祈原學走後，汪百鳴站在廊下沉思了良久，管家走上來道：“老爺，廊下風大，你還是進屋坐著吧？”
汪百鳴道：“備車，老爺我要進宮！”
“進宮？”管家道：“老爺，這會子進宮做什麽？馬上就得開晚飯了！”
汪百鳴道：“要你囉嗦？快去！”便進去換衣服了！
到了青華門外，汪百鳴遞牌子請見，片刻後宮裏就派出人來，接他進去了。
鳳九淵見他進來了，點頭笑道：“少傅，有一陣子沒進宮了。都在忙什麽呢？”
汪百鳴道：“回皇上，臣也沒什麽好忙的，就是把早年的著述、筆記、信劄、奏折整理出來，編訂成冊。”
“這是件好事。”鳳九淵道：“整理出來後，一定要送套給我。少傅在軍事上是有見識的，當下的將領沒個比得了。那拉勇倒是個人才，隻是缺少了曆練。少傅以為呢？”
汪百鳴一聽這話，就知道鳳九淵是在向他表達對大都督祈原學的不滿，心下不免一番感歎，道：“謝皇上褒獎，臣愧不敢當。其實就臣看來，大都督祈原學也是不錯的！”
鳳九淵一聽這話，也明白了汪百鳴的來意，暗說：“原來你是替祈原學當說客的？哼，我倒要看看你能說出些什麽來。”笑問道：“是嗎？”
汪百鳴見這樣，就知道是鳳九淵在給他一個陳述的機會，忙道：“皇上，祈大都督有個缺點：實心任事，不懂得講究手腕。這跟他用兵治將一樣，直來直去，沒有機變。再者他本是翰林學士出身，儒生習氣重，凡事總在自己腦子裏想，不知道說出來，也不曉得跟人溝通的重要性。因此他做事總是做得多，錯得多，別人看不到他的功卻總是看到他的過！這種人，不適合身在官場！”
鳳九淵嗯了一聲，顯是示意汪百鳴繼續說。
“盡管滿朝臣工多有說祈大人不是者，但臣還是認為，當下諸將之中，沒有一個比祈大人更適合擔任大都督的。皇上英明，從諸將中簡拔祈大人出任此職，臣等自是萬分欽服，齊聲頌祝我軍中得人也。大都督上任不足一年，不管是所經手的屍疫之危還是魔怪為患，諸事都是處理得井井有條。策略製訂、軍隊調動、糧草供給、靖軍改革等事也都得法，穩步推進。臣以為，祈大人非是無才，而是沒有機會和時間來施展；祈大人也非是無德，而是不懂得掩飾自己的缺點。皇上，臣以為大臣的任用不能因私偏廢……”
聽到這裏，鳳九淵出聲打斷道：“因私偏廢？你是在說我把當年江北道的事記恨在心吧？”
沒料到汪百鳴竟然毫不隱晦地道：“回皇上，臣指的確實是此事。但臣不認為皇上是記恨在心，而是因為此事對祈大人心懷偏見是有的！”
鳳九淵嗬嗬一笑道：“我承認，我確實因為這件對祈大人懷有偏見。試想一名統兵大將，連家人都管不好，怎麽管理得好軍隊？”
“道理是這樣的。但後來的事實證明，祈大人是能夠管理好軍隊的！皇上，天子當胸懷四海，包容天下。當年的事祈大人確實有錯，但他知錯能改，並一直想找到機會一展才能，報效皇上。臣今日晉見別無所請，隻請皇上以朝廷，以軍隊為重，給祈大人一個機會，讓他用實際行動來證明自己是否勝利大都督一職。”
鳳九淵心頭的火氣突突地往上撞，強忍著問道：“在少傅看來，朕身為天子，還容不得區區一個祈原學了？”
汪百鳴道：“臣沒有這樣說。臣的意思是：皇上身為天子，該當使賢能者得其所任，而不因為個人成見有所疏遺！”
鳳九淵差點當場發作了，一頓大罵已經湧到了嘴邊，見思菊冷眼盯著他，他才強行咽下去沒有吐出來，而是問道：“你給朕說清楚，什麽叫個人成見？”
“臣敢問皇上，可是有說過祈大人不止是德行有問題，還神經有問題的話？”
