七月末，莫彬蔚抵達西南，開始收攏殘兵，籌劃救出聖駕。
差不多的時候，貴妃單氏小產。
這時候單氏身孕已經有六個來月，孩子都成形了，確實是個男胎——單貴妃在有孕後一直都沒有聲張，遮掩不住了索性仗著寵愛明目張膽的防著仇皇後與六宮妃嬪，隻差把懷疑有人會謀害皇嗣這幾個字刻在了臉上。
這樣的小心翼翼，卻還是沒了孩子，宮裏宮外都做好了迎接單貴妃大鬧宮闈這個消息的準備。
可叫人奇怪的是單貴妃痛哭一場後，居然沒有鬧騰，就靜靜的開始調養起身體來。
她雲淡風輕的完全不像是才沒了孩子的母親——這種反常難免叫人心生狐疑。
同樣有孕在身的李美人就惶惶然的托人送信出宮，向沈家求助。
“李美人怕什麽呢？一來她之前又不像單氏那麽跋扈；二來，她懷的不過是個公主。”衛長嬴這樣告訴來人，“隻要安分守己，單貴妃才沒了身孕，宮裏哪可能接二連三的出來不好的消息？”
李美人得了這話，心中才略定。可細細一想，又覺得迷惘：“這話是要我不要得罪仇皇後嗎？難道貴妃的身孕，是皇後所為？皇後怎麽會這麽大的膽子？！”
李美人是下人出身，因為長的好看，早早被父母定下來攀附富貴的大計，看臉色那是打小學起的。臉色看多了，看人也有點準了。
那仇皇後哪有這樣的魄力？！
如果不是皇後所為的話，那又是誰呢？單貴妃從端木家得到的襄助不少了，本身又寵冠六宮……李美人這裏思來想去的，趙嬪跟玉婕妤卻一起來看她了。
這兩位品級都比李美人高，聞說她們來了，李美人趕緊迎出去：“兩位姐姐來了？”
“你別這麽客氣，你如今有了身子，隻管好好坐著等我們進來就好，皇嗣是頂頂重要的。”江南宋氏送進宮來的趙嬪年方十七，是典型的江南佳麗，她個子不高，嬌小玲瓏的，看麵容也不是頂美，五官清秀而已，但肌膚嬌嫩白皙遠逾眾多妃嬪，在這種夏天的日頭下麵走過的話，活脫脫的一尊玉像。
此刻她穿著櫻草色地繡折枝曼荼羅紋對襟寬袖上襦，翠色留仙裙一路係到腋下，石榴紅的係帶在胸前打了個如意結，垂下長長的穗子，透著嬌俏可愛——不過她這兩句寒暄話說的其實不是很合適——正三品婕妤比從三品的嬪要高一級，這番話其實應該由玉婕妤來說的。
即使她們三個因為進宮時間差不多，年紀也相似，彼此之間比較不見外，都以姐妹相稱，鮮少提到位份……但太不把位份當回事到底也不好。
李美人不禁看了眼玉婕妤——這玉婕妤論長相其實不比單貴妃差什麽，就是性.子遠遠沒有單婕妤那麽跋扈，是個美麗而溫柔的女子。她比趙嬪大一歲，今年是十八。穿著藕荷色宮裝，手裏拿了柄象牙柄的絹扇，扇上畫著美人梳妝圖，扇下墜著的翡翠葫蘆，同一束鮮紅的宮絛穗子，散搭在她腕上，襯著皓腕如雪。
被趙嬪搶了本是自己說的話，玉婕妤隻是笑了笑，沒有什麽不滿的意思。
李美人心裏嘀咕著這兩位的來意，把她們一路讓進內室，到錦榻上落了座，命人呈上烏梅飲來解暑。
趙嬪喝了幾口，就著烏梅飲道：“還是李妹妹這兒的烏梅飲好喝，我那兒的烏梅飲怎麽都不對味！”
李美人就笑著道：“那一會叫我這兒的廚子去姐姐那裏伺候些日子？”
“可不要！”趙嬪擺手，“你如今有著身子呢！我不能給你什麽已經很慚愧了，哪有還從你這裏要人的道理？”又微微一笑，“再者如今已是夏末秋初，縱然還有些許炎熱，這烏梅飲，也喝不了幾日了。”
李美人隨口道：“是呢，秋天還是喝蓮房飲、香茅飲這些應景……”話說到一半，見趙嬪微微皺眉，醒悟過來趙嬪真正想說的不是飲子——李美人到底也是打小被調教要攀附富貴的人，這聽話聽音的本事自然也是有的，略一思索，就恍然，試探道，“趙姐姐說的對，烏梅飲……如今喝著已經沒什麽意思了。就是我懶，才沒撤掉。”
見她明了自己那句話裏的重點之意，趙嬪複展容而笑：“所謂未雨綢繆，李妹妹可考慮過秋日之事？”
“還請趙姐姐指點？”李美人見玉婕妤在旁一直不作聲，專心揀著盤子裏的時果玩，明白這兩人怕是早就說好了，如今是一起來說服自己的，也懶得動腦筋，直接請教。
