鳳九淵一行天快黑的時候才趕回中京，然而，令他沒有想到的是，中京城戒嚴了！
城門緊閉，一股子驚恐的肅殺之氣在城外老遠都能感受得到！
鳳九淵心下劇跳，問道：“這是怎麽回事？”
思菊也皺起了眉頭道：“怎麽才這會子就關城門了？誰下的旨令？”中京的城門開關都是有定製的，早上卯時三刻開，晚上子時初刻關，沒有皇帝的旨意和內閣的諭令，擅關城門一律視若謀逆重罪，非同小可。此刻不過戌時剛過，城門已然緊閉，若非發生了極其重大的事件，斷然不會出現這種情況的。
鳳九淵道：“誰下的旨令已經不重要的，重要的是發生了什麽事會讓城門提前關閉。去問問怎麽回事！”後麵這句話自然是對雷頓說的，雷頓嗯了一聲，從馬上騰身躍起，撲上了城樓。
有士兵眼尖，見有人衝了上來，厲聲喝道：“什麽人？”又說：“小心，有人衝上來了！”城樓之上頓時嘩然。
雷頓亮出腰牌道：“大人侍衛，奉皇上旨意問話！”
眾兵將一看是明黃的鳳頭侍衛腰牌，還鏤刻著‘大內侍衛統領雷’的字樣，當即怵然，反應快的忙不迭跪下，叩請皇帝聖安。
雷頓道：“皇上問：是誰下的旨關閉了城門，城裏發生了什麽事？”
一名將官答道：“回大人，是內閣首相武大人下的親筆手諭，城門酉時初刻便已關閉了。聽說是有亂賊潛入城內，正在作亂，是以內閣下令關閉城門，捉拿賊人！”
雷頓嗯了一聲道：“皇上聖駕回宮，正在城外，下令開啟城門迎駕吧！”
將官遲疑了一下，就果斷地道：“開門，迎駕！”
鳳九淵進城之後，城門就又迅速地關閉了起來。
一路打馬疾馳，隨處可見圍捕盤查的刑部和順天府衙差。鳳九淵見狀，就知道事態不一般，暗想道：“看來那家夥果然是留有後手的！”便問雷頓有沒有在記憶庫裏搜尋到，雷頓說沒有，估計是他的同夥見機行事！
到了內閣之後，所有的內閣正員，內書、門下二省正副長官都到了，一個個地滿臉焦急，都在翹首等待著什麽。
鳳九淵一進去，眾人先是一愣，才忙伏地請安。
鳳九淵隨便撿了個位置坐了下來，問道：“到底發生了什麽事？我才出去多會兒，難不成中京就要翻天了？”
武定中忙上前來奏道：“皇上，理藩院尚書楊大人被刺，目前生命垂危，太醫院和神殿法師正在搶救！”
鳳九淵駭得跳了起來，問道：“什麽？你，你是說國丈被刺？”
武定中道：“是！下午申時左右，楊大人在來內閣的路上遭到刺客襲擊，護衛全部戰死，楊大人胸部和喉頭各中一劍，也不知，也不知……”
武定中的話還沒有說完，鳳九淵就往外衝。才走了幾步，又停下來問道：“人呢？”
武定中道：“已經送往神殿了……”
鳳九淵一揮手道：“走，去神殿！”就風風火火地跑了。眾臣見狀，又都忙跟了上來。
剛一出內閣，就撞上了前來稟報的順天府尹賴廷鏞！
賴廷鏞是刑部右侍郎的身份暫時署順天府尹之職，可以說是臨危受命。病毒的事情還沒有理清頭緒，又冒出一樁潑天的刺客之案來，若楊源沒什麽大礙便罷了，若是有個三長兩短，他這個暫署的順天府尹也到了頭，甚至是刑部右侍郎之位能不能保住也未可知。
鳳九淵見他跪地請安，就問道：“怎麽有，有線索了嗎？”
賴廷鏞道：“回皇上，據查，刺客可能逃進了禦林軍大營。沒有請旨，臣不敢擅入搜查！”
鳳九淵停下腳步，問道：“進了禦林軍大營？你確定？！”不待賴廷鏞回答，他又道：“好，你就給我去查，別說是進了禦林軍大營，就算是進了皇宮也得把他們揪出來！”說著，接過中書舍人遞上來的紙筆，寫下‘特命刑部尚書路德文會同右侍郎賴廷鏞搜查刺客，阻撓者與刺客同罪！欽此！’便取下腰間的小璽鈴上，遞給賴廷鏞道：“去辦吧！”
到了定西門，車駕已經準備好了。
到了神殿後，略顯疲累的西陽又告訴鳳九淵一個不好的消息：刺客劍上的毒，而且還是一種非常猛烈的新型毒藥。盡管已經控製住了毒素的擴散，但楊源畢竟年老體衰，怕是救不過來了！
鳳九淵沒料到會是這樣，喝道：“神殿不是說可以生死人肉白骨麽？怎麽連區區毒素也解不了？嗯？”
