曼聯主場戰本菲卡賽前，安切洛蒂發出了必殺令：“我們已拿下了5連勝，這場比賽一定要拿下，爭取以小組頭名出線。”
英國媒體也紛紛看好曼聯，前切爾西助教雷-威爾金斯就認為，無論是誰肯定很清楚頭名出線的重要性，紅魔不可能被同一塊石頭(主場3-3巴塞爾)絆倒，但90分鍾比賽過後，曼聯在先丟一球，扳平進而逆轉的情況下，最終卻被本菲卡2-2逼平，拱手將對手送上積分榜首的同時，也讓本菲卡提前一輪出線。
老特拉福德在第90分鍾響起了噓聲，球迷們隻能用噓聲來發泄對球隊表現的不滿，三場歐冠小組賽主場賽事，曼聯僅僅拿到了一場勝利，難怪球迷們對此不滿，安切洛蒂上任以來第一次聽到了來自紅魔球迷的噓聲。
5輪過後，本菲卡和曼聯同積9分。按照歐足聯歐冠競賽規則，如果兩隊同分，首先比較兩隊勝負關係；若勝負關係相同，則依次比較相互間進球數、相互間客場進球數。
曼聯和本菲卡小組賽主客場皆戰平，總比分戰為3-3，但本菲卡拿到了2個客場進球，而曼聯的客場進球數隻有1個，因而，5輪過後排名居本菲卡之下。
巴塞爾本輪客場3-2擊敗加拉茨鋼鐵隊後，積分達到8分。最後一輪，曼聯將赴客場挑戰巴塞爾，由於本菲卡兩戰巴塞爾一勝一平，因而，無論曼聯和巴塞爾之間出現何種結果，本菲卡都已確定提前一輪出線。
小組賽收官戰，本菲卡將坐鎮主場迎戰本小組實力最弱、目前已5戰全負的加拉茨鋼鐵，取勝應無太大問題，奪得本小組頭名十拿九穩。曼聯要想以小組頭名出線，就必須在客場擊敗巴塞爾，再寄望於加拉茨鋼鐵在客場逼平或戰勝本菲卡，難度之大可想而知。
目前，拜仁已提前一輪確定以A組頭名出線；國米已提前一輪確定以B組頭名出線；本菲卡暫列C組榜首；皇馬已提前一輪確定以D組頭名出線；E組和F組目前的領頭羊分別是切爾西和阿森納；G組的領頭羊是來自塞浦路斯的希臘人競技；H組，巴薩隻要客場不輸給AC米蘭就應該能以小組第一出線。
由於歐冠1/8決賽抽簽采取同同小組回避和同足協注冊隊回避的原則，曼聯若以小組第二出線，很可能隻有5個選擇，而這其中，除了來自塞浦路斯的神秘之旅希臘人競技，其他4支球隊(皇馬、拜仁、國米和巴薩/米蘭)都是頂級豪門。
也就是說，盡管曼聯客場不輸巴塞爾就能確保出線，但若最終隻能以小組第二出線，而阿森納和切爾西又分別占據小組頭名的話，曼聯就有80%的可能性抽中頂級豪門！
盡管還有一些曼聯球迷在微博上寫道，“是否小組第一出線，誰關心？如果想成為最好的球隊，就必須要擊敗那些優秀的球隊，巴薩放馬過來吧！”但平心而論，在斯科爾斯、範德薩退役，吉格斯的身體條件不足以支撐他經常出戰，埃弗拉、費迪南德狀態下滑嚴重，克萊維利等新秀屢遭傷病侵襲的情況下，曼聯若真抽到巴薩，恐怕是九死一生。
而倘若在客場爆冷輸給巴塞爾，曼聯將慘遭小組出局的噩運！這恐怕是所有曼聯球迷無論如何都難以接受的。一句話，曼聯已被逼上絕路，退無可退！
本菲卡客戰曼聯的歐冠小組賽，對於雙方來說都十分重要，賽前兩隊在C組同積8分，獲勝一方將會占據極為有利的出線形勢。賽前，人們的視線都集中了在本菲卡的年輕中場尼古拉斯-蓋坦身上，這位潛力新星已經被安切洛蒂看中，本場在老特拉福德的演出也是蓋坦證明自己實力的絕佳機會。
蓋坦沒有讓眾多看好他的人失望，阿根廷小將堪稱本菲卡上半場最具威脅的球員之一。
