焚清
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第195章 俄罗斯商人

巴劳甫也不知道从哪里打听到,钱有贵有上好的高丽参,非常感兴趣,亲自赶到钱有贵下榻的客栈,要和钱有贵谈交易。

钱有贵原本也愿意和俄罗斯人做交易,一般情况下,俄罗斯人出的价要比别人高。这批货,钱有贵的心理低价是二十万两银子,可没想到的是,巴劳普出的价竟然是六十万两银子。比钱有贵的心理价位整整高出三倍来!

巴劳普的价码高得出奇,反倒让钱有贵觉得不靠谱。

果然,巴劳普声称,他手里没有那么多银子,先交一部分定金,剩下的,请钱有贵移步去扎兰屯,双方在扎兰屯一手交钱一手交货。

扎兰屯是黑龙江的一个小山村,地处大兴安岭和松嫩平原结合地带,原本并不起眼,自从俄罗斯人开辟了从满洲里进入大清国的贸易线路,扎兰屯就成了俄罗斯商人的一个中间站,向南可进入松辽平原,向西直通*草原和满洲里,地理位置比满洲里更为便利。

钱有贵曾经去过扎兰屯,知道那是一个俄罗斯商人云集的地方,不过,他不了解巴劳甫,对这趟交易心里没底,毕竟,这批高丽参是章军全部的家当,章军一万多人眼巴巴盼着他带棉衣回去过冬,要是出了差池,他就是赔上脑袋也没用。

巴劳甫好像看穿了钱有贵的心思,笑着告诉钱有贵,他可以先付三十万银子的定金,包括十万两现银和价值二十万两银子的货物,银子和货物就在奉天城里,请钱有贵亲自点验。

钱有贵将信将疑,跟着巴劳甫来到了巴劳甫的住所,巴劳甫的住所位于奉天城外的一座教堂里。晚清时期,西方各国传教士在中国修建了许多教堂,教堂享有种种特权,当地官府不得进入教堂,百姓对洋人的教堂也充满敬畏,一般不敢随便踏入教堂。所以,各国商人愿意住在本国人开办的教堂里,这样比较安全。

因为教堂享有当地官员不得搜查的特权,教堂成了不法之徒的庇护所。一些作奸犯科之徒加入教会,利用教堂藏匿。一些传教士能够约束教堂,尽量避免不法之徒混入教堂。一般来说,美国、英国、法国的教堂比较守规矩,教士们能够约束自己和教民遵守当地法律,最不守规矩的就是俄罗斯和德国的教堂,常常庇护作奸犯科的教民,而俄罗斯教堂尤为突出,甚至有传教士和不法商人勾结走私。

钱有贵跟着巴劳甫来到教堂里的密室,见到巴劳普的货物,大吃一惊。

密室里果然有十万两白银,不过,让钱有贵吃惊的是,巴劳甫所说的用来抵扣货款的货物,竟然是棉衣、药品、甚至,还有一批军火。

这正是章军急需的物资!

钱有贵怦然心动,可心中生疑,毕竟巴劳甫出的价码太高了,而且正中钱有贵的下怀,天上不可能掉馅饼!巴劳普这批货,莫非就是冲着章军来的?

巴劳甫看出钱有贵的疑虑,哈哈大笑,他告诉钱有贵,他早就知道钱有贵的身份,也知道钱有贵此行的目的是什么,这批货就是为朝鲜的章军准备的。

巴劳甫如此一说,钱有贵更加不放心了,很明显,这个俄罗斯人完全掌握了他的行踪,而他对这个巴劳甫一无所知,这笔生意做起来,任谁都觉得没底。

巴劳甫却是不慌不忙,他告诉钱有贵,他是地地道道的俄罗斯商人,从不参与政治。不过,如果政治找上门来,顺带能赚点钱,何乐而不为呢?巴劳甫坦率地告诉钱有贵,这笔交易的幕后,是俄罗斯政府,章军在朝鲜的存在,完全符合俄罗斯的利益,而章军现在所面临的困局,俄罗斯政府也深表同情,现在,章军在朝鲜抵御日军,俄罗斯不管是从自身利益还是国际道义方面,都应该为章军提供力所能及的帮助。巴劳斯对政治不感兴趣,不过,有政府做后盾,他这笔交易包赚不赔,所以,非常乐意完成这笔交易。

巴劳斯透了底,钱有贵放下心来。正如巴劳斯所言,这笔交易虽然有俄罗斯政府插手,但不管怎么说,这笔交易对章军并无害处,而且,银子和货物,都是章军急需的。

钱有贵答应了这笔交易。

不过,巴劳斯提出了一个请求,希望章军统帅周宪章先生在方便的时候,能来扎兰屯与巴劳斯会面。巴劳斯说,这所以提出这么一个冒昧的要求,一则是敬仰周宪章的为人,希望能亲自款待这位远东英雄;二则,周宪章所率章军驻守朝鲜,巴劳斯希望能给予他在朝鲜的生意一定的照顾。

