七裏鄉的街麵上人來人往，每個人都循著一條或直或曲的軌跡，不斷向前移動，以尋覓存在於遙遠的那一個端點。侃仙茶座後院的某間書房內，賈老已閉口止言，目光迷離，那繞梁的餘音，卻在袁行和劉安的心中回蕩不已。
劉安突然出聲：“我很讚同賈老當時的做法，這十幾年來，我一直相信，人隻要活著，就會有希望！”
賈老朗聲回道：“劉小友此言甚得老夫之心，須知修道的最終目的，就是為了悠長的壽命，老夫又怎會枉起輕生之念，如今袁小子就為讓老夫帶來了報仇的希望！”
“那賈老就不怕我倆就是與那……那毒婦相關之人？”袁行提出了自己的疑問。
“老夫縱然淪落為凡人，但靈覺與體質仍然異於常人，早先你倆侯於門外之時，老夫細細感應之下，已然知曉你倆隻是普通凡人了，而凡人中即便那些武林高手，想要老夫性命也非易事，你小子可知曉此物？”賈老說完，手指案上的銅爐。
袁行心中一跳，緩緩搖了搖頭，劉安臉上露出一絲茫然之色。
賈老自信道：“此乃‘酥身軟骨香’，專門克製世俗武者的體內罡勁，普通人聞之，也會手腳鬆軟。”
“怪不得我才站立不久，就感覺渾身疲憊，”劉安大吃一驚，“賈老能否將其熄滅了，我倆並非敵人。”
袁行則暗自佩服賈老的手段，不愧是曾經的修仙者，心中不由得又戒備幾分。
“嗬嗬，此香也快燃盡了。”賈老的神情輕描淡寫，“至於你倆體內的毒素，再過個一二時辰，就會自行消解。”
“那賈老的條件是？”袁行轉入正題。
“老夫的條件就是，在你修煉有成時，親手擊殺那名毒婦，為老夫報仇！”賈老厲聲回道，眼角的紋路幾乎擠在一起。
“若是如此的話，就是賈老不言，日後有時機，在下也會如此做的。”袁行聞言，心底不由得一鬆。
“嘿嘿，口說無憑，要老夫如何能輕易的信任於你？”賈老冷笑一聲。
“那賈老意欲何為？”袁行當下又問道，劉安一直在旁邊靜靜聽著兩人對話。
“很簡單，發個修真界中的‘引魔血咒’即可，此咒一經引發，若是發誓者無法完成血咒所念事宜，將受血咒反噬，一身修為前功盡棄。”賈老的聲音突然變得尖銳。
袁行當下臉色一變，低頭沉思了一會，抬頭問：“報仇一事可有什麽期限？”
“當然是越快越好，最好十年之內能夠完成，一來老夫自知壽元無多，二來此乃報仇的唯一機會，老夫不想拖延過久。”
賈老身子微微前傾，正視袁行，不漏過他臉上的任何反應。
袁行的神色又是一變，苦笑道：“賈老似乎有點強人所難了？”
“老夫能如此說，自然是有所把握。老夫手上有一部修仙功法，乃當年擊殺一名對手所得，據其《修煉心得》所言，這部功法似乎頗為古老，其修煉進度會快於其它普通功法。此功法可以給你修煉，再有靈藥輔助，十年內可望進階凝元期。另外老夫也會為你準備一些手段，到時成功擊殺那毒婦，完全可行。”賈老信誓旦旦，胸有成竹。
袁行略一思量，片刻後，麵上露出堅定之色：“既然如此，在下願意發誓！”
“好！老夫馬上拿出那靈物給你服用。”賈老當即掀起木箱，從中取出一精美玉盒，然後按下箱蓋。
賈老小心翼翼地使力掰開玉盒，平放於案上，對著袁行道：“你過來看看。”
心中頗為期待的袁行，當即抬步上前，當玉盒中一顆狀如櫻桃，皮表青光閃爍不已的果子躍入眼簾時，心中不由暗讚：“修真界之物果然神奇！”
“此物喚作靈眼之果，乃是地靈氣最為濃鬱之處，生長而成的靈眼之藤上結出的果實，此物就可以彌補你的木靈根！”
袁行伸出兩指，慎重地夾起靈眼之果，轉頭看向了劉安。
劉安湊前一步，目中盯住靈眼之果閃爍的青光，暗自咽了口唾沫，那突兀的“咕嚕”聲，引得賈老嘴角微翹。
劉安當下頗為尷尬地笑笑，向袁行猛然一點頭。
袁行也點點頭，按照賈老提示，將靈眼之果放進口中，一吞而下。
靈眼之果入口後，似乎頗具靈性，順著腸道一路滑行至丹田處，靜靜地懸浮，片刻後，徐徐地轉動起來，速度漸旋漸疾，有耀眼青光從中不停綻放而出，稍一接觸袁行經脈就沒入其中，他隻覺著腹中一陣暖洋洋的舒適感醞釀而生，接著又有刺痛感傳遍全身，身體不由得微微一動。
正在密切關注袁行的賈老，猛然喝道：“袁小子還不速速盤坐，吸收靈果之力，更待何時？”
