時至今日，鳳九淵總算明白了一件事：皇帝不好當，要當個好皇帝更是千難萬難。
本以為自己這麽多年來的努力，即便是不能落得個明君英主的讚譽，至少也該當一個好字。沒想到民間對他的風評極差，雖沒有人敢直接罵他，卻將他手下的大臣們罵得一無是處，比如武定中狡詐，史箴陰險，路德文殘忍，祈原學貪婪……所有的樞機重臣，全沒有一個好的。由此也影射出他這個皇帝昏憒、殘暴和不仁！
至此時，他總算明白了曆史上的明君英主為什麽那麽少了。不是因為別的皇帝不想當明君，更不是別的皇帝沒有能力來當英主，而是都像他這樣，老是脫離實際地太過於想當然。以至於頒布的政策到了下麵就麵目全非，百姓非但沒有得到實惠，反而還被整得苦不堪言。
問題出在哪？
出在政策的執行上！
所有的政策又需要靠整個官吏集團來執行，怎麽管理好官吏集團，那才是一門真正的學問。
就在鳳九淵思考著如何才能有效地解決吏治這篇大文章時，從各地匯總上來的報告無一不指向一個現象：貪腐！
從督察院初步的統計來看，貪汙腐敗現象比之於五年前竟然多了十倍不止！
而貪腐又最是影響行政效率和執行力的根本性問題。
想到自己原本是為了造福朝廷和百姓，卻沒想到放出了一群魔鬼來，鳳九淵當真是欲哭無淚呀！
為什麽之前的貪腐現象少，而現在突然激增了呢？
這是因為之前在嚴刑竣法的約束之下，官員們覺得還是守著那點清敬錢安全些，畢竟沒有必要冒著殺頭或是全家被誅的風險去貪墨那一點並不能令他們享受得太好的錢。但現在不一樣了，隨著改革的推行，民間遍地都是錢可以撈，而且不不會觸犯到刑律，是以在幾年間裏，出現了無官不貪，無吏不撈的可怕局麵。
起初，督察院從各方收集到的信息來看，貪腐現象即使嚴重，都還在可控的範圍之內，但隨著調查的深入，數據是越來越可怕，可怕到劉挺都不敢直接向鳳九淵奏報，而是需要把思菊請回家裏，通過側擊迂回的方式告訴鳳九淵：局麵變得越來越糟，越來越可怕了……
思菊大致了解了一下劉挺已經掌握到的數據之後，倒也沒怎麽感到震驚，隻是無奈地說：“恐怕他也沒有想到會搞成這樣吧？”又說：“以前我對鳳凰界人的操守抱有相當的信心，現在看到這些數據，我，我總算信了那句話：天下烏鴉一般黑呀！”
劉挺道：“這已經不是黑不黑的問題了，若再不著手解決貪腐問題，不消魔怪來攻，咱們就得自己先垮了！”
思菊道：“我何嚐不知道？”又說：“有副本麽，給我一份！”
劉挺早備好了副本，給了她道：“我都還沒有想好怎麽向皇上啟奏，你看著辦吧！”
離了家，思菊並沒有立即回宮，而是去了定西門外程複的下處。
程複不是一個人住，他從蒙山書院帶來四名學生，專門負責協助他製訂相關的政策，而他的日常生活起居，都是由宮裏派來的太監宮女們照管，而門禁和相關的安全保衛工作，則由大內侍衛負責。
思菊的車停在了府門前，見排在門牆下候見，深為納罕。門房值勤的侍衛班頭一見她來了，忙不迭迎上來。思菊問他：“夫子現在可有空？”
班頭道：“忙得很，就沒個歇氣的時候。這不，好多官員都等著求見呢，夫子也抽不出時間來，隻得讓他們幹等著！”
思菊嗯了一聲，便進去了。
她的身份不一般，沒人敢說三道四，說不定是奉旨而來的呢？