見汪百鳴這樣直咄咄地問了出來，不單是鳳九淵，就連思菊也一怔，暗暗佩服這個老將還有當年的金戈鐵馬，馳騁天下的雄風，竟然不顧皇帝的顏麵，當麵說了出來。偏偏鳳九淵這個皇帝最是沒有氣量和胸懷的人，高興的時候、若是他喜歡的人，任憑怎麽頂撞，他都能忍得下去；若是不高興的時候，又遇著他不喜歡的人，保準發作得一蹋糊塗。思菊正計較這場爭吵又不知道會鬧得怎樣呢，卻見鳳九淵嘿嘿地笑道：“不錯，朕是說過！難道說錯了？”
汪百鳴道：“祈大人德行有沒有問題臣不敢保證，但臣可以保證他神經絕對沒有問題！”
“是嗎？”鳳九淵依舊沒有發作，而是問道：“那你怎麽解釋他一而再，再而三的出爾發爾？”
“皇上可召祈大人問過？”
“他的事天下人都看著呢，還需要再問？”
“那是天下人，不是祈大人。皇上應該召祈大人問對，隻有當事人才把問題說得清楚。天下人麽，都是人雲亦雲！”
“你今天是專門來為祈原學說項了？”
“臣不為說項而來，隻為朝廷得人，軍隊得人而來！”
“你的意思是說，如果朕把祈原學給免了，朝廷就不得人，軍隊也不得人了？”
“至少沒有再比祈大人更適合的人！”汪百鳴說完之後又道：“當前時局波譎雲詭，瞬息萬變，須得要有祈大人這樣穩重老在之輩管理軍隊才行。”
鳳九淵嘿嘿地冷笑了起來，眼看就要發作了，卻突地問道：“少傅大人還從來像今天這般犯顏直諫過吧？”
“臣惶恐！”
“別恐！如果我沒記錯的話，你和祈原學的私誼算不上好吧？”
“臣未出任大都督之前，曾擔任過中京督衛府節製使，祈大人是臣的副手。也算是同袍之誼。”
“好！”鳳九淵拍案道：“就看在這個同袍之誼的份上，我就召見祈原學一次。你回去告訴他，讓他三天之後來見朕，把要說的，想說的，都給朕說清楚！哼，免得朕落一個容不得人的罪名！”
汪百鳴大大地鬆了口氣，叩首頌道：“皇上聖明，臣替祈大人謝過皇上！”
“別謝，也用不著謝。如果他祈原學到時候說不清楚，朕就當場罷了他的大都督，終身不得敘用！”
汪百鳴這才知道皇帝是在挖坑呢，存心要把祈原學給埋葬了。暗歎一聲道：“祈原學是福是禍就在此一舉了！正是應了那句古話：伴君如伴虎呀！”
鳳九淵不知道汪百鳴怎麽想的，隻是呼呼地生著悶氣。見汪百鳴退出去後，這才一拍鳳案，罵道：“朕看這汪百鳴還沒有老糊塗吧？怎麽死著勁的往渾水裏趟？”
思菊道：“其實，你不覺得少傅的話說得很在理麽？”
鳳九淵恨恨地道：“若是不在理，我豈會給祈原學麵聖陳述的機會？”
思菊柔聲道：“這就是當皇帝，不管你喜歡還是不喜歡……”話沒說完，鳳九淵就一擺手道：“別跟我講大道理，那些我都懂。但要到做又是另一回事！”哼哼地罵了幾句，就道：“氣得慌，出去走走！”
汪百鳴麵聖的事很快就在朝野傳開了，大家都私底下說他老混了，沒事往這裏麵鑽做什麽？沒事去皇帝麵前觸黴頭，虧得運氣好，又遇著皇帝心情不錯，要不然不知道得落個怎樣的處罰呢！
鳳九淵是聽不著這些議論的，但他走了一圈回來之後突然想通了，暗道：“這敢情又是鳳凰界的統治意識在作怪了？若是大臣們都順著我，一切由著我乾綱獨斷，鳳凰界恐怕也不是鳳凰界了。這個汪百鳴，明明跟祈原學沒啥交情，卻拚著惹怒我的危險，硬要來充這個人情，想必真是覺得祈原學有才有能，要保住他的位置吧？可隻要祈原學在任大都督一天，我對軍隊就不能隨心所欲的指揮，更不能按自己的意願安插將領，更改戰略。該死的，到處都是木樁子、絆腳石，就不能讓我順心一點麽？這個鳥皇帝，當真是越當越煩人！”
