焚清
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第139章 旗人的优势

当初,曾国藩出山创立湘军,朝廷百般掣肘,要钱没钱要人没人,还经常挑刺,动不动就严加申斥,搞得曾国藩心灰意冷。后来,曾国藩经人提醒,从绿营里拉了一个旗人将领进入他的湘军,担任高级军官,如此一来,朝廷的态度大变,对湘军信任有加,湘军这才得以发展壮大。

周宪章把那哈五提拔到副师长的位置上,就是要用那哈五旗人兼皇叔的身份,打消朝廷对章军的戒备心态。

冯国璋冲着周宪章发出会心一笑,周宪章还以一笑,两人心有灵犀。

那哈五当上了章军副师长,章军向朝廷做出了一个姿态,这支军队不是纯粹的汉人军队,它的主要将领是旗人!

朝廷多少会对章军有所放心。以后向朝廷要钱要粮要枪,朝廷就算不给,也不会起疑心。

有了这个前提,周宪章才能大着胆子,把章军的实际兵力状况告诉朝廷。

周宪章说道:“至于武器装备,请大家各回营地,稍安勿躁,我马上去面见钦差大臣,一则,把封赏各位的奏章交给钦差,二则,请钦差大人向皇上转述我章军面临的困难,请求朝廷拨付枪械和军费。”

忙活了一天,已经到了三更天,众人各回营地安歇。

周宪章带着姚喜和那哈五出了县衙,赶往钦差大臣袁世凯的住处。

朝廷派来了两个钦差,那晋为正,袁世凯为副。然而,周宪章总觉得,真正的钦差大臣不是那晋,而是袁世凯!

颁旨的时候,袁世凯的话并不多,貌似是附和那晋,不过,袁世凯的言谈举止里,处处透着弦外之音。

周宪章早就听说过,袁世凯城府极深,而且是一个朝鲜通。袁世凯在朝鲜干了十二年,清日战争爆发之前,袁世凯身为大清国驻朝鲜总理大臣,牢牢掌控着朝鲜的权力,其实就是朝鲜的“太上皇”。袁世凯极有能力,且八面玲珑,在朝鲜,有恨他的人,也有爱他的人,不管是恨还是爱,朝鲜人都怕他。

至于那晋,朝廷上下都知道他是个迂夫子,道学讲得头头是道,要说治国平天下,十个那晋也比不上一个袁世凯。

章军是大清国在朝鲜最后的一个军事存在,是朝鲜作为大清国宗属国地位的最后象征。如此重要的差事,朝廷却让迂夫子那晋为正,朝鲜通袁世凯为副,这不合情理!

唯一的解释就是,袁世凯肩负着不为那晋所知的秘密使命,这个使命要么来自皇上,要么来自太后,但有一点是明确的,不管是皇上还是太后,对于这个秘密使命,都说不出口。

那应该是一个摆不上桌面的使命!

既然摆不上桌面,那就不能写进圣旨,也不能在大庭广目之下堂而皇之地宣布。

所以,那晋在白天向周宪章颁旨,袁世凯则是要在晚上召见周宪章!

袁世凯的住所在城西一座大宅院里,原本是一位朝鲜乡绅的庭院,是义州城最好的房子,其实所谓最好的房子,也就相当于中国北方一个中小地主家的房子,三间大瓦房加一个小门楼。朝鲜的经济比大清国差很远,百姓生活水平比大清国差一个档次。

为了表示对钦差大臣的尊敬,周宪章让钱有贵出高价租用这座大院,让袁世凯居住。

说到租房子,周宪章心中颇为欣慰。

章军入住义州城的时候,义州城里只有卫汝贵的盛军,一个老百姓都没有。百姓都跑光了。章军从来到义州,一路上秋毫无犯,名声远扬,陆陆续续有不少百姓回到了义州,甚至有不少百姓原本并不是义州的,也跟着章军来到义州,在百姓眼里,章军不仅不祸害百姓,而且,还是百姓的保护神,跟章军在一起,不管是日军还是清军,都不敢来欺负人。

事实上,在朝鲜百姓眼里,章军不是清军!这是一支与大清国军队完全不同的军队,当然,章军也不是朝鲜军队。百姓们懒得思考章军究竟算是哪国军队,他们只知道,跟着这支军队有安全保障。如果非要他们回答这个问题,百姓会说,章军是周宪章的军队!

那座宅院的主人姓姜,家境殷实,当地尊称为姜员外。清军过境的时候,姜员外拖家带口跑进了义州城外的东古山,在山里呆了半个月,吃尽了苦头。听说义州城来了一支不扰民的军队,姜员外大着胆子回来探看,发现章军果然名不虚传,部队全都在城墙下宿营,没有人占用民宅,而且,章军里还有不少朝鲜人。

姜员外这才放心,带着一家老幼回到了义州,刚住下,钱有贵就拿着大把银子上门,要租姜员外的房子给钦差住。

姜员外也是见过世面的人,不管是在朝鲜还是在大清国,钦差大臣路过某地,当地乡绅都是哭着喊着供奉钦差,朝廷钦差能在自己家里住上一天,那是家族无上的荣耀。如今,大清国的钦差要在自己家里落脚,姜员外格外欢喜,死活不要银子,钱有贵害怕周宪章怪罪,硬是把银子扔给了姜员外,威胁说,如果不收银子,就把他一家抓起来!

姜员外活了一辈子,还没见过这样的军队,不收钱就要抓起来,收了钱反倒没事!姜员外感恩戴德,全家马上把院子打扫得干干净净,举家搬迁到了城墙下的土地庙里。

已经到了深秋季节,黑郁的天空中挂着一弯明月和几颗残星,秋风拂面,彻骨生寒。

周宪章带着姚喜和那哈五,向姜家大院走去。

义州城是一座小城,街道狭窄,房屋低矮,窗户里透出点点灯火——大部分的居民回城了,义州城恢复了生气。

而在朝鲜的其他地区,城市乡村还是一派凋敝,战争还没有结束。而义州的百姓,则是把自己的命运,放心地交给了章军,交给了周宪章!

他们天真地认为,只要有章军,他们就可以安居乐业,为此,他们甚至完全无视平壤城里虎视眈眈的两万日本军队!

周宪章知道,战争远远没有结束,很快,战火很快就会烧到义州城,焚毁平民百姓安居乐业的梦想。

周宪章发出一声轻叹,义州百姓把他看成是保护神,而他,却无法阻止日军进攻的步伐!