宅院本來頗大，有專門的會客廳和書房，程複卻書院不夠敞亮，就把會客廳給改成了辦公的場所。旁人問他，若是來客了怎麽辦？他說，來我這裏的沒有客！回京以後，思菊還是第二次來看程複，見正堂擺著好幾張大書案，上麵堆滿了文卷，兩側靠牆擺滿了書架，上麵也是擺滿了的文卷和書籍。見程複正在低頭疾書，而充當他助手的四名學生，要麽在查資料，要麽在整理著東西，要麽也在抄寫著，很是忙碌。其中一人看到思菊來了，忙湊在他耳邊提醒了一句，他抬頭看了看，就道：“丫頭，我這會子沒功夫招呼你。有什麽事你直接說就是！看哪裏坐得下，隨便坐就是！”
思菊道：“程伯伯，你也知道，我是無事不登三寶殿，沒重要的大事，斷不會來找你這個大忙人的！”
程複停下筆來，問：“怎麽，有旨意？”
思菊道：“旨意是沒有的！”說著，將從劉挺那裏得來的副本遞上去道：“就耽誤你一小會兒功夫，看看這東西。然後討你個主意！”
程複翻看完後，神色淡然，一點也不震驚，隻道：“意料之中。想必你是要問，該怎麽向皇上稟奏吧？怕他發怒？”
思菊道：“是呀，我們這位皇上的脾氣你多少也應該聽說了些，貪腐又是他最為痛恨的……我哥都不知道是該如實陳奏，還是怎麽著呢！”
程複眉頭一皺，道：“劉挺這小子我看著挺聰明，這會子怎麽也糊塗起來了？丫頭，我且問你：若不如實陳奏，那你認為該當如何？”
思菊道：“我正是不知道，才來討你老示下！”
“我沒什麽示下！都鬧到這一步了，皇上什麽沒有想到？我看你們都是多慮了！”
思菊想了想，笑道：“看來還是程伯伯洞見如微，那我就如實向皇上陳奏了！”
程複連連搖頭道：“不行，不行。這是督察院的事，你摻合什麽？不怕有人參你後宮幹政？”
思菊道：“這又怎麽牽扯上後宮幹政了？”
程複歎了口氣，道：“丫頭，你怎麽就不想想，你是什麽身份，這又是起什麽事，輪到你去向皇上呈奏麽？若非劉挺是你親哥哥，我還在懷疑他是不是要有心害你呢！”
思菊想了想，確實覺得自己來向鳳九淵呈奏此事有些尷尬，便笑道：“是，程伯伯，侄女受教了。我不也是迷糊麽，所以來請教你！既然你這麽說，那我就不呈奏了。”說到這裏，想起外麵候見的官員，便道：“對了，程伯伯，外麵那些候見的官員都是幹什麽的？”要知道程複無官無職，朝臣們屁顛顛地跑來見他幹什麽？
程複哼了一聲，道：“別去管，一群蒼蠅罷了！”
“既然程伯伯忙，那侄女就告辭了！”
臨上車時，她讓侍衛將班頭叫了過來，問：“這都是些什麽官？為何事而來？”
班頭道：“嗨，這事還真是一兩句話說不清楚的。有財部的、有少府的、有民部的，哦，還有那幾位，說是夫子的學生。誰知道他們都幹什麽的呢？反正夫子說了，不讓進，也不讓通傳。”
思菊嗯了一聲，道：“這裏離巡城禦史衙門不遠吧？就沒人來管管？”巡城禦史職在糾察，但凡上班時間，見官員不在職所，不論幾品，官職何居，巡城禦史都有權詢問。
班頭道：“來過了！”
“來過了？”
“對，來過了！想來他們都是奉命來拜見的，所以巡城禦史也沒法管！”
思菊想了想，確實是有這個可能的，便道：“好，知道了，好好當你的班去吧！”便命回宮。
鳳九淵正在審閱由內閣製訂的改正矯正方案，見她回來了，便問：“你哥急吼吼的把你找回來幹什麽？”
思菊道：“你猜？”
“我猜？”鳳九淵嘿嘿地道：“敢情是給你相了門好親事？”
思菊道：“憑他們也敢？真要是那樣做了，你還不得吃了他呀！”
鳳九淵道：“看你的樣子，我就知道有事，肯定有。快從實招來……”
思菊道：“剛才回來的時候我去過程伯伯府上了！”
