躺在床上，鳳九淵卻又怎麽也睡不著了。望著帳頂，他一直在想：自己怎麽在突然間就明白了呢？
打從心底來說，他當然希望自己是想錯了，姑姑還是姑姑，縱然打從生下來就沒有見過她的麵，甚至連影像都沒有見過，但畢竟是血脈至親，他愛她，當然更希望她也能愛他……
師若般的遺折他已經不知道看過多少遍了，幾乎都能一字不落地背了下來，最末那句‘不要相信公主殿下’在很長的一段時間內他都沒有想清楚到底是指什麽，直到後來隱約猜到師若般所說的‘公主殿下’可能就是指自己的姑姑時，但一直沒有得到有力的佐證。直到收到楊隸轉交過來的陸恕的信之後，他才肯定了自己的猜想。
一直以來，很多事情他都被蒙在鼓裏，不管是父親，還是妹妹九疑，都不肯告訴他。他是一個好奇的人，但卻不是一個喜歡刨根究底的人，他想：他們既然不跟我說，就有不說的理由，我又何必強人所難呢？除非那些秘密成為他前進的絆腳石，不得不搬開，不然他是絕不會花時間和精力去動它們的。
中京督衛府的的謀逆事件給了他很大的震動，讓他不得不把絕大多數的時間都投入到了糾正改革的弊端上去了。這件事情若再不動手去做，怕是一場席卷鳳凰界全境的刀兵之災就近在眼前了。萬萬沒有想到的是，鳳鳴兮會在這個時候出現。
在青華門外看見她的那一刹那，鳳九淵僅憑著眼神就猜出：這個偽裝成流浪法師的人就是自己失蹤多年的姑姑，父親一母同胞的妹妹鳳鳴兮。正因為這樣，他才會像被迷住了魂魄一樣追上去！
鳳鳴兮，那個被迫嫁給自己哥哥，最後又神秘失蹤的公主，她回來到底要幹什麽？
麵對著這個失散多年的親人，鳳九淵的心底沒有半分重逢的喜悅，反倒覺得說不出的恐怖。因為他知道，這個人不是回來探親的，更不是故地重遊，緬懷舊事的，她，肯定帶著滿腔的仇恨，帶著毀滅鳳凰界的圖謀回來的！
此時此刻，鳳九淵以一種自嘲的方式暗想道：“我為什麽不成全她呢？她要毀滅的是鳳凰界，這也我何幹？難道我還真對這皇帝之位戀戀不舍了？”旋又覺得鳳鳴兮要毀滅的不是鳳凰界，而是整個宇宙！“這個人太可怕了，太可怕，太瘋狂了……”想到這裏，鳳九淵再一次感到徹骨的寒意從心底湧了起來，忍不住將身子蜷了起來，暗道：“我知道的，我阻止她並不是為了拯救整個世界，而是為了自保。如果任由她毀滅下去，不單是我，我身邊的所有人都會被她殺死的……活著是艱難的，可再艱難也得掙紮下去。”
然後他又想：“可是，我能阻止得了她嗎？她和她身邊的人，都是一群為了毀滅不惜犧牲自己性命的人，正所謂人不要命天都怕，我又是個什麽東西，能阻止得了她？”之後又覺得這一切當真是上天作弄，為什麽最後會演變成鳳家人的內鬥呢？為了那可憐而脆弱的道德觀嗎？還是為了其他的什麽？
盡管覺得很累，但卻沒有辦法睡著，眼睛隻要一閉上，鳳鳴兮那雙如寒意般明亮的眼睛就如同近在眼前，死死地盯著他，讓他毛骨怵然。也隻有睜著眼睛，也隻有看著白色的帳頂，看著照進來的暖暖的燈光，才能驅散鳳鳴兮用眼神種在他心底的恐懼。
淩晨三點左右，他覺得躺在床上實在是痛苦，便起了身。外間的宮女聽見有動靜，忙進來侍候，問是不是要水喝。鳳九淵疲憊地一擺手道：“沒什麽，你們休息吧！”也不穿衣服，就走了出去。
外麵的月色很好，像水銀一般從天空傾瀉下來，給偌大的皇宮鍍上了一層銀白色，看上去如夢幻般美麗。微涼的夜風習習地吹著，卻是無法吹走鳳九淵心底的煩躁。
走走吧？！
