中秋節前夕，那拉勇回京述職，並於八月十四這天下午進宮陛見。
看著這位有一年多沒有見麵的老戰友了，鳳九淵陡然想到了當初在山南道、在江北道的崢嶸歲月。不夠感慨：時間過得真快呀，一轉眼就兩年多去了！
問了那拉勇的身體狀況，得知不怎麽好後，他就不解地道：“你還沒到五十歲吧？怎麽就落下病根了？”
那拉勇哪敢說是因為蒼龍關那邊的環境太過惡劣了呢？便笑道：“回皇上，臣這病說起來也沒什麽，就是沒仗打，閑的。”
鳳九淵一眼就看出他想把問題掩蓋過去，便對思菊道：“把太醫院政林希孝宣來，給那拉勇看看，到底什麽毛病。早治早好，沒道理這樣拖下去的道理！”
那拉勇忙說不過是犬馬之疾，勞不得皇上如此費神，鳳九淵就說了：“我這輩子就帶過一回兵，若不是你們給我撐起，保不準得出什麽亂子呢。你自然是我手下最有出息的了；索哈牙也不錯，眼看著就曆練出來了；李福、曆壽彰、武靖還有陳文廣他個這幾個也都還行，足以獨擋一麵了。隻可惜你哥哥那拉烈不在了，要不然何至於在蒼龍關那個苦寒的地方呆著？”說到這裏，腦子裏一亮，便問道：“你這人做起事來就是不要命的，我問你，是不是因為蒼龍關那裏的環境原因才落下的病根子？實說！”
在鳳九淵一句‘實話！’的威逼之下，那拉烈若敢有半點掩飾，那就是欺君了，了不得隻得幹咳一聲，道：“回皇上，蒼龍關的的環境確實苦惡。臣倒是沒什麽，畢竟練過幾年武，底子還在，撐得下去。就是那些士兵，隔三岔五的就有人倒下，都說是為了朝廷守衛疆防，既不叫苦，也不喊累，臣，臣看著實在心疼……”說到這裏，那拉勇的眼眶頓時紅了，泛起了淚光，他說：“臣也發布過告示，招募醫師隨軍，可，可一年下來，就來了三五個窮苦潦倒，既不通醫，也不通術的無賴，誤了好些士兵的性命。臣殺他們也不是，不殺也不是，隻得把他們關起來，或是罰去做苦役……”
鳳九淵聽到這裏，沉著臉問道：“這是怎麽回事？不是有隨軍醫師麽？”
那拉勇道：“那些人哪裏是什麽隨軍醫師？不過是花倆錢，隨便找個醫館坐兩天堂，不診脈、不出堂、不開方，然後就堂而皇之地去應征，說自己是醫生，願隨軍，其實不過是騙吃騙喝之徒罷了。”
“竟有這等事？”鳳九淵勃然色變，道：“為何不早奏我知道？”
“臣奏了。估計內閣覺得事小，不必奏皇上知道，所以按下了！”
鳳九淵一想，確實是這樣。責任內閣在那裏，若是事事都幹預，還不如將內閣罷黜，自己重攬朝政呢。便道：“看來是了。回頭我會督促內閣盡快拿出個辦法來！”又問道：“蒼龍關環境如此之惡，你覺得有沒有必要派大軍駐守呢？”
那拉勇道：“皇上，蒼龍關來出入我鳳凰界之要害，必須得有大軍鎮守，若不然敵人趁勢而入，朝廷將陷入被動！”
鳳九淵哦了一聲，暗道：“蒼龍關乃高原荒漠地帶，又冷又荒涼，有沒有辦法改變這裏的環境呢？看來，回頭得做一份環境改造的評估。若是可行，又在朝廷財政的承受範圍之內，倒是可以試試的！”便道：“好吧，那隻有你們先堅持一下。回頭我看看可不可以想辦法改變一下蒼龍關的環境，若是能，自然就最好了。若是不能，我再和內閣商議！”
那拉勇忙謝恩。鳳九淵又問了那拉烈子女的情況，得知都很好後，便道：“那拉烈死得冤，說起來都是我害了他。當初就是在這裏，我向他保證過，不會讓他的女子受半點虧待，可這都一年多了，我都沒去看他們一眼……”
那拉勇道：“皇上待我那拉一門恩深似海，我等縱是肝腦塗地難以報萬一。請皇上放心，哥哥的兒女便是我的兒女，隻要我還有口氣在，就絕不會讓他們受人欺負！”鳳九淵點了點頭，嗯了一聲，對思菊道：“宮裏的月餅都有了吧？命人去四盒來，兩盒賜給那拉勇，兩盒賜給那拉烈家的遺孤。回去告訴他們，這也算是我的一點心意，讓他們不必來謝恩了，回頭得空了我自去看他們！”然後便讓那拉勇去偏殿候著，等林希孝診過脈之後就回家去過節。
