最近，古吟郡的江湖上，盛傳著一條消息：一個月前，隱穀與武安宮在武聖的牽線下進行會談，會談的最終結果是，一年後，廖家將正式歸順武安宮。這條消息讓袁行暗自欣喜，他在石雕城中明察暗訪了半個月，終於隱約了解到隱穀廖家的來曆。
這一日，驕陽似火，袁行獨身來到隱穀所在的斷崖前，斷崖中依舊雲霧彌漫，他身形一縱，投入雲霧中。
高遠軒門前的草坪上，擺有一張方形竹案，一身青衫的廖成雲站在竹案前潑墨揮毫，廖成雲身側，站著一名中年美婦，邊研墨邊欣賞畫作。
“夫君這些年雖然忙於穀務，少有動筆，然而一身畫技卻是更加精進了。”美婦的聲音細膩溫婉，年輕時明顯出自大家閨秀。
“夫人謬讚了，我久未執杆，一些技法早已生疏，日後還要抽空多加練習啊。”廖成雲輕笑道，正想題款，忽然神色一動，看向了雲霧上方。
“怎麽了？”美婦的聲音方落，便見到一道人影從前方的雲霧中閃現而出。
剛才袁行下到半壁，已用明目術觀察到了廖成雲，此時一落到穀底，便是當先出聲：“柳雲再次貿然來到貴穀，沒有打攪穀主的雅興吧？”
“哪裏，哪裏，柳上仙再次蒞臨，實在令鄙穀蓬蓽生輝。”廖成雲見到袁行後，微微一愣，但馬上反應了過來，而美婦在聽見“上仙”兩字時，不由得對袁行多看了一眼。
待袁行走近後，廖成雲手指美婦，介紹道：“這是在下內子。”
美婦立即行禮道：“妾身郭氏見過上仙。”
袁行還禮道：“廖夫人客氣了。”
“夫人且去煮上一壺翠影茶。”廖成雲吩咐了一聲，拿起鎮紙壓住畫作一角。
廖夫人白氏對袁行再行一禮，轉身走進高遠軒。
袁行微微一瞥，隻見畫麵上的花鳥栩栩如生，頓時揚聲讚道：“盎然的生機躍然紙上，撲麵而來，好手筆！”
“嗬嗬，在下畫技拙劣，難登大雅之堂。”廖成雲一擺手，“上仙裏麵請。”
依然是上次的那間茶室，袁行和廖成雲相對而坐，兩人閑聊了一會，廖夫人便送來了一壺熱氣騰騰的翠影茶，然後轉身離開。袁行有些奇怪，為何沒有見到黃呱，而由廖夫人親自代勞，他對那名與可兒性格相似的率真少女，卻是印象深刻。心裏如此想著，麵上卻是不動聲色。
廖成雲倒下兩杯翠影茶，遞一杯給袁行，開門見山地問：“不知這次前來鄙穀，上仙有何見教？”
袁行提起竹杯，淺呷了一口，緩緩道：“我雖然出自壬國的修真家族，卻是柳家的旁支人員，上次因為得罪了一名嫡係長輩，不得已在四妹的協助下，才出來躲避風頭。前些日子，四妹有事先回了家族，而我隻能暫時先留在辛國。此次前來貴穀，便是希望能在隱穀中修煉幾年。”
袁行言罷，廖成雲麵色平靜，又問：“這麽說來，上仙幾年之後，便能重返家族？”
“是的。”袁行正視廖成雲一眼，“我有一名凝元期的直係長輩正在閉關，等他出關後，代為疏通一番，便可安然無恙，而大約需要四年時間，那長輩才能出關，是以在這段時間內，要麻煩貴穀了。”
“麻煩談不上，此事我個人是毫無意見，隻是鄙穀的兩名長老尚且健在，此事還需他們兩人定奪，望上仙能夠體諒。”廖成雲拱手道。
“沒有問題。”袁行正聲道，“不過我既然借貴穀之地修煉，自然會有所付出，在這四年內凡是貴穀需要我幫忙的，都會義不容辭的無條件相幫。而且，貴穀似乎有以武入道的打算，我此時便可奉上一些丹藥，如清體丹、引氣丹之類，相信這些丹藥都有助於貴穀人員的修煉，當然我所擁有的一些修煉資源也可與貴穀共享，另外我們柳家也會記住貴穀的這份人情。”
“這些在下會如實稟明長老。”廖成雲笑道，“現在請上仙到迎客軒先行等候如何？”
“好。”袁行和廖成雲幾乎同時起身。
隨後廖成雲將袁行帶到位於存苑的迎客軒，迎客軒卻是上次袁行和可兒離開後，隱穀新建的。兩人分別落座，廖成雲又與袁行聊了片刻，待丫鬟送來一壺翠影茶後，他便告辭而去。
廖成雲走後不久，迎客軒周圍突然多出了五道罡勁武者的氣息，正是隱穀的五劍使，袁行感應到這些氣息，依舊淡然的坐於軒內，默默品茶。以他修為的提升和之前的一番準備，麵對突發狀況，有把握第一時間逃離隱穀。
