見是思菊後，那漢子卻也不怎麽害怕，隻是央求思菊給他點吃的，說他已經餓了三天了，再不吃東西就會餓死的。思菊本想賞他點剩飯剩菜就打發走的，但想到他也是逃兵，從他的嘴裏可以問出更多的關於此次征兵的實情出來，便作主把他留了下來。
沒想到那漢子餓量奇大，所有的剩餓剩菜吃下肚了都還叫餓。偏鳳九淵一時找不著思菊，倒尋到了廚下來，見著那漢子也不奇怪，反而笑道：“怎麽，上我這裏找吃的來了？”
那漢子有些惶恐，捧著舔得幹淨得像洗過的碗，無辜地看著鳳九淵，一副不知所措的樣子。
思菊道：“他也是餓得無路可走了。我想著你可能有問題要問他，所以就作主留了下來！”
鳳九淵嗯了一聲，便問：“吃飽了嗎？”
漢子被鳳九淵的氣勢嚇得已經忘了餓，隻是點頭。鳳九淵就道：“那你跟我來！”
到了內書房，鳳九淵讓他坐在椅子上，問道：“叫什麽名字？”
“馬，馬，馬三初！”
“哪裏人氏？”
“中京道順天府棲霞縣柏合村人氏！”
“多大歲數？”
“三，三十二歲！”
“為什麽要逃兵役？”
一問到這個問題上，馬三初的臉就青了，從椅子上滑下來，跪在地上道：“公子，求你，求你別告訴去，我，我還不想死。家裏有老有小的，我要是死了，他們靠什麽養活呀……”說著這裏，堂堂七尺漢子竟然流下了傷心的淚來。
鳳九淵道：“好，我誰也不告訴。但你得把知道的都給我說清楚！”
馬三初腦子轉不過彎了，不明白鳳九淵要他說什麽。鳳九淵見他發愣，又強調道：“就是把你知道的關於征兵的事都告訴我！”
馬三初忙爬起身來，重新坐好道：“是，是！說起征兵……唉……”他一副不知從何說起的無奈，長長地歎了口氣，又整理了一會兒思緒，這才道：“其實，在以前咱們都巴不得去當兵呢。督衛府的待遇好，一人當兵，全家都有飯吃，誰不願意呢？可，可這次來得太突然，還說要我們去，去那個什麽龍魔界打仗，跟魔怪打仗。龍魔界在哪咱們是不知道的，反正皇上讓我們去打仗，那肯定錯不了。可這，官府以前都還要選人，不合格的不要，這一次卻變了章程，所有十六到四十歲的青壯年必須到官府報到，說是都要送到龍魔界去打仗，還說就算是打不贏，也要把魔怪給喂飽了，不敢再來侵害我們鳳凰界……打仗有生有死的，大家都明白。死了還有撫恤，活下來了，說不定還能掙個功名爵位什麽的，封妻蔭子。這樣的送死，換誰願意去？反正咱們村裏就那麽幾個人去了，剩下的都跑了，躲了……”
鳳九淵問道：“那你們打算跑到什麽時候，又躲到什麽時候？”
馬三初道：“這誰知道呢？隻要不去送死，那比什麽都強！”
鳳九淵又道：“若說朝廷不是讓你們去送死，隻是讓你們去負責後勤保衛、巡邏警戒和信息傳送等事務，而且待遇比督衛府都還要高很多，那你們還願意去嗎？”
馬三初一怔，道：“這，怎麽會有這麽好的事？那誰來打仗？”
“自然有人來打仗。”
馬三初想了想，卻使勁地搖頭道：“這不可能。隻要把我們騙上了戰場，死活也就由不得我們了。”
鳳九淵道：“我說是就是！”
馬三初看著鳳九淵，問道：“我知道你是貴公子，家裏有權勢，當兵的事也輪不到你們。可我們就不一樣……”
鳳九淵打斷他道：“你不相信我？”
馬三初不言語，顯是默認了。
就在這時候，雷頓來了，說是武定中和祈原學求見。鳳九淵哼了一聲道：“我料定他們今天晚上會來！讓他們進來吧！”
馬三初見這麽晚了還有客人來訪，也知趣地站了起來，顯是要退下去。鳳九淵道：“你坐著吧，一會兒便讓你相信我沒有騙你！”
武定中和祈原學聯襟而入，見堂下坐著個模樣狼狽的農夫，很是不解，但依舊跪下見禮。
馬三初見進來的兩人身著官袍，他雖看不出那是幾品，但也嚇得慌了，以為是鳳九淵叫來捉拿自己的呢。
“臣武定中、臣祈原學，叩見皇上，萬歲萬歲萬萬歲……”
這一通見禮再一次讓馬三初如遭雷擊，愣是沒反應過來這到底是怎麽回事？
鳳九淵也沒有叫起，問道：“怎麽，調查清楚了？”
武定中道：“回皇上，沒有！”
鳳九淵冷哼一聲道：“沒有你還敢深夜來擾朕？”
武定中昂首答道：“臣是沒有查清楚，但大都督祈大人想必給為皇上解開心中疑惑！”
鳳九淵哦了一聲，看著祈原學，問道：“那大都督有什麽話要說麽？”
祈原學一時間心念電轉，見問，伏地道：“回皇上，臣，臣沒什麽要說的。是武大人強把臣拉來的。說臣要是不來，他這個首相位置就坐不穩了！”
武定中大怒，斥道：“一派胡言！”
雷頓提醒道：“武大人，注意儀態！”
武定中這又才叩頭請罪。
鳳九淵看著祈原學道：“這麽說來，征兵之事進展得非常順利，一點問題都沒有？”
祈原學道：“回皇上，大都督府是接兵部令旨辦事，至於下麵各道官府怎麽承辦的，具體情況還沒有回報上來，臣也不清楚！”
聽著這話，武定中就知道祈原學是要拿體製和程序作文章了，心裏是又急又恨，道：“皇上……”
鳳九淵一擺手，示意他不要說話，繼續問祈原學道：“這麽說來，想必你是在征兵令裏明確宣示了禦前軍事會議所形成的決議的，隻不過是下麵承辦的各道官府接令之後，執行走了樣？”
祈原學再一次慌了。他若順著皇帝的話答是，一經查證出來，他就罪犯欺君，理當被誅。若答不是，責任立即就落到了他的頭上，畢竟他確實沒有在下發的征兵令裏明確宣示禦前軍事會議形成的諸項決議，隻是按以往征兵的慣例發文執行。
該怎麽回答呢？
祈原學萬萬沒有料到皇帝會這樣問，完全超出了他的預想之外！