林希孝為那拉勇診治後來複旨，說那拉勇得的是胃潰瘍，還有風濕等病，需要慢慢調治才行。鳳九淵就問他，能不能拿出個激勵方案來，把太醫院的醫生派些到邊關去，為駐防在那裏的將士治病。林希孝不假思索地道：“皇上，這樣是行不通的！”
鳳九淵以為林希孝嫌邊關環境太苦，不願意去，便道：“為何行不通？”言語裏已經帶上了不悅之意。
林希孝道：“回皇上，太醫院上下，總共隻有太醫四百六十八人，需要為皇上、皇後以及宮裏上上下下人等和在朝的大臣以及他們的眷屬診病看脈，人手本來就不夠了，若是再外派，且不說是邊關的問題不能解決，恐怕連中京也會出問題！”
鳳九淵這才知道林希孝反對的原因，道：“太醫院怎麽才這麽點醫生？為什麽不多招募點？”
林希孝真不知道該怎麽說，理了半晌的思緒，才答道：“回皇上，世人都說醫商勾結，坑害病人，以至於不知從哪年哪月開始，醫生成了被人唾棄的行當。民間鮮少有人願意學醫，再者學醫也非一兩年可成的，不論是學費還是時間，都不是普通人家負擔得起的，因此，學醫之人自然就越來越少了。”
鳳九淵沉吟了片刻，就道：“原來這樣。我知道了，你退下吧！”
林希孝走後，鳳九淵才訝然對思菊道：“你看我，改革朝廷機構的時候，什麽部都想到了，就唯獨把醫療衛生這一塊給忘了，你說該死不該死？去，宣武定中來見，得跟他好好商量商量這事！”
思菊剛走，鳳九淵就想起一檔子事，原道寧他們打仗不是逮著了好些個人形怪麽？怎麽有了上文就沒見有下文了呢？那些人形怪可是既強悍又凶狠的，鮮少有人對抗得了，不知道都把他們怎樣處理了！便對雷頓道：“你問問巴達維，不是說抓了不少的人形怪麽？都怎麽處理了？”
一提起人形怪，雷頓的的眉頭就微微地皺了起來，顯然是想到當年在迷霧之海裏跟人形怪的一戰來。便點頭應了下來！
在師若般的《寰宇雜記》裏，花了少許篇幅對怪物大軍和人形怪的來曆作了評述。他跟鳳九淵所想的不一樣，鳳九淵認為怪物大軍應該是人形怪製造出來的，而人形怪應該是從某個未知的宇宙空間來的高等智慧生命。
師若般先是描述了一種原生於中宇宙世界的智慧生命，這種智慧生命隻有一個思維主體，但它的細胞卻可以單獨進行分裂和進化，並在極短的時間內演變成具有不同外形且功能各異的主體。
它的細胞還有項最可怕的能力，就是可以複製所有被它吞噬掉的生物的基因，並獲得新的能力。
誰也不知道這一種生物是如何進化而來的，它不是魔怪，但卻與魔怪一樣可怕，給中宇宙世界造成了相當大的災難。最終有三分之一的中宇宙世界被它所吞噬掉！
師若般說：不論是怪物大軍還是人形怪，都是宇宙本身製造出來控製平衡的武器。他們獵食人類，一則是為了壯大自己，二則是為了研究如何才能徹底消滅人類。兩者比較之下，怪物大軍是以量的形式體現優勢；人形怪是以質的形式體現優勢。因其能力的不同，在消滅過度膨脹的人類和其他智慧生命的過程所起的作用也不一樣。
說起來，師若般的論述跟鳳九淵的看法沒多大的區別。鳳九淵是基於現象出發的分析，而師若般是從本質上的思考。
當然，說起這個問題，不是鳳九淵又有興趣研究起了怪物大軍和人形怪的來曆，而是他突然想想：人形怪如此的強悍，而且還是生物體，它們又是怎麽製造出來的？在基因的改造和材料的強化上有什麽特別的方式嗎？
越想他就越好奇，心說：“要是現在能弄到一隻仔細研究一下就更好了！”
下午四點剛過，巴達維的通訊就來了，他說所有捕獲的人形怪都被關了起來，正在對它們進行解剖分析。
鳳九淵一聽解剖分析，便問道：“它們那麽強悍，你們是如何製服的？”
巴達維道：“先生肯定想不到，這些強悍到幾乎無人能敵的生物竟然懼怕一種叫泰斯堿的植物提取劑！”
鳳九淵就問是怎麽發現的。巴達維說：“是科拉米亞的閻羅大長老發現的。起初，科拉米亞付出了慘重的代價活捉了一隻，然後進行研究。閻羅大長老也是在無意之間發現了它們的弱點！”
鳳九淵長長地哦了一聲，又開始走神了。