賴琴娘本是季固的養女，雖然生長草莽之中，卻被季固教導得允文允武，頗為不凡。隻是她也因此不甘心自己花容月貌又才華橫溢，卻在草莽裏終老，恰在這時候遇見風儀出眾、出身閥閱的衛新詠，對其一見傾心，不顧自己一直受到養父季固的控製，心甘情願的倒戈向衛新詠。
當初她背叛季固後，季固就斷了她的解藥，原是活不過半年的。
但後來季固之女季春眠以及賴琴娘的兄長賴大勇一起苦苦求情，加上對衛新詠終究也是閥閱子弟的那絲忌憚與為防萬一，才讓季固念及舊情，饒了賴琴娘一命。
不過即使如此，季固也還是廢了賴琴娘勤學苦練的一身武藝，又將她關入已經廢棄了的曹家堡內，不許離開半步，以作懲罰。
這中間衛新詠毫無動靜，完完全全的置身事外。他這種態度，季固是預料之中，季春眠與賴大勇則是極為氣憤，私下裏也不知道罵過多少次負心薄幸——衛長嬴卻是一直都知道自己這六叔的狠辣的，對他舍棄已經沒多少用處的賴琴娘一點也不驚訝。
倒是如今衛新詠借這回的機會討要賴琴娘才讓她感到意外：“六叔他居然還記得賴琴娘？”
沈藏鋒淡笑著道：“終究是幫過他的人。”
“這事兒得跟季老丈去說，我想季老丈應該會給這個麵子的。”衛長嬴一想也是——衛新詠這回把莫彬蔚這暗子告訴沈家，歸根到底還是為他自己謀取好處，至於賴琴娘，不過是順便一提。想想那賴姑娘才貌雙全頗具心計，偏偏出身不好，從養父到情郎就沒有不坑她的，也真是可憐……衛長嬴沉吟道，“不過如今連顏兒都暫時接不過來，這賴琴娘就算允諾給他了，到底什麽時候才能交到他手裏卻也很難說。”
“他也知道這個。”沈藏鋒道，“我想他也不是要賴琴娘早日來帝都，畢竟如今衛六叔他自身難保，賴琴娘來了，反倒成為累贅。有了你去向季老丈開口，想來季老丈也不會刻意將賴琴娘折磨而死了。”
衛長嬴點頭道：“我今兒晚上就寫信，明日打發人去送。”
夫婦兩個議完正事，衛長嬴便問起長子課業的進展：“你也別太拘著他了，究竟還沒到啟蒙的年歲，這會就成日讓他學這學那，怪可憐的。”
沈藏鋒受沈宣的影響，認為為父當嚴，玉不琢不成器麽。再說若無意外，沈舒光往後是要承擔起整個西涼沈氏基業的，豈可放鬆？不過他知道妻子因為長子這幾年是祖母撫養的，一直心存愧疚，對長子不免就格外寬厚縱容。
所以輕描淡寫的敷衍幾句，立刻另說事情引開妻子的注意：“我過兩三日就要動身，月底實離的長子滿周酒，我卻去不成了，你去時替我把賀禮帶上，那是去年我允諾他的。”
衛長嬴就問：“是什麽？”
“從狄人那裏繳獲的一把匕首。”沈藏鋒道，“據說是前代大單於賜予那狄人祖先的，總之很是鋒利。當初實離見了非常喜歡，我就說等他長子滿周送過去。”
實離是劉希尋的字，從前沈藏鋒與他同在禁衛中時按著年紀稱劉希尋為兄，但劉希尋娶了衛長嬴的親表妹宋西月後，兩人成為連襟，就按妻子這邊稱呼了——劉希尋卻要反過來喚沈藏鋒一聲姐夫。
衛長嬴才回帝都的時候因為身上戴著外祖母衛老夫人的孝，不好到處走動，一直沒跟姐妹們見麵。這中間端木芯淼被蘇夫人接過來，端木芯淼我行無素慣了，是不理會什麽晦氣不晦氣的，所以到金桐院來看她，閑談時就提到宋西月出閣之後過的不太好，若非去年年底生了嫡長子，怕還要受更多的委屈。
因為這個緣故，衛長嬴對劉希尋著實有幾分不喜。前些日子她滿了孝，還特意去探望了一回宋西月，發現後院裏果然有好些美貌侍妾，雖然這些侍妾都還規矩，然而對比金桐院的清淨可以說是天壤之別了。那之後衛長嬴對這個妹夫就更討厭了，不過，劉希尋的長子是嫡出，也是衛長嬴的親外甥。這滿周宴，衛長嬴自要去給表妹道聲賀。
當下衛長嬴問過那柄匕首放的地方，就答應下來。
說了這會子話，時候也差不多到了該擺晚飯的辰光了。被沈疊陪在前院的沈舒光辛辛苦苦做完父親留的課業，得到準許回後麵來給父母請安，膩在母親懷抱裏撒了好一陣嬌，才略略安慰了他受傷的幼小心靈。
