“織田信長的妹妹阿市，和那個叫陸漸的小子麽？”陳勝微怔，隨之點點頭，道：“藤吉郎，你幫忙照顧一下寧先生。我進去看看。”木下藤吉郎忙不迭地答應了，當下接過寧不空，費勁地竭力把他拉到旁邊的屋簷之下，替他按摩胸口和人中。陳勝則提臂一揮，把人群撥開到左右，舉步走進場中。
舉目一掃，隻見日間所見那名叫做陸漸的年青小子，右手執定一把長刀，身形下蹲，左足前探，目光飄忽，刀鋒向後。死死護住了身後一架倒在地上的木梯。身外約莫十步之外，是一名年約四旬，體格敦實，胡須根根豎起有如鋼針的武士。他手執遍體漆成赤紅色的“朱槍”，挺槍與陸漸對峙。
不遠之外，又有一名體格瘦小，約莫十三、四歲左右的少年，正緊緊握著拳頭，似乎為對峙的其中一方打氣。他雙眼中全是怨毒和仇視，死盯著陸漸不放。則其怨恨對象究竟是誰，委實顯而易見。
陳勝自己是武道大行家，隻隨意一掃，就發覺陸漸握刀的方法完全不對，擺開的架勢也全破綻百出。顯然並未正經學過什麽武功。而那手執朱槍的武士，架式明顯經過了千錘百煉，可見根基十分紮實。而觀其氣勢，更加沉穩如山。雖未有動作，但以陳勝看來，這武士的本領，絕不在《尋秦記》世界中，劍聖曹秋道座下四大弟子之邊東山、仲孫玄華等高手之下。比起陸漸，絕對要高明得多。不用多問，此人定是木下藤吉郎所說的織田家槍術教師橋本一巴無疑。
雙方明明強弱懸殊，但橋本一巴卻硬是不敢搶先發動攻擊。此番情景，在陳勝看來，委實怪不可言。唯一解釋，就是陸漸身上另有怪異，令橋本一巴不敢輕舉妄動。但究竟是什麽怪異，單隻這樣倒看不出來。陳勝饒有興致，當下也不出手幹預，隻交抱雙臂，作壁上觀。
橋本一巴不動，陸漸也不敢動。兩人目光如錐，淩空交接。場中氣氛沉如鉛鐵，在旁圍觀的那些普通武士，均覺承受不住。呼吸轉促，汗水順著額角流淌下來。
忽然之間，卻隻聽得橋本一巴開口作霹靂大喝，聲雄氣壯，令在場所有武士都不由自主地為之一顫。原來這是此乃沙場交鋒，震敵之術。對手聞聲若按捺不住，必定應聲出手，橋本一巴覷見敵人破綻，便可一槍挑之。誰料陸漸竟然沉得住氣，依舊下蹲不起，並不為之稍動。
如此正眼對峙，原本便極耗精神，橋本一巴斷喝無功，反而徒自浪費心力。此消彼長之下，他背上赫然被汗水浸透重衣，雙腿也不住微微抖將起來。反觀陸漸，精力卻似源源不絕。對峙已久，仍然兩眼明澈，靜若深潭。旁觀其餘武士或許還看不出其中門道，但陳勝卻知，這樣繼續下去，橋本一巴將不戰而潰。陸漸居然能有如此本事，委實教人為之嘖嘖稱奇。
橋本一巴置身局中，同樣當局者清。他心知這樣下去，自己必敗無疑。唯一勝機，就隻有搶先出擊。雖然剛才他也已經和陸漸交過手，知道搶先出擊並非什麽好主意，但總是勝過了這般束手無策。當下深深吸一口氣，就要挺槍進攻。將動未動之際，忽聽有人拍手大笑，道“橋本一巴、尾張一虎，槍下沒有一合之將。沒想到今日竟然遇上了敵手。”
橋本一巴精神鬆弛，收槍後退，道：“主公。”聲猶未落，隻見織田信長帶著德川家康一起，手搖折扇而來。四周圍觀的眾武士連忙齊齊躬身行禮迎接。織田信長擺擺手，道：“內殿裏不見了阿市，這孩子怕是頑皮，四處玩兒。我找了一遭，卻沒見著。聽到橋本的喝聲，便來瞧瞧。橋本，幹嘛和寧先生的外甥起了爭執？”
橋本一巴微微苦笑，把前因後果說了一遍，卻正和阿市公主有關。原來那瘦弱少年叫做倉兵衛，是織田家一名武士鵜左衛門的兒子。鵜左衛門曾經和陸漸打賭，把兒子輸給了陸漸當仆人。不過倉兵衛對此極為不忿，也並不把陸漸看作自己主人。根據橋本一巴所說，這個倉兵衛剛才忽然跑來向自己告狀，說看見了陸漸勾引阿市公主，還把她拐帶到佛堂屋頂上去，意圖不軌。倉兵衛已經悄悄把上房的木梯抽走，讓橋本一巴趕快跟他去解救公主，懲治陸漸雲雲。