開場後，本菲卡反客為主取得領先。第3分鍾，本菲卡在右路打出傳切配合，蓋坦插入曼聯禁區後左腳傳中，曼聯中衛菲爾-瓊斯不慎將球擋入自家大門，本菲卡獲得夢幻般的開局；第6分鍾，蓋坦右路單挑埃弗拉，略顯狼狽的法國老將不得不將球破壞出邊線；第15分鍾，蓋坦中路拿球後，不等球落地連續顛球推進，其精湛的控球技術贏得了在場觀眾的一片掌聲。
第19分鍾，蓋坦背身腳後跟將球傳給禁區內的艾馬爾，後者嚐試過人失敗，球迷們也為蓋坦的這次靈光一現讚歎不已；第30分鍾，本菲卡打出快速反擊，蓋坦在禁區前漂亮地將球直塞給後插上的艾馬爾，後者形成單刀之勢，但是“小醜”最後的射門被德赫亞撲出。
下半場，迫切希望取勝的曼聯大舉進攻，本菲卡完全被壓製在本方半場，蓋坦沒有獲得太多的表現機會。第48分鍾，蓋坦接隊友的直塞球，禁區前左腳弧線球射門太正，被德赫亞將球得到。第67分鍾，滿足於一場平局的本菲卡主教練赫蘇斯將蓋坦換下以加強防守，蓋坦在老特拉福德球場的表演也完美謝幕。
在天空體育的賽後評分中，蓋坦也獲得了僅次於艾馬爾的全隊第二高分7分。
23歲的蓋坦出生於阿根廷的布宜諾斯艾利斯，在去年夏天剛剛以720萬英鎊的價格從阿根廷博卡青年加盟本菲卡。
自來到本菲卡後，蓋坦的出色表現就吸引了包括國米、巴黎聖日耳曼、曼聯等球隊的注意力，其中曼聯是最有誠意的買家，弗格森甚至派出球探緊盯蓋坦。盡管目前被球隊安排在了左邊鋒的位置上，但是蓋坦非常全麵，他最熟悉的位置是前鋒身後的進攻型中場，當球隊打5人中場時，蓋坦還可以換位到右路，本場比賽蓋坦就是在右路給曼聯造成了巨大威脅。
蓋坦在本菲卡的處子賽季非常成功，他共打入9球，並一舉獲得了當年葡超聯賽“最具突破球員獎”。本賽季他在聯賽中已經打入1球並有3次助攻，幫助本菲卡積分達到24分，與波爾圖並列葡超積分榜榜首。
此外，本菲卡在歐冠賽場上的出色戰績也離不開蓋坦的發揮，本場比賽之前他就已經貢獻了4次助攻，排在歐冠助攻榜榜首。本菲卡在冠軍聯賽小組賽第一輪主場對陣曼聯時，卡多佐首開記錄的進球就是來自蓋坦的助攻。本場比賽，又是蓋坦的傳球迫使菲爾-瓊斯打入烏龍，幫助本菲卡贏得了不錯的開局，並最終順利地在老特拉福德球場帶走一分。
曼聯想要得到蓋坦恐怕並不容易，阿根廷人剛剛在上月與本菲卡續簽了一份五年合約，本菲卡為蓋坦設置了一條3850萬英鎊的毀約金條款，希望可以嚇退蓋坦的眾多追求者。
而對於球員本人來說，蓋坦目前似乎還沒有離開本菲卡的打算，他在接受《talksport》采訪時說：“我很幸運能為像本菲卡一樣的球隊效力，我在這裏很開心，能夠與曼聯聯係在一起讓我倍感榮幸，但是我的願望是在本菲卡完成自己的合同，這是家偉大的俱樂部。我知道弗格森爵士對我評價很高，不過當兩隊在歐冠小組賽的遭遇才是我離曼聯最近的時候。”
蓋坦的出現不禁讓人想起了曾經在曼聯效力過的阿根廷“巫師”貝隆。貝隆在2001年以2800萬英鎊的價格加盟曼聯，但是在兩年的曼聯生涯中始終沒有適應曼聯的戰術體係，最終不得不離開老特拉福德加盟切爾西，阿根廷人也被看作是弗格森引援的敗筆之一。
但是蓋坦則完全不同，這名小將的位置更靠前，速度快，技術出眾且極具天賦，他對目前進攻缺乏創造性的曼聯來說是非常大的補充。從本場表現來看，蓋坦就是曼聯所需要的那個人，他既可以用靈活的跑位在邊路創造威脅，還可以在中路送出精準的直塞，完全可以在現在曼聯的中前場配置中占據一席之地，並與李玉、埃爾南德斯等人形成不錯的到化學反應。
