隔壁響起一陣男人的獰笑：“媽的，老子明天就要過江幫你們高麗棒子平叛，你們他媽的哭喪著臉，給老子報喪啊！這小丫長得俊，讓老子快活一回，老子是大清千總，跟老子一回是你們的福氣！你們他媽的這也叫為國獻身。”
隨即，傳來兩個女人的尖叫聲。
周憲章一拍桌子跳了起來，老板慌忙攔住：“總爺，您可別惹事……”
周憲章一把揪住老板的衣襟，手腕一抖，老板撲通一聲撞在南牆上。周憲章大步走出房門，來到隔壁房間門口。
隻見房間裏烏煙瘴氣，七八個身著盛軍號服的兵笑得前仰後合，牆角裏，一個中年女子和一個女孩抱做一團，從服飾上看，確實兩個朝鮮女子。一個滿臉絡腮胡子的家夥撕扯著女孩子的後襟衣領，中年女子死命抱著女孩，嘴裏嘰裏咕嚕喊叫著聽不懂的話，女孩子死死抱著中年女子的腰，號哭不已。
隻聽得“嘶拉”一聲，女孩子的後襟被那男人撕裂開來，露出雪白的肌膚，在女孩的號哭聲中，盛軍一片哄笑。
“住手！”周憲章大喝一聲。
滿屋的盛軍停止了哄笑，絡腮胡子也是嚇得一怔，鬆開了手，女孩鑽進了中年婦女的懷裏，兩隻烏黑的大眼睛，怔怔地看著周憲章。
“我當是誰呢，原來是北洋水師！”絡腮胡子大笑：“小子，你他媽的不在黃海上飄屍，跑到這裏來狗拿耗子。”
盛軍駐紮在天津小站，官兵有些見識，看出周憲章穿著北洋水師的號服。眾人這又是一片哄笑。
“你們竟敢在大清國的地界調戲婦女！”周憲章喝道。
“狗日的！”絡腮胡子喝道：“老子調戲的是高麗棒子！就算老子調戲大清女人，你他媽的一個北洋水師的小兵，也管不著！老子是盛軍把總！你小子冒犯長官，老子可以砍了你！看在北洋水師的麵子上，老子就放你一馬，馬上給老子滾出去，不要壞了老子快活！”
周憲章冷笑，這幫驕橫跋扈的盛軍也知道這是大清國，不敢調戲本國女子，遇上了朝鮮女子，這些當兵的就肆無忌憚起來。
“朝鮮是我大清的宗屬國，朝鮮子民就是我大清的子民！”
“喲嗬！”絡腮胡子拍拍手：“小子，老子聽說過，北洋水師果然橫！一個小兵也敢教訓老子把總！別人怕你北洋水師，老子盛軍也是李中堂的嫡係！老子不怕！老子數三下，你給老子滾出去，一……”
還沒等絡腮胡子數出“二”來，周憲章掄起委員會步槍，一槍托砸在了絡腮胡子的腦門上。
絡腮胡子頓時血光四濺，兩手捂著腦門大叫：“你他媽的犯規，老子才數到一……啊……”
絡腮胡子的腦門上又挨了一槍托，身子軟綿綿地癱倒在地。
周憲章一拉槍栓，槍口指著其餘的盛軍士兵：“給老子舉起手來，誰動打死誰！”
長官被打倒，剩下的盛軍隻得乖乖舉起手來，怔怔地看著周憲章。
一個盛軍士兵不服，嘴裏嘟囔：“乘人不備，算什麽英雄。”
“狗日的！”周憲章罵道：“老子一個人，你們他娘的八個人，等你們準備好了，老子就死定了！”
忽聽門外腳步吵雜，一群全副武裝的士兵衝進了房間，個個荷槍實彈，烏黑的槍口指向周憲章。
為首一人冷笑一聲：“給爺把槍放下！”
周憲章定睛一看，進來的一群兵，與盛軍裝束不同，他們的胸前的繡著一個“川”字。
這是一群川軍。
這群川軍軍容齊整，手握鋼槍，腰間掛著大刀，神情肅然，軍姿嚴整，與九連城滿大街東倒西歪大呼小叫的兵丁截然不同。
為首一人三十多歲，身材魁梧，濃眉鳳眼，留著八字胡，一臉的陰沉，腰間別著一把手槍，雙手環抱胸前，眼睛裏發出兩道寒光。
其餘的人則是舉槍呈射擊狀，槍口對準了周憲章，射姿規範，是一群訓練有素的好兵。
周憲章隻得放下槍，衝著為首之人抱拳說道：“長官，這些人公然調戲婦女，違反軍紀，在下不得已出手，還請這位長官恕罪。”
一個川軍士兵大喝一聲：“大膽！這是我們參將張勳張大人，還不快給張大人跪下！”
周憲章一聽張勳之名，吃了一驚，聽指導員說過，張勳可是個大人物，這家夥差點把民國搞垮了。