日本乃化外之地，對於男女情愛之事，原本就不像盛行理學的大明朝那樣重緊。什麽男女授受不親，什麽女子無才便是德，什麽既然身為大家閨秀就該大門不出二門不邁……全日本上上下下，就根本沒多少人聽過，即使聽過也沒多少人把那當成怎麽一回事。畢竟，連日本天皇都窮得要賣字畫維持生計了。連朝廷公卿們的女兒很多都流落到花街柳巷了，還窮講究個屁啊。
連朝廷公卿這些全日本公認的文化人都如此，下麵那些連大字都未必認得幾個的鄉下大名土豪武士，便更加可想而知。所以陸漸即使當真和阿市公主發生了些什麽，其實也不是什麽大不了的事情。當然了，阿市畢竟身為織田信長的妹妹，陸漸卻隻是寧不空的外甥，兩人身份地位仍有高低之別。織田信長可未必肯把自家寶貝妹子下嫁給一個由異國而來，又不肯做自己家臣的傻小子。但看在寧不空麵上，織田信長哪怕會生氣，頂多高高舉起，輕輕放下而已。倉兵衛若指望能夠因此害死陸漸，可大大打錯主意了。
當下織田信長向陸漸撇瞥了一眼，吩咐橋本一巴上屋頂察看。陸漸卻不知道日本風俗。他是在明朝這邊長大的，雖然並不認識幾個字，但什麽某寡婦丈夫死後幾十年後仍堅持守節，被官府封為節婦，興建貞節牌坊嘉獎啊。什麽某人不守婦道，未出價就和男人私通，最後被鄉裏的宗族父老浸豬籠處死啊……諸如此類事情，他從小耳濡目染，看得多了。自然而然就以為假如阿市被發現確在屋頂，肯定也會被浸豬籠，當下橫刀擋在梯子前麵，誓阻橋本一巴上房。
織田信長不禁歎道：“阿市這孩子，動了春心呢。真是麻煩的事呀。”忽然擊扇大笑，揚聲道，“阿市，妳下來吧，不管你做了什麽，哥哥都不計較。”
眾武士麵麵相對。但等待良久，依舊沒有回應。織田信長則笑道：“阿市這孩子麵嫩。橋本，你去請她下來吧。”橋本一巴答應了，扶起木梯。陸漸卻又逼上兩步，翻轉刀鋒對準了橋本一巴。殺氣如浪，洶湧襲來，橋本一巴也不禁為之遲疑。織田信長又歎了口氣，回首向左右道：“寧先生在哪裏？把他請過來，勸這笨小子退下吧。”
眾人未及回答，那邊廂木下藤吉郎大聲道：“主公，寧先生在這裏。不過……不過……”卻也說不出來寧不空究竟怎麽樣了。織田信長回眸相望，皺眉道：“寧先生怎麽會這樣？”一瞥眼之間看見了陳勝，當即道：“陳先生，你也在這裏啊。寧先生究竟怎麽了？”
陳勝淡淡道：“這幾天天氣有些反常。忽冷忽熱的。寧先生大概是身子弱，染了風寒吧。放心，他好好休息一陣，應該就沒事的了。不過織田國主，你也不必想著找人上屋頂了。屋頂上根本沒有人。”
“什麽？沒有人？”霎時間，織田信長、陸漸、橋本一巴、還有倉兵衛等人都禁不住異口同聲地叫了出來。四周圍觀的那些武士，亦麵麵相覷，同感驚詫。倉兵衛氣急敗壞地道：“不可能！我親眼見陸漸將公主騙到房頂上去的。你們都是唐人，所以為了維護他而說謊而已。信長主公，不要信他的。”
陳勝以氣機察物。方圓百米範圍內，哪怕一花一草，一鳥一蟲，也逃不過他的感應。屋頂上究竟有人沒人，在陳勝而言更加洞若觀火，全無秘密可言。他也不屑於和個十三、四歲的半大小子爭辯，當下冷道：“究竟有人沒人，你自己上去看吧。”隨手一揮，揪起股淩厲勁風。
倉兵衛身體瘦弱，勁風吹拂之下，他卻哪裏還站得穩腳步？當即哇哇大叫著，手腳亂舞地被狂風揪起，離地直飛上半空，“啪噠～”重重落在屋頂之上。陸漸見狀大驚，當即縱身欲躍，意圖趕上去阻止倉兵衛。橋本一巴挺槍虛刺，反過來出手阻止。陸漸被他一逼，登時無法縱躍，不由得暗暗叫苦。
可是倉兵衛雖然上了房頂，卻久久不見他下來，反而聽見他狂亂大喊道：“人……人呢？人在哪裏？為什麽人不見了？”陸漸和橋本一巴對峙，原本已近心力交瘁。這時候聽聞倉兵衛的話，登時又是一驚，心道阿市分明就在，怎說沒人？欲要掙起，卻覺雙腿虛軟，提不起力氣。“叮當～”長刀脫手，他也萎頓在地，竟是動彈不得。