端木芯淼沒有吃完就走了，衛長嬴親自給她收拾了個包裹，僅僅隻有幾套換洗衣裙，以及她隨身攜帶的醫囊。
黃氏本來建議緩上一緩，讓她做幾道方便攜帶的菜肴，讓端木芯淼在馬車上用。盧升平對此並不反對，從玉竹鎮到燕州——端木芯淼不會騎馬，坐馬車再快也得數日，不在乎一兩個時辰。
但端木芯淼自己拒絕了：“你們又不是不知道，我上了馬車，不服藥，根本就坐不得。哪裏還有機會吃東西？”
這話又提醒了衛長嬴：“是了，你暈車暈得極其厲害，等到了燕州怕是自己都……這可怎麽辦？”
“也沒有什麽，區區幾日而已。不像上次到西涼，那可是千裏迢迢。”端木芯淼搖著頭，“派兩個健婦陪我去，到時候伺候我和打打下手就行。”
衛長嬴從家生子裏挑了四個最身強力壯的，許諾她們這次伺候好端木芯淼，家人都將大得賞賜。
如此，她還想說點什麽，但端木芯淼卻已經服下安神藥，上車去睡了。
看著馬車被簇擁著遠去，最終消失在路中，衛長嬴失魂落魄良久，才對黃氏道：“我們回去吧！”
這時候，她擔心著端木芯淼，也擔心著丈夫，卻不知道，這場厲疫是何等酷烈。
遠比她所能夠想象的，更為可怕！
在端木芯淼走後數日，燕州發生厲疫的消息，在帝都陸續傳開。
各家都感到非常的惶恐。
甚至連報信之人都不再被準許入城，隻讓他們留在京畿，派下人捂住口鼻，遠遠隔著詢問情況。
事實證明這種防範是必要的——大約在端木芯淼走後第六天，一個從燕州回京報信的使者，因為抵達時天色已晚，要到翌日才能夠稟告，就在京畿臨時搭建起來供他們住的屋子裏將就一晚。
但次日卻被發現他已經發病了……
他帶來的消息被霍照玉派死士取出後遠遠的朗讀出來，更讓聽到的人心中驚怖欲死：死在這場厲疫中的士卒已經有三萬多近四萬人……
要知道就算以步卒跟戎人在空曠的原野上正麵拚殺，這些日子的戰爭，也未必會造成這麽大的損失！
更可怕的是，端木芯淼剛剛抵達燕州，還不知道她能不能找到醫治之法；更不知道她還需要多久才能找到醫治之法——聯合驅除戎人的大軍，統共，也才五十萬不到！
如今已經死了快四萬了，要是一直找不到診治之法，豈不是今年年還沒過，大軍先死光了？！
“季神醫還有多久到？”玉竹鎮，衛長嬴心煩意亂的放下茶碗，問。
“神醫如今也上了年紀了，即使接到消息立刻往燕州趕，也不是三五日能夠抵達的。”黃氏歎著氣，“如今隻能指望端木八小姐縱然不能根治，好歹能夠緩一緩吧。”
衛長嬴眼中盡是陰霾：“就怕沒有時間啊……戎人真的不受其害嗎？為什麽會這樣？”
……也不知道那戎人大祭祀到底有什麽手段，厲疫橫行燕州及左近，偏偏攻打燕州時，少部分棄城而走者竟絲毫不受疫病的影響。
而聞知燕州被魏人奪回後南下援助的戎人，同樣不受影響！
這一點，對於軍心民心的打擊是巨大的，甚至比厲疫更嚴重！
在目睹了朝發夕死、屍橫遍野的場景後，許多士卒與百姓紛紛被擊潰，為了活命，他們主動向戎人投降，隻求能夠得到那位神秘的大祭祀的庇護，從這場厲疫中活下去！
即使戎人拒絕接受俘虜，甚至派弓箭手將逃往他們營地的魏人紛紛射殺，依舊無法阻止這些人求生的本能。
甚至有些魏人自發的給那位大祭祀建祠，祈禱，視其猶如神靈，希望用這樣的方法活命。
“這樣下去，大軍灰飛煙滅，豈不是隻在眉睫？”衛長嬴喃喃的道，“夫君……可千萬不能有事啊！”
又過了數日，這時候報到京畿，大軍病死的人數已經達到了駭人聽聞的六萬！
據說燕州裏裏外外，到處倒斃著屍體。許多士卒收拾著同袍，自己也就這麽倒了下去……
沈藏鋒等人為防嘩變，不得不下令散開營地。
將尚未染上疫病的士卒，與已經染上的士卒徹底隔離開來——這件事情其實從疫病剛剛發生就開始做了，但因為這次疫病的爆發遠遠超過了所有人的預料與防備。聚攏在一起的五十萬大軍是釀成這場悲劇的重要原因之一！
五十萬大軍，還有戰馬，輜重，想要散開，談何容易？
