本來顧小姐說完這話已經預備拂袖而去了，錢茉兒這麽一逼，她十分的下不來台，憤怒的轉頭望向她，道：“你真是莫名其妙！”
她啐了這麽一句又要走，錢茉兒氣到極點，卻不肯就這麽放過她，冷笑著追上去，張開雙臂攔在她麵前，大聲道：“我敢發誓，你敢嗎？你不敢，還說我莫名其妙？事情都是你引起來的，現在你反而也來罵我，你講不講道理？”
“跟你這樣的人講道理有用嗎？”顧小姐本不想再睬她了，可被她攔著不能脫身，也有點心浮氣躁，怒道，“衛長嬴都走了，你還纏著我做什麽？還嫌你今兒個鬧的笑話不夠多嗎？”
被她提醒，錢茉兒一怔，左右一望，果然衛長嬴和蘇魚麗不知道什麽時候已經走到十幾丈外、就要被花樹掩映得看不見了。看情況她們身邊還簇擁了數人，似乎就是方才邊踩自己邊搭梯子下台的那幾個。
她想到自己順嘴附和了句話，引來這許多事情，又挨打又丟人，到現在與同伴也鬧翻了，衛長嬴倒是若無其事的先回殿裏去了……不禁悲從中來，哭泣道：“顧媚媚，我真是看錯了你！方才明明就是你起的頭，也不幫我說一句，現在鬧成這樣，我怎麽有臉繼續去殿裏席上？我要回家！”
又氣憤道，“之前的那事兒，也不要再提了，劉若玉雖然與我不熟悉，但我也聽說過這劉十小姐是個好性情的人。倒是你，一點也不可靠！”
閨名媚媚的顧小姐聞言皺起了眉，忙把她拉到路邊，避開視線，低聲埋怨：“你也真是的，我小聲議論兩句話，你跟著說下去也就算了，何必說得那麽難聽？這麽公然鬧起來，不是讓我難做嗎？”
“你說我說話難聽？你說的就好聽嗎？”錢茉兒哭著道，“之前你不是鄙夷衛長嬴得很？現在倒來怪我說她的話太難聽了，你們就這麽怕她？說到底她也不過是個臣子之婦罷了，你可是皇後娘娘的侄女，對她畏懼到這樣的地步！我真是看錯你了，我本來以為你和其他人不一樣，所以才把你指出來的，滿以為隻有你不怕她，敢出來和她理論，卻不想你這樣怯懦！”
顧媚媚臉色難看得很，用力扯著帕子道：“你說的什麽話……我……我怎麽會怕她？隻是那種人，你說咱們清清白白的女孩子何必與她一般見識？你看看她，一個大家閨秀，被人說兩句，不好言好語的分辯也就算了，出手就打人！還專門打嘴……真是……真是好沒規矩！”
錢茉兒傷心的擦著眼淚，道：“你現在和我說這些了？方才不是還叫我錢六小姐，還生怕和我撇不清幹係嗎？”
“那麽多人你不指，偏偏指我，我不是要以為你想故意與我過不去？”顧媚媚咬著唇，心想再不到正殿去真要得罪臨川公主了，而且站在這裏和錢茉兒一直吵下去也不成體統——不管怎麽樣，把錢茉兒哄好了再說，就柔聲細氣的道，“咱們本是知交好友，為了衛長嬴自己鬧起來，你說還不是給別人看笑話嗎？你不要吵了好不好？咱們好好的說話。”
錢茉兒流著淚道：“誰和你是好朋友？我今兒個算是看清楚你了！再說我和衛長嬴此後也就結了仇，你膽子這麽小，和你結交，不被你氣死才怪！我往後要交往，也要交往膽子大點的，哪像你這樣，背後議論起來起勁，當麵一對質話都不敢認了！”說完一拂袖子，帶著使女就快步而去，把顧媚媚丟在後頭了。
“你！”顧媚媚臉色幾變，想叫住她，然而又怕引人注意，隻得恨恨的用力跺了跺腳，輕聲咒罵，“沒用的東西！還說我呢！自己撐不住跳了出去，又沒本事勝過人，平白丟了臉，還想拖我下水……真是個廢物！”
這時候衛長嬴與蘇魚麗早就走到正殿附近了，依稀聽到殿中傳出絲竹之聲。
兩人與身邊的女眷們招呼了一聲，各自整理裙裾，彼此看過沒有失儀的地方，就舉步入殿。
進去之後，見臨川公主已經坐回原位，正側著頭和底下一個宮人說著話，瞥見她們，才對那宮人擺了擺手，打發那宮人重新侍立回去。
這情形誰都知道是公主疑惑為什麽後頭的人遲遲不來了，眾人心下暗自慶幸，各自向公主福了一福，仍歸原座。
衛長嬴因為席位就在貴妃身後，回去時要路過公主附近，就被臨川公主叫住，道：“你們怎麽來的這麽晚？”
“臣婦頭一回進宮，因為貪看沿路的石榴花，走得慢了些。”衛長嬴恭敬的道，“臣婦的表姐陪著臣婦一起走，有幾位女眷因看臣婦眼生，過來和臣婦說話，就一起寒暄著走了。”
