。
兩個牛頭怪麵麵相對，頭顱被人精心炮製過，臉上的皮膚和血肉全部被剃光，上下顎被撐開。
它們的頭骨和頂角，甚至犬牙都被細細清洗過，沒有粘連著一絲汙垢。蒼白色的牛頭骷髏微微下垂，空洞的眼窟窿讓每一個人隻看了一眼，就忍不住一陣心悸，撇開了視線。
“這是……”看著這兩具模仿天使的牛頭怪遺骸，蘭德瞳孔一縮，看向希爾。
“毫無疑問，這是他的作品。”希爾歎了口氣，“看來他每一次都搶在了我們前麵，現在我隻希望……”
“我們的人呢？”就在希爾話未說完之際，震驚中的矮人們忽然回想起了什麽，紛紛驚叫起來。
如果牛頭怪們遇到了危險，那麽矮人必定會來支援。這兩個種族一個是混亂中立陣營，一個是守序善良陣營，但是在性格方麵真的很像。
他們大多豪爽不羈，不拘小節，重義重諾，一旦將別人當成了朋友，那麽必定全身心付出。矮人們之前救援過牛頭怪，這是一份恩情，但牛頭怪同意矮人在巢穴邊上駐營，兩者也可謂腹心之交，基情滿滿。
如果牛頭怪遇襲，矮人們絕不會坐視不理，除非他們也死光了。
不過，奇怪的地方也在這裏，廳堂裏麵並沒有任何一具矮人的屍體。
意識到這一點之後，探索隊的矮人們心焦如焚，再也無法平靜下來。他們草草收斂了一下牛頭怪的屍體，便和使徒們朝迷宮堡壘外預定的前哨營地奔去。
“牛頭怪的屍體被製作成那種模樣，會不會是一種祭祀儀式？”魏斯團隊的女使徒洛麗塔輕聲問道。
“你是指卓爾精靈又回來過了嗎？”魏斯眉毛一皺，在地下城使用祭祀儀式的種族可沒有多少，最大的可能就是卓爾精靈。
“可是那批卓爾精靈最後隻逃掉了三個，除了那個利用傳送門逃走的祭司，其他兩人都帶著傷，很難想象他們有能力在不驚動矮人的情況下，殺掉這些牛頭怪。”盾衛牛頓謹慎地反駁道。
“是有可能的，你們考慮問題要逃出思維的圈子。”魏斯淡淡地搖了搖頭，“那批卓爾精靈確實沒有能力再滅掉剩餘的牛頭怪，但是誰又知道當初追擊叛逃暗精靈的卓爾隻有這麽一支隊伍呢？”
其他人一愣，紛紛醒悟過來。那名暗精靈瑞文確實說過，從奧巴蘭爾城逃出來的卓爾並不是隻有他們，如果叛逃者在途中分流過，那麽追擊者肯定就不會隻有一隊。
“團長，你說這件事情跟消失不見的秦倫有沒有關係？”黑袍法師羅蒙摸著下巴問道。
“我想不出他要這麽做的理由！”魏斯目光一閃，沉思了片刻，還是搖了搖頭，“他一個人肯定沒辦法殺掉這麽多牛頭怪，而要改換到卓爾陣營的話，目前即將到手的任務獎勵可就沒有了……”
“說的也是！”羅蒙聳了聳肩，如果要給使徒做的事情找一個根源，那就隻有利益兩個字。探索隊現在還沒帶著洛林和吉利姆之一回到地表，任務還不沒完成。秦倫這時候換陣營，肯定是吃力不討好。
……
探索隊和使徒們帶著忐忑不安的心情，來到迷宮堡壘右側的平原地帶，那裏是吉利姆預定下的營地位置。隻是遠遠地看到一排簡易籬笆，眾人的心就沉了下去。
即便隔著老長一段路，他們也已經聞到了濃重的血腥味。矮人們率先提速，越過使徒們，飛也似地跑進了營地，隻是馬上就傳出了悲痛的怒吼聲。
