縱使身為執掌非常權柄的奇女子，縱使具有她人遠所不及的強勢性格，麵臨這種問題的時候，竟陵縣主能夠依賴的也隻有與自己朝夕相處的女伴而已。可縱使兩名少女想破頭，又能拿出多少辦法來？何況，縣主唯一的女伴也未必完全讚同縣主的意見呢……
廢……廢物？唉唉唉……聽得縣主的叫嚷，阿玦打心眼裏深深歎出一口氣。雖說早知縣主眼光極高，非是不出閨閣的尋常女子可比，但隨隨便便就將那位名動天下的俊美郎君稱為廢物，還是讓她一時難以接受。
“縣主，辦法當然還得繼續想，這陸道明在伏牛寨的時候，就拒絕您的招攬，這次還對您如此冷淡，真是太不知趣！您放心，咱們一定能有辦法，諒那廝也逃不出您的手心……”阿玦做擺出了伸手虛握的姿勢，借此退後半步，從縣主緊扼衣領的雙手下脫開。她小心翼翼地注視著縣主的臉色，確認縣主漸漸冷靜下來之後，才鼓起勇氣將話題略微偏轉：“隻是，您又何至於那麽討厭衛家郎君呢……”
縣主適才說到的衛玠，字叔寶，乃本朝第一流高門河東衛氏子弟，名臣衛瓘嫡孫、尚書郎衛恒次子。衛玠素以姿容出眾著稱，年方總角時坐羊車行於鬧市，引得觀者如潮，皆稱之為“玉人”。衛玠成年以後，愈顯風神秀異，侍中王濟乃衛玠之舅，曾與衛玠一同出遊，歸來後自慚形穢，讚歎衛玠如明珠在側，朗然照人。衛玠非隻相貌出眾，更雅擅清談、精通玄學，是得海內人望所瞻的風流名士。現任青州刺史的王澄王平子也是自恃不凡的清談名士，然而每次聽聞衛玠的隻言片語，動輒歎息稱絕。故而時人都傳頌說：“衛玠談道，平子絕倒”。
值此混亂時局，世家大族子弟往往投身於各方，作保全家族之計。衛玠的兄長衛璪便官拜散騎侍郎，在昔日的豫章王、如今的皇帝身邊為親信。與之對應，衛玠現任太傅西閣祭酒，官位雖不算特出，但參與東海王幕府中諸多機密要事，是在所謂“越府三才”之後又一名極受重用的後起之秀，前途同樣不可限量。
東海王召集衛玠等親信僚屬商議軍政大事時，縣主經常陪同在側，這對青年男女偶有對答，常令在座眾人有心曠神怡之感。由於衛玠之妻樂氏早亡，因此近來幕府中風傳東海王殿下有意將竟陵縣主許配給衛玠，許多人都以為這真是天造地設的一對佳偶，門第方麵更是相當。
東海王也認為這樁婚事定然能讓女兒滿意，於是某日隱約向縣主提起此事，竟有幾分表功的意思。誰知縣主暴跳如雷，以罕見的強硬態度加以回絕，使得東海王當場尷尬。東海王一時惱怒之下，便稍許多說了兩句，結果縣主的反應更加劇烈，索性離開洛陽，渡河北來。到現在眼看著幾個月過去了，都沒有絲毫回返的意思。
縣主固是天之驕女，衛玠身為海內第一的美男子、大名士，也足以配得上了。阿玦出入東海王府邸時，也曾見過衛玠數次，雖不深識其人，卻也知曉他果然名不虛傳，確是溫潤如玉的君子。縣主對衛玠如此排斥的緣由，就連自幼與縣主相伴的阿玦也完全不明白。
她自然不敢指摘縣主的選擇，在縣主要求下，甚至還不得不一同出謀劃策，盤算著如何才能引起那陸道明的注意。可在阿玦內心深處，卻始終保存著十二萬分的不解：為什麽？那陸道明曾在太行山中救過縣主和自己的性命，的確英武過人……但再怎麽說，他終究隻是個武人，隻是個出身於亡國遺族、而且還十分桀驁不馴的武人而已，如何能與那天下無雙的玉郎相比？唉，難道那陸道明竟然用了什麽邪術，將縣主迷惑了？
阿玦胡思亂想著，竟沒有發覺縣主突然垂下雙手，一步步地退後。
每後退一步，那種豆蔻少女才有的青澀表情就褪走一點，那種太過真實的感情表達就斂去一點。而當竟陵縣主重新落座的時候，除了麵色有些蒼白以外，她已經恢複到了慣常的儀態，重新成為了那氣度非凡的、慣於操縱權術的裴郎君。
她淡淡問了一句:“阿玦……原來，其實你也認為我應該嫁給那衛氏庸才麽？”
這句問話語聲輕柔，卻瞬間將阿玦駭得魂飛魄散。
