沈宣貴為太傅，又是大魏六位上柱國之一，夫榮妻貴，蘇夫人誥封一品，自是頭一批被引入未央宮覲見。
衛長嬴這時候也鬆開了衛令姿，笑吟吟的和知本堂告別，繼而整理裙裾，與妯娌小姑一起，跟在蘇夫人身後入內。
小心翼翼的邁過及膝的殿檻，因為不敢抬頭，眼角餘光隻覺殿中一片金碧輝煌……到了行禮的位置，與蘇夫人一起行禮如儀，叩請皇後等貴人之安。
聽著蘇夫人挨個問候的話，如今殿裏有皇後、貴妃、妙婕妤、鍾小儀，以及臨川、清欣兩位公主。衛長嬴一邊行著禮，一邊想著：“都說這位顧皇後厲害得緊，真是盛名之下無虛士。現下看臨川公主生辰，小儀這一級的鍾氏都出來了，可殿上竟隻這麽寥寥數人，聖上登基數十年，便是去了之前或廢或死的霍氏等人，這宮裏怎麽可能就這麽幾位妃嬪？然而今日能夠列席這長樂殿的，除了皇後與皇後抬舉起來的鍾小儀，卻也就是鄧貴妃與貴妃這邊的妙婕妤了。”
又想著，“不是說宮裏未嫁的公主有三位麽？怎的不見安吉公主？莫不是不得寵，今兒這樣的場合，不隻不得意的妃嬪無份，連公主殿下都……”
還沒想完，已經聽得上頭一把清潤的嗓子叫了免禮，又有婦人帶著笑意，溫和的道：“蘇夫人不必多禮。”又吩咐左右賜座。
蘇夫人忙福了一福：“謝皇後娘娘恩典。”這才由劉氏略扶著在下首的席上坐下。端木氏、衛長嬴等人自是侍立於她身後。
到這時候，衛長嬴才暗鬆了口氣，不及打量左右，就聽上頭顧皇後又問：“本宮瞧夫人身後穿青蓮上襦的女子甚是眼生，莫不是沈親衛之妻衛氏？”
衛長嬴今兒穿的正是青蓮地四合如意瑞雲紋錦繡上襦，聞言一凜，蘇夫人已代她回答：“回皇後娘娘的話，正是臣婦的三媳衛氏。”又讓衛長嬴出去再次拜見皇後。
顧皇後笑著受了禮，令她起身，就道：“抬起頭來，讓本宮瞧瞧。”
衛長嬴暗吸了口氣，大大方方的揚起頭，恰與顧皇後對望了一眼——這個出身洪州顧氏，在天下名門中間隻處於中下的門第的皇後算著年紀也該有四十了，但因著保養得宜，望之麵色仍舊白嫩非常，吹彈可破，被殿中燈火一襯，粗粗一看，直如二八。
顧皇後盛寵多年，一度板倒了以美貌被聖上續娶為後的廢後錢氏，連聖上的嫡親表妹鄧貴妃都不是她對手，容貌自是不俗。
皇後容長臉，娥眉鳳眼，眼波如春水，皓齒鮮唇，鬢發如漆，端莊秀美猶如玉人，容光幾能照徹殿中。今日許是為了表示對臨川公主的重視，特意穿了正式的花釵翟衣，頭上十二樹花釵輝煌奪目，垂下來的明珠瓔珞落在鬢間、耳畔，珠光寶氣，愈發襯托得皇後威嚴隆重，不可侵犯。
……究竟自己隻是臣妻，衛長嬴不敢多看，被顧皇後春水般醉人的眼波一望，立刻垂下視線，隻敢看到皇後放在膝上的纖纖玉手，指尖染著色澤明豔的鳳仙花汁，白皙如玉豔麗如血，放在絳色翟衣上，格外顯眼。
顧皇後沒有那麽多顧忌，好整以暇的打量完了，才笑著與左右之人道：“都說衛氏出美人，真是盛名之下無虛士，這孩子生得豔麗明媚卻毫無俗氣，正如枝上一朵花也似，到底是衛氏嫡女。就是本宮所見過的衛家之人，也隻有司空已故的元配發妻衛夫人才比得上。”
