雲黯光陰，忽然一陣疾風，壓得流光河畔碧搖葉亂，沉悶的氣流襲卷冷清的街道，令人焦灼的沉悶並沒有因此而緩和幾分，稀稀疏疏的幾個行人，擔心地望了一眼蒼穹下黯厚的雲層，不由自主地加快了步伐，似乎擔憂著隨時而來的暴雨。
千嬈閣裏，憑欄而立的花娘甩了甩手裏的絹帕，發出一聲寂寞的低歎。
今日，賓客實在太少了些，但願這場雨早些下來，趕在傍晚前停歇，或許晚上才會有些生意。
忽聞一陣踹急的鐵蹄，引得嬌娘回眸，卻見十餘匹怒馬自東而來，打頭的是匹白馬，但騎在上頭的卻並非王子，美嬌娘秋波一凝，便認出了一馬當先的“肥肉”，正是朱通判家的大郎。
“看這陣勢，來者不善呀。”美嬌娘秋波灼灼，卷唇一笑，轉身往花閣裏走去，先與老鴇耳語了一番，又拉著幾個好姐妹氣定神閑地下樓去看熱鬧，其中一人，就有美稱“怡紅百靈”的杜宇娘。
老鴇才慌裏慌張地迎下庭院，就與怒氣衝衝的朱家大郎遇了個正著，他的身後，十餘個五大三粗的家丁，頓時讓千嬈閣裏的冷清氣氛徒增了幾分緊張壓迫。
笑容才倉促地堆在臉上，老鴇就迎來了朱家大郎毫不客氣地一個推搡，險些跌坐在地，引得千嬈閣的姑娘們驚呼出聲。
“說！紅衣在哪兒？”朱大郎渾身都籠罩著風暴將至的蠻橫，瞪著一雙電閃雷鳴的怒目，仿佛被一陣黑風卷來的惡金剛。
才穩住身子的老鴇，暗叫一聲糟糕，打疊精神上前陪笑：“朱公子，紅衣可是要夜裏才登台……”
“屁話！打量還瞞得了人，我家公子已經在千嬈閣押了百金，就是為了與紅衣姑娘初度春宵，你這婆子好生狡詐，竟然瞞著眾人讓紅衣接客，我可是打聽清楚了，還有個富商要準備與紅衣姑娘贖身。”十餘家丁中，唯一個較為瘦弱，卻蠻橫如一的小廝兒一步上前，就要去揪那老鴇的衣襟。
老鴇慌忙解釋：“這，這是從何說起……”
朱大郎將那小廝一攔，自己上前一步，壓低了身子，逼得老鴇不得不往後壓著腰，朱大郎一聲冷笑：“媽媽將紅衣當做搖錢樹，咱們也都理解，可媽媽曾當眾宣告，紅衣的初夜可是要在中秋時讓眾人競價，我連定金都抬了來給千嬈閣，你卻私下讓紅衣接客，還偷偷摸摸著欲將她賣給別人……媽媽可是覺得我好欺？”
也不待老鴇解釋，朱大郎一揮手臂：“給我搜，今日就是把這千嬈閣拆了，也得把紅衣給我找出來，我倒要看看，什麽人這般大膽，敢動我朱某人看中的美人兒。”
家丁們得了這一聲令，齊聲應諾，都往上擼了袖子，準備大幹一場。
“大郎且慢。”卻見杜宇娘笑矜矜地往前：“何必大廢周章，紅衣此時就在後院，大郎有什麽話，與她去說就是。”
“算你識相。”朱大郎二話不說，領著人呼呼喝喝地往後院而去。
老鴇阻攔不及，心中大急，拉著杜宇娘一陣跌腳：“姑娘這不是添亂麽，怎麽能告訴那活閻王。”
“要不如何，難道真看著他拆了這千嬈閣，媽媽該如何與東家交待。”杜宇娘轉身而去，領著又是驚懼，又是好奇地一幫姐妹擁去後院觀火。
卻說今日雖因這陰沉悶熱的天氣，讓千嬈閣的生意大受影響，卻依然還是有些不甘寂寞的客人光顧，自然被底下的吵鬧驚動，得知紅衣極有可能不是“處子”之身，都是驚怒加交，自發地成了助拳之人，“轟隆隆”地跟在朱大郎身後，往後院湧入。
兩個三皇子的隨行，正在院門處把守，頓時被氣勢洶洶的一群人驚得瞪目結舌。
