一、公孫瓚其人其事
公孫瓚沒有過人的本事，是不可能成為袁紹的大敵的。先看他怎麽發跡的。他本來在市政府裏做個小官，結果因為長得帥，嗓音洪亮，太守把女兒嫁給他了。做了太守女婿，才去給盧植做了學生，結識了劉備。公孫瓚這人，聞名天下的有兩件事情，一文一武。否則，一個吃軟飯的，如何能統領幽州？
當時的劉太守獲罪被貶南方（不是丈人老頭，換人了），公孫瓚作為官吏，為太守駕車。公孫瓚臨走時祭奠先人“說昔為人子，今為人臣，當役日南，日南瘴氣，或恐不還，與先人辭於此”再拜而慷慨而起，看的人都唏噓的很。
他們是遼西人，發配到南方，千山萬水，水土不服加上南方的瘴氣，基本上是回不來的。那時人壽命本短，加上算不得太平，死亡率比我們想像的高很多。當然，發配南方，畢竟不是下油鍋，上刀山，和荊軻西入強秦，易水而歌的派頭，不能比。這哥們YY了一把，樣子很慷慨的，加上是個帥哥，聲音很洪亮，態度很堅決，博得了圍觀大眾的讚賞。古時候這一別，很可能真的是一輩子，如此瀟灑慷慨，也算個英雄人物。
結果劉太守半路上就得了赦免回來了，公孫瓚卻以此成名。人生之禍福變遷，實在難說得很。如果說這件事情，還有點噱頭的味道，那麽下一件事情，公孫瓚靠的是實打實的本領。
回來以後公孫瓚做了遼東長史，有一次帶了幾十個隨從騎馬出塞，途中邂逅了鮮卑的數百騎。兵力，數倍之差，塞北平原，無險可守，騎兵對決，以強克弱。公孫瓚對隨從說，不衝，就是全死，於是他親自拿了一個兩頭都開刃的雙頭矛，帶頭殺出。大家拚命，居然一口氣殺了數十個人，最後損失了一半手下，給他逃了回來。
這個雖然是個連級，最多到營一級的小規模戰鬥，但公孫瓚是漢人（鮮卑單兵騎兵比漢族強很多），以絕對劣勢，以硬對硬，能突破重圍，隻損失了一半人逃回來，可以說是個頗具神話色彩的戰績。此公勇猛，故能統領大軍，得幽州騎兵死力。
因為這件事情，公孫瓚名聲大噪，鮮卑人居然也不敢再深入了。黃巾一亂，北方也是到處賊寇，土匪橫行，人人自立為王。公孫瓚因為軍事才能，屢屢升官，在幽州站穩了腳跟。並且公孫瓚常年和胡人作戰，積累了豐富的騎兵作戰經驗（在補充句當時的騎兵作戰，由於馬鐙還沒有發明，主要是依靠騎兵衝鋒的衝力，而且帶甲的馬不怕弓箭，更加厲害，所以馬甲才十分珍貴。可以騎射的隻能是很少的一部分精兵，還有部分長期生活在馬背的少數民族）。
二、翼州爭奪戰之始
袁紹的起家，是在反董聯軍。身為盟主，威望和人才都多了許多。但是他事業真正的起飛，在於奪取了冀州。冀州是大州，比青州大許多（袁紹死後，袁尚居冀州，袁譚居青州，被打得落荒而逃，在於兩州實力不在一個水平線上，而並非袁尚的軍事能力高於袁譚）。袁紹兵不血刃，輕取冀州，奠定了自己的事業發展基礎。
我們來看看袁紹的謀略。他一開始就沒真心討伐董卓，一身正氣的曹操，孫堅，拚命去了，而他做了盟主。實際上，他做盟主，靠的是威望，不是實力，他的地盤並不大，所以當時天下大亂，他一心想的是擴張。