要知道之前圍城時，大軍連營數十裏！當時壯觀的場景，如今卻成為了累贅——士卒都知道一旦被送入染疫那邊就是個死，螻蟻尚且貪生，不是每個人都能夠因為會害死同袍慷慨赴死的。總有人指望著萬一……也有人不忍看著同袍就此故去，甚至代為隱瞞。
原本軍中醫士就不是很多，之前疫病發生時，因為近身看護染疫士卒，更是死傷慘重。
這種情況下，除非有明顯發病征兆，否則短時間裏根本難以分辨健康和染疫的人！
還有戎人在旁虎視眈眈……
最重要的是，軍營搬出城中，向城外分散時，受到了四周百姓的拒絕，原因很簡單，他們擔心疫病擴散到他們的地方……實際上燕州初發瘟疫時，有百姓避去鄉間，四周鄉下已經受到了牽累……
“不能讓他們到京畿來！”帝都，難得的大朝會，興平帝高踞禦座上，百無聊賴的摟著一隻花狸貓，眼神木木的看著前方，神遊物外，不知道在想什麽。
丹墀下所謂的群臣也沒人在乎他，自顧自的爭辯著。
現在在說話的是霍照玉，他氣質仍舊溫文，語氣卻激烈，“這等厲疫聞所未聞，更托了戎人大祭祀之名——決計不能讓他們來！一旦傳入京畿，後果不堪設想！”
“沈曜野心裏自有分寸，莫忘記他的發妻愛子也皆在京畿！”端木無憂冷冷的道，“他不會貿然回來的。問題是那些百姓……”
“大軍尚且不接受，何況庶民？”顧夕年淡聲道，“凡是燕州及左近之人，敢靠近京畿者，一律就地格殺！”
霍照玉麵沉似水，道：“問題是，我們人手未必夠！”這麽可怕的疫病，哪怕漏了一個染疫之人進入京畿，那都可能讓厲疫在京畿蔓延開來！
“那就去借！”顧威緩聲道，“京畿就有西涼軍的後軍，其他各方也都留有自保的兵馬。疫病可不會認哪一方不哪一方，真傳到京畿來了，誰也跑不了！”
“還是找西涼軍吧。”顧夕年思索了片刻，卻道，“西涼軍不是頭一次駐守帝都了，也算知根知底……其他的……到底不熟悉。燕州那邊不知道最後會是什麽樣的結果，還是穩妥些的好。”
霍照玉等人沉吟片刻，都微微頷首。隻是顧威皺眉：“西涼軍會肯麽？定王後與膝下二子，可都在玉竹鎮！沈曜野乃是將家眷托付盧升平的，盧升平豈會輕易派出大部分兵力？若是少數兵馬，根本就不夠封鎖北麵的道路！”
“一旦疫病蔓延到京畿，定王後他們豈是一定能夠幸免的？”
霍照玉卻道，“盧升平是個明白人，他知道這時候該怎麽做——總要有軍隊去封鎖北麵道路，防止有人潛逃過來攜來疫病的。如果他不去做，我們手裏的禁軍根本不夠，那我們必須向其他人請求增援……
“別人不說，聞伢子一定很樂意趁這個機會名正言順的進軍京畿！他騎兵這次是被訛詐了九成去燕州，但步卒卻一兵未動，手裏的兵員還充足得很……即使盧升平不見得怕了他，但京畿忽然多出一支雍軍來，想來盧升平也會擔心的——他要負責沈曜野妻小的安危，那當然是自己把這差使接下來的好！至於說他擔心封路需要的兵力會導致玉竹鎮空虛，咱們多勻他些馬，讓他能夠及時回援也就是了……
“其實都沒這個必要。也不想想，現在燕州疫病又不是隻有西涼軍損失慘重，各方出的兵馬都在沈曜野手裏。誰敢動沈曜野的家小，不怕沈曜野把他們的兵馬全部塞進染疫的營區麽？！端木八小姐與定王後關係也是極好的，縱然到今日還沒傳回端木八小姐能夠醫治此疫的消息，但其師季神醫已在趕往燕州的路上。季神醫與衛家、與沈家的關係更不必說！這種見所未見的厲疫，最有指望能夠醫治的人就是這師徒兩個了！”
“這眼節骨上，沒人有心思去動定王後的。”
事實也確實如他所言，次日，霍照玉親至玉竹鎮外向盧升平提出借兵封鎖北麵道路、以防止染疫百姓傳入京畿之事後，盧升平略作思索，就答應了下來。
送走霍照玉後，盧升平進了玉竹鎮，求見衛長嬴，將霍照玉的托付轉述，末了道：“末將以為此舉是必須的，一旦疫病傳入京畿，必然會危及王後與王子等人！所以末將已經答應他了。”
衛長嬴在人前是從來不在軍務上多嘴的，而且盧升平的做法也是情理之中。她憂心的是：“夫君現在還好嗎？”