F組的最後一輪對於意大利隊來說極為關鍵，前兩戰，藍軍意大利隻拿到2分，想要獲得出線機會必須戰勝最後的對手斯洛伐克隊。
此役，斯洛伐克對首發陣容做了很大調整，魏斯拿下了自己的兒子小魏斯，斯托奇、庫卡、延德裏謝克、紮巴夫尼克進入首發陣容。意大利方麵，中場核心皮爾洛替補，迪納塔萊和加圖索頂替馬爾基西奧和吉拉迪諾進入首發，卡納瓦羅和基耶利尼依舊坐鎮防線，馬爾凱蒂把守大門。
最終，意大利2-3不敵斯洛伐克，衛冕冠軍小組墊底出局。維特克梅開二度，科普內克破門，迪納塔萊和誇利亞雷拉的進球一度讓意大利逼近奇跡，但卻最終功虧一簣。
過去的這些天，所有的意大利支持者，都在用最惡毒的話來攻擊卡納瓦羅。但隨著比賽結束，隨著意大利被淘汰，人們的這種憤怒終於得到了解脫。此時此刻，卡納瓦羅也解脫了。因為，這個夜晚發生的一切決定，在世界杯戰場上奮鬥12年的卡納瓦羅，永遠的告別了世界杯。
自1998年開始，卡納瓦羅就成為意大利隊的主力中衛。那一戰中，卡納瓦羅給人留下硬漢的形象，他在1/4決賽上被法國隊前鋒吉瓦什撞破額頭，但經過簡單包紮後，他頭纏紗布出戰，多次頭球解圍。他的表現，成為那支悲壯意大利留下的經典之一。
2002年，卡納瓦羅與意大利隊一起，經曆了小組賽的尷尬出線，經曆了對陣韓國的恥辱落敗。那一年對於卡納瓦羅來說是特別的，因為，被安貞煥在自己頭頂搶到頭球的馬爾蒂尼宣布退出國家隊，卡納瓦羅因此成為意大利隊的新隊長。
2006年世界杯，是卡納瓦羅12年世界杯征戰史的顛峰之作。他所率領的意大利隊防線，7戰隻丟2球，而且一個是烏龍，一個是點球。那一屆大賽注定是屬於卡納瓦羅的，這不僅僅是因為賽後他奪取了冠軍、捧得了金球獎，更重要的是因為，那一屆世界杯的決賽，正是卡納瓦羅第100場國家隊賽事。在裏程碑之夜捧起冠軍獎杯，對一個33歲的老將來說，這是不可能更完美的成就了。
但問題在於，33歲的卡納瓦羅，本該選擇激流勇退。就好象，馬爾蒂尼在34歲就退出了意大利國家隊一樣。但卡納瓦羅沒有。不但他不肯退出國家隊，他還成為意大利的問題人物。用《米蘭體育報》的話說，卡納瓦羅恃功攬權，在國家隊排除異己，他的反對，是卡薩諾、巴洛特利無緣國家隊的關鍵；他的支持，是裏皮信賴老將，拒絕新人的主要原因。
卡納瓦羅的想法是好的，他希望自己在37歲的年紀，再次在世界杯賽場上取得成功，這樣他傳奇的職業生涯有個最完美的結局。很多職業球員，都有這樣的夢想，但很多傳奇球員，卻並不能做到這一點。比如馬爾蒂尼、內德維德，都是在無冠的尷尬中含恨退役。卡納瓦羅更是如此。他與前兩者不同的是，前兩者雖然遺憾，但不用自責；而卡納瓦羅，卻成為意大利小組出局的頭號毒瘤！
意大利前兩戰，隻合計給了對手兩次射正球門的機會，對手就打進兩球。兩球，全是來自卡納瓦羅的失誤：對巴拉圭，他被人在自己頭頂上衝頂得分；次戰，更是他直接把球停給了對方前鋒。以至於，第三戰前，意大利記者們在新聞發布會上對裏皮怒吼“你是男人的話，就換下卡納瓦羅！”
在關鍵決戰第三戰裏，卡納瓦羅確實拚盡了全力。8920米的跑動、22次預判攔截、6次頭球爭頂，這些數據看上去都很華麗。但他畢竟是老了，他不但需要為本隊第二個丟球負上一定的責任，而且，全戰他8次在後場丟球，次次都可能是致命失誤！這樣的球員，縱然過去功勞再高，又怎麽配出現在世界杯賽場上呢？他的失望，其實咎由自取。他的離開，更讓所有受夠了的意大利球迷，得到了解脫。