臨川公主聞言，臉色略緩，道：“五月榴花照眼明【注】。本宮素來最喜榴花，今兒個母後所以使人在這未央宮內外都設了榴花為飾，世人隻說花紅柳綠是常景，然而榴花開欲燃，這樣絕豔烈烈的盛放又豈是庸人能品味？你倒是有眼光。”就和顏悅色的讓她還席。
衛長嬴暗想這位殿下對石榴花還真是喜歡得緊，自己不過說了句貪看榴花所以回來得晚了，竟就得了她的一分好感。
她回到席上，發現案上菜肴酒水都已經被撤走了。柳笛倒還侍立在旁，笑著解釋：“方才換過幾味菜，因為少夫人不在，婢子自作主張讓她們先不要拿上來，免得冷了，婢子這就去著人送來。”
“勞煩你了。”衛長嬴和她客氣了一句，把視線從她身上移開，就看到前頭鄧貴妃換了個支頤而坐的姿勢，身旁多了一個人，穿了桃紅暗繡曼荼羅花葉的上襦，係著鬆花色灑繡竹葉的羅裙。
因為是在衛長嬴前麵，雖然這人側著身子，隻能看到一線雪腮，但隻看敢穿桃紅配鬆花這樣嬌豔的顏色，也知道年歲不會很大。她漆一般的烏發綰了個單螺，髻上插著一對寶石攢芙蓉花簪子，在殿中燈火折射上一閃一閃的……衛長嬴覺得這對簪子莫名眼熟，沉吟片刻，猛然想了起來：“這對簪子……不是宋表姐在鳳州那會常戴的嗎？”
她記得很是清楚，那次自己惹怒母親宋夫人，被罰跪在庭院裏，為了迫使宋夫人心疼，故意揀著沒有樹蔭的地方跪。結果宋夫人那次也狠了心，母女兩個鬥氣，衛長風勸說不住，就去請了宋在水說情。
結果宋在水趕去為衛長嬴解了圍，衛長嬴卻把這表姐忘記了，宋在水脫身之後還跑到銜霜庭裏尋了她理論……當時頭上簪的可不就是這一對？
“有宋表姐的簪子，又陪著貴妃說話……大約就是鄧宗麒那胞妹，鄧彎彎？”衛長嬴想道，“雖然說今兒個殿裏女孩子多得很，貴妃也不見得就隻會叫了我陪著說話。但頭上插著宋表姐曾經的簪子，十有八.九錯不了了。”
衛長嬴很好奇這鄧彎彎是個什麽性情才能夠讓宋在水看進了眼裏——她的嫡親表姐她很清楚，宋在水看似性情溫柔大方，賢良淑德之表率，眾多長輩公認的閨秀楷模——實際上宋在水的真實喜好用眼高於頂來形容都不過分，等閑之人她根本就看不入眼，更不要說在寫給表妹的信裏提到並誇獎了。
但現在人家嫡親姑侄說著話，又沒叫她近前，衛長嬴也不好硬湊過去，隻得遺憾的向鄧彎彎的背影看了幾眼，與柳笛敷衍了起來。
這樣用了兩道菜，就見年紀最長的英王太後左右望了望，招手叫宮人走近，問道：“皇後娘娘去更衣了這許久，怎的還沒過來呢？”
那宮人忙道：“婢子去看看。”
英王太後本就與幾位宗室命婦坐在了一起，這會這樣說了之後，其他王後也沒心情繼續閑聊，都紛紛停箸等待了起來。
衛長嬴看到，也被提醒了：之前臨川公主在千秋閣裏題完了字，提議先回來，就是說估計顧皇後已經回來了。然而到這會皇後都還沒到……按說顧皇後為了臨川公主的生辰，把整個未央宮都打扮起來了，照理是不會故意冷落臨川的生辰宴的，怎麽會一去不回呢？
她慢慢啜著荔枝綠，心裏尋思著可能出現的變故。等了片刻，之前被英王太後打聽的宮人從屏風後折了回來，匆匆到英王太後跟前小聲稟告了幾句，英王太後露出恍然之色，一麵點頭一麵和另外幾位王後、郡主說明。因為離了段距離，殿中又還喧嚷著，衛長嬴聽不清楚，隻能從宗室命婦們恍然大悟卻並無擔心震怒的表情揣測事情不大，卻不能知道具體的原因，不免非常遺憾。
好在鄧貴妃雖然之前一直在和侄女說話，其實也一直留意著這邊，忽然揚聲問：“柳枝你過來，皇後姐姐為什麽還沒到……雖然是英王太後周全，讓你去問的，但如今殿裏誰不擔心皇後姐姐？你怎麽就悄悄的回了英王太後一個人，也不和其他人說一聲？”
就訓斥她，“沒點兒眼色，也就是皇後姐姐心慈，容得下你這樣蠢笨的奴婢！”
柳枝被鄧貴妃一叫，臉色就是一變，顯然長樂殿裏的侍者對這位貴妃也頭疼得緊，就怯生生的解釋：“婢子想著是英王太後先問的，先告訴了王太後，再……”
英王太後聽著事情不對勁，暗悔自己多事，惟恐被卷進去，忙也搶道：“說起來都怪我這把老骨頭多事……”
“不關王太後的事情。”鄧貴妃對英王太後倒還客氣，淡淡的道，“柳枝你還忤在那兒做什麽？還不快點過來把話說清楚了！”
因為貴妃一番發作，這時候殿裏漸漸都安靜了下來，均望向了丹墀上，各懷心思的等待著。
【注】南宋朱熹的《題榴花》。