和瑞園裏，藍嬤嬤正在黃氏跟前念念叨叨：“也不知因著何事，太夫人竟然交待推托了宴請應酬，便是世子，這些時日出入都讓帶著親兵，突地這般戒備防範，倒像是要出大事一般，偏偏沒有交待仔細，別說夫人疑惑，老奴也覺得七上八下。”
黃氏輕輕一笑：“應是朝堂上的事兒吧，太夫人一貫就防著我，瞞得一句不漏的，當日與五娘往並州，不也是說走就走，哪曾提前知會一聲兒，外頭鬧得沸沸沸揚揚了，咱們在這深宅大院兒裏，竟還不知疫情已經那般嚴重。”
“太夫人到底還是偏心，雖說後宅婦人也插手不了朝堂政事，可但有風波，總得有個交待吧，夫人心裏也才有底兒，隻不讓人出門兒，又不說緣由，不是白讓人擔心麽？國公爺偏又孝順，對太夫人言聽計叢……”藍嬤嬤隻顧發泄不滿，兩片嘴唇翕翕合合，話題越扯越遠，一忽兒是五娘的婚事，一忽又說崔姨娘，病了這麽久，早該送去莊子雲雲。
黃氏的心思早沒在藍嬤嬤的嘴上。
直到白露入內，湊到跟前兒：“夫人，奴婢打探得知……”
黃氏眉梢漸漸挑高
“百餘親兵！”藍嬤嬤驚呼：“即使五娘現在是郡主，出個門兒也不需要這般陣勢吧，又有那一番安排，倒像是料定會出意外一般，越發讓人不安。”
黃氏沉吟片刻，卻也沒有讓白露再去打聽，打發了她出去，這才囑咐藍嬤嬤：“我不能出門兒，隻好讓你明兒個跑一趟腿，請二嫂過來一趟，就說三侄子的親事已經有了幾分眉目，我要問問她主意。”
一夜無話。
為保萬全，次日，衛國公親自護送旖景出城。
百餘公府親兵，身著軟甲，長劍鐵腰，擁護著一輛紫檀朱蓋雙騏車穿街出城，這般赫赫揚揚，自然引得往來行人頓足觀望——京都雖是貴胄聚集，但這般陣勢倒也不是日日常見，人群裏難免會有議論。
“車上嵌個衛字，莫不是大長公主出行？”
“聽說車前那騎紫駒上，身著紫氅的貴人，正是衛國公，應是護送公主。”
“你們難道不見儀仗上頭有廣平的字號，怎會是大長公主，應該是新冊的郡主才是。”
“聽說宮裏皇後娘娘衝厄，郡主是去清平庵替娘娘行齋戒解厄。”
“原來如此，怪不得國公爺親自護送呢。”
“我有熟人兒在國公府裏當差，據他所說，原本大長公主也與清平庵住持尼師投緣，待郡主三日齋戒後，要去清平庵拜訪呢。”
“嘖嘖，都說這位廣平郡主受寵，果不其然，去時由父親護送，歸時由祖母接返。”
“這話說得，怎麽一股子酸味兒，假若是我有這麽一個才貌雙全、聰明伶俐的孫女兒，也把她當得如珠如寶。”
“呸！你也不怕大話閃了腰，你再怎麽寵，能寵出這般陣勢來？”
一陣哄笑。
既是自家親兵隨行，又有衛國公親自帶領，旖景在城郊別苑略停兩刻，自然不會有任何阻礙。
這一處別苑，原本也是國公府諸人盛夏就近消暑的地方，或者偶爾宴請之處，往常隻有負責灑掃修護的粗使仆婦在此，人數不多，之所以春暮爹娘被調來此處，原本也是因為大長公主示下——旖景及笄，已是議親的年齡，春暮將來定會陪嫁，大長公主有意春暮一家為旖景陪房，春暮爹娘原本是國公府內外管事，依例，要提前交付手中差使，別苑本無事務，可讓他們在此過渡空閑期。