與卡納瓦羅類似，很多大牌明星，都以一種不光彩的形象，告別世界杯。比如屢屢打飛機會的迪納塔萊（32歲）、比如已經聲明將從國家隊退役的加圖索（32歲）、比如在米蘭已淪為替補的讚布羅塔（33歲）、比如近年一半時間在病床上度過的卡莫拉內西（33歲）。這些人，從他們的年紀和發展趨勢來看，他們幾乎沒有下次參加世界杯的可能了。
帶著遺憾告別，對他們來說固然是種悲情。但如果他們的離開，能讓更多比他們出色的年輕人得到機會的話，那麽這對於意大利足球來說，絕對是件好事。
意大利2-3告負，黯然出局。最後15分鍾蕩氣回腸的大戰，足以證明，這支意大利沒有失去精神力。但這支意大利，硬實力實在太虛弱了。一個重要的佐證就是：意大利在本屆世界杯上，270分鍾，隻有那麽十幾分鍾打出了當年那支意大利的風采。而帶來這十幾分鍾“質變”的關鍵人物，居然是被傷病折磨的隻剩一半實力的皮爾洛！
意大利開局不久就落後，這逼得保守的裏皮，也不得不最後一搏。他先用出兩個換人名額，但比賽場麵並未有所改觀。隨著時間一分一秒的流逝，意大利用來拯救命運的時間隻剩最後幾十分鍾。最後一個換人名額，被認為是最後一張王牌。這張王牌，裏皮用在了皮爾洛的身上。那一刻，所有人都知道，他是唯一的有能力拯救球隊的球員。
但皮爾洛不在狀態。因為傷病所累，皮爾洛雖然出戰，但身體明顯跟不上。出戰1分鍾，他就在邊路丟球。此後幾次中場的擺脫，他的技術動作也很不連貫，顯示他的身體狀態隻有平時的一半。
但即便是這樣一個皮爾洛，仍然帶來了巨大的變化！他一出戰，意大利重新變為一個整體，重新開始有了轉移和配合。意大利連續威脅對手大門，迪納塔萊的射門，來自皮爾洛中場的出球；誇裏亞雷拉的射門被對手在門線擋出，也來自皮爾洛的出球。
比賽最後時刻，意大利隊雖丟一球，但打進兩球。其中最為關鍵的第一球，始自誇裏亞雷拉的右路內切，這次內切，正是皮爾洛的轉移球發起的。出戰了不到40分鍾，皮爾洛7次成功將球傳入禁區，10次發起斜傳轉移、5次完成預判攔截，正是他在中場的輸理，以及不斷發動攻擊性傳球，才使得意大利掀起了最後時刻壯烈的反擊。
許多人發出歎息：如果皮爾洛不受傷的話，意大利會如何如何；如果皮爾洛可以早一場複出，意大利會如何如何……但這些問題不重要。真正重要的問題是：為什麽意大利會淪落到如此地步，一個被傷病折磨得隻剩一半的皮爾洛，仍然遠強於那些所謂的國腳？為什麽意大利有20多個所謂的精英球員，但是到了最後時刻，隻能去指望一個拖著傷腿出戰的皮爾洛來當救世主？皮爾洛畢竟已經31歲了，他老去後意大利靠誰？他退役後，意大利又去靠誰？
這些問題，才是人們最為擔憂的。在當前的意大利隊，夠得上“世界級明星”這個稱謂的人已經越來越少，寥寥幾個，也都是年過30、日薄西山的球員。年輕人裏，德羅西有兩場精彩表現，卻在決戰時刻成為罪人；蒙托利沃、佩佩等人拚盡全力，但毫無作為。迪納塔萊、亞昆塔等人，能力原本就有限；馬爾基西奧等人則為自己的年輕付出了代價。可以這樣下結論：意大利指望皮爾洛來做救世主，一方麵是因為皮爾洛實力出色，另一方麵的關鍵原因在於，意大利其他球員太孱弱了，他們弱到不如半個皮爾洛的地步！