衛長嬴有點啞然失笑，自己才用“盛名之下無虛士”暗讚了皇後，沒想到皇後立刻又還給了自己。
她正要謙遜回話，卻聽皇後左側之人淡淡的笑道：“可不是嗎？這花兒朵兒一樣，妃妾看得人都年輕了幾分。”
衛長嬴悄悄看了一眼，卻是一個紫色宮裝的貴婦，梳著淩雲髻，珠圍翠繞之中是一張沒什麽血色的瓜子臉，雖然距離遠，卻也能看出這張臉縱然極盡保養，但年歲顯然比顧皇後要長……隻是眉宇之間有一種沉靜似水又堅韌如水的氣質，像是經久把玩的玉石，散發著溫潤含蓄的光輝。
她隱隱覺得這貴婦容貌與鄧宗麒有點相似，揣測這位莫不就是鄧貴妃？
這時候顧皇後的回答也證實了她的猜測，皇後微笑著道：“難得鄧妹妹這樣誇一個人。”就向衛長嬴道，“那麽你一會就陪貴妃說說話罷，也好讓貴妃跟前熱鬧點兒。”
皇後說到“熱鬧點兒”時，鄧貴妃的眼中掠過一絲陰霾——她是聖上嫡親表妹，進宮就是貴妃，至今也就生過六皇子一個兒子，可六皇子已經沒了……又沒收養其他的皇子公主，此後一直孤零零的一個人，跟前……跟前熱鬧得起來麽？
顧皇後這話看似順著她，她讚了衛長嬴一句，皇後立刻就讓衛長嬴陪她……實際上卻是趁機諷刺她膝下空虛……
究竟是老對手了，鄧貴妃眼中陰霾一閃而過，隨即淡淡的道：“那妃妾可是多謝皇後姐姐了，不瞞姐姐，妃妾沒福，留不住皇兒，這些年來漸覺膝下寂寞冷清。平常想說個話，也隻能對著架子上的鸚鵡講呢！”
說到此處鄧貴妃話鋒一轉，道，“隻是沈家的三少夫人究竟為人婦了，總不能天天留在宮裏陪伴妃妾。皇後姐姐若是舍得，不如讓臨川過去妃妾的殿裏，陪伴妃妾小住些時候？反正皇後姐姐有太子殿下與清欣公主不說，孫兒孫女也好些個了，料想不會不準了妃妾吧？”
顧皇後一噎，下意識的看了眼右手一名丹衣少女——這少女料想就是臨川公主了，她不是顧皇後親生，所以生得與皇後並不像，容貌遠不及皇後，濃眉大眼透著精神，肌膚也白淨細嫩，但論到美色隻是平平。
此刻穿著丹色鸑鷟銜花紋交領上襦，係著月華裙，頭上綰了垂髫分紹髻，插著鸞鳥步搖、牡丹珠花，雖然打扮得非常用心，但也隻能勉強稱得上青春可愛，很難論到美人裏去。正如沈藏鋒私下透露的那樣，臨川公主性情有些刁鑽，這會望去，公主眉宇之間頗有些傲氣。
見鄧貴妃提到自己，公主眼簾一垂，清聲道：“鄧母妃疼兒臣，要兒臣作陪，那是兒臣的福分，如何敢不依？”這麽說了，似乎才想起來顧皇後，就轉頭望著顧皇後，撒嬌似的問，“母後？”
她都這麽說了，顧皇後還能攔嗎？皇後隻能笑著道：“貴妃身子骨兒向來不大好，雖然喜歡你，可你也不能太鬧了貴妃，小住幾日還是就回來罷，免得太打擾了貴妃也不好。”
皇後不想再給貴妃說話的機會，就對下首的蘇夫人道：“本宮今兒要把你這媳婦借了去陪鄧妹妹會子，你可舍得？”