縣主輕舒廣袖，慵懶地側身斜倚在錦茵象榻之上，衣上的絲絛纓絡順滑地貼身垂落，不經意地展示了修長優美的身姿。四周花樹扶疏的園林與美人相襯，觀之仿佛畫卷。但阿玦突然覺得如入冰窟，就連水榭外吹來的微風都將寒氣從周身每一個毛孔沁入體內，幾乎要將自己凍成一座冰雕。
竟陵縣主是東海王殿下奪取中樞政權的最大助力之一，不僅能對東海王施加巨大的影響，本身也擁有相當規模的勢力，以至於洛陽朝廷中有人充滿惡意地將她與廢後賈南風相提並論。阿玦雖然不明白朝局大事，但數年以來，卻也親眼目睹了不知有多少人因為竟陵縣主的一言一語而身死族滅。
阿玦非常清楚，此刻縣主一舉一動的細微之處，都顯出她正在壓抑怒氣，隨時將會爆發。而在縣主的怒火之下，自己絕不會比那些粉碎在水榭各處的燭台飾品更加安全！巨大的恐懼瞬間攫住了阿玦的心髒，使她情不自禁地伏倒，渾身都顫抖了起來。
“你不懂。”
也不知過了多久，縣主的聲音飄飄揚揚地傳來。出乎阿玦意料的是，縣主的話聲中沒有了隱藏的怒氣，卻帶著幾分意興闌珊的疲憊感:“你不懂我為何對那陸道明青眼相待，我便說給你聽……這其中或與私人情誼相關，卻並非僅僅因此而已。”
“父王出身於宣皇帝之弟、東武城侯一脈，嚴格來說，與大晉帝室份數遠親，故而起家不過騎都尉，後來在東宮侍奉講學，授任也僅隻散騎侍郎，在洛陽朝廷中的地位低之又低。直到永平元年時，因為參與誅殺權臣楊駿，才被封為五千戶侯。其後數年間風塵契闊，終於得封王爵的時候，食邑六縣而已，相較成都王初封即食邑四郡之地，可謂天淵之別。”
“永興元年七月，蕩陰之敗後，成都王劫奪皇帝至鄴城，權勢一時無兩。父王所領大軍星散，退避東海國，惶惶不可終日。而我從洛陽逃離之後，孤身聚攏部眾，先至下邳收集兵馬；隨後與琅玡王達成同盟，克定徐州，控製江淮；不久又奔赴向西，聯絡豫州、荊州……”說到這裏，竟陵縣主的語調中帶著一絲驕傲。的確，以巾幗之身成就這般事業，實在是曆代以來罕見的事跡了：“憑借著東南半壁基業，我們在數年間整軍經武，糾合攜貳，又部署諸位叔父分守重鎮以為形援，這才擁兵數十萬，重振聲威，最終將皇帝迎回洛陽。”
“後來父王談起這段經曆，總以為成事殆屬天意所授、海內名望所歸，因此近年來多番聯絡士族名士，意圖借重彼輩的盛名來穩固局勢。其實彼輩門閥子弟平流進取，既無忠誠，也無才幹。”竟陵縣主支起身子冷笑道：“我的想法則與眾人不同，原本就多曆時艱，慣於操持實務，不會被虛名所懾。並州亂事中，我進退狼狽，不得不鼠竄於窮山密林之間，故而更看得清楚：如今天下紛亂，邊疆烽火四起，羽檄征馳不休，其情景仿佛漢末亂世。當此時局，一味仰仗那些手無縛雞之力的風流名士有何意義？無論是要圖謀大事，還是穩固朝局，都必須仰仗兵強馬壯者才可！”
阿玦輕聲問道：“所以縣主選擇了鷹揚將軍？”
“沒錯！我早就觀察過，那衛玠雖然形貌清朗，卻隻會談玄論道，毫無經世濟用的才能。此輩充其量隻是供人觀賞的玩物，絲毫無補於時勢。倒是那陸遙陸道明，一來家族在南，功業孤懸於北；二來官職起於微末，在中樞並無奧援；而他又英勇善戰，兵力強盛足以壓倒幽州……這豈不正是父王最需要的麽？若得此人為婿，有他坐鎮幽州，豈不比那王彭祖要可靠十倍？”縣主白皙的麵上透出嫣紅。她注視著水榭外的風景，輕聲道：“縱然此人行事略顯桀驁，終究隻是不知天高地厚的武人心性罷了。日後若與他結為連理，難道以我的手段，還製不住他？”
說到這裏，她突然歎了一聲，語氣又帶上了些許沮喪、些許憤然：“當然，今日之會算不得順利……且不說他見我時麵無歡悅之色，那鷹揚將軍、代郡太守的職務，還是我向父王推薦而來，他想必有所聽聞，卻似乎也並不感激。我估計，這姓陸的當是懷著在父王與皇帝之間待價而沽的意思，更加可惡！”