造成這個現象的原因很多。尤文的低迷，直接影響了大多數球員的狀態；意大利人才的斷檔，直接造成了本土球員整體實力的下滑；國米等球隊對外籍球員的青睞，造成了本土可培養新秀成長受阻；Gea等經紀人公司的非法壟斷，導致意大利本土球員轉會市場混亂；裏皮的剛愎自用，導致不少可用之人報國無門……
原因多種多樣，但可以歸納為一點：意甲聯賽可以提供的本土球員太少，造成了意大利隊淪落到死水微瀾的地步。所以，意大利隊的問題，歸根結底，還需要到聯賽裏去解決。意甲不複興，意大利隊談何複興呢？
從四年前勇奪大力神杯，到四年後小組賽恥辱出局，意大利隊在近兩屆世界杯上的強烈反差讓球評家的眼鏡碎了一地。很難想象，策劃這兩場大戲的導演均是裏皮。兩周之內，帥氣銀狐把自己的冠軍名聲輸個精光，他的到來對意大利是福是禍？或許答案已經不再重要。
比賽結束之後，裏皮沒和任何人打招呼就匆匆返回了更衣室，與法國出局後多梅內克拒絕與對方主帥握手不同，銀狐甚至沒有去安慰那些跟著自己奮鬥了兩年多的球員，要知道裏麵不少還是早年就追隨他闖蕩江湖的尤文舊部。平日慈父般的裏皮此時更像一位冷眼看著士兵戰死沙場的國王，走下神壇的一刻，我們從鏡頭中甚至看不到他的七情六欲，莫非他在一開始就猜到了這樣的結局？
時間回到2008年的6月27日，意大利足協宣布60歲的裏皮接班原意大利主帥多納多尼，這使得06年奪冠後急流勇退的銀狐有了“二進宮”的機會。雖然很多意大利民眾並不指望他能帶領藍衣軍團成功衛冕，但對於他的南非期望依然不小，而一眾意大利當地媒體也相信他能帶領國家隊走出08年歐錦賽失利的陰霾。
但在世界杯之前，意大利在熱身賽上的表現暴露了諸多毛病。除了布馮把守的大門依然牢固，散亂的後防、毫無組織的中場、不會射門的前鋒，裏皮這支意大利幾乎全身上下都有毛病。然而裏皮卻一直我行我素，也許是四年前的奪冠鑄就了他強大自信，小組賽開打之前他仍然在祈禱奇跡的發生：“意大利來到南非不僅僅是去踢比賽的，還是去拿冠軍的。”
當然誰都知道衛冕的難度很大，但是誰都沒有想到裏皮帶領的衛冕冠軍在本屆世界杯上的發揮會如此槽糕，在還剩兩天就到裏皮上任兩周年的時刻，銀狐的球隊以小組墊底的成績告別了陽光明媚的南非。隨意揮霍機會的迪納塔萊、老態龍鍾的卡納瓦羅、隻剩下一副軀幹在移動的讚布羅塔，還有亞昆塔、蒙特利沃、佩佩……四年之前的意大利生於裏皮，四年後的意大利死於裏皮。
人們不禁要問，為什麽不帶上格羅索、巴洛特利、卡薩諾等球員去南非？裏皮對此早有解答：巴洛特利？壞小孩調皮搗蛋。卡薩諾？老頑童喜歡搗亂。羅西？不適合戰術要求。博列洛？國際比賽經驗不足。在看到小組賽前兩場攻不利、守不堅，裏皮當然想調整，裏皮也做出了調整，最後一戰果斷變陣433以求自救，比分落後把誇利亞雷拉和皮爾洛換上加強進攻。裏皮的反應不慢，隻是他手上的牌不多。
此時此刻，我們為意大利的出局感到悲哀，我們也為意大利的出局感到遺憾。如果把卡薩諾和巴洛特利們帶上，藍衣軍團會出現不一樣的結果嗎？事實已經很難改變，看著誇利亞雷拉賽後那奪眶而出的淚水，也許坐在電視前的卡薩諾心情同樣沉重，六年前的歐錦賽，同樣的一幕也發生過在他的身上。
賽後主帥裏皮表態承認全部責任，他否認球員因為得知他世界杯後離任而軍心渙散。
“我承擔全部責任，”意大利隊主教練裏皮在發布會上說。作為衛冕冠軍，意大利本屆世界杯之旅並不順利，先是皮爾洛受傷不能出戰，而打第一場比賽時，主力門將布馮又受傷下場。小組賽前兩場意大利隊隻取得了兩場可憐的平局，這就讓他們把出線的全部希望寄托在了最後一場與斯洛伐克的比賽，但是球隊卻2-3輸給了對手。
