永嘉元年的天象、氣候，與往年相比透著說不出的奇怪。秋冬之交本該是天高雲淡的時候，可這些日子，幾乎每天都是沉晦陰暗。濃雲層層疊疊地壓下來，有時候太過低垂，以至於景福殿高聳的飛簷上雕刻的那些飛馬、龍鳳之類，猶如隨時就要縱身躍入雲端那般。偶爾雲層散開些，露出的天空也不見光亮，而是鐵鏽色的，毫無生氣可言。就像傳說中的妖魔用一隻遮天蔽日的巨掌牢牢地覆蓋在瓊樓玉宇之上，令人不由得感覺到幾分茫然、幾分恐懼。
景福殿前的廣場上，一架牛車停駐。隨從從車轅上躍下，隨即小心翼翼地攙扶著劉輿從牛車中出來。
近期寒涼而潮濕的氣候影響，使得劉輿反複為痹症所困擾；不僅下肢多處關節腫脹，皮膚灼熱如火，同時周身骨骼都酸痛難忍。這幾日裏，甚至還有瘭疽發作，手背生出豆粒般的腫塊，觸則痛絕。東海王憂心得力謀主的健康，親自遣人尋了多位名醫來診治，又賜下諸多犀角、麝香之類名貴藥材；但他的病情始終在緩緩惡化，更不用說痊愈了。在病痛的反複折磨下，劉輿的麵容較去年蒼老了很多。還不到五十歲的人，臉頰、脖頸等地的皮膚就明顯鬆弛下墜了，眉眼間明顯地流露出蕭瑟之感。
劉輿緩緩地將雙腳踏實在地麵後，車夫驅趕著健牛越過馳道，讓到廣場的側麵角落裏去。車輪與車輪碾過石板路麵時特有的“格楞格楞”輕響，也陡然使他聯想到了膝蓋和胯骨幾處關節骨骼的碰撞，忍不住打了個激靈。
隨從慌忙搶前一步上來攙扶，劉輿擺擺手，讓他退後，隨即從袍服的裏袋抽出幾份公文看了看，又放了回去。
景福殿的建築恢宏大氣，占地麵積極廣。它並非簡單的一座大殿，而是包括了列星、安昌、延休、清晏、永寧、承光等一係列偏殿、配殿在內的龐大建築群。在樓宇殿堂之間，除了華麗的廊廡以外，還有無數盤旋往來的複道飛樓，像是彩練當空舞動，劃出道道優美的弧線。
許昌本為漢時潁川郡的許縣。曹魏武皇帝遷漢帝於許縣，始有宮室營建。武皇帝奉天子以討不臣，從此克定大魏基業，到黃初二年時，文皇帝曹丕以“魏基昌於許”，改許縣為許昌。曹魏太和六年時，明帝東巡，治許昌宮，因恐夏熱而起此殿，先後耗費資財八百餘萬。由於工程過於奢侈，甚至連生活浮華的名臣何晏，也特意作《景福殿賦》以諷諫。
東海王年初時率領大軍出鎮許昌，便入住了前魏皇宮中的景福殿。此舉當然頗有僭越之嫌，但東海王既是宗室，又手掌兵權、遙控朝政，氣焰有滔天之盛，誰敢說他的不是？
可惜東海王本人並無武略，麾下也缺少真正能統軍作戰的帥才。數月以來，所部幾十萬眾徒然勞師糜餉，在兵事上的建樹卻乏善可陳。青徐賊寇王彌、劉靈、曹嶷等為患日趨熾烈，橫行州郡，始終難以製服。這一來，中原各地的地方官員可就漸漸有些怨言，甚至風聲還傳到的洛陽朝廷那邊。這令得東海王愈發焦躁，常常刻意示人以武威。
此時，劉輿放眼望去，但見景福殿範圍內回旋環繞的玉色階梯上，每隔五階就對立有兩名身披盔甲、手持長戟的武士。視野所及，武士的數量合計將近千人，真是威武雄壯無比。可惜，或許是執勤的時間太久了，又或許是平時操練時就那麽鬆散，這些武士個個眼神散亂、立姿鬆垮。
劉輿之弟、並州刺史劉琨乃是極擅用兵的大將，他自然知道真正的精兵應該是什麽樣子。
他挪開視線，搖了搖頭，歎了口氣。就在他的身邊，一行仆婢排成鬆散的隊列，從景福殿前的廣場東頭直到西頭，嘩嘩地掃著滿地落葉。論起動作整齊劃一，倒似乎比那些武士要略勝一籌。
景福殿的主殿有前中後三進，前殿和兩側配套的宮闕連接著其它宮殿；中殿規模最大，各種儀式都在這裏進行；而東海王日常起居都在後殿。另外，如重要的謀臣之類，也常常被召至後殿密議。
論起與東海王的親密程度，劉輿不如潘韜、裴邈二人。但劉輿曾任潁川太守，又曾在許昌輔佐河間王司馬虓，對於許昌附近軍政事務的熟悉程度遠邁群倫。因此這些日子裏，東海王召見他的此數竟是最多的。可這段路對於體質虛弱的劉輿來說，很有些艱難。那些起起伏伏的廊道很費力，更走不快。
劉輿才走了半程，後麵就有另外兩人趕了上來。他向後看看，認得是兩名相熟的王府青年僚屬，於是略略頷首示意。那兩名僚屬慌忙還禮。他們不敢超過劉輿，隻得亦步亦趨地跟在劉輿身後。
劉輿歉意地向他們笑了笑，稍許加快腳步。再走過一條上坡的階梯後，他感覺自己的腿部肌肉都有些抽搐，額角也沁出了汗，於是不得不探手去扶著欄杆歇息一下。
這時有個聲音道：“慶孫先生，可需人幫扶麽？”
劉輿聞聲轉頭看時，隻見竟陵縣主遠遠站在那裏，像是剛從回廊後麵繞行而出。
竟陵縣主穿著一襲廣袖飄拂的曳地長裙，青色的多折裙裾上有以銀線織就的鸞鳥。隨著腳步輕移，銀光閃爍的鸞鳥與上身華麗的配飾相呼應，既突出了青春美態，又顯雍容華貴之感。而在眾多侍女簇擁之下昂首行進的她，確實就像是穿行在眾多凡鳥中的孔雀。
兩名僚屬瞬間為縣主的容光所懾，不禁神情微滯。待到反應過來，兩人有些狼狽地俯首下去施禮，隨即小步後退，遠遠地避開了。
“多謝縣主關懷，我並無大礙，隻是疲累罷了。”劉輿放開扶著欄杆的手，向竟陵縣主行禮致意。
“那我便放心了。慶孫先生乃幕府肱股，務必保重身體才好。”縣主關切地上下掃視了劉輿一眼。她像是突然想起了什麽，又微笑道：“對了，先生是要去拜見父王麽，我們或可同行一段呢。”
劉輿肅手道：“固所願也。縣主請。”