西陽道：“皇上，能保住楊大人的命已經不易了，解毒……恕貧道無能，一時之間找不到法子！”
鳳九淵哼了一聲，就問楊源現在在哪。
西陽領著鳳九淵一行到了藥王殿側的廂房。楊芸和南馨聽見他來了，也迎了出來。
鳳九淵見楊芸哭得眼睛都腫了起來，也不知道該怎麽安慰，道：“放心吧，國丈會沒事的！”便走進了屋去。
楊源躺在床上，臉色蒼白得近乎透明，喉嚨和胸口上的劍創已經愈合，神情也安祥而淡然。
“國丈……”鳳九淵輕輕地喚了一聲。楊源聽到了，睜開眼，眼瞳竟然沒有辦法聚焦，自然也就看不清來人是不是鳳九淵了，隻是用沙啞的聲音問道：“是，是皇上嗎？”
鳳九淵道：“是，是我！怎麽，感覺好些了嗎？”
楊源就要掙紮著爬起身來，鳳九淵忙將他按在床上道：“別動，好好休息。我已經命鳳凰號上作好準備，一會兒就把你轉過去。你也知道鳳凰號上的醫療水平，隻要腦子沒壞，沒有治不好的！”
楊源臉頰牽了牽，不知道是想笑還是怎麽著，道：“謝，謝皇上……”見楊源著實連說話都吃力，鳳九淵也沒有多呆，從房間裏出來，正想安慰楊芸兩句，就聽裏麵服侍的人說楊源有話要對他說，便又折轉了進去。
楊源道：“皇上，臣，臣恐怕是熬不過這關了……”
鳳九淵忙道：“國丈說的是什麽話？哎，都怪我，你本已致仕，在家安享清福，是我強把你給拉了出來任這個理藩院尚書。若不是我，你又何至於弄成這樣！”
楊源道：“皇上，臣，臣身為鳳凰界臣民，為君分憂，為朝廷出力是理所當然的。生死由命，富貴在天，皇上也沒有必要自責。臣已經快七十歲的人，活夠了。有幾句話，臣，臣不得不說……”
鳳九淵道：“你先好生休息，等身體好了，什麽時候不能說？”
楊源道：“不，皇上，臣，臣實在是怕，怕挺不過這關。”
鳳九淵暗歎了口氣，道：“好，你說吧！”
“皇上……”楊源道：“剛極易折。揣而銳之，不可長保。要伸得更遠，就要學會屈。能忍由忍，能隱則隱。先發未必製人，後發也未必受製於人。人外有人，天外有天呐……”說到這裏，就上氣不接下氣的喘了起來，鳳九淵輕輕地為他按撫著胸膛。楊源喘勻了氣之後，又才道：“臣，臣要說的，說的就，就這些。望皇上謹記在心……”
鳳九淵自然明白楊源要說的是什麽意思。
剛極易折是找他的性子。懷揣太過鋒銳的武器，總會割破衣服露出人，不但會被人發現，還會害了自己。
能屈者方能伸，想要走得更遠，獲得更大的成就，就要懂得屈是為伸蓄勢，伸要以屈為根基。遇事當忍則忍，盡量忍；才華實力能隱就隱，不要輕易顯露出來。
與人對敵之時，未必總要搶先發招，先發有時候非但製不住敵人，還有可能落入敵人的圈套；在掌握清楚敵人的實力之後再出手，未必會落了後手，更有可能一擊命中要害！
最重要的是不要總以為自己才是無敵於天下的，總會有比自己實力更強，才華更橫溢的人存在。就像宇宙之外，還有我們所不知道的宇宙存在一樣的道理……
品味著楊源話裏的意思，鳳九淵隻感到心情特別的沉重，道：“國丈有心了，這些話我都記住了。”
楊源臉上露出欣慰的笑容道：“皇上記住就好，記住就好……”
正說著，就聽思菊說鳳凰號派來的醫生到了。
鳳九淵忙讓他們都進來。
醫生對楊源的身體作了簡單的檢查後，就對鳳九淵道：“現在暫時還不能確定毒素有沒有侵入大腦。沒有自然最好，若是有……就很麻煩！”
鳳九淵道：“好，我知道了，你們去忙吧！”
幾名兩名護士機器人將楊源起起放進了密封的醫療艙，就出去了。
鳳九淵坐了片刻，直感到肩上的抬子前所未有的沉重，竟壓得他快要直不起身子來了。直到楊芸走進來問他情況，他才站起來道：“放心吧，醫生說沒什麽大礙……”
午夜剛過，鳳凰號上就傳來消息，楊源因為大量毒素侵入大腦，已經不治身亡了。
正在鳳鳴宮裏等著消息的鳳九淵驟聞噩耗，隻感到心下一痛，喉頭一腥，張口就噴出了鮮血來！