“如果球隊帶上傷病和心理上的恐懼去比賽，這意味著教練無論是在戰術還是心理上都沒有準備好。”裏皮無奈地說。世界杯三場比賽，意大利隊2平1負無奈止步小組賽，裏皮承認自己犯了一定錯誤。“我在選人上犯了一些錯誤，製定的戰術也有一定問題，如果球隊贏了我會非常驕傲，但現在球隊輸了我來承擔全部責任。”
裏皮2004年起擔任意大利隊主教練，並率隊奪得了2006年德國世界杯賽冠軍。2008年歐洲杯後，他接替成績不佳的多納多尼再度成為意大利主帥。雖然這次兵敗南非，但裏皮表態說，“我不後悔回來。”他指出，“我想複製四年前的成功經驗。我相信我可以做到，但是很抱歉。”
發布會上有記者提到，隊員是不是知道裏皮世界杯後卸任從而導致不再拚命甚至軍心渙散？裏皮否認了這一點。“隊員其實都清楚這一點，早在5月份這件事情就確定了。”
戰勝了意大利的斯洛伐克隊攜手另外一場0:0戰平新西蘭的巴拉圭隊晉級世界杯淘汰賽。
依靠防守反擊起家，擁有一條混凝土防線，這不是意大利，而是巴拉圭。如今，有南美“意大利”之稱的巴拉圭出線了，“正版”意大利卻要回家了。2006年世界杯，巴拉圭隊小組賽即遭淘汰，意大利則舉起了大力神杯；2010年世界杯，巴拉圭隊挺進16強，意大利隊卻在小組賽抱憾出局。從德意誌到南非，四年一輪回。“山寨”意大利VS“正版”意大利，到底誰被誰靈魂附體？
巴拉圭，這支“山寨”意大利確實名不虛傳。在2010年世界杯南美預選賽上，巴拉圭隊以10勝3平5負的戰績獲得南美區第三。在總共18場比賽中，巴拉圭僅失16球，失球數排在南美區倒數第二，隻比南美區第一巴西隊多5球。比第二名智利隊少6球，比第四名阿根廷隊、第五名烏拉圭隊少4球！巴拉圭隊的防守質量之高，由此可見一斑。
除了擁有一條意大利“混凝土”式防線，巴拉圭還擁有一套高效的攻擊陣容。24個進球，雖然在南美五強中僅多於阿根廷（20球）。但是，在漫長的南美區預選賽中，巴拉圭竟然戰勝過全部對手！2比0完勝巴西，1比0力克阿根廷，3比0大勝智利，1比0小勝烏拉圭……巴拉圭橫掃南美諸強的表現，堪稱驚豔。南非世界杯上，巴拉圭則將防守至上和進攻實用發揮到了極致。
在三場小組賽中，巴拉圭隊進3球丟1球。進球數隻比新西蘭隊多一個列小組倒數第二，失球數最少排在小組倒數第一！就是如此極端的數據，為巴拉圭隊贏得了1勝2平、5個積分、小組第一這樣不可思議的成績。這支巴拉圭隊和四年前的意大利隊有些相似。2006年世界杯，意大利以2勝1平獲得小組第一，進4球失1球，丟掉的一球還是後衛紮爾加多自擺烏龍。在那屆世界杯上，意大利隊一共隻丟了兩球，再次讓世界諸強感受了意式混凝土防守的威力。
四年後，巴拉圭隊被四年前的意大利隊“靈魂附體”，而意大利隊則染上了四年前巴拉圭的黴運。2006年世界杯，巴拉圭1勝2負名列小組第三未能出線。2010年世界杯，作為衛冕冠軍，意大利隊竟然取得了2平1負排名墊底的戰績。
與四年前的巴拉圭相比，意大利隊的成績隻能用“慘不忍睹”來形容。幸運的人都是相似的，不幸的人各有各的不幸。無論是山寨意大利，還是正版意大利，他們都在努力創造自我。在世界杯賽場，隻是“洗具”與“杯具”的角色進行了互換。這就是足球，下一秒，你永遠不知道會發生什麽。