暖暖的陽光照在身上，懶洋洋的舒坦直透心底，風裏送來了花和草木嫩芽的清香，讓人總是忍不住用眼睛去發現香的來源。
春天果然是好的，萬物複蘇，生機勃勃，讓人精神振奮。
鳳九淵一行四人，信馬由韁走到一處山下，鳳九淵說：“要不，咱們上山去逛逛？這會子天還早，耽誤不了回城！”
小馨坐在思菊的鞍前，道：“咱們這又不是出來遊山玩水，一座破荒山，能有什麽好逛的？”
不相處不知道，一相處鳳九淵才知道小馨的毛病不少。最讓他頭疼的就是固執，想必是遺傳，這簡直就成了鳳家人最顯著的性格特征。其次就是刁蠻任性，以前他還不覺得小馨有這壞毛病，這次一出門，才將小馨了解了個透，不得不感慨：這丫頭真不愧是他和南馨的女兒呀，他們夫妻倆的優點有沒有遺傳到她身上是不知道的，總之缺點是基本都綜合了。由此看來，小馨的教育存在極大的問題，回去以後，得好好糾正糾正，若是一味任由她這般下去，長大了那還得了？
鳳九淵瞪了小馨一眼，沒好氣地道：“好，那你說，咱們該去哪？”
小馨道：“去哪還不是你說了算，何必問我？”
鳳九淵道：“行，我不說了，你來說，我們都聽你的，這總行了吧？”
小馨道：“好，這可是你說的。”想了想，道：“我聽說玉州最有名的地方是鏡湖，那裏的風景可美了，要不咱們去那裏看看吧！”
鳳九淵哼了一聲道：“不知道剛才誰說不是出來遊山玩水來著？”
小馨也來了脾氣，道：“不去就不去，有什麽稀罕的？”
思菊也忍不住苦笑。
鳳九淵一勒馬韁，道：“走吧，先上山去看看！”
在山下看來，此山荒禿得很，毫無出奇之處，待上了山之後，才發現別有洞天，一塊接一塊的，數不清的茶田。鳳九淵是不認識茶葉的，思菊去一連辯論出好幾種名茶，忍不住歎道：“以前隻知道這幾種茶產自江南道，卻不想竟然長在這樣一座不出奇的山上，倒真是讓人意外！”
鳳九淵摘了片嫩葉放在嘴裏，輕輕一嚼，全是苦澀的味道，當即皺眉道：“怎麽是這味道？”本想再摘一片嚐嚐，就聽得遠處有人喊道：“嘿，幹什麽，幹什麽？來人呐，有偷茶賊！”一聲吆喝，樹林子裏躥出了好些人，持榻拿棒，叫囂著圍了上來。
鳳九淵有些愕然，起手道：“誤會，誤會了。我們不過是踏青的遊客，見這茶葉長得好，就摘了一片嚐嚐味道，喏，還在手裏呢。哪裏算得上偷茶賊了？”
領頭的漢子哪裏肯聽，嚷道：“兄弟們，老大一個勁地罵咱們看守不嚴，失了盜，今兒可逮著了。拿繩子，通通綁起來，交給老大發落！”十幾名漢子鼓噪起來，圍了上來便要拿人。
小馨要動手，卻被思菊給抱住了。一勒揮馬鞭，逼退了要來拉他們下馬的漢子，喝道：“光天化日之下，你們這是要幹什麽？說我們是偷茶賊，請問，人證在哪，贓證又在哪？”
領頭漢子打量著思菊道：“這女的長得還頗有幾分姿色嘛，嘿嘿，兄弟們，小心伺候著她，可別傷著了，說不定老大一高興，還賞咱們幾個……”話沒說完，就聽得啪的一聲脆響，半邊臉就麻木得失去了知覺，一摸，才知道一道長長的鞭痕印在臉上，已然開了花。
眾漢子見頭領受了傷，又驚又怒，揮起棍棒，沒頭沒腦地朝他們打了過來。雷頓見這些人全然不講道理，抬手一推，平地裏驟然掀起一道狂風，沙土飛卷，木葉紛飛，將一眾漢子卷得辨不清東南西北，紛紛栽跌在了茶田裏。
鳳九淵見狀，大感無趣，一勒馬韁，道：“敢情咱們這是闖進山賊窩裏了？走吧！”
在下山的路山，小馨卻怨雷頓出手太快，說為什麽不把那些賊人交給她來打發？一副摩拳擦掌的樣子，哪裏像個八九歲的小女孩？