盡管他高昂的身價可能會讓人擔心是否會成為“貝隆第二”，但是蓋坦今年剛剛23歲，年齡是他最大的優勢，而且他還有很大的上升空間，相信一定可以在老爵爺弗格森的調教下獲得進一步提高。或許對於曼聯來說，蓋坦就是他們最好的聖誕節禮物。
在經曆了噩夢般的開局之後，紅魔仿佛失去了在老特拉福德慣有的霸氣，在進攻端顯得非常拘謹，已經不再頂在第一攻擊線的李玉在上半場的前半段完全沒有表現的機會。
但幾乎是全場比賽第一次觸球，曼聯9號就改變了比賽的走勢。
第30分鍾，曼聯在左路組織攻勢，李玉突然前插在越位線不斷迂回，如因紮吉一般令對手難以捉摸，納尼瞅準時機送出精準傳中，加雷造越位放空李玉，曼聯9號在無人盯防的狀態下獅子甩頭攻門，皮球擦著右側立柱飛入網窩，對方門將雖然奮力撲救，但是依然鞭長莫及。
從慢鏡頭來看，李玉在納尼傳球的一瞬間，稍稍越出了半個身位。這是李玉代表曼聯參加的25場歐冠比賽中的第25粒進球。雖然有些越位嫌疑，但進球卻是實打實的，還有一點李玉一向啟動快，很有可能是一種視覺上的錯覺！
運動戰中進球！打破配合進球荒的李玉終於抹去了開場時彌漫在臉上的那層陰雲，眼中憂鬱也逐漸被殺氣所籠罩，從那一刻起，李玉徹底複活了。
進球之後的李玉之前幾場比賽中總是小心翼翼感覺，頻頻回撤策應身後的隊友，並主動要球驟然盤活了之前死氣沉沉的球隊攻勢。
比賽第31分鍾，李玉中路回撤拿球，並將對方的兩名中衛帶出了禁區，曼聯9號接球轉身之餘已經看到了快速插上的馬塔，曼聯9好隱蔽的直塞球瞬間撕開了對手的防線，馬塔獲得單刀機會，可惜對方門將神勇地將馬塔的射門撲出。
易地再戰，李玉踢得越發寫意。下半場比賽開始僅僅30秒，李玉就在本方半場用一記磕球過人造成了對手的犯規，大秀腳法之餘，也展示出了其逐漸溢出對於新位置的自信。
第50分鍾，李玉禁區內拿球，在兩名防守球員圍搶的情況下，李玉第一時間用腳後跟將球磕給了弗萊徹，後者沒想到曼聯9好能夠在如此困難的情況下將球傳出，反應稍慢，浪費了在禁區線上直接起腳射門的機會。僅僅一分鍾後，李玉禁區左肋部連過兩人，右腳腳外側橫敲中路找已經包抄到位的馬塔，可惜力度稍小，被對手破壞。
不過瘋魔的狀態也使得李玉在處理球時有些過於自信。
第78分鍾，法比奧右邊路挑傳，李玉反越位突入禁區直麵門將，由於本菲卡球員全部壓上去造越位，李玉完全有時間可以將球卸下再選擇直接射門或盤過門將，但是曼聯9號卻使用了難度最大的處理球方式，他迎著皮球直接側身淩空抽射，整套動作一氣嗬成、風韻卓雅，但是卻最終將球射高，看到李玉浪費如此必進球機會，安切洛蒂也不禁抱頭歎息。
此外，李玉還有兩次進球被吹越位，令人不禁驚歎曼聯9號似乎已經悄然完成了由技術型射手向機會型射手的過渡。
從06-07賽季開始，也就是5年前，C羅在曼聯就保持著至少每兩場一球的進球率，加盟皇馬後甚至還有過賽季場均一球以上的恐怖數據。可僅僅比C羅小一歲零九個月的李玉，已經完爆C羅的記錄，弗格森在任的時候迫於無奈完全激發了李玉的進攻潛能，而安切洛蒂上任之後，更多的考慮到整體問題，其實說來，不管是誰執教的時期，曼聯其實是一年比一年在走下坡路，尤其是後防線需要大麵積更換人員的情況下，弗格森退休前采用的年輕新人策略，讓安切洛蒂有些難以施為。
