正如祖昭所料，不過兩天光景，那日英勇追逐馬賊一事便在徐無縣傳開。
先是徐無縣縣長專程派了縣主簿與縣尉登門拜詢，之後連駐守盧龍塞的官軍也央人前來慰問。祖家是徐無大族，族中有多位長老是致仕在家，族長祖舉又曾是前度遼將軍張奐麾下別部司馬，戎武二十餘年累計軍功記五大夫爵，無論是縣長還是盧龍塞諸將領，都要讓其三分顏麵。更何況此次是祖昭僅率二十餘騎大破近百餘胡馬，甚至還繳獲了一些戰利品，自然是要誠意的前來嘉許。
祖舉事先並不清楚祖昭遭遇胡馬的具體情況，隻當是憑借武藝與上等良馬，機緣巧合之下擊敗十數馬賊，著實未曾料到真實情況要更加危險許多。於是在第三天上午，他專門動身來到偏院造訪獲救的盧家眾人，向盧家打聽到確切的消息。
祖季與那天一起陪同祖昭出獵的二十餘族中子弟，為宣傳祖昭大破馬賊一事下了不少功夫，人雲亦雲，在所難免會有一番添油加醋。在他們看來，隻要能讓大公子大放異彩，自己多多少少也能沾上幾分榮光。正因為如此，那日祖昭大破馬賊一事徒增了許多戲劇化，比如胡馬人數從兩位數變成三位數，再比如將祖昭三箭震敵說得愈發玄乎。
不管如何，祖舉對孫兒大為刮目相待。盡管他知道祖昭過去五、六年每日都會堅持習武練馬，馬術、射技、擊劍皆有紮實的根基，十三歲那年便憑一己之力追獵一隻成年雄鹿，但到底從沒有過任何實戰經曆。不光在他的印象中，隻怕全族下都隻看到這位大公子溫和守禮的一麵，卻從沒想過其還有勇猛陷陣的一麵。
在這幾日裏，祖昭雖然一直在關注外界的傳聞，但從始至終都表現的是一種波瀾不驚，每日還是規規矩矩的讀書、習武，就彷佛一切都沒有任何改變一樣。期間祖父與族中長輩都曾前來問及此事，盧龍塞駐軍派人前來慰問時，還專門叫其到場對答。對此，他都表現的言簡意賅，無絲毫添油加醋，反而恨不得一句話概括完畢。
越是這般慎言慎行，越是引起更多的讚譽。無論是祖父祖舉，還是縣府官吏，都認定祖昭不僅是有英武之才，更兼有謙謹的翩翩風度。尤其是那一句“但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山”引人熱血沸騰的豪壯之言，在整個縣城瘋傳不息。
盧家眾人在祖家莊休息數日，直到大管家胡伯身體逐漸恢複好轉，當即便著手張羅告辭一事。胡伯聽過祖昭英勇相救並安頓大小姐一行人的事跡之後，不顧身體剛好，堅持前往莊上向祖昭拜謝。祖昭自然以長輩之禮相待，在得知盧家眾人於近日內打算告辭，他並無太多贅言，隻吩咐祖家子弟備好盤纏和馬車。胡伯感激不盡，連連承諾他日必報今日大恩。
三日過後，盧家眾人正式向祖舉、祖昭拜辭，祖舉又以家主身份饋贈一輛馬車和若幹盤纏。祖昭讓祖季集合了莊上少年十餘人，各自配好座騎，陪護盧家眾人出了縣城。一直送出了十多裏路，鄰近縣境，方才就此別過。
在返程的路上，祖昭一副若有所思。他很早就在盤算著一個計劃，那就是找到一個契機可以在黃巾之亂之前組建一支屬於自己的部隊。此番從馬賊手中救活盧家一行人，不得不說是一個極好的由頭。邊疆之地原本就不太平，再加上臨近“盜季”，無論胡人還是其他賊眾都已是蠢蠢欲動。
往年入冬，郡裏都會組織各縣“備盜”，由縣裏安排各亭各裏抽壯丁編成衛隊，專事負責本縣治安，待到開春過後再行解散。早些時祖昭年歲尚幼，再者每年備盜都屬於徭役，祖昭祖父祖舉有五大夫爵，按例可免本家男丁徭役，因而未曾加入過備盜衛隊。
現如今他已不再是孩童，已有入隊備盜的資格，至於徭役一說全然不必擔心，貴族子弟以身作則，更能增添幾分大義的美名。眼下縣裏正盛傳以寡敵眾擊潰胡馬的光榮事跡，他所求的勇名儼然付實，隻要再獲得家族的支持，帶領今年備盜衛隊絕非難事。
“祖季，你過來。”快到縣城時，祖昭側身向自己的堂弟招呼了一下。
“大公子，有何吩咐？”祖季快馬跟上前，伸著頭問道。
“從明日開始，練馬時你多找一些族中閑暇的子弟同來。越多越好。”祖昭交代道。
