“宋閥主與大嫂聞說宋世兄沉屙至今不能起身，甚為憂慮。”衛盛何道，“正好咱們家也打算著人到帝都來與蘇家商議親迎的日子，所以索性就早些動身，代宋閥主跟大嫂去探望一番，如此也好打發人回去細報，好安宋閥主與大嫂之心。”
衛盛仙與衛長嬴對望一眼，歎道：“化清近來情況確實不大好，就連在疆最近似乎也憔悴了不少。”化清是宋羽望的字。
“不僅僅是這樣。”衛盛何沉吟道，“江南堂如今還在衛老夫人的孝裏，所以宋閥主隻能打發下仆過來帝都探望宋世兄，但連著幾次都沒能見到宋世兄的人，包括宋閥主跟前伺候多年的老人也一樣。據世侄在田說，宋世兄如今身體不好，心情也很壞，是以什麽人都不想見。宋閥主憂慮萬分，這才寫信給大嫂，大嫂就把這事托付給了我。”
衛盛仙沉吟道：“衛表嫂去的早，化清沒有續弦，我也不方便親自去探望，倒是長嬴，才從西涼回來時就去過司空府的。”
“侄女卻也沒能見著舅舅。”衛長嬴道，“是大表哥出來接待的。不過，大表哥話裏話外透露出一層意思：舅舅似乎很討厭端木家，甚至連太師主動提出帶端木八小姐給舅舅診斷都堅決推辭了。不但如此，舅舅甚至因為端木家的緣故，連端木八小姐的師父季神醫都不肯求醫……這緣故，侄女跟曜野反複琢磨，卻怎麽也想不明白。”
“竟有這事？”衛盛仙與衛盛何都驚訝的很，思慮半晌，衛盛何疑惑的問衛盛仙，“宋世兄與端木家……似乎沒聽說過有這麽大的仇吧？”
衛盛仙無奈的道：“我也沒聽說過。”
衛長嬴道：“侄女是幾年前才嫁到帝都的，但曜野在帝都土生土長，他也毫無耳聞。後來旁敲側擊問過婆婆，婆婆卻也是一頭霧水。而且先前宋二表哥之妻端木無色就是端木家的女兒，雖然端木無色有虧婦德，被休回娘家，可顯然之前舅舅與端木家關係是不錯的，否則何以會為宋二表哥聘下端木無色為妻？”
三人一時間都麵麵相覷，之前一直沒說話、陪坐在旁的宋茹萱想了想，輕聲道：“宋舅舅休端木無色卻有些古怪，可能那時候宋舅舅就對端木家不喜了？”
“但那些日子除了端木無色這一件之外，也沒聽說端木家有旁的得罪舅舅的地方啊。”衛長嬴為難的道，“實際上，因為端木無色不賢，在被休之前，就幾次三番惹得舅舅與表哥震怒，也不隻一次被表哥趕回娘家過，所以端木家為了給她求情和圓場，對舅舅他們一直都非常客氣的。”
女兒不爭氣，宋家門楣又不用看端木家臉色，端木家再不給親家賠著點兒笑臉，這不是作死嗎？實際上端木無色撐到霍氏、宋在水並裴美娘聯手才被休，也是因為她父母兄弟一直給宋家這邊賠著笑臉，否則照她那驕橫跋扈又嫉妒的勁兒，早幾年就被霍氏一個人陰回娘家去了。
衛盛何拈須沉思片刻，問道：“端木無色被休的經過我不是很清楚，長嬴你且說與我聽聽。”
“這事兒是這樣的：當時我那弟妹裴氏才過門，結果就給家裏置了一場氣，把我婆婆都給氣病了……”衛長嬴簡略的說了一下事情經過，宋在水在幕後的串聯當然不方便說給長輩、尤其是不是太熟悉的衛盛何聽，因此她隻是把事情的表相描述出來，所知道的內情卻隻字不提。
但饒是如此，衛盛何聽完之後也淡淡道了一句：“在疆侄兒這妻子倒是好生賢惠。”這話的意思顯然就是覷出霍氏在端木無色被休上頭有份了。
衛盛仙雖然一樣看出了霍氏的作為，但她身為女子，又因為無子被夫家排擠多年，卻是很能體會霍氏身為長嫂，有端木無色這麽一個驕橫跋扈、處處針對她的妯娌的痛苦，倒是更傾向於端木無色自作自受，就道：“我倒是聽說端木無色自過門起，就非常不賢，尤其是自恃乃是閥閱之女，幾次三番與長嫂過不去。當初霍氏不慎小產，端木無色非但不體恤嫂子，甚至還多次當麵嘲諷，使霍氏日夜以淚洗麵。”
“唔，還有這事？”衛盛何驚訝道，“莫非這霍氏的小產？”
“應該不是的。”衛長嬴從宋在水處聽了不少關於這兩個表嫂——其中一位已經是前表嫂的事情，對於自己剛嫁到帝都那一年霍氏小產的緣故也曉得，那是宋在水親自查過，證明並非端木無色下的手。不然宋在水可不會輕易放她回娘家去，斷然饒不了她。
所以此刻正好說與他們知，“霍表嫂那回小產是因為一來閨閣裏病過一場，沒好全就過了門，身子有暗虧卻不自知，是以有孕之後，胎像就不是很穩固；二來也是霍表嫂當時跟端木無色置氣，不肯輕易將家事放給端木無色打理，以為月份大了之後再交給端木無色就成。結果身子弱加上勞心勞力，這才失了孩子。”