巧奪冀州，是他手下逢紀提出的謀略。逢紀獻計，若邀約公孫瓚一起攻打冀州，當時翼州的所有者韓馥必然十分懼怕，到時候呈說厲害，讓韓馥邀請袁紹抗擊公孫讚，主動滾蛋。
果然，公孫瓚得到袁紹的約請，以討伐董卓為名，率領大軍進入冀州（今河北地界）。韓馥的部隊如何能抵擋公孫瓚之騎兵？於是節節敗退。
而青州的袁紹也忽然掉頭進入冀州地界，屯於延津（後來官渡的關鍵地點）。這個時候，韓馥手忙腳亂，袁紹派出了荀堪，高幹去遊說韓馥，說公孫瓚天下強兵，你境內大部分的郡縣都已經叛變了，而袁紹又從東來，我看將軍危險了。公孫瓚和袁紹都是一時的豪傑，而冀州又是天下富饒重要的地方，他們肯定要爭奪。你如果不選邊站，就得死。袁紹，是您的舊盟，你還不如把翼州讓給袁紹，他接到您的地盤，公孫瓚就可以抵禦住了。將軍有讓賢之名，身安於泰山。
韓馥其實有說不出的苦衷。討伐董卓的時候，冀州的貴族和將領，就和袁紹走的很近。當然，人，都是趨向英雄的，你自己不行，也怪不得別人。韓馥曾經因為嫉妒，還不發糧草給袁紹的討董大軍，結果反而讓自己手下的將領看不起。大將麹義，就是在那個時候投靠袁紹的（此人非同小可，界橋之戰，他是主角兒）。
冀州軍馬，也有忠於韓馥的。他們對韓馥分析說，袁紹沒有糧草，進入冀州是虛張聲勢，我們精兵良足，可以一戰破之。換了孫權早打了，但是韓馥膽兒小，於是權衡再三，便把冀州讓給袁紹了。
韓馥有個仇家，叫朱漢，看韓馥沒權了，就率領士兵包圍了韓馥，還斷了韓馥長子的雙腿。袁紹雷厲風行，立刻逮捕朱漢斬首。但是韓馥反而怕了，於是逃跑去投靠張邈。最後袁紹使者來了，他以為袁紹派人來叫張邈殺自己，起身自殺了（其實袁紹真沒有殺他的意思，還等著做善待的典範呢）。
韓馥一死，袁紹就完全控製了翼州。但他雖然兵不血刃的獲得了冀州，但請來的公孫瓚，卻是個大麻煩？其實公孫瓚如何不知道袁紹的那點小心思，但他素來眼饞翼州，才借了袁紹的邀約，率了大軍前來。韓馥死後，公孫瓚不承認袁紹這個冀州牧，任命了自己的部將嚴剛為冀州刺史，還任命了一批翼州的州郡首領，其中，有平原縣，而這個縣令，就是後來名滿天下的劉備童鞋。
這個時候的袁紹和公孫瓚，一戰已經不可避免，界橋會戰的實質就是——冀州爭奪戰。
這裏還有個小插曲。袁紹剛拿到冀州，怕公孫瓚不滿意，就把自己的渤海太守讓給了公孫瓚的弟弟。而公孫瓚，也不是省油的燈，他不動聲色，暫時沒有進攻袁紹，卻大破冀州的第三股實力——黃巾軍。公孫兵強馬壯，兩次大戰獲勝，繳獲了人口七萬。為了站在道義一方，他還發表了著名的。公孫瓚是盧植的學生，文筆真心不錯。這篇檄文，明確的指出了袁紹於天下大義而不顧，戳孫堅的PP，反助紂為虐的行為。
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威震塞外