趙嬪溫婉一笑：“咱們向來以姐妹相稱，我也不兜圈子了：貴妃這次小產，你可知道緣故？”
李美人心頭凜然，下意識的摸了把自己的肚子，才道：“據說是不慎摔著了。”
“那一位自恃寵愛，隻差明說懷疑皇後娘娘都會謀害她了，這樣的小心翼翼，怎麽會不慎到摔著、還摔到小產？”趙嬪冷笑，“那一位，身體可是極好的！至於摔一下就出事兒嗎？再說她都六個月，胎像早就穩固了！”
“姐姐的意思是……？”
“之前寧王離京，那一位聽風就是雨的，跑到皇後娘娘跟前去鬧騰了一番。”趙嬪拿起一枚棗子，卻不吃，隻在手裏轉來轉去的把玩著，抬頭笑道，“往常她這麽鬧也不是一次兩次！咱們都知道皇後娘娘的性情，拿她也是沒辦法。但那一次她可是碰了釘子了！被皇後娘娘跟前的一位姑姑訓得灰頭土臉的告退出未央宮，回到自己宮裏都還青白著臉！”
李美人進宮日子短，加上她是沈家進獻，為了避諱，沈家一直叮囑她不要把手伸太長。自從有了身孕後，更是一門心思放在了安胎上，簡直到了兩耳不聞窗外事的地步，因此對宮闈消息不怎麽靈通，這是兩個月前的事情了，她卻還隻知道個輪廓。這會詫異道：“哪裏來的姑姑這麽厲害？”
“說是皇後跟前的孫公公從宮外推薦的，本是富家夫人，兵燹裏死了六親，自身無靠，就托人走了孫公公的門路，原本是給鹹安公主做教導姑姑的。”趙嬪淡淡的道，“結果如今倒是伺候起了皇後娘娘——誰知道到底是什麽來路呢？”
玉婕妤到此刻才開口，道：“單貴妃這次小產，竟然沒有作聲。所以我們很替你擔心。”
李美人不禁用力握了下衣袖，才道：“我懷的不過是個公主……”
“可有人不這麽想。”趙嬪提醒道，“你一直縮在這裏不出去，想來還不知道外頭有什麽謠言？關於你這一胎的！”
李美人一驚：“什麽？！”
“外頭都說你這一胎十有八.九是位皇子呢！”趙嬪道，“不過是怕像單貴妃這樣莫名其妙沒了，才故意說是公主！”
“這怎麽可能呢！？這是幾位太醫斷出來的結果啊！”李美人急道。
趙嬪道：“這是有緣故的，我們要不是跟你交好，知道你不會騙我們，我們都要相信這話——你想你是沈家送進宮來的，季神醫的唯一傳人，端木家的八小姐，乃是沈家義女！以端木八小姐的醫術，隨便做點手腳，誤導太醫，這有什麽難的？”
又嗤笑著看了眼永信宮的方向，“說起來那一位跟端木八小姐也不是沒有淵源。隻是她背後那一位出身旁支，對本宗很不尊敬。所以端木八小姐惱著他們，平常都不來往了，竟是靠不到這相！”
李美人變色道：“沒有這樣的事情！兩位姐姐又不是不知道，沈家雖然送了我進宮，可平常也不怎麽理會我的——慢說請端木八小姐幫我遮掩腹中子嗣是男是女了，我這輩子都沒福分請端木八小姐當麵診治呢！”
她皺緊了眉，“單貴妃才小產，我要也出事兒，這宮裏的人還真沒個‘怕’字了嗎？”
“你誤會了，我們擔心的不僅僅是你這一胎的生產。”玉婕妤搖了搖頭，輕聲道，“是因為單貴妃這次居然沒鬧騰——你說她是怎麽想的？”
李美人一怔。
趙嬪在旁提醒：“單貴妃城府不淺，她的孩子沒有了，如今陛下不在宮裏，她再鬧，一來孩子回不來，二來她可拿皇後沒辦法——難道陛下還會放著西南大事不管，跑回來給她個交代嗎？所以她現在沒鬧，焉知是不是要攢著力氣等陛下回來了好告狀呢？”
李美人驚怒交加：“難道她懷疑我？！我連她的永信宮都沒去過兩次！”
“告狀是一個，另一個，單貴妃自己孩子沒了，會不會把主意打到你這一個的身上？！”趙嬪正色道，“我這幾日閑來無事看宮規——本朝宮規都是打前魏沿襲下來的，你可知道有一條，乃是三品以上方可為主位……主位與非主位，最緊要的區別？”
李美人心中大覺不祥，深吸了口氣才問：“是什麽？”
“不是主位，那就沒資格撫養皇嗣！不管是皇子還是公主！”趙嬪憐憫的看著她已經隆起的小腹，歎道，“如今宮裏的主位，除了皇後娘娘之外，就是單貴妃、鄧淑妃與玉姐姐！”
李美人一下子呆住，定定看向玉婕妤！
玉婕妤卻搖頭道：“李妹妹你可不要誤會，我們絕對不是想來搶你的孩子的！”