“七姐……”劉若玉細聲細氣的遞上茶水。
劉氏看了眼這個基本上是當女兒一樣護著的族妹，劉若玉蒼白的臉色上滿是惶恐和擔憂，不禁深深歎了口氣，接過茶水，一飲而盡，定了定神，道：“不妨事……不過是不提防這小.賤.人這樣陰毒，忽然想到了些以前的事兒……”
“都是我不好，我太過沒用，惹得七姐這樣為我操心。”劉若玉咬著唇，低聲道。
劉氏愛憐的看著她，道：“不能怪你，你啊，就是像了五嬸！心善！如今一下子要你心狠起來，你適應不了也是常理。”雖然如此，想到今日徒勞無功還被劉若耶反將一軍，拆了她與衛長嬴之間心照不宣的同盟，心裏不免有些歎息遺憾，“錯過了這次機會，怕是若耶再也不肯上當。過幾日聖旨下來，你回了家……唉，隻能你自己小心著了，回頭我多叮囑叮囑路氏。”
路氏是劉若玉的乳母，本是劉若玉生母的陪嫁，是張氏進門之後，極少數還對劉若玉忠心耿耿的人，自然是值得托付的。
然而劉若玉聽得出來，劉氏這麽說，無非還是對她不放心，認為叮囑了她也沒用，不如直接去和路氏說。
她不禁咬住了下唇……論起來劉若耶比她還小兩歲，今兒劉氏與衛長嬴一起候著要算計她，卻反而被她三言兩語戳破了同盟，從容而去，自己真的比這個異母妹妹差了這麽多嗎？
正自出神，外頭忽然傳來喧嚷，劉氏眉頭一皺，還沒叫人進來詢問緣故，門被先被踹開了，姐妹兩個愕然看去，卻見沈藏厲正怒氣衝衝的衝了進來，劈頭就問：“你今兒個在家裏開宴？外祖母病著你知道不知道？！”
劉氏心中一沉，匆匆對劉若玉道：“十妹你先回去，我與你姐夫有話說。”
劉若玉慌慌張張的站了起來，看著沈藏厲滿臉怒火，擔心他對劉氏不利，卻不想立刻就走，被劉氏推了兩把才下意識的行了個禮，踉蹌著跑出門——本來按著她的膽子這會就該六神無主的回去找路氏哭訴擔心了。
但這次出了門，到了廊下，看到四周下人都已被沈藏厲進來時斥退，她也不知道哪裏來的勇氣，拔了頭上一支簪子，躡手躡腳的走到屋後，刺穿了一處窗紙，屏息凝神的聽了起來……
她心裏想，要不是為了我，七姐今兒何必請若耶過來？也是為了我，七姐才想著設宴招待若耶，好給她謀害衛姐姐的機會——結果若耶根本就沒向衛姐姐敬酒，如今倒是七姐設宴的事情被傳了出去……要是姐夫為此責難七姐，我……我說什麽也要……
心念未畢，卻聽見屋中傳來話語聲，卻不像她想的那樣激烈：
沈藏厲語氣平靜的道：“你怎麽這麽糊塗？外祖母還病著，你請妹妹過府相聚沒有什麽，治一桌菜肴，哪怕豐盛些也好說，怎麽還要上酒？你知道不知道，我方才在路上，就被劉家的馬車攔住，你那十一妹隔著車簾向我道謝，說你招待她的荔枝綠很是不錯？”
劉氏苦笑：“我也不瞞你，今兒個招待她酒是有緣故的。十妹今年以來身子一天比一天差，本以為是她憂思過度，卻不想前兩日請了三弟妹身邊的黃姑姑幫著看了，竟是中了毒！下手的，就是張氏！”
“所以你打算以其人之道還治其人之身？”沈藏厲似一怔，跟著不悅道，“難道一定要把藥下在酒裏麽？你和你這十一妹不和，她一定會到處亂說的，你就沒想到這一點？”
劉氏冷笑了一聲，胸有成竹道：“她也就和你說說罷了，她和她母親張氏，如今一門心思算計著要把十妹嫁給東宮呢！這眼節骨上，若是傳了出來我不孝不賢的名聲，劉家還怎麽出太子妃？她和你說就是為了讓你回來埋怨我，最好咱們兩個吵起來她就更高興了。換了個人，哪怕是去問她，她也不會承認的，究竟她自己也是劉家女。劉家的女兒被人議論不孝不賢，對她有什麽好處？她雖然年紀小，卻一向識大體的很！”