公元178年－公元184年（光和年間），邊章、韓遂叛亂，朝廷從幽州（今北京城西南）征發三千精銳騎兵，並給予公孫瓚都督行事的符節，統帥此三千騎兵。公孫瓚率軍到薊中時，漁陽（今北京市密雲西南）人張純引誘遼西烏桓首領丘力居等叛亂，攻占右北平郡（今河北豐潤東南）、遼西郡屬國的城市。公孫瓚以三千騎兵追討張純等叛賊，立下戰功，升為騎督尉。此時，屬國烏桓首領貪至王率眾歸降公孫瓚。公孫瓚又升為中郎將，封為都亭侯，進駐屬國，此後的五六年間，與北方遊牧民族爭戰不斷。[5]
公元188年（漢靈帝中平五年），公孫瓚與張純、丘力居等戰於遼東屬國石門，張純等大敗，張純於是拋下妻兒逃入鮮卑境內。公孫瓚繼續追擊，由於太深入，反被丘力居圍困於遼西管子城二百餘日，糧盡士潰，士卒死傷大半。丘力居軍也糧盡疲乏，遠走柳城。朝廷詔拜公孫瓚為降虜校尉，封都亭侯，又兼領屬國長史。公孫瓚於是統領兵馬，守護邊境。每次一聽到敵人來襲，公孫瓚馬上聲疾色厲，作戰時像是打自己的仇人似的，甚至一直打到夜深。從此烏桓都害怕公孫瓚的勇猛，不敢再來進犯。公孫瓚常與身邊數十個善於騎射的人都騎白馬，相互間為左右翼，自號“白馬義從”。[6]
黃巾之亂時，丘力居鈔略青、徐、幽、冀，四州被其害，公孫瓚無法抵禦。[7]
朝廷派宗正東海郡（今山東郯城縣）人劉虞（字伯安）為幽州州牧。劉虞到任後，派遣使臣到遊牧民族中曉以利害，責令他們獻上張純的首級。丘力居等聽說劉虞到了，紛紛派遣使者前來溝通歸附之事。公孫瓚擔心劉虞立功，暗中派人在途中暗殺這些使者。遊牧民族明白此事後，便繞道到劉虞處。劉虞上報朝廷撤掉駐防軍隊，隻留下公孫瓚統萬餘步兵、騎兵屯駐右北平。[8]
公元189年（漢靈帝中平六年）三月，張純被其門客王政殺掉並把首級送給劉虞。劉虞因安撫遊牧民族有功而被授予太尉之職，封為襄賁侯。不久，又遷劉虞為大司馬，公孫瓚為奮武將軍，封為薊侯。[9]
大破黃巾
公元191年（漢獻帝初平二年），青州黃巾軍攻打渤海（今河北南皮東北），聚眾三十萬，欲與黑山軍會合，公孫瓚率步騎兩萬人在東光南大破青州黃巾，斬首三萬餘。青州黃巾軍棄輜重，奔走渡河。公孫瓚等他們過到一半時出擊，再次大敗黃巾軍，死者數萬，俘虜七萬餘人，車甲財物無數，於是公孫瓚威名大震。[10]
結怨劉袁
漢獻帝劉協想東歸洛陽，派劉虞之子劉和逃出長安，偷偷出武關去找劉虞，讓劉虞率兵前來相迎。劉和途經袁術駐地，將此事告知了袁術。袁術扣留了劉和，讓劉和給劉虞寫信，答應等劉虞率兵前來為袁術後援，一起赴長安。公孫瓚知道袁術會叛變而製止劉虞，劉虞不聽。公孫瓚擔心袁術知道後恨他，派他堂弟公孫越率千餘騎兵到袁術處相結好，而暗地又讓袁術扣留劉和並奪占劉和兵馬。因此，公孫瓚與劉虞的矛盾越來越深。[11]
公孫瓚
公孫瓚
袁術遣公孫越幫助孫堅攻周昂，公孫越被流矢射中而死，公孫瓚怒道：“我弟之死，禍起於袁紹。”於是出兵駐紮在磐河（今河北境內）準備報複袁紹。袁紹非常驚恐，把渤海郡太守印交給了公孫瓚堂弟公孫範，派他到南皮，想以此與公孫瓚結援。公孫範於是背叛袁紹，以渤海兵力協助公孫瓚，攻破青州、徐州黃巾軍，兵勢日益強盛，進駐界橋（故址在今河北威縣境內）。公孫瓚自己任命嚴綱為冀州州牧，田楷為青州州牧，單經為兗州（今山東金鄉縣西北）州牧，並配置了郡守縣令。[12]