晚飯過後，夫婦兩個把沈舒光哄回自己屋子去睡，沐浴更衣後，少不得親熱一番。
如此過了兩日，沈藏鋒收拾好行裝，前往京畿西涼軍駐地，點了兩萬兵馬，浩浩蕩蕩增援燕州城下。他這次走的時候因為需要祭旗，加上朝中特意打發人前去壯行，家眷就隻在家裏送了幾步，免得趕去城門口，耽擱了大軍啟程的辰光。
沈藏鋒領兵動身之後次日，因為“重傷在身”，所以被馬車一路緩行送回來的沈藏厲抵達了帝都。沈斂實跟沈斂昆提前接到消息後出城迎接，護送他回到太傅府，沈家早已請了太醫到後院等候。
一番望聞切問下來，得知沈藏厲並無性命之憂，沈家上下才鬆了口氣。
送走太醫，女眷們少不得要落一番淚——蘇夫人心疼長子，劉氏擔心丈夫，沈舒景心疼父親……二房跟三房在旁陪同，自也要不時按按眼角，勸慰幾句。
好容易蘇夫人記起太醫叮囑沈藏厲現在需要靜養，遣散眾人，衛長嬴才脫了身。
她回到金桐院，才進門就聽見沈舒光在庭中跑來跑去、又喊又叫的聲響——進門一看，果然這小子早上為了給父親道別換的一身簇新錦袍，此刻已經跟在泥水坑裏打了十幾個滾一樣連顏色都要看不出來了。
衛長嬴又好氣又好笑，揚聲把他叫到跟前，正要責問，沈舒光卻先聲奪人，一把撲進她懷裏連聲撒嬌起來。
“你呀！你父親才走，你就這麽憊懶，仔細他回來了給你好看！”衛長嬴嗬斥他幾句，奈何沈舒光自知母親寵愛自己，根本不怕，拉著母親的裙裾甜言蜜語個沒完，聞言嘻嘻笑道：“孩兒有母親呢，才不怕父親！”
“你父親管教你是為了正經事，為娘是那種溺愛你的人嗎？”衛長嬴說著明擺著不要臉的話，到底沒有繼續追究下去。牽了他進屋，叫人打水來給母子兩個收拾——這小子方才一陣瘋玩，弄得臉上手上都髒兮兮的，扯著衛長嬴的裙裾撒嬌半晌，頓時就留了一串黑手印。
收拾好後，沈舒光嚷著要吃柑橘，衛長嬴命人取了來，親手剝了，擇去橘絡，這才喂到眉開眼笑的長子嘴裏，看他吃得香甜，衛長嬴也覺得心情極好。正母子和樂間，回廊上卻有一陣腳步聲走近，但到了門口時卻停住了。
片刻後，那陣腳步聲又遠去——衛長嬴認得是賀氏。
賀氏本來是近身侍奉衛長嬴左右的心腹姑姑，因為她再嫁又生了女兒，如今江荷月年紀還小，離不開母親照料。所以衛長嬴撥了她一份清閑差事幹著，就少在自己跟前了。
而賀氏雖然掐尖要強，也不是成日都要尋些機會到衛長嬴跟前討好一番的人。如今聽見她來了又走，衛長嬴就尋思著莫不是有什麽事兒？
等到了晚上，把沈舒光哄睡了，衛長嬴回到內室，才有功夫就此事問朱衣：“今兒我仿佛聽見賀姑姑來過？”
“回少夫人的話，是呢。”朱衣一邊替她解開發髻，一邊輕聲道，“但問過門口的時雨，知道少夫人正在陪二孫公子，就又走了。”
“可知道姑姑過來，有什麽事嗎？”
朱衣想了一想，道：“前兩日仿佛聽說江侍衛的徒弟朱磊寫了信來，道是過兩日就會從幽州回來，不知是否與此事有關？”
“朱磊？”事隔幾年，衛長嬴倒還記得這人，微笑了一下道，“他膽子倒大，在幽燕一遊曆就是幾年，之前民變頻頻發生也不回來。這會可算想回來了嗎？”
假如賀氏是為了朱磊過來、卻因為恰好趕上了衛長嬴母子其樂融融的時候隻能悄然退去，那麽她的來意卻也不難猜測了——十有八.九是為了朱磊謀份好前程之類的。
畢竟朱磊是江錚視若親子般養大的，雖無父子之名卻有父子之實。而且勢利一點，如今江錚跟賀氏所生之女尚且年幼，往後少不得有仰賴這位兄長的時候。所以賀氏為朱磊的將來奔波也在情理之中。
衛長嬴就對朱衣道：“明兒個光兒去他祖父那邊考校課業，你去請賀姑姑過來。”
但到了次日一早，衛長嬴卻先召了沈聚到跟前，揮退餘人，私下裏低聲叮囑：“著人打探一下朱磊這幾年在幽燕那邊的經曆。”
不是她以小人之心度君子之腹，而是如今非常時候，一切以小心為上——衛新詠可以弄個莫彬蔚去坑陸顥之，朱磊年少又是庶民，在這幾年民變最激烈的幽燕一混幾年不歸，最近才回來，焉知有沒有被人教壞帶壞、是懷著什麽差使回來帝都的？