蘇夫人笑得很勉強，皇後與貴妃之間的爭鬥蘇夫人當然清楚，卻不想今兒個一進來，兩人就拿衛長嬴做起了垡子。這兩位，哪個都不好得罪，哪個沈家都不想投靠，如今衛長嬴被卷入其中，蘇夫人哪能不擔心？
但現在皇後這樣問，蘇夫人也隻能溫柔恭順的道：“兩位娘娘看得上臣婦的媳婦，那是這孩子的福氣，臣婦怎會不肯呢？”
於是衛長嬴就被招到鄧貴妃跟前陪伴……皇後再與蘇夫人客套了兩句，就示意門口的內侍，引下一批人進來……
衛長嬴本以為到了貴妃身邊，貴妃會和自己說點什麽，然而貴妃隻是在她到跟前時，拉著她的手，淡淡的道了一句：“近看更透著俏麗鮮美了，真是個好孩子。”就讓她，“先陪本宮見完了人，一會閑下來，好好與本宮說說話兒。”
然後就隻顧和進來覲見的命婦們寒暄說話，不再理她了。
衛長嬴起初還屏息凝神的侍立著，預備隨時回答貴妃的詢問，後來看貴妃專心敷衍場麵，也就放鬆了點，借著鄧貴妃列席皇後左側的地勢，居高臨下的打量起這長樂殿裏的眾人來。
蘇夫人的席位已經很靠前了，但在外命婦裏到底不算最前的。最靠近丹墀的地方的幾名雍容貴婦，看翟衣的品級，應是王後一級。隻是不知道是哪幾位王後……王後們身後侍立的人群中有好幾位鮮衣花釵的少女，應是郡主、縣主之流。
下麵就是蘇夫人這些一品夫人，六位上柱國的正妻皆是一品——但前任司徒衛煥和前任司空宋心平都致仕還鄉，未曾將上柱國之勳傳於子嗣，現任太師端木醒的發妻錢老夫人已經過世。所以加上蘇夫人，如今殿上的一品夫人也隻有三位。太保蘇屏展的正妻鄧老夫人，衛長嬴是見過的，另外一位太尉劉思遠的正妻裴老夫人，內侍唱名覲見時，衛長嬴特意認真看了看……老夫人年紀很大了，所帶進宮的孫女也都長長。
衛長嬴看到內中前兩日被接回家去的劉若玉和其妹劉若耶都在，俱是盛裝嚴服，雙雙跟在了一名綠裳貴婦身後。
想也知道，這綠裳貴婦，定然就是那個勾引姐夫、做了繼母之後苛刻嫡姐之女的張氏了。
因為這張氏傳聞裏手段過人，雖然私下好些人都議論她沒出閣就和姐夫眉來眼去，所以嫡姐一死，姐夫就成了她丈夫……然而這麽多年過去了，張氏始終穩坐著劉亥的正妻之位，不但生下劉亥迄今唯一的子嗣劉若沃，甚至還有扶持著兒子擠下劉希尋、奪取下任閥主之位的意思。
如此人才，衛長嬴自要多加留意，偷眼看了一回，恍然劉若耶的容貌恰是傳自乃母，這母女兩個活脫脫是一個模子裏鑄出來的——如果劉若玉也像了其母，那張氏姐妹的容貌也有差距，劉亥為人既然心術不正，被容貌比發妻更勝一籌的小姨子勾引了去也不奇怪……
想到這兒，衛長嬴又同情的看了眼劉若玉——有這麽對母女做對手，這劉十小姐還真是命苦……卻見劉若玉也發現了她的注視，回望過來，見衛長嬴侍立在貴妃身畔，有些驚訝，但隨即從從容容的微一頷首，以示招呼。
跟著，她就轉回頭，專心致誌的侍立在張氏身後，麵容沉靜站資端莊，風儀無懈可擊。
衛長嬴有點意外：這劉十小姐……仿佛有點不一樣了？
她這兒興致勃勃的占著地利打量著底下眾人，冷不防側麵一道視線投了過來，讓衛長嬴下意識的望過去……