這番話是宋在水所言，算是比較公允的。若是霍氏來講，那肯定是端木無色看到她有身孕，意圖奪權，這才導致霍氏捏著管家權不放，導致把孩子掉了。
而從宋在水的角度來看，端木無色不賢，但霍氏自己也犯了糊塗，被端木無色一貫以來的挑釁弄得失了分寸。明知道自己胎像不穩，不思放下一切全力安胎，還惦記著不被妯娌分了權去——身為長嫂，即使因為安胎和生產坐月子這些事情，讓端木無色暫時當了家，難道還怕沒有收回權柄的機會？
哪怕端木無色趁著管家這點辰光從公賬上做手腳，跟親生骨肉比起來真的不算什麽了。端木無色難道還能把司空府搬空了不成？退一萬步來說她就是當真把司空府搬空了，宋家的底蘊可是在江南堂。
宋在水作為這兩人夫家人的看法，想來宋羽望也會這麽認為。
那麽宋羽望因為端木無色謀害宋家子嗣遷怒整個端木家的設想也不能成立了。
宋茹萱想了想，又問：“衛表姐，照您這麽說，這端木無色的性.子是最容易得罪人的，卻不知道除了霍嫂子之外，她在宋家時可曾觸怒過宋舅舅？”
“宋舅舅？”衛長嬴凝神想了片刻，搖頭道，“這倒沒聽說過。衛舅母過世的早，舅舅向來也不大管後院的事情，除了年節受禮之外，平常是不跟表嫂們照麵的啊。”
眾人再想，卻是什麽也想不出來了。
於是在衛盛仙家的這次追根問底無果而終。
倒是在衛鄭音處時，衛鄭音提醒了一句：“之前長嬴過來說了此事，我也覺得一頭霧水，但這幾日倒是想起來：宋表哥對已故的衛表嫂情深義重，連衛表嫂臨終前親自鏟除、免得他睹物思人的一叢芭蕉，都重新移栽了。莫不是端木無色對亡者無禮，叫宋表哥恨上了？”
這話讓衛盛何與衛長嬴都是如夢初醒，紛紛思索起來這種可能。
衛鄭音又道，“宋表哥的為人，是極有氣度的。尋常恩怨，斷然不可能一直記恨下去。惟獨涉及到了衛表嫂，宋表哥卻是錙銖必較。”
“隻是表舅母早已過世，端木無色好端端的，怎麽會對她無禮呢？”衛長嬴疑惑不解。
衛盛何倒是認為這種推斷比較可能，道：“既然這婦人不賢，目無尊長、輕慢亡者也不奇怪。”
估計出了端木無色得罪宋羽望的地方，但接下來如何開導卻又是個問題了。
因為宋羽望分明就是繼承了宋家那不定時出現的情種習性，他苦戀亡妻這一點，端惠公夫婦可是不知道想過多少法子的。若是能叫他釋懷，也不必等衛盛何來了。想到此處，衛盛何私心裏倒覺得宋羽望當真跟端木家有不共戴天之仇卻還好開解些……
躊躇良久，衛盛何還是得去跑這一趟。
而衛長嬴也終於等候到了端木芯淼的消息——那天從衛盛仙府上回來次日，她拿沈舒光做垡子請了端木芯淼過府一敘，趁勢把脈案拿給了她看。隻是那一疊脈案極多，一下午的辰光根本看不完，更不要說給出診治之法了。
所以衛長嬴千叮嚀萬囑咐，讓端木芯淼務必保密，就讓她帶回去斟酌了。
端木芯淼這日過來，一則歸還脈案，二則說了她的看法：“衛閥主這傷其實也不是很嚴重，然而單靠藥物卻是不成的，須得輔以推拿才是。”
衛長嬴就請教：“不知這推拿之法？”
“三言兩語說不通，不過有個現成調教好的人。”端木芯淼道，“你把給我的朱實帶去就是了。”
衛長嬴鬆了口氣，又確認道：“一準能好？”
“自然能好。”端木芯淼有點不高興的道，“怎麽，不放心我，非得我師尊點了頭才信？”
“沒有的事兒。”衛長嬴當然不承認，笑著道，“我就是想著我祖父這傷拖了有一個來月了，心裏擔心，追問一句，得你句準話也就定心了。”
端木芯淼這才緩了臉色，道：“對了，朱實也有點年歲了，我本打算給她在端木家尋個可靠的管事。但現在她要去鳳州，這兵荒馬亂的時候，怕是一去難再回……”
衛長嬴忙道：“你放心吧，我會寫信讓我祖母給她尋個好的的。”她正覺得端木芯淼對朱實有情有義，結果端木芯淼板著臉，道：“三嫂你想到哪裏去了？我是說，你統共就給了我兩個伶俐的使女，如今朱實走了，就剩一個朱闌服侍我，這人不夠了吧？”
“……”衛長嬴噎了好半天，才微怒道，“怎麽端木家還缺了你給你使喚的人不成？！”
端木芯淼斜眼看她，不說話。
衛長嬴跟她對望片刻，到底撐不住這廝的臉皮，歎息著道：“算了算了，念著快過年的份上，我不與你計較！”到底取了一對翡翠鐲子來，才把端木芯淼打發了。