鳳九淵拿到艾爾沙傳回來的訂單後，什麽煩心事都拋到九宵雲外了，隻是哈哈地笑了半天，道：“看著了沒？這些都是錢，都是錢呐！”
雷頓道：“你說的若是黃金，我看還是沒有高興的必要！”
“廢話！在中宇宙世界的土著看來，黃金是最值錢的東西，可以咱們看來，他們有一樣東西卻比彩金都值錢！”
“你說的是……莫非是玄晶？”
“然也！”鳳九淵道：“玄晶這東西好呀，可以極大的強化酒精式反應。隻可惜咱們那邊不出產這東西，要不然咱們戰艦的性能足以再提高至少10%！除了鳳凰界這種武備製造大戶對玄晶的需求量較大外，在其他各勢力的眼裏，玄晶簡直就跟普通的石頭沒多大的區別。咱們用他們急需的換我們急需的，這生意化算不？”
“果然劃算！”
“最重要的是……”鳳九淵嘿嘿地笑道：“咱們都用淘汰下來的騎兵級和騎士級戰艦跟他們作的交易。有了這些玄晶，咱們就可以完成合眾國所有軍團的裝備更新升級。這才是最美妙的！”
“我怎麽感覺有點像在搶劫，或者說是新式的星際殖民？”
“不對，不對！”鳳九淵使勁地搖著頭道：“這裏麵差別大著呢。噢，對了，思菊，把這份訂單傳給中書省。哼，我就再給鳳凰界一個機會，他們看不看得到這裏麵的機遇，能不能把握住我就管不了啦！”
“我覺得是不是高興得太早了些？”
“怎麽說？”
“你以星海工業的名義壟斷了玄晶的貿易，就不怕遭到國會的反壟斷調查麽？到時星海工業很有可能會被肢解！”
鳳九淵想了想，道：“這倒是個麻煩事。那你依之見呢？”
“依我之見就應該放棄以星海工業的名義參與這場跨宇宙的貿易，直接在鬼摩界注冊一家商社，然後向合眾國申請跨境貿易的資格，再以星海工業的名義跟這家商業建立合作關係。這樣就可以避免遭到反壟斷調查！”
“行，告訴艾爾沙，以你的名義注冊一家商社，成為咱們跨星際貿易的中轉站。合眾國的那幫子大佬爺們比鳳凰界的這些家夥都難纏，還是防著點好！”說完，美美地歎了口氣道：“新的開始，新的啟航，妙呀……”
“我覺得，在這時候應該成立一個決策規劃機構，不能在像以前那樣盲目經營，要不然一遇著大的麻煩，就很難渡過！”
“好主意！”鳳九淵一拍案道：“我，你，榮子方……先就暫定咱們三個。你說呢？”
“我建議讓原總參加進來？”
“為什麽？他又不是星海工業的的股東？”
“你還認為這件事情隻是單純的商業活動麽？”
“照你這麽說，豈還不得讓國會的人加入進來？”
“國會就不必！榮子虞就是現任的國會主任，已經給了榮家一個名額了，不必讓多出一個來！”
鳳九淵哦了一聲，道：“照你這麽說來，豈不是該讓宇宙和平議會也派個代表加入？”
“這就要看你怎麽想了！”雷頓道：“如果你想獨吞所有的利益，那就不必了。但如果你想拉個盟友來分擔風險，最好是給他們一個名額！”說完又補充上一句：“這隻有好處！”
鳳九淵斟酌了片刻，道：“我們兩個，榮子方、原道寧，再加上科拉米亞一個，總共五個名額，這下該夠了吧？”
“如果鳳凰界要加入這場遊戲來呢？”
“……”鳳九淵腦子一轉道：“我不就是鳳凰界的皇帝麽？就代表了他們的利益！”
“我看你這皇帝恐怕當不了幾天了，天才知道哪天你受不了會跑路？”
“……我，我有那麽不負責任麽？”
“你負起責任來讓人受不了，不負起責任來也讓人想像不到！”
“我叉……”鳳九淵跳將起來，拍雷頓頭上一巴掌，道：“有你這麽說我的嗎？”