鳳九淵哦了一聲道：“我也有幾天沒見這老夫子了，他還忙得沒個人形麽？”
“是呀，忙得不得了！”思菊給他添上茶水，道：“但我見他門外還有好些等著候見的官員，這就著實讓人想不明白是怎麽回事了！”
“有候見的官員？”鳳九淵也是一愣，喝了口茶道：“老夫子無官無爵的，官員去見他做什麽？”
思菊道：“誰知道呢？怕是撞木鍾的吧？聽當值的侍衛班頭章老三說有財部的、有少府的、還有民部的！”
鳳九淵本想命人去宣巡城禦史來問的，想了想，又覺得沒必要小題大作，道：“老夫子自有分寸，我們又何必操這份心？”又問：“家裏現在都還好吧，親戚們沒來鬧了？”
思菊唉了一聲，道：“這事是免不了的，你也甭過問了……”剛把外套脫下來，掖在袖筒子裏的副本便掉了出來，宮女忙上前撿了起來。鳳九淵見狀，便問：“是什麽？”
思菊沒料到還是被他看見了，忍不住苦笑道：“本想先瞞你一瞞的，沒想到還是讓你給看見了……”
鳳九淵奇道：“什麽東西，這麽神秘？”
思菊道：“先說好，可以給你看，但不準生氣！”說完，又覺得太過於強鳳九淵所難，隻得道：“算了，即便是我不告訴，你遲早也會知道。這場氣呀，早晚都是得生的……”便將副本遞到了鳳九淵手裏。
鳳九淵揭開看了起來，見是劉挺的字體，笑道：“怎麽，你哥哥的賬本……”下麵的話還沒有說出來，笑容就凝結在臉上了。讓思菊意外的是，在看完前，他都沒有悖然大怒，當場發作起來。看完之後，將本子合上，閉目思索了良久，才問道：“你哥就是怕直接奏上來我會生氣，所以才把你叫回去，想讓你先給我打預防針，是吧？”
思菊道：“是！總歸來說，哥哥覺得這事情太大，怕你一時接受不了，又，又……”
“又做出什麽不智之舉，比如頒下什麽可怕的詔書，是不是？”
思菊道：“你既明白，也不枉哥哥一片苦心了。這副本與督察院即將奏上來的正本差不離多少的，趁著這會子，你也該想想怎麽應對才是！”
鳳九淵不免氣憤地說了句：“人心要爛，我有什麽辦法？”又問：“那你哥哥是什麽意見？”
思菊道：“這事我沒過問。不過，回來的時候，我去請教了程伯伯！”
“老夫子有什麽說法？”
“他什麽也沒說！”
“什麽也沒說？”
思菊點頭。
鳳九淵道：“好，我知道了……”
思菊退下去後，鳳九淵就盯著副本出神，心下想道：“到底怎麽才能徹底地杜絕貪腐呢？我原以為鳳凰界人道德操守高，能經得起考驗的。現在看來，他們竟然也一樣的脆弱，以前是受製度的和嚴刑竣法的約束，所以不敢亂來，現在麽，一個個都鋌而走險，大貪特貪，大腐特腐了……製度還是以前的製度，法律還是以前的法律，為什麽以前就不敢貪，現在卻敢了呢？是因為現在貪所能獲取到的利益更多了？更是因為是個官都貪，貪腐成風，又抱著法不責眾的僥幸想法，所以才敢如此的肆行妄為？都說上行下效，我身邊何曾有個貪腐之輩？這股腐蝕鳳凰界的惡風又是打從哪裏吹來的？”
想了半晌，不得要領。
而這股惡風又必須在短時間內得到遏製，要不然就會越刮越凶，越腐越快，越腐越徹底了。
想到這樣，鳳九淵越發覺得程複的道理是正確的。什麽經濟救國，什麽科技興國，什麽這呀那的，全都是扯蛋。一旦人心壞了，不管經濟有多發達，科技有多先進，最終都都將被敗壞。而隻要人心不壞，不管發展的腳步有多慢，終歸是聚少成多，積沙成塔，會邁上巔峰的。什麽跨越式發展，什麽先富後富，什麽經濟建設為中心，全都是錯誤的，是經不起曆史考驗的。