邁步走下了台階，看著四周像柱子般屹立著的大內侍衛和往來巡邏的禦林軍士兵，鳳九淵突然覺得這個世界好擠，好悶，似乎沒有他的容身之地。
一隊巡邏的士兵發現了他，問：“是誰？”
鳳九淵本不想答，但又怕被他們當成刺客或是其他什麽人，隻是悶悶地道：“是朕……”
這一聲‘是朕’令士兵們大驚，忙跪下請罪，說不知道聖駕在此，並不是有意驚擾。鳳九淵一擺手道：“去吧，我也是睡不著，就想出來走走……”便邁開步子，朝後宮走了去。
本以為他隻是在鳳鳴宮周圍走走，見去了皇宮，鳳鳴宮當值的侍衛頭領忙叫了四名侍衛小心跟上去保護，但要避免驚動了聖駕。
鳳凰界的宮院到底有多少鳳九淵也不知道，一般都以鳳六宮代指所有宮院。而鳳九淵最熟悉的自然是鳳鳴宮、鳳寧宮和鳳儀宮這三宮了。其他的宮院也去過一些，像旅遊一般走馬觀花了看了兩眼，沒有留下深刻的印象。
路過鳳寧宮時，本想進去看看，但想到楊芸帶著孩子，鬧醒了不好，便又朝鳳寧宮後走了去。
不知不覺，就走到一座名叫‘崇華堂’的殿宇之前，見側廂裏隱約透出燈光，似還有人低語，便暗道：“這大夜的，誰還像我一般睡不著呢？”便輕手輕腳了走了過去。
“唉，別折騰了，睡吧，這都快五更天了，明天還有好多事情要做呢……”
“哎呀，寧兒，好寧兒，再陪我說會話唄，我真是一點睡意也沒有。求你了，寧兒！”
聽著這段對話，鳳九淵心裏暗道：“原來是宮女，這大夜的，也不知道有什麽好聊的？”隻聽寧兒道：“我的好姐姐，你明天不當值，我卻還得應卯呢……”
“你陪我說話，明兒我就跟韓大姐姐說你病了，我替你當班……”此言一出，就聽到寧兒無奈的告饒聲。那宮女顯然興趣極濃，也顧不得寧兒叫苦叫累，說：“……你不知道，當時皇上就這麽看著我，看了許久呢！”
寧兒道：“是，是，看了你許久，興許是皇上覺得你漂亮，不定哪天一道旨意下來，就封你為妃嬪了呢？”
“嘻嘻……寧兒，好寧兒，要是有那一天，我定忘不了你！”
“謝了！”
“哼……”半晌，又聽她說：“寧兒，你有沒有聽說一個秘密！”
“什麽秘密？”
“聽說，韓大姐姐也跟皇上好過呢！”
寧兒啊了一聲，道：“你又哪聽來的閑言碎語呀？好姐姐，我求你，別成天價的亂叫這些舌根子，好不好？真要是讓韓大姐姐聽了去，你還要不要活了？”
“哼，宮裏宮外，誰不知道這事？聽說，這還是在皇上在王府就有的事呢……”才說到這裏，就聽侍衛吼道：“胡嚼什麽蛆，屋裏的，都給我出來！”這一嗓子，頓時把兩宮女給嚇得亡魂盡冒了。
鳳九淵回頭一看，才見四名侍衛隨著自己，頓時惱道：“嚷什麽？這大半夜的，想嚇死人不是？”
四人見皇上不樂意了，忙跪下請罪。
鳳九淵心念一動，玩心驟起，指著一名侍衛道：“你，把衣服脫下來……”那名侍衛也不知道皇上要幹什麽，隻得照辦。鳳九淵匆匆穿好了衣服，本想將戰刀也挎在腰間的，隻覺得太沉，又遞還了過去，說：“你們遠遠地退開。沒我的吩咐，不準出聲！”便走了過去，對跪在階下，瑟瑟發抖的兩名宮女道：“大半夜的，你們不好好睡覺，說什麽渾話？不想活了麽？”
兩個隻是叩頭叫饒命。
鳳九淵沉著嗓子，問：“叫什麽名字？屬哪宮哪院的？”
“奴婢謝寧、奴婢周玉華……”
周玉華說：“大人，必是奴婢睡得糊塗了，說了什麽不該說的胡話，還請大人慈悲周全，大人恩德，奴婢定將厚報！”謝寧兒也在叩頭求饒，隻是話說得不像周玉華那麽動聽了。
鳳九淵哼了一聲道：“後宮之中，本就是是非之地，你們若想活得好，那就把嘴巴管得緊些！抬起頭來！”