沈藏厲哼道：“小小年紀，詭計多端！這種心術不正之人往後不要再叫她過來了，免得把咱們女兒也教壞！”
“我如何會讓她靠近景兒？”劉氏忙分辯道，“今兒個她過來，我就打發景兒帶著妹妹們去園子裏玩耍了。”
“那張氏對繼女不慈，其女又這樣詭詐。”沈藏厲道，“這母女心思都太深了，這樣的人不積後福，恐怕難以善了。與她們來往，即使心懷防備，也難免為其拖累。總而言之，往後你這五叔一家子，最好都少來往！”
窗外劉若玉聽著七姐夫的嫌棄，不免羞紅了臉，正猶豫要不要聽下去了，就聽劉氏道：“以前隻道若耶雖然跟著她母親學，有些心思不正，卻也沒想到她這樣長舌。往後自是不要她來了，張氏更不要說。但若玉和她們是不一樣的……這孩子你也算是看著她長大，她可不像那對母女，那麽多的心思，是個心善的孩子，隻可惜……”
沈藏厲不屑的打斷了她：“什麽心善？說的好聽罷了，這女孩子實在沒用的緊！你對她和對咱們景兒有什麽兩樣？這麽多年下來，你看看她哪有一點點咱們景兒的氣度！也就是你妹妹，我不好說什麽，若是藏凝這個樣子，我早就動上家法叫她清醒了！你一直說當初若不是你那五嬸救了你去了，她也不會受那麽多委屈。但我看來即使你那五嬸還在，她也好不到哪裏去！”
劉氏不免要替妹妹抱屈：“要不是受了太多委屈，被那張氏欺負狠了，她會養成這樣懦弱的性.子嗎？五嬸若還在，把她掌上明珠一樣捧著護著，她還能沒點兒大小姐的氣勢？”
“你看三弟妹。”沈藏厲冷笑，“去年帝都的謠言傳得咱們家上下都不怎麽敢出門！聽說鳳州那邊，她的堂伯母把白綾都送到她跟前了！結果她到現在還不是好端端的？你看她過門以來笑臉迎人的，可有一點點心虛氣短？你當初不是也嘀咕說和這樣的人做妯娌實在無臉見人，但現在她叫你大嫂，你能不應？不應的話，母親、三弟能不尋你理論？自己爭氣，旁人再恨也是無可奈何；自己不爭氣，旁人再扶持也不過是苟延殘喘——我提醒你一句，你這十妹若還是這樣一副嬌怯怯的孱弱下去，你就算把她當十個景兒養也沒用！”
“……”劉氏半晌都說不出話來。
劉若玉死死捂住嘴，握著金簪的手中，一滴滴鮮血滴落下來，她卻渾然不覺……也不知道怎麽回到了劉氏給她安排的屋子，路氏正獨自一人坐在門口做針線，看到自家小姐淚流滿麵、跌跌撞撞的跑了回來，忙放下針迎接：“小姐……”
“砰！”不想一向軟弱溫柔的劉若玉急步進屋，跟著就把門狠狠摜上、差點沒撞到路氏的臉！
路氏驚訝萬分，按著門，想推卻發現已經被鎖了，想叫又聽見裏頭傳來一聲接一聲壓抑著卻滿含悲憤的哭聲，不由滿心狐疑的想到：“小姐不是去和七小姐說事兒了嗎？怎麽會這樣回了來？難道……難道被七小姐說了？”
她心下就愁了起來，“本來小姐在家裏就是孤零零的沒個兄弟幫襯，張氏把小姐當成了眼中釘、肉中刺，老爺呢一味聽信張氏的話，根本就不疼小姐！向來隻有七小姐念著當年夫人的情份上才……如今連七小姐也惱了小姐，這可怎麽好？”
路氏想敲門叫劉若玉出來問個明白，轉念又想到自己伺候大的這位小姐在繼母手裏被欺壓得本是個沒脾氣的人，現下在裏頭哭得這麽傷心，再打擾她怕是劉若玉更加要受不住了。路氏不禁也落了淚，喃喃道：“可憐的小姐！”
她守著門不敢走開不敢詢問，足足候了小半個時辰也不見裏頭哭聲停止，路氏焦急之下，在門口走來又走去，束手無策。
正想著要不要冒點險去尋劉氏，終於哭聲停止——跟著沒幾息，門就開了，裏頭劉若玉啞著嗓子道：“姑姑，煩你打點水來給我梳洗下。”
“是！”路氏長長鬆了口氣，心裏默默的把上蒼謝了，這才去打水。