眼前的張勳年紀不過三十出頭，已經當上了參將，此人不可小覷。
周憲章立正說道：“張大人，在下周憲章，甲胄在身，不便施禮，還請大人海涵。”周憲章搞不清楚張勳的意圖，不敢下跪，要是張勳有歹意，這一下跪，就是自投羅網了。
張勳斜了周憲章一眼：“不跪就不跪了，爺不稀罕！爺問你，你北洋水師跑到這裏來幹什麽？”
“在下奉北洋水師劉步蟾劉大人之命，前往奉軍左寶貴營中，有重要軍務。”
“把手令給爺！”
周憲章從懷裏摸出劉步蟾的手令，遞給張勳。張勳接過去掃了一眼，扔回給周憲章，說道：“小子，左寶貴不在這裏，他已經過了鴨綠江了。”
“多謝張將軍提醒，在下這就過江。”
“過個屁的江！”張勳說道：“朝廷有令，各路大軍停止前進，在九連城集結待命，沒有我們宋提督的命令，任何人不得過江。”
李鴻章一心想通過外交努力避免戰爭，在得到俄國人的照會後，下令部隊停止前進，這是這場戰爭致命的失誤。
數萬大軍在九連城停滯不前，而日本人卻在持續增兵！朝鮮京城已經落入了日軍的控製之下。
“那可如何是好，我有緊急公務要見左寶貴將軍。”周憲章不由得焦躁起來。
“那是你的事，爺管不著，你自己去找宋大人。”張勳喝道：“爺奉四川提督宋慶宋大人之命，整頓九連城軍紀，凡有作奸犯科騷擾百姓的，一概嚴懲不貸！爺知道，北洋水師是李中堂的人，爺懶得惹。不過，爺告訴你，少他娘的多管閑事，在這鴨綠江邊，是爺說了算！”
“還望張大人秉公辦事。”周憲章不亢不卑。
自從朝鮮局勢惡化，朝廷征調各地駐軍前往朝鮮，最快的運兵線路是從天津大沽口乘船至牙山，但大清國沒有大型運兵船，隻能租借洋人的商船運兵，海運能力有限，所以，隻有少量軍隊走的海路，大部分部隊隻能從鴨綠江行軍入朝，九連城是清軍入朝的橋頭堡，是入朝的必經之路。
各路部隊齊集九連城，互不統屬，秩序混亂。為了解決統一指揮的問題，朝廷急調四川提督宋慶，擔任鴨綠江防線的最高指揮官。
張勳本是廣西提督蘇元春的部下，官拜參軍，素以鐵腕治軍聞名，部下要是犯了事，一概嚴懲不貸，任誰求情也不理，六親不認。為此，得罪了不少上司，不過，此人對大清的愚忠也是出了名，所以，雖然上司對他不滿，卻也不好把他怎麽樣。
宋慶到接到調令後，向朝廷提出一個要求：調張勳隨軍出征。張勳這樣的人，在和平時期是個讓人頭痛的家夥，可要是上了戰場，能派上大用場。朝廷批準了宋慶的請求，廣西提督蘇元春更是巴不得張勳滾得越遠越好。
就這樣，張勳隨宋慶來到九連城，被宋慶任命為巡查使，負責整頓軍紀，懲處違紀官兵。今天晚上剛巡查到這裏，聽到樓上有女人的哭聲，在門口一問，知道是盛軍調戲婦女巡查，馬上帶著人衝了上來。
張勳一指屋裏的盛軍兵丁，喝道：“這些兵丁當街調戲兩家婦女，壞我大清軍隊的名聲，全部拉出去，斬首示眾！”
一直躺在地上的絡腮胡子跳將起來，破口大罵：“狗日的張勳，你敢，老子是盛軍衛大人的人，你敢殺老子……”
絡腮胡子還沒喊完，就被兩個川軍拖出了餐館，連同另外七個盛軍兵丁，按到在地，在餐館門口排成一排。八名川軍士兵拔出明晃晃的大刀，刀刃在餐館燈光的映照下，滲出讓人心驚的寒光。
張勳操著雙臂走到窗口，臉色陰沉地望著大街上八個瑟瑟發抖的盛軍官兵。街道兩旁大小餐館的喧鬧戛然而止，東倒西歪醉醺醺的清軍官兵全都站直了身子，呆呆地望著殺氣騰騰的川軍和瑟瑟發抖的盛軍。
餐館老板見張勳要在他的店門口殺人，嚇得撲通一聲跪倒在張勳腳下，老板迷信，那八個盛軍該死，可要是死在自家店門口，那可是觸了大黴頭，餐館老板哀求：“大大大人，萬萬不可，小店的生意……”
張勳看也不看餐館老板，一擺手，八柄大刀在半空中劃出八道寒光，八顆人頭落地，血熱騰騰地噴在店鋪的大門上。