隻是雍帝親自主持賀朝的消息才讓眾人鬆了口氣，次日跟著就是一個噩耗——由於病體未愈，就硬撐著上了朝，雍帝回到寢殿就加重了病情！
等到次日天亮，雍帝已經是彌留之際了！
這個消息一下子震驚朝野！
跟著，薄喜、柳容、顧夕年、沈藏鋒、衛長風、張洛寧奉詔入宮！
明眼人都知道，這是雍帝自感撐不過去，打算托孤了。
果然，這六人入宮後，與皇後、大皇子一起進了寢殿，一直到深夜，才陸續離開。
這時候各家門房裏已經擠滿了訪客，更尊貴點的甚至連前廳都坐滿了。
沈藏鋒回到府裏時，就看到沈舒明、沈舒光、沈舒燮三兄弟個個神色疲憊的招呼著一群不速之客。
“禦體確實沉屙已久。”沈藏鋒見這陣勢，也不隱瞞，直截了當的道，“召我等入宮，亦是為了萬一之策。”
“那新……”有心急的人話到一半被旁邊警醒的堵了回去——雖然皇帝自己都覺得他快死了，所以才會托孤，但他還沒死，就急著嚷什麽新君，這不是自己先找死嗎？！
“陛下屬意大皇子為東宮。”沈藏鋒一邊在主位落座，一邊接過下人遞上的茶水呷了一口，道，“還有，陛下病發之故，除了因為禦體未愈就上朝之外，還跟欣喜捷報、夤夜欽定封賞有關……”
“此話當真？！”頓時就沒人關心皇帝為什麽發病了——反正都快死了——尤其這三更半夜還能進沈家門的，都跟沈家沾親帶故，如今沈家有重榮之色，也不怕沈藏鋒拿這幾句話去告狀，眾人紛紛問，“不知這封賞？！”
沈藏鋒之前一直知無不言，到這裏卻搖頭：“聖命不可透露，等大軍班師回朝再公布。”
見眾人麵有失望之色，他又道，“但不在班師回朝中人倒可以先說——柳將軍得封昌隆王！”
“昌隆……那一片地方可是富庶得很嗬！”有人感慨了一句，因為到沈家來打探消息的全是士族，而且多半是閥閱——閥閱裏出現異姓王的幾率本來就不大，所以眾人感慨了一下也就算了，繼續問，“其他人呢？”
“沈閥主您呢？”
“薄大人為明國公；顧子陽為信南侯；我為益國公；妻弟長風因衛老閥主已有爵位，許他與嶽父都可不降而襲，而且陛下再次提起衛六叔之功，追加鳳州周圍十二縣為其私邑……憑虛為昌陵伯。具體職務，待後再議。”
這消息在帝都傳開如何且不提，隻說傳到正匆匆還朝的大軍之中，諸多將領都皺起了眉：“對我等的封賞，要等我等還朝之後再公布？”
“嘿！這有什麽奇怪的？陛下禦體……大皇子年輕，這是怕我等自恃資輩功勞，藐視大皇子啊！”
“恐怕每個人的封賞都是雙份的，由皇後娘娘及大皇子視我等恭順程度決定宣讀哪一份……”
“……回朝之後，對大皇子殷勤點兒罷，好在那位主兒也不是盛氣淩人的。”
因為忌憚到手的爵位飛走或大打折扣，所以即使大軍沒隔兩日就接到了聖駕崩的噩耗，諸將風塵仆仆的進京後，還是第一時間恭恭敬敬的入宮拜見新君、新晉太後。
換上冕旒袞服的聞知齊，眉宇之間稚嫩尚存，然而高踞禦座之上，俯瞰下來時，衣袍與背景也襯托出了幾分天子威儀。他對於態度一致恭順的諸將表示非常滿意，但卻沒有立刻宣讀先帝的遺詔，而是借口關心他們的身體，命他們先回家與家人團聚，至於詔書，擇日再公布。
“這是什麽意思？！”盡管出征經年，諸將也很想念家裏人，可這熱呼呼的功勞一日沒換來封賞，心裏總歸不定的。尤其留都的一些人，如之前分明被忌憚的沈藏鋒都封了國公了，憑什麽他們還要等、又要等到什麽時候？！
還是當晚薄喜等人給他們提醒的：“西南戰事既歇，如今國中寧靖，你們手裏的兵符還留著做什麽？！”
合著年輕的天子是惦記上兵權了！
諸將恍然！
雖然有些舍不得，但眼下這種彼此牽製、軍隊又全是打散了難以不知不覺湊齊從前舊軍的情況，他們想不交也不成。
果然兵符上繳後，聞知齊立刻給出了明確的期限：“大行皇帝入葬之後，自當宣讀對諸位的封賞。”
諸將聞言，相對苦笑，這明擺著要掐到他們國喪結束，那時候都又過一年了——雖然嚴格來算這也沒多少日子，但給諸將印象卻是大皇子也忒小心忒小氣了。
我們態度很恭順啊，你要兵符也交了，怎麽還要拖呢？
這年頭小孩子都盼望過年好拿點好處，你堂堂君上還要把封賞拖到年後，這……
“他們覺得您小氣又怎麽樣呢？”仇寶娘在私下裏這樣語重心長的教導聞知齊，“不是婢子說您——您從前給他們的印象就是敦厚，太敦厚了，他們就當您好欺負！俗話說奴大欺主，您如今是天下之主，萬不可由著人欺到您頭上來！所以總得給他們提個醒，叫他們心裏忌憚著得罪您！”