安切洛蒂把李玉的位置後撤，也是無奈之舉，完全不可能李玉像是在皇馬一般，隻要專心進攻就好，尤其是本賽季又缺失了魯尼的情況下，李玉回撤已經成為必然的選擇。
從歐冠回到英超賽場，現如今，所有的球隊都知道曼聯曾經固若金湯的防線有一個致命的軟肋，那就是左後衛埃弗拉害怕速度型邊路球員的衝擊。
爆發力日薄西山以及依然不服老的大幅度助攻，使得法國老將的身後往往會給對手留下大片馬踏聯營的開闊地，於是曼聯的左路也就成了那些速度妖人肆意狂奔疾走的後花園。
從被曼聯拋棄的那一刻起，奧博坦就無時無刻不在期待著與老東家的交手機會，能夠在昔日隊友麵前證明自己的實力，顯然是洗刷被紅魔掃地出門之恥的最佳途徑。
法國飛翼賽前自信慢慢地表示：“離開曼聯永遠不是什麽好事，也許有一些遺憾，但在紐卡斯爾經曆了這麽出色的賽季開局之後，我不再感到有什麽遺憾了。埃弗拉是我的好朋友，我之前給他打電話，說我已經在健身房裏練了兩個星期，因此他得小心點。當你離開一家俱樂部，你總會有這種想法，再回來的時候要證明你已經變得更好，而我就會這麽做。”
當身披紐卡斯爾戰袍的奧博坦以客隊球員身份出現在老特拉福德球場時，這名曼聯棄將用自己犀利的邊路突破證明此前的警告絕非危言聳聽，即使奧博坦被很多人認為是僅僅擁有勁爆身體素質的單細胞球員，但埃弗拉依然對這名速度妖人霸王硬上弓般的強突毫無辦法。
第19分鍾，奧博坦禁區右側邊緣一個加速就將埃弗拉遠遠甩在了身後，接著輕鬆在底線附近送出傳中，維迪奇搶在登巴-巴前倉促頭球後蹭解圍，球卻落到了後點的賴安-泰勒腳下，泰勒大力射門被德赫亞穩穩沒收。第38分鍾，奧博坦接到登巴-巴的直塞，一路帶球至底線附近，埃弗拉隻能跟在其身後狼狽追趕，如果不是費迪南德補位及時，奧博坦幾乎要一路殺到小禁區裏。
第42分鍾，奧博坦連續兩次在埃弗拉麵前送出傳中，那一刻，埃弗拉的防守簡直形同虛設，好在維迪奇和費迪南德組成的防空炮台表現十分穩健，連續將球解圍。
事實上，或許是認定年輕的法比奧更容易犯錯誤，紐卡斯爾在開場階段的進攻主要集中在曼聯的右路。然而在古鐵雷斯連續兩次單挑法比奧失敗之後，紐卡斯爾就將進攻重點轉移到了奧博坦一側，結果他們發現，所謂身經百戰、經驗豐富的埃弗拉比稚氣未脫的法比奧好對付多了，奧博坦用速度生突埃弗拉幾乎是一突一個準，風聲鶴唳的左路防守不禁令教練席上弗格森如坐針氈。
與防守端的狼狽形成鮮明對比的是，埃弗拉在進攻端的表現非常給力。開場僅僅7分鍾，埃弗拉就為小豌豆送上了一腳高質量的過頂長傳，小豌豆內切後的射門也形成了一定的威脅。
第55分鍾，埃弗拉又在吉格斯遭遇包夾時快速插上，威爾士老將心領神會送出身後直塞，埃弗拉掠過對方右路最後一名防守球員長驅直入，並為阿什利-揚送出高質量低傳，後者在禁區前怒射遠角，球擦著門柱偏出。第70分鍾，埃弗拉從中場左肋部開始帶球，利用自己的身體倚住對手一路狂奔至禁區前，並完成一腳怒射，展示出令人驚歎的對抗能力和護球功底。
第83分鍾，埃弗拉迎著薩米-阿梅奧比的解圍角球，在禁區邊緣左腳外腳背抽出弧線球，球直奔球門左上角，隻可惜如有神助的克魯爾飛身將球撲出底線。
如此的後防線在客場帶回1分，已經萬幸。