焚清
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第007章 天津卫

冯国璋进入天津武备学堂的时候,已经三十一岁了,过了而立之年。毕业后留校到现在,年满三十三岁,到了这个年龄,如果还混不上一个七品候补知县,在官场上就算到头了。可他还仅仅是个小小的学堂教习,要想光宗耀祖,基本上没啥希望了。

冯国璋暗叹时运不济,却也无可奈何,只得自称“大人”,聊以自欺欺人。当然,他不敢在学堂里自称“大人”。今天碰上个淹不死的草民,冯国璋就大着胆子过上一把“大人”瘾。反正,草民也搞不懂教习是几品官。

冯国璋来到河滩里,本无公事,他就是来散心的。

入夏以来,直隶大雨成灾,河流泛滥,冲垮河堤,淹没村庄无数。天津卫也难逃恶运,境内数条河流决堤,沿岸百姓死者狼籍,没死的流离失所,涌进天津城沿街乞讨。

冯国璋读了几年孔孟之书,颇有些忧国忧民之心,眼见大清国内忧外患,洋人作威作福,老天爷也不开眼,跟着洋人祸害百姓。冯国璋拿出自己的积蓄施舍灾民,可是洪灾持续了一个多月,朝廷却毫无动静,冯国璋那点积蓄经不起几下折腾就耗了个精光,天津街头每天都有饿死的灾民,城内整天飘着一股腐臭气。

冯国璋心情烦闷,拎着他的宝贝步枪出城,来到运河边散心,哪想到,运河河滩里满是死尸,臭气熏天,更为可气的是,乌鸦们趁火打劫,啄食死人的皮肉,和那些贪官污吏简直就是一丘之貉!

冯国璋大怒,提枪射击,这一枪,没打死乌鸦王,竟打出一个淹不死的草民。这个草民使出了一枪双鸟的绝技,把冯大人惊得目瞪口呆。

且说冯国璋把枪口顶在周宪章的胸口上,一口咬定周宪章是乱党,要押解周宪章去巡抚衙门。

周宪章百口莫辩,当真是秀才遇上兵,有理说不清,暗叫晦气,被冯国璋的枪顶着,只得高高举起双手,迈步前行。

周宪章在前,冯国璋挺枪在后,枪口顶着周宪章的后背,两人穿过小树林,走上了官道。

“冯大人,我是被洪水冲到这里来的,不认识路!要不,大人您走前面!”周宪章还想耍花招。

“他娘的,你这花招也太低级了!听大人我的吩咐,乖乖地走,想逃跑,大人我可是神枪手……!”冯国璋脸上又是一红,在没遇到周宪章之前,冯国璋倒也的确是大清国的“神枪手”,可人家周宪章一枪双鸟,枪法比他高出老大一截!

两人一前一后,沿着官道一路向北,路上人烟稀少,杂草丛生,刚刚受灾的天津卫,一派萧条。

走出七八里路,只见沿路全是灾民,衣衫褴褛,面黄肌瘦,拖家带口,或蹒跚而行,或卧于路边草窝里,看见冯国璋那黑乎乎的洋枪,吓得不敢正视。

进了天津城,却是另一番天地,道路齐整,楼阁栋比鳞次。天津号称京师的卫城,自大清立国以来,便是繁华之地,往来商贾如云,交通四通八达,到了光绪年,英法联军逼着大清国签订城下之盟,西方各国洋人在天津设置领事馆,享有治外法权,天津成了洋人的后花园,修大楼建花园,古老的华夏文化与强盛的西洋文化在这里交融,使得天津的市井愈发显得华丽多姿,而满大街的洋人,又在这繁华之上,平添一层难以言说的屈辱!

一踏进天津城,周宪章的两只眼睛就不够用了,四下张望,满眼的好奇,越走越慢。

冯国璋用步枪顶着周宪章的腰眼,一点也没放松,不过,却也没有催促周宪章,周宪章一副土包子进城的表情,让他感到一丝得意。

“怎么样?没见过吧?这就是咱大清国的天津卫!比你们湘西大山如何?”冯国璋摇头晃脑地说道,后脑勺的大辫子摇来晃去。

冯国璋的枪法比不上周宪章,很是惭愧,自觉人格比周宪章矮了一头,可见那周宪章一副土包子进城的模样,冯国璋的人格无形中大为提升,心情愉悦。

周宪章叹道:“冯大人……”

“嘘……”冯国璋慌忙示意周宪章低声:“给我听好了,进了天津城,不得称呼本大人为大人了!”

冯国璋在河滩上过了一把大人瘾,不过,他还没有昏头,进了天津城,他这个不入流的教习就没有资格当“大人”了。大人这个尊称私下里玩玩还可以,要是到了巡抚衙门,这可是大不敬!按照大清律,官没到一定的品位,妄称“大人”是要问罪的!

“那我该如何称呼冯大人?”

“就叫我冯教习。”

“教习?那是什么官?比巡抚还大吗?”周宪章不知道,教习就是新兵营里的教官,最多也就是个尉官。

“你他妈的少废话!”冯国璋脸上又是一红,教习未入流,其实连个村长都不如。

“是!冯教习,你看,天津人个个都穿长袍,够奢侈的。”

“穿长袍就奢侈?”

“那是当然。”周宪章摇头赞叹:“那要多废多少布啊!在我们湘西,只有大户人家才穿得起长袍,而且,大户人家不用干活,袖子做得肥大。你们天津人个个都穿得起长袍,个个大袖宽袄,富裕啊富裕!”

冯国璋没想到周宪章的理论依据竟然是满大街的长袍。老百姓穿长袍马褂,那是大清国的服制,与贫富并无多大关系,那周宪章以此来判定天津人有钱,看来,那周宪章脑子却不太好使,这样的人枪法再好也是个棒槌,就算他是个乱党,也成不了什么气候。

冯国璋人格再次提升,对周宪章报以轻蔑的冷笑。

“不过,当兵的也穿长袍,就不应该了!有钱也不能这么乱花!”周宪章盯着一队巡逻的兵丁,眉头皱起一个大疙瘩。这队兵丁穿着宽大的号服,号服的下摆搭在膝盖上,前胸后背各有一个圆圈,圆圈里写着勇字。

这队兵丁是乡勇,不是大清国的正规军,肩上扛着长矛,腰间挂着大刀,却没有代表热武器的步枪或者手枪。但不管怎么说,总是一群兵。

“怎么不应该了!”冯国璋喝道。

“冯大人,穿着长袍大袖虽然风光,可是,当兵的不能这么穿,当兵要卧倒、匍匐、射击、投弹、爆破、土工作业、刺杀格斗,要是穿上这一身,就误事了。试想,如果投弹的时候,袖子挂在树枝上,那手榴弹就落在自家脑袋上了!”

周宪章说起步兵训练科目来,头头是道。

冯国璋大吃一惊,眼前这个棒槌,居然能说出了大清国最先进的步兵训练科目。