謝寧兒顯得怯怯的，不敢抬頭，周玉華猶豫了一下，毅然抬起了頭來，還不忘衝鳳九淵嫣然一笑。也不知道她是天生狐媚還是怎麽的，這一笑竟然笑得鳳九淵渾身燥熱，心下的那團火也蠢動起來。
興許是夜裏，鳳九淵不但穿著侍衛服，又背著月光，所以周玉華沒有認出他來。本以為這一笑定能讓鳳九淵骨頭都酥了三分，應答下來替她周全，卻沒料到鳳九淵雖是有些衝動，腦子卻清醒得很，由不得冷哼一聲道：“好一個天生狐媚呀，想來你是打算憑著這份本事來迷惑皇上了？”
周玉華的笑容頓時僵住了。
鳳九淵喝道：“來人！”
四名侍衛齊聲應道：“在！”
鳳九淵道：“把這叫周玉華的宮婢帶到內務司去，明兒發還回家吧。”
“是，皇上！”
周玉華當即如遭雷擊，這才看清，眼前身著侍衛服色的男子便是皇帝，一時之間，便是有千言萬語也說不出口了。隻是，她怎麽也想不明白，到底是哪裏惹惱了皇帝，才落得這般下場。
在周玉華被架走之後，鳳九淵對謝寧道：“寧兒，起來吧……”
謝寧兒渾身瑟瑟地抖著，隻道：“奴婢，奴婢不敢……”
鳳九淵笑道：“有什麽不敢的？你又沒有犯錯！”
謝寧兒還是說不敢。
鳳九淵隻得扶著她的手臂，將她拽了起來，道：“我又不是吃人的老虎，怕什麽？”
謝寧兒弱弱地應了聲：“是！”
鳳九淵借著月光打量了一下，見她長得頗為清純可人，道：“聽你說話，頗識大體，很是難得呀。你在哪個宮裏當差？”
謝寧兒道：“回皇上，奴婢是在這崇華堂負責灑掃的……”
鳳九淵嗯了一聲，道：“識得字麽？”
“識，識得……”
“很好，明兒我跟皇後說一聲，你就到鳳鳴宮裏來侍候吧！”
謝寧兒一時不明白怎麽回事，竟然忘了謝恩。
鳳九淵問：“怎麽，不願意？”
謝寧兒忙道：“不，奴婢不敢……”
“是不敢去麽？”
“不，不，不……皇上……”謝寧兒竟然被鳳九淵逗得當場哭了。
鳳九淵哈哈笑道：“我知道你在想什麽！”
“皇上，奴婢什麽也沒想……”
“你是在想：這皇帝，肯定是個色鬼，看著順眼一點的宮女就想弄到自己宮裏去受用，我才不想往這火坑裏跳呢。是不是？”
謝寧兒跪下，連連說沒有。
鳳九淵道：“我逗你呢。起來吧，再過一會兒天就要亮了，趕緊去睡吧……”
剛從崇華堂出來，就見思菊笑盈盈地站在月光下看著他。
“你怎麽也來了？”
思菊道：“這大夜的不見了人，我能不出來看看？”又說：“這後宮宮院處處，又有佳麗三千，想來皇上是看得花了眼？”
鳳九淵此時心情大好，嘻嘻一笑，道：“喲，我怎麽聞著一股子老醋的味道呢？”一把將她摟住，探手就朝胸前抓了去。思菊閃身避開，笑道：“喲，這會子心情又起來了？我可是不行的，還是找你的寧兒去吧！”
鳳九淵嘿嘿地道：“是麽？這可是你開恩了，那我真去了！”
“你去，你要是不去，那就不是男人！”
鳳九淵啊了一聲，道：“為了證明我是真男人，了不得隻有獻回身了。不過，還得勞煩你回去張羅一下，晚兒我就下旨封謝寧為妃。封好我都想好了，就叫菊妃……”說完，扭頭折回了崇華堂。
思菊急得跺腳道：“回來！”
鳳九淵停住腳步，盯著她道：“怎麽了？”
思菊道：“你要是真敢去，我，我就讓你做不成男人……”
鳳九淵哈哈笑道：“你在嚇我？”衝將回來，將思菊往草地上一推，翻身就壓了上去，探手就往衣服裏亂摸。這一摸才知道思菊裏麵什麽也沒有穿，光溜溜的，渾身的火騰地焰了起來，就要就地解決。思菊抱住他道：“這可是不能的，你要也得回宮去才行！”鳳九淵說不能等了，思菊道：“多忍片刻，滋味更好呢……”說著，翻起身來，跑了。