鬧了個老大的沒趣，鳳九淵有些怏怏的。思菊知道他在想什麽，就道：“看來這事有些蹊蹺，得找人好好問問才是。”
鳳九淵道：“可不是？好好的茶田，怎麽會讓一幫賊人占了去？官府都幹什麽去了？這裏離著玉州城可不遠呢！”思菊道：“怕就怕這後麵又藏著官商勾結！”鳳九淵沉默了片刻，道：“官商勾結倒不怕，就怕是官匪勾結。駕……”一夾馬腹，胯下的駿馬感知其意，揚蹄飛奔了起來。
眼下正當春播之時，田野裏卻鮮見人忙碌，俄爾看到一個，也都是垂垂老朽之人，至於大好良田，雜草叢生，多皆荒蕪了。小馨不時指著成片的雜草問：“這是麥子嗎？不是呀！啊，那是嗎？怎麽也不是？那個肯定是水稻了……”她越是這樣，鳳九淵就越感心煩，真真是後悔帶她出來這一趟。
到了一處河邊，遠遠地見一名老人高高地卷著褲管，一手提著芭簍（竹編的裝魚蝦的容器），一手帶柄的網兜在撈魚，小馨當即就振奮道：“思菊阿姨，那位老爺爺是在抓魚嗎？”得到肯定的答複之後，便道：“咱們能不能去看看？我長這麽大，還沒有見過抓魚呢！”思菊也不待鳳九淵允許，就道：“好，咱們去看看！”勒住馬，抱著小馨跳下馬背，將馬栓在了道旁的樹上，才回頭問鳳九淵：“你要去麽？”
鳳九淵白了她一眼道：“就你縱著孩子！”也翻身下了馬。
小馨像出了籠的鳥，歡快地飛奔著，越過田野，越過水溝，直撲河邊。結果人還沒到，就見抓魚的老頭一晃，一頭栽倒在了河裏，爬起來時，已是滿頭鮮血。她驚叫一聲，道：“呀，老爺爺，你受傷了……”也顧不得驚世駭俗，展開身法，兩個起落便到了老人身邊，托住老人，輕輕地躍，便到了岸上。
遠處的鳳九淵見她身手敏捷，恍若遊龍，極是驚愕。
老人也不知道小馨是怎麽過來的，見小馨幫他料理傷口，隻是一個勁地用方言說著謝謝。思菊趕到時，傷口的血已經止住了，見狀，又掏出藥來親手為老人敷上。
突然間遇著這麽些好人，老人竟然感動得哭了起來。
小馨莫名其妙地道：“老爺爺，你哭什麽呀？你為什麽哭呀？”
老人抹著濁淚道：“好人呐，好人，這世上還是有好人呐……”
思菊問：“怎麽了，老人家？”
老人打量了一眼思菊，起身作揖道：“夫人，小姐，謝謝你們了，謝謝了。”又念著：“好人，好人呐……”提起隻有幾尾小魚的芭簍，見網兜被水流衝到了下流，又去撿。小馨見機得快，搶先一步為他撿了回來，並遞到了他的手裏。老人接過後，又說了一大串的謝謝，也不顧小馨的疑問，唉聲歎氣地走了。
鳳九淵和雷頓走了過來，望著老人遠去的孤單的身影，忍不住問：“怎麽回事？”
小馨仿佛受了很大的委屈，顯得極不快活，搖頭道：“不知道！”又問：“爸爸，你說，老爺爺為什麽這麽大年紀了還出來撈魚？他為什麽不去買魚吃？他的兒子和孫子呢？為什麽不來幫他撈魚呀？”這一連串的問題讓鳳九淵也鬱悶了，不知道該如何作答。
雷頓是個極少開口說話的，見狀就道：“要不，咱們走走看看吧……”小馨本就想跟著去看看，可又怕鳳九淵不聽意，見雷頓開了口，拍手道：“好，好呀！”率先跑了出去。
老人就住在不遠處山坳裏的村子裏。這一路走來，見田地是且平坦且肥沃，卻鮮少耕種，便是有種的，也是良莠不齊，看著不像那麽回事。
天已將晚，既不是農人歸村，也不見雞鴨回籠，便是連犬吠雞鳴也聽不著一聲，遠遠地望去，偌大的村子仿佛一座死村。
鳳九淵預感到這裏麵怕藏著問題，臉色已在不自覺間沉了下來。小馨也沒了剛才的興致，掉過頭來拉著思菊的手，不言不語。