至於已經確定的另外兩家陪房，楊嬤嬤原本就在旖景院子裏，秋月祖父打理的榮慶齋又是旖景的嫁妝，倒不必交付差使，並夏柯之母雖在府內領著差使，卻不是管事之職，也沒有交付的必要。
尚餘一家陪房，大長公主尚且還在擇選當中，並未確定。
且說眼下，當旖景跟著春暮娘到了別苑西側的跨院兒裏頭，才掀開廂房的錦簾，竟瞧見了一幅“情深意長”的和諧畫麵。
臥榻上一床厚重的錦被下，男子睡得似乎不太安穩，額頭上覆著條冒著熱氣兒的棉巾，一旁春暮正看著那張眉心淺蹙，眼瞼輕跳的麵孔出神，時不時用手裏的絹帕，替灰渡抹了一把臉上滲出的熱汗。
目光甚是溫柔。
旖景竟看得怔住，猶豫起該不該幹擾房中二人。
身後忽而一聲輕咳——“怎麽不進去？”
卻是衛國公緊隨其後。
旖景才見春暮吃了一驚，轉頭看來，手足無措地起身，竟像是做了什麽壞事被當揚拿住的慌亂，心裏那層預感，便又確定了幾分。
隻灰渡卻猛然驚醒，一個翻身下榻，險些踉蹌著絆倒。
多得春暮順手扶了一把，灰渡才又站穩，定了定神，一步上前，恭身一禮。
“屬下參見五娘、國公爺。”
旖景打量他，且見比當日並州時瘦了整整一圈兒，應當是高熱未退，黝黑的麵孔上透出一抹銅鏽般的黯紅。
“快些免禮，坐下吧，不需客套。”旖景忙道。
衛國公這時也已入屋，自尋了把椅子落座，便聽旖景詢問灰渡病情。
“小病無礙，不勞掛心。”灰渡急吼吼地一句，伸手取出貼身放著的密函，呈給旖景：“五娘，世子囑咐屬下務必親手轉交給您，其上所書，應是要事！”
灰渡自從奉命，日行百裏，風雨無阻，好不容易趕回京都，卻撐不住昏厥，又知五娘被詔入宮，更是焦灼了幾日，這會子才算鬆了口氣，哪有安坐的心情。
旖景拆了密函，須臾看完，卻是一歎：“灰渡，你被騙了。”
連衛國公都吃了一驚，疑惑地看向旖景，灰渡便更是如遭雷擊，整個人活像是燒焦了的木樁。
“你看看吧，世子的信。”旖景將手裏的一張薄紙，遞給灰渡。
灰渡自然是看不出什麽名堂來。
“五娘，世子信中所書，可是大事！”
旖景接過信來，又轉交衛國公。
她當然明白虞渢的用意。
信上所書的確是計劃之一，便是將金榕中謀逆之心上稟天聽，諫請聖上下諭，著河南、湖北都司演出一幕鬧劇，誆得金榕中以為一切順利，楚王果然投誠，助袁起數萬“叛軍”直抵河南直隸，與之匯合，進攻京都，如此，便能使金榕中自入陷井，將其一網打盡。
可這計劃原本早已策定，何勞灰渡再遞一回。
虞渢用意，無非是要誆得灰渡自離險境罷了。
縱使灰渡起疑，拆信來看，也不會察覺。
而之所以叮囑必須親手轉交旖景，是他知道旖景見信便會明了，假若事有不順，總有辦法絆住灰渡，使其不再赴險。
心細如發，他總是如此。
當聽旖景略作解釋，灰渡又是一個踉蹌，轉身欲走。
“灰渡，世子之意你該明了。”旖景輕歎一聲：“他是不欲讓你涉險，而我既以實情相告，便是證明眼下情況有利，世子大有成算能平安歸來。”
而這時，春暮總算也忍不住了，竟拉了一把灰渡的衣袖：“你病未痊愈，高熱未退……”
“五娘恕罪，並非屬下信不過您，隻世子於屬下有活命之恩，唯有生死與共，才能報世子多年照護之情。”灰渡依然堅持要返回湘州。