捧著水進門，就見劉若玉雙眼通紅的坐在榻邊，鬢發微亂，衣裳顯然剛才被扯平過，很是整齊，右手上胡亂纏著帕子，似有血跡。讓路氏驚訝的是，劉若玉神情冰冷之極，她從來沒從自家小姐臉上看到過這樣的神色——十小姐不是一直以來都蒼白嬌弱、沉默木訥的嗎？七小姐到底與十小姐說了什麽，讓十小姐大哭一場之後，竟是變了一個人？
路氏狐疑的絞了帕子遞過去，琢磨著是先問劉若玉異常的神情還是她手上的傷。她還沒想好，劉若玉接了帕子按在臉上敷了片刻拿下來，忽然問：“桂瓦、月瓦呢？”
桂瓦和月瓦是張氏派了伺候劉若玉的人，自恃有張氏撐腰，劉若玉又性.子綿軟，不免十分的怠慢，名義上是劉若玉的使女，其實什麽事情頭推給了路氏做。成日裏偷吃偷拿劉若玉這個小姐的份額，閑來沒事還總去張氏那兒告狀，叫張氏得了把柄，敲打繼女。
即使到沈家來，礙著劉氏不能不裝模作樣的做點什麽，但劉氏一個不在跟前，就又跑出去躲懶了。像今日隻有路氏一個在門前，不問可知是又去哪個角落閑著了。
這一點路氏和劉若玉都心知肚明，因為忌憚張氏的緣故，向來都不說不提，隨她們去。如今劉若玉忽然問起來，路氏不免驚訝：“她們……”正琢磨著要怎麽說才能不傷劉若玉的麵子，就聽劉若玉冷冷的道：“說是我的使女，卻一天到晚不著人！我看她們也是年紀大了待不住了，既然是母親的人，不能誤了她們的青春！前些日子仿佛聽說外院的林管事正想替他的小兒子物色媳婦？林管事是咱們家的老人了，說句勞苦功高也不過分，我看就把她們都給了林管事的小兒子罷！”
路氏愣了半晌，才道：“林管事那小兒子……有些糊塗？”何止是糊塗？林管事是劉若玉父親劉五爺自幼長大的小廝，成婚之後做了管事，一直掌權至今，深得劉五爺信任，連張氏也對他客氣得很。
這林管事一共有四個子女，前三個都是女兒，好容易得了個兒子，還搭上了妻子的性命！如此得來不易的兒子，林管事自然是珍愛萬分。偏偏這兒子福薄，三歲上頭一場高熱，林管事跪在劉五爺跟前求了劉五爺出麵請了太醫過府診斷，可命是保住了，心智從此卻停滯在了三歲。
不僅如此，這林家子懵懂無知歸懵懂無知，身體卻健壯魁梧，力氣極大——他很愛打人，愛打人到了從兩年前起連著打死了三個娘家貪圖聘禮、硬把女兒嫁過門的妻子了。虧得那三個人家既然做出賣女兒的事來，拿了林管事的錢財也都沒了聲息。縱然如此，現在林管事想繼續給他娶個妻子延續林家香火，卻再沒人應了——縱然做父母的不顧女兒死活，做女兒的寧可在家裏自己上吊也比過門之後被活活打死的好……
如今劉若玉要把桂瓦和月瓦送過去，等於是想讓她們去死了。路氏雖然不知道自家小姐怎麽忽然這麽心狠了，但忌憚著張氏，還是道：“林管事的兒子怕是不太妥當。”
劉若玉卻冷笑：“有什麽不妥當的？就是因為林管事的小兒子心智不全，單一個妻子怎麽夠照顧他？兩個的話，也能叫林管事放心些，好更用心的為父親辦差！再說桂瓦和月瓦成日裏這樣往外跑，心都野了，硬留在我身邊，也是委屈了她們，不是嗎？”
路氏苦笑：什麽兩個能叫林管事放心些？那林家子發起瘋來路氏親眼見過，一拳能把碗口粗細的木樁子打斷、一口氣打斷七八根都不喘息的……小姐這是怕桂瓦或月瓦一個人不夠林管事那小兒子打死的吧？
“就這麽定了，姑姑你先不要說什麽，等咱們回去時，直接把人送到林管事那兒，咱們再回去！”劉若玉把帕子丟進水盆，冷冷的道，“一般是人，憑什麽別人做得到的，我做不到……姑姑你說，是不是？”
路氏怔怔的望著她，想說什麽，劉若玉卻把帳子一扯，遮住大半個榻，淡淡的道：“我乏了，姑姑先出去罷。”