隨著兩名長老搬來內穀，原皓武軒的軒名正式更換為“不老軒”，而房間也重新布置了一番，臥室、膳室、客室、修煉室應有盡有。此時，不老軒二層的客室內，廖經海和廖經山兩人正在下棋。
廖經山剛舉棋落定，隨即意識到失誤，便想退回棋子，隻是手剛伸出去，便被廖經海擋住：“不行，不行，老是悔棋，你丟不丟臉？”
“什麽悔棋？剛剛那枚棋子是自己跑過去的，我還沒下呢。”廖經山信口雌黃的狡辯，同時左手迅速伸出，將那枚棋子移動一下位置，“該你了，這回看你怎麽接招。”
“再讓你一步又何妨？”廖經海含笑說完，隨手撚起一枚棋子，沉思了起來。
“哼，做大哥的讓讓小弟，實屬正常。”廖經山滿嘴不服氣，突然一挑鷹眉，“咦，成雲怎麽會用輕功趕來內穀？”
廖經海聞言，收起思路，隨即平靜道：“應當是發生了緊急的事情，他一時無法自作主張，需要我們的決斷。”
說完他便放回棋子，而廖經山則伸手在棋盤上一撥，將棋局打亂。
軒外傳來衣袂的翻動聲，轉眼間，廖成雲快步走入客室，拉過一張竹凳，在一邊坐了下來。
“成雲，何事如此緊急？”廖成雲問。
“父親，一個多月前來過一次的那名男修柳雲，此時正在迎客軒中。”廖成雲回道。
“嗯？”廖經山聞言，雙目一瞪地嚷道：“他又來幹什麽？”
“仔細說說他的情況。”廖經海瞥了廖經山一眼，示意他稍安勿躁。
“今日，我在高遠軒外作畫，突然……”廖成雲娓娓講述著，“詳細的情況就是這樣。”
廖成雲講完後，廖經山道：“原來如此，不過要讓一名外人留在隱穀，卻是不妥，成雲你說呢？”
廖經海沒有發表意見，隻是將目光投向廖成雲。
廖成雲回道：“首先，柳雲與我們隱穀不存在敵對關係，反而曾經合作過。其次，家族的運作中心，已轉移到發展修真者上麵，柳雲所說的那些益處，也正是家族所需要的。上次我們雖然得了一份修真功法，但家族具備金靈根的少年僅有三名，其中從龍還好說，已經進入了引氣期第一層，而初鋒還在門檻上徘徊，黃呱更是遲遲無法引氣入體，倘若有柳雲提供的丹藥，這些問題立即就能解決。”
聽到這裏，廖經山點點頭，插話道：“如果我們動用武力將他拿下，同樣能得到丹藥，並且還能再得一份修真功法，你看此舉如何？”
“三叔，此舉固然可行，”廖成雲看向廖經山，“但柳雲對我們還有更大的價值。”
廖經山問：“噢，怎麽說？”
“自我摸索的修煉方式，隻會處處碰壁，最終停滯不前，而柳雲恰恰可以作為從龍他們的領路人，尤其是在這最為關鍵的一年內。我們之所以答應一年後歸順武安宮，便是希望這一年來，從龍他們能夠修煉有成，而家族也能全麵進軍修真領域，而這更需要柳雲的幫助了。另外一點，一年後辛家若是出爾反爾，要消滅我們，柳家至少是壬國的一個中型修真家族，此時與柳雲交好，到時家族也能有一條退路。”
說到這裏，廖成雲麵有憂色，最後道：“所以，我們必須要留下柳雲，其實在上次我就有類似的想法了，隻是那時以為他們隻是出門遊玩而已，才沒有提出來。”
廖經山接聲道：“讓他留下來修煉也可以，不過我們要提出一個條件，要他交出修真功法，讓我們修煉，一來試探他的誠意，二來增加家族的修真人數。經海，你的意見呢，怎麽一聲不吭的？”
廖經海突然站了起來，麵向門外，雙手背負，目光深遠，喃喃道：“成雲已經分析得很全麵了，廖家自從習武後，便注定了與辛家要兵戎相見，這一年隻是緩衝期而已，日後免不了一場廝殺。這些日子以來，我也想通了，廖家最終會煙消雲散，還是浴火重生，且看天意吧。”
“說到底，柳雲也算廖家的貴人，既然已經決定了要留下他，那我們三人且去迎客軒坦誠相見吧。至於經山所說的條件，順便提一提，先祖的手記有言，修真者自私自利，柳雲的話也不能盡信。”說到這裏，廖經海瞥了廖經山一眼，“但是經山你的心思，我豈會不清楚？既然從虎身有靈根，你還怕他沒有修真的機會？”
廖經海說完，直接走了出去，廖成雲和廖經山對視一眼，也緊跟而上。一路上，他們又商討了一番如何安置柳雲的細節。