爭奪冀州
公元192年（漢獻帝初平三年），袁紹屯軍廣川縣（今河北棗強縣東北），與公孫瓚戰於界橋南二十裏處。公孫瓚有精兵三萬。袁紹命其將麴義領精兵八百在前，布強弩千張於兩翼。公孫瓚輕視袁紹兵少，縱騎兵出戰。麴義命士兵伏於楯下不動，等公孫瓚軍到十步前，一時同發，公孫瓚大敗。袁紹軍生擒了嚴綱並斬其首。麴義追公孫瓚到界橋，公孫瓚率兵還擊，再次被打敗。[13]於是公孫瓚逃到薊縣（今北京大興區），在縣城東南另築小城自守，與劉虞臨近，漸漸結下仇恨。袁紹派部將崔巨業率兵攻打公孫瓚的故安，不下，在引軍南歸時，在巨馬水被公孫瓚大軍追上，大敗，七八千人陣亡。[14]公孫瓚想乘勝追擊，卻又在龍湊被袁紹打敗，雙方戰成均勢。[15]
攻滅劉虞
公元193年（漢獻帝初平四年），劉虞擔心公孫瓚反叛，於是率兵十萬攻打公孫瓚。當時，公孫瓚的部曲放散在外，倉卒欲從東城逃走，劉虞的士兵不習戰，又下軍令不準騷擾百姓，久攻不下。公孫瓚於是招募精兵數百人，順著風勢放火，趁勢殺入劉虞兵營，劉虞大敗。劉虞與他的部下往北逃到居庸縣（今北京延慶東）。公孫瓚三天就攻破了居庸城，活捉劉虞及其妻子兒女回到薊縣。此時董卓已死，獻帝派使者段訓給劉虞增加封地，令其督統六州，升遷公孫瓚為前將軍，封易侯。公孫瓚誣陷劉虞與袁紹謀取稱帝，脅迫段訓斬劉虞及其妻子兒女於薊市。公孫瓚將劉虞的首級送到京師，被劉虞的舊部下尾敦在路上劫走並安葬。公孫瓚殺了劉虞之後，得到了整個幽州，日益驕矜，不恤百姓，記過善忘，睚眥必報。[16]
連戰連敗
公元195年（漢獻帝興平二年），劉虞的從事漁陽鮮於輔、齊周、騎督尉鮮於銀等率幽州兵馬想為劉虞報仇，因燕國（今北京大興）閻柔素有恩義，他們便推舉閻柔為烏丸司馬。閻柔招集鮮卑、烏丸等兵馬，共得漢兵、胡兵數萬人，與公孫瓚所置漁陽太守鄒丹戰於潞河（今朝白河）之北，大敗公孫瓚軍，斬殺鄒丹。烏桓峭王也率其部落的人及鮮卑騎兵七千餘騎，隨鮮於輔迎接劉虞之子劉和與袁紹將麴義，合兵共十萬攻打公孫瓚，大敗公孫瓚於鮑丘，斬首二萬餘。於是，代郡、廣陽、上穀、右北平各殺公孫瓚所置長官，與鮮於輔、劉和兵聯合，公孫瓚屢戰屢敗，於是逃回易京（故址在今河北雄縣西北）堅守，開置屯田。孫袁相持歲餘，麴義糧盡退兵，公孫瓚乘勢出擊，擊敗麴義，盡得其車重。[17]
公孫瓚又臨易河挖十餘重戰壕，又在戰壕內堆築高達五六丈的土丘，丘上又築有營壘。塹壕中央的土丘最高，達十餘丈，公孫瓚自居其中，以鐵為門，斥去左右，令男人七歲以上不得進入，隻與妻妾住在裏麵，又囤積糧穀三百萬斛。公孫瓚又讓婦人習為大聲，使聲音能傳出數百步，用來傳達命令。公孫瓚又疏遠賓客，致使身邊沒有一個親信，謀臣猛將都漸漸疏遠了。從此以後，很少出來打仗。[18]
兵敗自焚