而那些個暗衛，雖然是訓練有素，可也不敢對這幫貴族動劍，將事情鬧得不可收拾，因而也隻是阻攔，到底顯得力單勢薄了些。
見情形不妙，有暗衛立即入了屋子，要與三皇子商量。
卻見外間空無一人，暗衛心裏不由泛了嘀咕，不過猶豫數息，還是推門入了裏間，卻見那張雕花大床上，三皇子閉目而臥，腿上還壓著紅衣。
暗衛嚇得一個趄趔，當即搶步上前，顫抖著手試了試三皇子的脈息，方才鬆了口氣，仔細打量，推測是中了迷藥，忙從腰上取下一個瓷瓶，拔塞湊上三皇子的鼻端，急聲呼喊道：“殿下，殿下！”
過了十餘息，三皇子方才悠悠醒轉，隻覺得眼前一片混沌，腦子裏像是撞入了一窩馬蜂，耳畔嗡鳴，身上沒有半分氣力，一時竟不知身在何處。
那暗衛將三皇子扶了起身，急切地說道：“屬下失禮。”伸出手指，用力揉了揉了三皇子的太陽穴。
三皇子方才徹底清醒，同時也聽清了外頭的喧吵，顧不及紅衣，忙問怎麽回事。
暗衛不及細說，屋子裏已經闖進了人，正是那朱大郎領先，須臾就是兵荒馬亂，助威的、看戲的將這並不寬敞的兩間屋子填得滿滿當當。
一眼瞄到床上半坐的男子，與尚還躺在一側的紅衣，朱大郎惱得青筋直冒，他一個六品通判之子，自然沒有機會與諸位皇子結交，並不認得三皇子，隻見這小白臉生得比小娘子還柔美幾分，頓時醋意橫流，一口唾沫噴在地上：“呸！一個小白臉兒，也敢同本郎君搶女人，活得不耐煩了。”
正欲上前拳腳教訓，人群中卻有那見過三皇子的貴族驚呼出聲：“是三殿下！”
群情激憤頓時凝固。
手忙腳亂趕來的老鴇一聽這神秘貴人竟是皇子，嚇得一個激靈，跌坐在地，欲哭無淚。
杜宇娘淡淡一笑，回眸之時，卻見到了楚王世子身邊的侍衛灰渡，正好整以睱地抱著雙臂在人群裏“看戲”，不由也是一怔。
灰渡這時，方才有如醍醐灌頂，依稀想透了世子的用意——廢盡周章地盜得了三皇子的玉印，又故意讓那妓坊侍婢交給九流暗當拍賣，或許也是要將三皇子逛妓坊的事情張揚出來，隻不想竟出了這等變故……
那麽，這枚玉印……
灰渡默默從人群裏退了出去，疾步趕回王府。
虞渢聽灰渡說完千嬈閣的一場風波，暗裏納悶，三皇子行事一貫謹慎，怎麽這事竟讓那朱大郎得知？思忖一陣，一時也不得要領，隻將那枚玉印收好，決定先摁捺不動。
“倒省得一番麻煩，如此也好。”微微一笑，虞渢看向灰渡：“著人將今日之事暗中傳揚，鬧得越廣越好，與紅衣贖身之事就此作罷，還有為我們行事的婢女，今日就送她離開京都，記得謹慎一些。”
於是乎，不過短短半日，市坊間已經傳得沸沸揚揚，大致有如下三個版本：千嬈閣的紅衣姑娘，原本是望族女子，與三皇子殿下兩情相投，後，紅衣之父因獲罪被誅，紅衣淪落風塵，三皇子卻割舍不下，方才與她在妓坊私會，可這一對有情人，眼下身份已成懸殊，終究有緣無份，令人感傷。至於紅衣出身哪家望族，其父又是什麽時候獲罪，獲了什麽罪，眾說紛紜。
也有傳言——三皇子殿下原是千嬈閣的常客，某日對紅衣姑娘一見傾心，於是流連忘返，可因為身份限製，夜裏去訪多有不便，故而“白日喧淫”，其情可憫，但注定不能廝守，令人感傷。
