三国之北地枭雄
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第35章,一事而起

回到徐无县北郭亭,天色已经完全没入黑暗。

祖家庄上下在今天依然灯火通明,隔着老远都能听到许多零碎的人声。后院马场的大门附近是遵照昨日祖昭的安排,轮流有七八名手持器械的子弟执岗。尽管即便是祖昭本人也觉得这是杯弓蛇影的做法,但对外多少能够彰显祖家的态度和威严。

下马后,祖昭专门叫来一名女仆,带着古丽娜尔去女眷院落梳洗休息。

“另外,再给她准备一些吃的和一间住所。”

古丽娜尔在跟着女仆离去前,倒是特意回头看了一眼祖昭。她现在已经不是果树林里那个顽强坚毅的烈女子,孤零零的身影尽显单薄和虚弱,但是看着祖昭的眼神里却没有一丝一毫的感激,更多的则是怀疑和疑惑。

祖昭没有多余的时间来理会这件事,他将古丽娜尔带回来无非是给其一条生路,就目前而言这是次要的,容后在处理也不迟。拾掇完毕,他与祖季等人急忙赶到中堂大殿上,在马场迎接的子弟已经告知祖成、祖繁等人早回来的消息,当务之急自然要合对彼此搜集的线索。

来到中堂大殿上,祖父祖举反而不在,只有三叔和另外两位长老坐镇。

祖湛低声告诉祖昭,说太老爷早先是在这里,不过才不久前去西院与公孙家宾客们见面去了,十之八九怕是要提前结束公孙家到访的行程。

祖昭对此没有太多看法,公孙家该了解的情况前几日已然了解的差不多,如今祖家庄发生大事,更应该懂得一些审时度势。随即,他立刻向几位长辈回报了自己一行在令支县发现的线索,提及了西里屯的邓茂,以及安排阿仲、阿包等人留守当地监视。

“邓茂?竟也是市井无赖之徒?”祖成拧着眉头说道。

“阿成,你在令支县附近可有打听到其他消息?”祖昭听得祖成的诧异之话,立刻追问。

“我们在令支县向西一带郊区搜寻了整整一天,两郡边地有好几个小村庄,不过人口并不多。经过一番打探,在这些村庄里面虽然没有发现什么线索,但是却了解到附近有人传授太平道,而就在最近三五日内,各村信道的人都莫名其妙失踪了,临走时还把家中的锄头、捆绑、镰刀等农具也一并带走。更有一些手脚不干净的人,还偷走了邻居家的铁器。”阿成一副认真之态说道。

祖昭微微粗了粗眉头,脸色显得很是严峻,就目前线索推断看来与太平道有莫大的关联。

“阿繁,县君那边怎么样了?”他没有急着下达结论,转而又向祖繁问道。

“今日陈大人起的晚,磨磨蹭蹭晌午过后才给了令文。我等着急了各乡、各亭的差吏合计三十余人,又领了本县县府的一些捕盗,不仅搜索了两郡边境的村镇,连县城内和其他亭几乎都走了一个遍。无奈,倒是没探查到任何可用的消息,即便是本县的太平道信徒们,也没有人有异样。”祖繁沉着气说道,脸色有几分不太好看。

“莫不单纯是令支县的那帮人在闹事?”一旁祖季大胆的推论道。

“或许真是如此。不过一时半会也不容分辨,事实上今日我等时间有限,需要走查的地方又太多,未能仔仔细细了解清楚。陈县君已经说了,这几日大可调动县城的人力再到下面去详细排查。甚至过几日等郡府那边有回应了,或许郡府那边也会派人前来协助。”祖繁语气不变的又补充说道。

祖昭认为祖繁的话是有道理,然而他心中却另外有打算。

就目前而言,太平道的徒众嫌疑自然是最大,可退一步来说,此次劫杀案就算不是太平道党徒所为,摆在眼前同样是一个极好的借口。他这段时间积极的为冬季备盗做准备,备盗只是小事,这个冬天一旦过去,备盗也就随之而去,手中捏着的这点兵权同样解除。若是能提前转而针对太平道的闹事,不仅能更长远的掌控兵权,更能在围剿太平道过程中逐渐壮大。

或许待到黄巾起义正式揭开帷幕,自己的“先见之明”反而会得到众多有识之士的赞赏,更能进一步奠定平剿黄巾之乱的资历和功勋。

“无论如何,我等现在总算有了一个追查的方向,依我看,下一步理应想方设法与令支县当地人打好关系,从他们口中套取太平道的具体行踪。太平道信徒广泛,又有具体的活动方式,从这里入手显然要更容易。只要能查到令支县太平道党徒的行踪,也定能找到邓茂。到时候同样能搞清楚太平道是否与此事有关。”祖昭不疾不徐的阐述道。