钱有贵答应把巴劳甫的请求转告周宪章,但周宪章是否答应,他不担保。

就这样,钱有贵接受了巴劳甫这批货物,让手下军需官赶紧带着货物回朝鲜,自己则是带着高丽参,跟着巴劳甫去了扎兰屯。

周宪章看完信,心中起疑。

巴劳甫说的话貌似坦率,俄罗斯政府试图利用章军在朝鲜的存在,抵御日本人,从而保证自己在朝鲜的利益,这个说法,也貌似合情合理。

不过,俄罗斯人凭什么就认为,周宪章能够守得住朝鲜?能够维护他们在朝鲜的利益?钱有贵出发的时候,章军困守义州,朝不保夕,就连朝廷都认为,章军在朝鲜不过是苟延残喘。那个时候,周宪章最好的出路是退过鸭绿江,回到大清国,只是,朝廷不允许他这么做。

俄罗斯人应该知道,给朝鲜的章军提供援助,一旦章军北日军消灭,说不不好听一点,那就是肉包子打狗,有去无回。俄罗斯人向来精明,怎么会冒险做这种赔本的买卖?

当然,现在的章军坐拥朝鲜半壁江山,对于俄罗斯而言,的确是有利用的价值,不过,早在一个月前,俄罗斯人恐怕想不到章军会如此坐大。

周宪章百思不得其解,先把信放下,对赵正伦说道:“赵先生一路车马劳顿,姚喜,你带赵先生去吃点东西,做个全身按摩,如果赵先生有特殊要求,也给予满足,呐,所有费用,记在我的账上。”

赵正伦站起身来,从怀里掏出一只做工精美的小木匣,放在周宪章面前:“总兵大人,这是您的仙子阿,小民已经托人雕好了,请总兵大人鉴赏。小民告退。”

赵正伦跟着姚喜出了衙门。

周宪章轻轻打开木匣,揭开淡黄色的绸缎,一块墨绿色的仙子阿静静地躺在木匣里,玉石上雕刻着金姝的半身小像,栩栩如生,一双水汪汪的大眼睛,含情脉脉地望着周宪章。

周宪章的胸口一阵刺痛,顿觉浑身酸软无力。

周宪章轻轻抚摩着仙子阿,那墨绿色的仙子阿,竟然发出浓浓的暖意,在这寒冷的大厅中,平添了一丝温暖。

周宪章闭上了眼睛,一声轻叹,两滴斗大的泪水,滴在了仙子阿金姝的脸上,随即凝成了冰。

……

晚上,周宪章把罗鸣芳、汉纳根、冯国璋、吴佩孚、朴永烈等人召集来,把钱有贵的信传示给大家,大家商议了一晚上,莫衷一是。

俄罗斯人突然冒了出来,这让大家都感觉意外。

事实上,大清国立国以来,俄罗斯人一直是大清国的宿敌,大清国对俄罗斯的戒心,比对西洋人还要深。

十年前,大清国在新疆与俄罗斯人支持的分裂势力打了一仗,这场战争以大清国完胜结束,俄罗斯人大丢面子,这也是进入十九世纪以来,大清国唯一一次对外战争的全胜。俄罗斯在新疆的失败,使得其国际地位大大降低,被英法德等国视为二流国家。俄罗斯大感羞辱,暗中伺机报复。这些年来,俄罗斯在朝鲜、满洲等地活动频繁,大有卷土重来之势。这一点,大清国的朝廷非常清楚,对俄罗斯始终保持高度警惕。

随着清日战争大清国节节败退,大清国的头号敌人变成了日本。朝廷上出现了联俄抗日的呼声,就连远在湖北的张之洞,也向朝廷提出了利诱俄罗斯,促其出兵朝鲜的奏折。不过,朝廷中也有大臣反对联俄抗日,他们害怕引狼入室。

在这个节骨眼上,俄罗斯人突然对远在朝鲜的章军伸出了橄榄枝,这不能不让周宪章心存疑虑。

俄罗斯这么做,肯定不是仅仅出于商业利益,更不会是出于国际道义,这个世界上,最荒唐的字眼就是“国际道义”。俄罗斯一定另有所图,只是,周宪章不知道,俄罗斯究竟要图什么。

众人商议不出个结果来,最后,周宪章决定,亲自前往扎兰屯,与巴劳甫间上一面,以探虚实。

道理很简单,黑道上都知道,在江湖上混,总有要还债的一天。如果不搞清俄罗斯人的意图,章军这笔债就不知道该怎么还。

如今,朝鲜战事趋于缓和。日军在山东,迫于恶劣天气,也不得不暂缓进攻,清日战争出现了一段休眠期,周宪章可以利用这短暂的和平离开朝鲜。

周宪章的这一决定,得到了冯国璋和汉纳根的支持。其他人也没有异议,大家唯一的担心的是,朝廷是否会允许周宪章回国。

章军毕竟是大清国的的军队,周宪章毕竟是朝廷任命的朝鲜总理大臣兼义州总兵,不经过朝廷同意,擅离值守,是要被治罪的。