或有人說——三皇子本是千嬈閣的幕後東家，紅衣姑娘是三皇子親往漠北尋的花魁，真實身份是異邦貴女，不過其部落被北原人剿滅，方才流落至大隆境內，與三皇子千裏輾轉至京都，紅衣姑娘便芳心萌動，可三皇子卻看不上她，之所以鬧出那場風波，是紅衣姑娘主動邀約，趁三皇子不備，在茶水裏落了催情藥……
總之，三皇子“貞潔”不保，已經被市坊民眾篤信。
坊間鬧得沸沸揚揚，消息須臾便入了宮裏，三皇子早知這次是在陰溝裏翻了船，卻苦於無法直訴冤情，故而隻能擔了浪蕩子的名聲，先被聖上痛斥：“你往常吟風弄月、遊手好閑也還罷了，眼下越鬧越不成樣子！竟然敢流連勾欄妓坊，鬧得滿城風雨！”
在乾明宮前跪足了兩個時辰，又被傳去了慈安宮，太後雖心疼孫子受罰，卻免不得一場教誨：“顥西，你性子一貫灑脫不羈，但並不是不知分寸的孩子，這次實在太荒唐了些。”
三皇子無精打采，隻得羞愧認錯：“是孫兒一時糊塗。”
太後長長一歎：“我知道你的心意，屬意辰兒，可這事情一鬧，莫說上元，就連我，也舍不得將辰兒交給你糟蹋了去。”
三皇子怕的就是這點，頓時麵如死灰。
倒是在坤仁宮，卻沒有受到皇後的責備，隻是得了一番溫言安慰。
三皇子情知皇後的打算，方才求她：“母後，這次是兒臣不好，聽聞千嬈閣有個國色天香的花娘，一時好奇，就去開開眼界，沒想到鬧出這麽大的風波來……兒臣知錯，聽任母後懲處，但隻擔憂，如此一來，姑祖母她老人家惱了兒臣……”
皇後蹙了蹙眉，想大長公主若真為這事介懷，否定了三皇子，豈不是讓陳氏那個賤人與四皇子揀了便宜，這事可不能疏忽，便對三皇子言道：“你既然知錯，便去與你姑祖母好好解釋一番，求得她的諒解，要說來，貴族之家的郎君們多有去妓坊解悶的，也算不得什麽大事。”
三皇子先哄騙得皇後發了話，心裏才暫且鬆了一鬆，他原就想去衛國公府求得諒解，免得毀了這麽一樁十拿九穩，又必不可失的姻緣，但也擔心著自己這般積極，反而讓皇後心生戒備，既然皇後有言在先，那麽他也算是“師出有名”了。
比起大長公主的態度，還有一個麻煩卻來源於陳六郎。
三皇子才一出宮，剛剛回到皇子府，尚還沒有來得及將跪得紅腫的膝蓋上藥冷敷，下人就稟了進來，陳府六郎求見。
當三皇子趕到花廳，陳六郎已經心急火燎地轉了十來餘圈，一見三皇子麵，卻並沒有質問，反而是一番告罪：“殿下都是為了在下，才惹出這場風波，在下委實羞愧。”
三皇子盤算的借口當即沒了用武之地，當見陳六郎環手一揖，連忙親手相扶，將六郎引入上坐，鳳目斜挑，一掃剛才在宮裏的沮喪，恢複了以往風度翩翩，意氣風發：“不算什麽，六郎別放在心上。”
不過眼下，如今無論市坊平民還是貴族文士，大抵都篤定了紅衣已經不是處子，早成了三皇子的女人，那八月十五的競價相投自然作罷，老鴇說不定會讓紅衣提前接客，一念及此，陳六心急如焚，但他囊中羞澀，在這風頭浪尖，更不敢向家裏人開口，唯有求三皇子好人做到底，幹脆趁著這機會，將紅衣贖出那勾欄妓坊。
三皇子一場安排，搭上了自己的聲譽，好不容易才讓陳六上鉤，自然不會輕易放棄，當即拍著胸口保證，說好歹那宅子已經備下，這時將紅衣贖身也能安排妥當。
陳六頓時視三皇子為莫逆之交，又是好一番感恩戴德。
三皇子無奈之下，隻得遣人，與那老鴇接洽，將紅衣贖了出來，安頓在早已經準備好的宅子裏。
卻不想他自以為行事謹慎，卻早被蘇漣盯上了。