“大公子所言有理。徐无、令支两县相去不远,彼此熟络的人也不少,牵线搭桥不是难事。”祖成点头赞同道。

“唉……”祖繁突然叹了一口气,脸色满是忧虑。

“阿繁何故叹息?”三叔问道。

“无他,只是这几日屡屡觉察许多事情都关于太平道,心中颇有忧虑。万一,劫杀案当真与太平道有关,要知道牵一发而动全身。如今太平道在各地影响颇深,民间又积怨已经,就怕会牵扯出更大的乱子来。”祖繁深沉的叹了一口气,意味深远的说道。

在场几位长辈和三叔等人禁不住面面相觑,对祖繁的话一部分表示赞同,一部分则感到疑惑。虽说他们都很忌讳太平道,但一来太平道的教义不是什么坏事,二来如今看来也没出什么大乱子,最起码眼下是看不出太多嫌疑来。

祖昭对祖繁的话自然是赞同的,同时也进一步认为祖繁是一个有远见的人。

“若真是牵一发动全身,这也是无可避免的,或迟或早。若我们能提前发现什么,未必不是一件好事。”他弦外有音的说道。

祖繁下意识看了祖昭一眼,脸色显得很认真。

随后,众人又讨论了明日的调查安排。正如祖昭所说的那样,接下来他们将侧重打探令支县太平道的活动情况,聚集人力物力专门搜寻邓茂的踪迹。有了第一天的行动,大家彼此之家也有了相当默契,因而接下来的讨论并没有花费太多的时间。

刚刚结束谈话,祖举与淳于沛由中堂大殿门外走进来,二人脸色不是很好。

众青年子弟纷纷起身行礼,祖举径直来到堂上,未及落座,便冲口向祖昭唤道:“昭儿,听闻你从令支县回来时,带了一个胡人女子回来,可有此事?”

最后四个字显得十分严厉,显出怒意。

祖昭脸色有所变化,他上前一步,并没有任何隐瞒的说道:“不瞒阿公,确有此事。”

祖举面露怒色,厉声道:“你这竖子,岂能做出这等蠢事。我祖家三代戍卫边疆,与胡虏不世之仇,今日你竟敢自损门风!”

祖昭神态严肃,不见丝毫窘迫,保持从容的说道:“阿公容禀。此次大有不同。孙儿并非无故带回此人,此胡女并非羌胡、乌桓,倒似是西域外族。今日在令支县,此女或多或少为孙儿调查提供一定帮助,后因得罪当地市井无赖之徒,险遭玷辱。此事既让孙儿目的,于情于理皆不能坐视不理。”

他三言两句把事情做出解释。

祖举怒意稍微有所消弱,然则却依然强势的说道:“西域胡虏难不成就不是胡虏了么?我大汉与这些外族大有不和,你包容胡虏,岂不是里通外族之罪!”

不等祖父话音落定,祖昭立刻辩驳道:“孙儿读圣贤书,书中千万叮嘱于仁而义,仁义当先,若孙儿坐视不理,那岂不是论定圣贤书皆是悖论?祖父的话不错,圣贤书的话也不能不对,何以取舍,孙儿实无从断论。不过,若祖父让孙儿立刻赶走那胡女,孙儿一定照办,但明日同样也必定会焚毁每日诵读的所有书籍,以示明志。”

过去数年,祖昭从未以如此强硬的态势与家族长辈抗辩,无论长辈所言对与错,大多会笑而受之。此时此刻如此激烈的争论,着实让在场很多人大感诧异。但是话又说出来,祖昭的话未必全错,祖举的话未必全对,因为不得不引起众人省思。

祖举气不打一处来,额头青筋凸起,怒不可遏道:“竖子安敢放肆!你……”

他本想出言教训,可无奈自己一介武夫,虽不至于目不识丁,但素日所读书本并不多,而孙子祖昭已然先占据经文的优势,若再行教训那就对同于否认圣贤书的道理!一时矛盾,气结于心,禁不住剧烈喘息一阵。

一旁淳于沛连忙上前劝慰道:“老将军息怒,孩子的事日后可以慢慢言传身教。收容胡人一事或于理不合,但于情却也有说得通的地方。更何况当务之急应分清轻重缓急,依在下愚见,不如容后再议。”

祖举好不容易缓过气,冲祖昭教训道:“你好自为之。”

祖昭忙跪拜行礼,规矩应道:“孙儿不敢污蔑门风,待到那胡人女子养伤罢了,孙儿定会送其离去。”