“陛下，這是我們的一次機會，甚至可以說是最珍貴的一次機會了。恕臣直言，現在更多的是帝國需要大明帝國，而不是正好相反。”
聽完了克裏斯托弗的匯報之後，其實皇帝約翰八世非常的不感冒，甚至有些惱怒起來。
向大明稱臣？這種事情怎麽可能發生在羅馬帝國的身上？這是徹頭徹尾的侮辱！
當場他就給予了嚴詞拒絕，甚至準備就此發國書交給前來護送使者的明國軍官帶回去。
羅馬帝國的榮耀，根本無法容忍這一切的發生，即便羅馬帝國現在落魄了，可它永遠都是整個歐洲的驕傲帝國，不應該被任何國家輕視。
可是宰相斯坦尼弗拉斯卻不這樣想，正是他的苦苦勸告，才暫且讓約翰八世忍下了拂袖而去的念頭，勉強聽完了匯報全部。
至於後期克裏斯托弗所謂的重點部分——有關大明帝國所崇拜的神靈唐上仙的內容，基本上約翰八世就沒有聽進去多少。
怎麽可能？假如說這個所謂的唐上仙是神靈的使者或先知，說不定約翰八世還覺得有些靠譜。但這個家夥居然直接就是神靈般的存在，那就有些太扯淡了。
即便是現如今在歐洲大地上所向披靡的聖女貞德，也僅僅隻是自稱為神靈的使者而已。
就這樣，她所展現的種種神跡已經動搖基督世界的權威地位。這倒好，大明帝國那些東方人居然直接豎立起來了一位神靈？你們難道真當西方全部都是傻瓜嗎？
但與他不同的是，宰相斯坦尼弗拉斯卻有些沉默，最後竟然表現出來了猶豫的情緒。
這讓約翰八世感到有些不滿，於是對宰相的諫言也就表現出來了漠視的態度，盡管斯坦尼弗拉斯所言句句為實：“是，帝國的確需要大明帝國的幫助。可是你不應該忘記，帝國需要他們幫助的目的是抵抗越來越強盛的法蘭西帝國。
“查理六世要求帝國去除帝號，承認法蘭西帝國在歐洲的領導權。可若是大明帝國也如此要求的話，為什麽我們不去拜倒在高盧人的腳下？”
宰相大人頓時抬起頭來，目光迥然道：“我想這其中有著巨大的差別，陛下！”
約翰八世聳聳肩，道：“是嗎？可朕沒有發現其中的不同，甚至向東方屈服更加讓朕感到難以忍受！”
“那我需要提請陛下注意一個細節，剛才克裏斯曾提起過這個重點：大明帝國本身不會對宗教信仰做出任何限製！換句話說，他們的政策更開明，不會強迫我們做不願意的事情。”
約翰八世頓時一怔，臉上開始出現了若有所思的表情。
眼看有戲，宰相大人趁勢追擊：“不說帝國麾下的臣民們對上帝的虔誠，即便是陛下您，難道就願意改換信念，像查理六世那樣轉信女神嗎？該死的，那根本就是個邪神！”
這句話擊中了約翰八世的軟肋所在，別說他本身不願意去改信女神教。就算是他願意，君士坦丁堡可是東正教的核心所在，相信菲利克斯大牧首肯定不會這樣想的。
何況整個帝國信仰東正教的臣民是絕對多數，假如出現反複的話真說不定未來會發生什麽情況，分裂和內亂幾乎是可以預見的。
對於現在已經虛弱到了極點的帝國來說，這種內耗損失根本就經受不起。
假如約翰八世還想在位期間有所作為的話那就堅決不能允許出現這種可能性，傷不起。
“難道……帝國就真的隻有向大明帝國低頭的選擇嗎？羅馬帝國傳承千年的榮耀，真的要斷送在我們手裏嗎？”
“陛下，帝國現在需要的是休養生息，時間才是我們最希望獲得的禮物。大明帝國再如何強勢，也不可能始終如一的堅守在西方保持影響力。”
“唔？你的意思是……”
“是的，陛下！或許我們可以講未來帝國重新崛起的希望留給您的子孫後代，我相信他們肯定會為此努力奮鬥到底。隻要有時間，帝國就還有希望！”
“可是……朕實在是有些不甘心，難道我們現在就沒有任何機會了嗎？”
“不，陛下，我們還有機會。機會的關鍵就在這次的決斷上，甚至就在那位可能很偉大的唐上仙身上實現。”
“哦？這話怎麽說？或許你可以說得再詳細一些！”
“陛下，女神教的那位聖女，恐怕絕對不想看到東方神靈入侵女神的領域。這對新興的女神教而言絕對是無法允許的，我們的機會就在其中。”
約翰八世終於眼前一亮：對啊！我怎麽會忘記掉這麽關鍵的環節？
他可是很清楚信仰的分裂是多麽的可怕！即便是東正教和羅馬教廷有著共同的上帝，但是雙方的裂痕都無法彌補，甚至他親赴教廷調停都毫無效果。
假如女神教和那位唐上仙麾下的天宮仙聖教發生了衝突的話——這幾乎是必然的，或許帝國還真有可能在其中找到一條生路也說不定。
“很好，朕可以接受對大明帝國稱臣！不過，你怎麽能肯定大明帝國的軍隊可以在麵對法蘭西軍團的時候獲勝呢？”
“是的，陛下，這就牽扯到了有關大明帝國軍隊的實際戰鬥力考量。前段時間菲利克斯大牧首閣下曾經接到了一份求救信，來自希臘。”
“唔，朕也記得這件事，菲利克斯閣下曾向帝國求援，希望和教廷護衛軍組成聯合部隊派遣過去救援，據說法蘭西軍團已經接近了雅典！”
“是啊，陛下。或許您會派遣一部分力量出動，幫助菲利克斯閣下擴大援軍隊伍。”
約翰八世當然明白宰相的算計，隻是他有些懷疑自己指使不動大明帝國的軍隊。畢竟名義上這是來護送使團的，不可能為帝國的利益出戰，盡管他很想試試看大明帝國的戰鬥力。
“不用擔心，我的陛下。或許您可以親筆寫一份信，交給克裏斯托弗帶到雅典去。相信地中海一帶，還有很多國家盼望向大明帝國稱臣。”
約翰八世看著宰相臉上的奸猾之意，頓時明白了過來，輕笑道：“是的，帝國也願意在這方麵為大明帝國效力，畢竟我們在地中海沿岸，還是擁有舉足輕重的影響力。”
兩個心懷不軌的家夥頓時就在宮殿中“哈哈”笑出聲來，其中有明顯的得意味道……