終於進了村子，隻見房屋雖然完好，但階前簷下雜草叢生，門窗之上蛛網密布，顯是久無人居了。
整座村子約有百十戶人家，幾乎是家家如此，看得一行四人背上湧起了陣陣寒意，恍若行走於鬼域一般。
拐了個彎，見剛才在河裏抓魚的老人挑著水桶走了過來，小馨活像見著寶了一般，喜得跳了起來，道：“老爺爺，老爺爺……”老人一見是他們，沒料到他們也跟著來了，便停了下來，將水桶放在地上，道：“幾位客人遠來，老漢有禮了！”平平地作了個揖，顯得很是知禮。
鳳九淵還了一揖，道：“老人家，我們是外來遊玩的遊客，見此地風物甚美，想先尋個下腳之處，留連幾日，不知可否方便一二？”他這番文謅謅的話換作以前是斷斷講不出來的，這幾年看奏折，聽匯報，開朝會，自然也有了些進益。
老人道：“原來是這樣。自然是方便得很。四位請隨我來！”便將鳳九淵一行往家裏領去。
老人家的院子頗大，顯是從前家道殷實。尚未進院門，就聽得屋裏傳來空空的咳嗽之聲，顯是家裏住有病人。老人道：“賤內臥病在床，不得起來迎見遠客，還請恕罪！”鳳九淵連道不敢，還說該他們去拜見才是。老人自然沒有領著眾人去拜見的意思，將鳳九淵一行領至堂屋裏坐下，無奈地道：“讓客人見笑了，家中久無人來，也不曾備得茶葉糕點招待，今日便是水也還得去現挑才有。客人請稍坐片刻，老漢去去就來！”
鳳九淵有太多的話要問，但也知道現在不是時候，便道：“老人家請便！”
待老人去後，聽著東邊廂房裏傳出的咳嗽聲是越來越劇烈，讓人不免感覺心驚肉跳，仿佛擔心那人一不小心將五髒六腑都咳出來了似的。思菊坐不下去了，便道：“我去看看！”小馨說她也去。鳳九淵就點了點頭，道：“去吧！”便打掃雷頓去把馬牽回來，自己開始觀摩起了老人屋中的陳設。
沒過片刻，就聽見東廂屋裏傳來了小馨高興的笑來，便走到院中，問：“小馨，老夫人情況可好！”小馨露出個頭來，道：“有思菊阿姨來，自然很好！”鳳九淵聽了這話，那顆一直莫名其妙吊著的心才略略放了些下來。
沒過多久，老人挑著水回來了，見臥病數月不能起床的老妻竟然下了床，張羅著說要為客人做飯呢。老人當真是又驚又愕又喜，問：“這，這，這是怎麽回事？”
小馨道：“老爺爺，思菊阿姨說老奶奶患的是肺結核，算不得什麽大病，她隻用了一粒丹藥便治好了！你高興嗎？”
老人的淚當即就湧了下來，也顧不得什麽，朝思菊納頭就拜。思菊慌忙閃開，連叫小馨扶起老人。老人卻說治好了老妻，便是他的再生恩人，無論如何也要當此一拜才是。思菊說舉手之勞，算不得什麽大事。無論如何也不肯受老人跪拜之禮。
鳳九淵見狀，就道：“老人家，她是法師，救苦救難是她的本職，你也不必謝她了。”
老人這才驚歎說：“難怪手段如此了得……”
老婦就說趕緊去張羅茶水，準備晚飯，無論如何也要好好款待貴客。
不多會兒，水燒開了，卻沒得茶來泡，隻得以白開水來款待。
坐在堂屋裏，望著籠罩在夕陽裏的村子，鳳九淵卻一點享受美麗的心思都沒有，沉重地道：“這人都哪去了呢？”
思菊道：“我問過了，老人家中兒女嫌種田清苦，一年到頭也沒多少收成，都出去打工了！”
鳳九淵訝然問道：“打工？”
思菊道：“是呀，聽說去了海西道，至於到底在哪，老人家也說不上來……”
鳳九淵道：“難不成一整村子的人都去了麽？”
思菊道：“大多都出去打工了。有得了錢的，去城裏置了房宅，搬走了。”
鳳九淵長長了哦了一聲。