旖景也知灰渡心意已決，不再多勸，隻是說道：“你要返回湘州未嚐不可，但眼下有一件事，關係世子安危，交給你才能放心。”
灰渡當然是半信半疑。
旖景卻對衛國公說道：“父親，陽泉郡王親赴湘州關係重大，雖有楚王府親衛護持，女兒卻仍覺不安，灰渡本是世子信重之人，萬不會有半點疏忽，若由他隨護郡王，更添一分穩妥。”
虞渢本意，雖是不讓灰渡犯險，眼下事態，他之安危卻全係陽泉郡王能否順利到達湘州，當旖景得知灰渡回京，這個打算便已經釀成，而灰渡又決心要去湘州，她並無能力強留，隻要陽泉郡王平安抵湘，一切計劃便有八成把握。
生死與共，是她眼下做不到的，唯有交托給灰渡。
“灰渡切記，陽泉郡王之安危關係著能否使這場兵禍消於無形，更關係到世子能否平安歸來，你肩上責任重大，萬不能有半分大意，定要保護郡王平安抵達，麵見袁起。”旖景沉聲而言。
而對於灰渡來說，最重要的便是再返湘州，在此條件下，他情願赴湯蹈火，當然不會再有半分猶豫。
隻一旁春暮，目光留連在男子有如刀斧刻成的利落麵頰上，飽含擔憂，與莫名不舍。
旖景看在眼裏，一時卻沒有閑睱過問春暮的心思，又囑咐了灰渡留在別苑等楚王令下，便繼續往瀾英山去。
果如所料，當大長公主三日後將去清平庵的風聲一張揚開來，旖景在佛庵裏齋戒的三日倒也風平浪靜。
那百餘親兵，當然駐守在清平庵外，甚是嚴陣以待。
而幽穀佛堂裏，時光仍是那般波瀾不驚，半分不受庵外陰謀醞釀的影響。
在旖景眼裏，淨平尼師卻不似都中貴女傳言那般“陰森可怖”，話自然是少的，當然也不會諂媚奉迎，她五官生得甚是清秀，倒與佛翕上手持淨平的觀音像有幾分相似，雖說年過半百，眼角依然舒展，未染歲月雕痕。
因著大長公主並非佛前信徒，旖景打小也沒受到什麽熏陶，對於早晚一個時辰的靜坐誦經，隻覺有些難挨，但是蒼山幽穀的靜謐怡人，倒是極合旖景心意，也並不覺得離了丫鬟隨侍便是受苦，反而對動手摘菜洗米，生火煮食的“粗活”興致勃勃，但短短三日下來，她便自食苦果——那養尊處優的小手開始萌生凍瘡，灼癢難忍。
三日齋戒轉眼而過，明日便是歸期。
這一晚，旖景自然輾轉難眠。
因為明日，應當便會有“變故”迭生，金相開始策動，而一應計劃也當逐步展開。
幽穀靜夜，風聲掃過山林，起伏有如濤音。
衾寒枕冷難入夢，披衣躡履出客廂。
一彎殘月，冷峭地斜在黯雲移走間，清光蘊透天地，使得萬樹朦朧，柯葉扶疏卻清晰地畫在階前石道，一路翦翦。
旖景攏著肩上白狐裘披，踏著月色信步往前，才轉過幾株梅花，便見往西的一排庵堂，窗內燈影搖曳。
夜半三更，是誰還在佛前誦經？
心裏微微的一陣疑惑，便使步伐下意識地往那而去，才到門扇下，便聽裏頭似乎有依稀的哽咽聲。
旖景心下大奇，往門扇縫隙處一望。
一席緇衣跪坐，背影清瘦。
一排燭燈，照亮翕上靈位，當旖景看清其上字跡，心下越發驚奇。
宛妃藍瑛？
大隆建國，幾代帝王妃嬪，宛氏便隻有一人。
卻聽哽咽聲中，地藏經低誦。
一連三日早課晚省，旖景對這聲音已經十分熟悉了。
正是住持淨平尼師。
但為何這清平庵裏會有宛妃的往生靈位？淨平尼師又何故哽咽？