袁行聞言，立即盤膝而坐，眼皮也是緩緩垂下，狀如石雕。不大的房中一片靜謐。劉安睜大瞳孔，凝視著袁行，一臉的擔憂之色。賈老已是微微垂首，不知在想些什麽，隻是偶爾會輕皺一下眉頭。
銅爐中的香料依舊燃著，那飄然而散的煙氣，為房間增添了一層朦朧感。
良久後，袁行丹田中的靈眼之果消逝不見，經脈中也痛感全止，袁行雙目一睜，直膝而起。
邊上的劉安見狀，笑顏立展：“兄弟，成了？”
袁行微笑著點點頭，隨即麵朝賈老，躬身作揖，正聲道：“多謝賈老成全之恩！”
“這也算一番交易，你無需感謝老夫。”賈老大手一揮，神情淡漠，“你且來測一下靈根，看看效果如何？”
袁行上前伸出左手，有些鄭重地覆蓋在斷靈石上，三息後，斷靈石上有寸許長的淡淡青光閃爍而出。
賈老見狀，微微一笑：“單屬性的木靈根，下等潛質。”
袁行臉上一喜，此時就要移開手掌，賈老突然神色一正：“且按著吧，血咒之事須立刻進行。你往那青光中滴上一滴鮮血，口中隨老夫念出聲音。”
袁行將右手食指放入口中咬破，繼而伸入青光之中，刹那間，一滴血珠在指尖處凝聚成形，隨即脫指而落，於青光中懸浮不動。
賈老口中幽幽出聲：“吾以吾血起咒，十年內定取霧隱宗修仙者薛媚兒性命，以報霧隱宗修仙者劉千崖丹田被破之仇，若有違此咒，吾日後修行必受心魔反噬而亡！”
袁行依言而念，青光中的血滴也隨之逐漸潰散消失，隨後他收回左手，斷靈石瞬間回複原狀。
“過後老夫會給你一些寶物，待你日後報仇歸來，老夫還會有厚禮相贈。”賈老注視著袁行，“不過在此之前，還要先要辦成一件事情！”
袁行問：“不知何事？”
“老夫如今已是風燭殘年之身，行動上多有不便之處，平日說書又事物繁多。”賈老瞥了劉安一眼，“這劉小子年輕體壯，接下來的十年間，且留在老夫身邊，添作助手之用吧。”
劉安聞言一愣，袁行則臉色大變：“劉安乃事外之人，不可扣留於此！”
“嘿嘿，哪裏……”隨即看到袁行緊抿嘴唇的嚴肅神情，賈老又改口，“袁小子，老夫與你明言吧。留下劉小子有三點用意：其一，增加你報仇的動力和決心；其二，報仇一事，劉小子已然知曉，若他還想保命的話，隻有留於老夫身邊；其三嘛，這劉小子既然無心修行，想必是有欲在世俗發展，老夫自問還有些見識，這十年間，老夫會擇其興趣所在，加以指點一二。”
袁行聞言心下稍緩，劉安則低著頭，一幅鄭重其事的思索模樣。
“不僅如此，這劉小子還需服下兩種藥物。”賈老說完，重啟木箱，取出兩個小瓷瓶，放於案上，隻是這回沒有再蓋住木箱了。
“那是何藥？”袁行眉頭微微凝起。
“黑色的是噬心丸，可讓人斷絕心脈而亡，紅的可延遲噬心丸十年發作之期。”賈老從一疊書冊中抽出一張空白宣紙鋪在案上，又一一打開小瓷瓶瓶蓋，從中倒出一紅一黑兩粒小藥丸，放於宣紙上。
袁行聞言，怒意頓生，當下雙手別後，暗暗握了下拳頭，發現仍是軟綿綿的毫無力感，不由心中一沉。
“袁小子，別枉費心思了，酥身軟骨香似毒非毒，除了自然消散，別無它法可解。況且你血咒已發，除此之外，別無它途可行。至於噬心丸之毒，隻要你十年內如期歸來，到時用真元一衝就可輕易化解，老夫勸你不要衝動行事。”
袁行的小動作，賈老盡收眼底，此時他的目光邊盯著袁行，邊有意無意地瞥向書案上敞開著的木箱。
出於對賈老的忌憚，以及其它一些因素，袁行還是沒有應答，隻是心念急轉，緊思對策。
就在場麵即將劍拔弩張時，劉安卻抬起頭，出聲道：“賈老，劉安願意服藥留下！”說完就要舉步上前。
袁行迅速伸手擋住，急切道：“安子，不要衝動，此事與你無關，否則要我於心何安？”
劉安緩聲道：“兄弟，我已經考慮清楚了，其實隻要你十年內報仇歸來，就不會有任何問題了，而我留下來還可以跟賈老學習本領呢，況且……就讓我為你做點事吧！”
剛一說完，他猛然推開袁行手臂，衝到書案前，拿起兩粒藥丸，張口一並吞服而下。
袁行的左手被推移，當即屈指成爪，回手向前方抓去，卻是抓了個空，繼而舉步前衝，隻是此時，兩粒藥丸已入劉安喉中。
“安子，你……咳……”袁行又是歎氣，又是無奈。
一直繃著表情注視一切的賈老，見到此事終於塵埃落定，心中暗自一鬆。