皇後——噢不，是太後了，在旁點頭：“姑姑說的很是，知齊你多聽聽。”
現在太後是徹底把弑君的陰影忘記到腦後了，這種自由自在、不必看任何人臉色，卻到處有人討好逢迎的日子多麽美好啊！
聞伢子駕崩的消息一公布，太後這幾日居然看著越來越年輕了……
不過她也不恨聞伢子：“權勢的滋味原來如此，怪道他當年……唉，算了，往事不去想了。”
大家背後議論新君小氣，果然也如仇寶娘所料那樣，由於這個緣故不敢小看新君，怎麽說先帝剛剛大行，餘威仍在。
於是戰戰兢兢的侍奉著新君，好容易把大行皇帝安葬了——這中間沒出簍子，所以給萬一發現情況不對的人預備的後手也沒必要拿出來了，總之先帝這麽一葬，太後跟新君都長出了口氣，一顆心算是放到肚子裏。
接下來他們隻要借助新貴與士族之間的矛盾掌握好製衡，保證帝位的穩固了——弑君這件事，算是徹底被掩蓋了過去！
很快，隨著新貴中一口氣封了慶王、洪王、代王、岷王、東膠王五位異姓王。新貴們大喜之餘，氣焰也陡然漲了起來——當然，還惦記著封賞被一拖再拖的教訓，他們不敢對新君不敬，但在跟士族的爭執裏，卻是愈加底氣十足！
這五王中，東膠王跟慶王比較特殊，因為這兩王不是本身功勞封王，而是因為父輩戰死，蔭封其子。
新貴們為此為鄭家感到非常的惋惜：“若非王氏愚蠢，被士族利用，以鄭家兄弟的功勞，以及與先帝的情份，三伢未必不能再封一王……屆時，吾等異姓便是七王，海內才六閥而已，何懼士族？”
“吾等異姓七王，皇室封王者至今可有一人？收斂點吧。”被邀來相聚以聯絡交情的柳容冷冷的提醒，“你們不覺近來士族個個深居簡出麽？今上年輕，你們行事太過張揚，今上恐怕不喜！”
不知道皇帝年輕太後出身低，那深得信任的仇姑姑又城府深沉無比，所以母子兩個疑心重啊？
你們現在這得意忘形的模樣，被士族那邊添油加醋的傳進宮裏，太後跟新君都很擔心你們是不是想謀反好嗎？老子已經私下給你們說情說得快忍無可忍了好不好！就不能看一看鄭家的例子！
鄭家即使趕上新君登基大赦天下，回來之後也是靠你們接濟度日好麽！還得防著劉家繼續報複！
“嗬嗬！”新貴們都知道柳容不但是昌隆王，而且深得太後、新君信任，不敢反駁他的話，至於心裏到底聽沒聽進去……那就隻有他們自己知道了。
“說起來倒要恭喜昌隆王。”有人見場麵尷尬，就把話題引開，“昌隆王文武雙全，瀟灑不凡，竟引得端木家嫡出小姐連士族身份也不要了，甘心被逐出家門、委身於您！”
柳容麵上閃過一絲喜意與憐意，過了會才啞然道：“孤算什麽文武雙全？文事上也就能看得懂賬本跟自己名字而已。”
“不管怎麽說，昌隆王不日將迎娶王後，這可是大喜之事，該浮一大白！”
新貴集聚這邊熙熙攘攘的熱鬧著，士族倒是波瀾不驚。
海內六閥對於改朝換代已經經曆過幾次了，再者士族平常來往早有分寸，眼下的明爭暗鬥還沒到需要他們夤夜串聯的地步，自然不吝顯示他們的優雅從容。
新懸上益國公府的後院裏，衛長嬴皺著眉頭說著端木芯——因為堅持再嫁、而且再嫁之人還出身庶族，所以錦繡端木家不久前通告各家，將本宗嫡出八小姐端木芯淼逐出門外。
同時，令端木芯淼去除閨名中排行的“淼”字，此後隻能叫端木芯。
這事情毫無征兆，哪怕衛長嬴之前聽仇寶娘透過口風，說柳容對端木芯似乎有意，但也沒想到事情會轉折成這樣——居然不是霍家跌出士族行列，而是端木芯淼變成端木芯，自除士籍！
沈家知道這消息時，跟其他人家差不多，先覺得不可思議，待確認之後，無不感慨端木芯為了娘家殫精竭慮！
本來端木芯因為是跟娘家說好了除掉士籍，嫁與柳容，所以事先買好了宅子。
但一來端木微淼不放心她獨居，二來益國公府裏反正有地方，衛長嬴自然接了她來府上住——反正當初沈宣夫婦認的是義女，去年衛長嬴才嫁了個出身草莽的義女季伊人，還不是時時回府來住，把益國公府當娘家？
端木芯跟衛長嬴也熟悉，並非推辭就住了過來，每天好吃好喝萬事不操心——關鍵不僅僅是她才被家族趕出門外，關鍵還是——她婚期已定，就在今年夏日，如今都二月裏了，有這麽輕鬆待嫁的人嗎？！
“你到底有沒有在聽我的話？！”衛長嬴苦口婆心說了半晌，卻發現端木芯正給自己身後的使女打手勢，要求再來一小碗熱羊乳，不禁頭疼的喝問！