尚在營地外的魏斯等人頓時麵沉似水，如果營地的矮人們同樣沒有活口，那他們就必須回頭了。沒有洛林和吉利姆之一，他們就算回到地表營地，任務也完不成。
洛林和吉利姆回到營地，是破碎星空默認這項任務達成的基礎條件。
幸運的是，當他們搜遍營地之後，發現矮人的屍體少了幾具，其中洛林和另外兩個矮人戰士不知去向。這下子，連魏斯也猜不透這裏到底發生過什麽事情。
“是卓爾，他們剛走不久，查德的血都還是熱的！”一名矮人從地上跳了起來，提起斧頭風一般跑出了營地，其他矮人在他的帶動下，朝著遠處跑去。
“團長，我們是回去，還是跟上矮人。”羅蒙撓了撓頭皮問道。
回去的話，吉利姆在這種情況下，必定無法再逗留在礦洞那邊。按照魏斯的穩重性格，他原本是要這麽選的，但希爾隨後的一番話，讓他打消了這個主意。
希爾勸告他說，眼前這批矮人都是精銳，如果坐視他們再被卓爾精靈殺死，那麽匯合吉利姆以後，除掉護送暗精靈的猴子，還有消失的秦倫，他們就隻剩下了六名使徒和四名劇情人物。
萬一卓爾精靈不依不饒，一直追殺他們，剩下這麽點力量，搞不好就會團滅。
希爾的話很有道理，魏斯不得不讓大家再跟上那些衝動的矮人，以免他們被不知潛伏在何處的卓爾精靈殺個措手不及。
……
在距離矮人探索隊大約半日路程的一座地底峭壁上，一群卓爾武士散布成一個弧形防禦圈，將兩個身披祭司袍的女精靈護在其中，外圍還能夠看見眾多巡邏的蜥蜴人騎士。
這是一種騎著巨蜥的綠皮怪物，身高大約兩米左右，身後拖著一條強壯的扁尾，咬合力驚人的上下顎中吐著蛇信，土黃色的豎瞳像極了蛇類。
蜥蜴人騎士是地下城的主力兵種之一，配合它們飼養的巨蜥，戰鬥力可觀。它們表麵的鱗甲十分結實，比大多數人類和精靈製造的皮甲還要好，唯一的弱點就是火抗比較低。
這種地底的冷血動物，鱗甲下方覆蓋著厚厚的油脂，一旦被烤幹了身體表麵的水分，馬上就會變成人體火炬。
“溫蒂尼主母，你真的信任那個地表精靈嗎？”兩個卓爾女精靈靠在一起竊竊私語，一個身材嬌小，臉蛋嫵媚的女精靈撇著嘴角，向身邊另外一個稍顯年邁的卓爾祭司問道。
“柯克娜，你不是已經見過他變身後的樣子了嗎？”老祭司眼中精光一閃，不動聲色地說道，“沒想到這片區域居然出現了惡魔化的墮落獵手，以他那種模樣，其他地表精靈是不會接受他的。”
“至於信任……”溫蒂尼露出一絲意味深長的笑容，“他既然能幫我們圍剿牛頭怪和矮人，那麽我相信他還能幫我們繼續找到那兩個該死的叛徒和褻瀆者！”
“看來米蘭達家族又將得到一位優秀的客卿！”身材嬌小的女精靈發出一陣玲瓏的笑聲。
“客卿？”溫蒂尼暗自露出一絲冷笑，她欣賞那個人所做的事情，卻不喜歡他的地表精靈外貌。等這次事了，等她洗刷了那些矮人給予的恥辱，那個銀發精靈自然會被獻祭給神後。
“希望神後喜歡惡魔獵手這種稀有品種！”溫蒂尼想到這裏，便抬頭看向那個披散著一頭銀發，猶如雕塑般端坐在懸崖邊的身影。
銀發精靈單手支著下巴，眺望著遠處的地底平原，猶如大理石般俊美的側臉上，正露出一絲懶洋洋的微笑。右眼銀色鍾表閃動著的感知線，將身後兩個卓爾女祭司的表情和唇語，毫厘不差地展示在視網膜上麵。