“哦。那……大公子究竟要多少人來？”祖季沒有多想祖昭為什麽要多找人來練馬，反而就事論事的問起具體需要的人數。
“不是說了，越多越好，若能叫來百餘人那是最好不過了。”祖昭強調的說道。雖然北郭亭全族青壯遠不止百餘人，但眼下正值農忙季節，能湊出百餘人出來練馬已經算不錯了。
“這麽多人啊？”祖季自知不像祖昭那樣家族地位顯赫，就怕完成不了祖昭交代的任務，可又不想輕易放棄，頓時顯得遲疑為難起來。
“你先去傳話，就說是我的意思。若北郭亭叫不出來，大可去臨近的安陽亭走走。你不是與安陽亭的張遠、張預二兄弟頗有來往麽？聽說張家兄弟也是習武的好手，正好借此機會結識一番。”祖昭提示的說道。
安陽亭張氏雖不及祖家勢大，但同是徐無縣的一方豪強。因為安陽亭與北郭亭相近，兩家關係多少有幾分交集。張家長輩都敬重祖氏軍人世家，逢婚喪壽誕都會客氣的派人來送一份請帖。祖昭因為年少，過去數年並無與臨近的豪強望族打過交道，如今正翹首希企能多結交一些英傑人物。
“如此就包在我身上了，張遠、張預最是講義氣，我叫他們出來他們必不會推辭。”祖季拍著胸脯正聲應承道。
“甚好。”祖昭露出欣然的笑容。
返回縣城已過正午，祖昭一行人從北郭亭南邊直接由西南側門進到莊子。一名下人正翹首等候在西南庭院裏，見到祖昭身影後連忙快步迎了過來。祖昭翻身下馬，把韁繩交給馬場的雜役，習慣性的整理了一下著裝。
那下人來到祖昭麵前，畢恭畢敬的行禮，然後道：“大公子，太老爺正找您呢。”
祖昭端正腰帶，拍打了一下褲褶，問道：“是嗎？阿公可有說是什麽事？”他嘴巴上雖然這麽問，但心裏最先想到的還是關於與玄菟郡公孫家婚約之事。
下人搖頭道：“太老爺沒說。不過縣君大人正在府上作客。”
祖昭微微揚起眉頭，疑惑的道：“是嗎？陳大人何時來的？”
下人如實答道：“已到一個時辰了，正與太老爺在內殿坐著。”
祖昭若有所思的點了點頭，沒有多說其他，示意下人前行帶路。
內殿位於正門第二進的院子，平日裏隻用來招待貴賓或族中三老。祖昭來到殿前，門內侍從先行向殿上正喝茶閑聊的祖舉與陳縣長通報了一聲，他這才脫鞋步入殿內，距茶座尚有十步時便彎腰向陳縣長施禮，之後又前進三步向祖父祖舉施禮。
“晚生見過縣君大人。”
陳縣君年近四十，雖與祖昭祖父一樣清瘦，但卻是一種精明慧黠的狀態，全然沒有行伍中磨礪出來的剛正之氣。他滿臉和氣的回了一聲招呼，全然不見絲毫的官威，反而倒想是一個和藹可親的長輩。
“哎呀呀，好一句但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山，大公子真正長成少年英雄了。還記得我上任徐無那年到訪貴府，大公子尚是稚聲求學的孩提，不得不服老呀。”陳縣君不吝親近的感歎道。
“縣君大人見笑。在大人麵前，小子永遠要虛心求教。”祖昭躬身謙虛的回道。
“昭兒，你且近前來。陳縣君此番可是專程為你而來，足足等候兩個時辰之久，還不賠罪。”祖舉威嚴的說道。
祖昭走到茶座近前，卻沒有落座下來。古人尊禮重節，像祖氏這樣的世家門風更是規矩森嚴，縱然身為嫡長子也不能擅自落座於長輩的席間。他看得出來祖父隻是在向陳縣君賣一個麵子，即便如此，自己照樣還得把場麵做足，於是趕緊彎身謝罪。
“無妨，無妨。”陳縣君坐著虛扶了一下祖昭。
“你可知道前些日你擊退胡馬一事，昨日陳縣君已專門報往郡府。若非如此，郡府豈會那麽快知曉你的名號呢。”祖舉煞有其事的說道。
“承縣君大人愛抬，晚輩可不敢以此邀功。”祖昭顯出誠摯的謝道。這時他大約已經猜出祖父召見自己的緣故，既然不是談論公孫家的婚事，多少可以輕鬆自若一些。
“祖公子謙謹之名果然不虛傳。年紀輕輕有如此義節，實在難能可貴，也不枉我此番的苦心了。”陳縣君在最後半句話上故意著重了一些語氣。
“如今已是入秋，歲末便是郡中一年一度的察舉。今年縣裏陳縣君打算舉你入名，今日前來是與你商議以何科目入名。”祖舉終於說出了原委。