原來，大長公主自從聽聞三皇子的風流韻事，倒比太子與甄茉那樁更加著緊。
皇後與太子妃雖有意撮合，但大長公主卻並沒有拿定主意，聽聞水蓮庵中那一段風流韻事，倒也沒怎麽上心，不過叮囑蘇荇不能張揚，隻與衛國公通了口風，連黃氏都暫且瞞在鼓裏。當然，對於甄茉，大長公主自然不會再有別的考慮，橫豎這事不過是甄家有意，若他們再提，婉拒了就是。
對於太子與甄茉的陰私，大長公主不願意摻和。
可三皇子自然不同，旖辰嫁入皇室既然已成定局，而聖上與太後都有意旖辰為三皇子妃，這不得不讓大長公主慎重思慮，她原就擔心三皇子太過俊美，又有那文士不羈之才，與旖辰性情不合，隻怕將來婚後不諧，毀了孫女兒的終身幸福，這會子就鬧出了留連勾欄的事，無疑讓大長公主更加猶豫。
方才讓人暗中查探，三皇子與那妓子究竟如何。
蘇漣是自告奮勇，攬責上身，將事情委托給杜宇娘，讓她動用五義盟的眼線，關注此事。
紅衣才被三皇子的人接出千嬈閣安置，蘇漣當即就得了信。
自然不會瞞著大長公主。
大長公主完全打消了讓旖辰嫁給三皇子的想法。
這風流韻事本就鬧得人盡皆知，三皇子非但不避嫌，反而替那妓子贖身，安置於外宅，可見是當真著緊那妓子，旖辰慣養嬌生長大，又是嫡長孫女，大長公主哪裏容得她受這般委屈。
卻說旖景，聽夏柯說了千嬈閣的一樁韻事，自然欣喜不禁，正打算著這日散了學，借著與祖母問安的機會，旁敲側擊一番，探明祖母的態度，不想午休之後，便聽安瑾說起前日小謝氏生辰，虞洲與謝三娘的那一樁來。
“詳細情形我卻不知，隻私底下聽丫鬟們議論，竟是謝家姐姐趁著二郎醉酒，行那……難以啟齒之事，不想被謝家兩個郎君遇了個正著，鬧將起來。”
安瑾攜了旖景，一邊在鏡池柳蔭下散步，一邊將那事興災樂禍地說了一回。
旖景聽得身心愉悅，卻佯裝驚訝：“不是聽說謝三娘在與渢哥哥議親的，怎麽……”
“可不是嗎？誰知道謝家姐姐原來對二郎早懷欽慕。”
旖景險些笑了出來，謝三娘一個庶女，能有多少見虞洲的機會，什麽心懷欽慕，不過害怕將來守寡，才把主意打在虞洲身上罷了，自然強忍住，滿麵惋惜：“雖早看出謝家姐姐擔憂渢哥哥身子不好，甚是憂慮，卻不想她……如此也好，都說姻緣本由天定，這也是謝家姐姐與洲哥哥的緣份。”
安瑾一聽，卟哧笑了出來：“夫人才不會像五姐姐這般心善呢，哪裏會讓一個庶女成長子長媳，謝家姐姐好歹是夫人的親姪女兒，出了這樣的事，她卻全不顧及，說二郎好歹也是宗親子弟，正妻不能是個庶出，所以，隻答應待二郎娶了親，若是謝家姐姐還未出嫁，給她一個貴妾的位置。”
自打旖景前次一番提點，安瑾便與她又親近了幾分，這時竟毫無顧忌地在旖景麵前數落起小謝氏來，沒有半分心理壓力。
事情成了這樣，旖景當真覺得有些詫異，原本還以為小謝氏鑒於鎮國公世子的兄妹情份，也不會反對虞洲與謝三娘的婚事，想不到她竟然連手足血緣都不顧。
鎮國公世子身為三娘的父親，竟然咽得下這口窩囊氣，答應讓女兒為妾，也實在讓人覺得齒冷。
不由又想起前世之時，虞洲曾經的山盟海誓，什麽一生一世一雙人，想不到謝三娘稍微誘惑，他就忍不住動了心，旖景冷冷一哂，不過心裏卻並沒有憤恨之意，虞洲的心意如何，她已經半點不會介懷了。
因為心裏牽掛著祖母對長姐婚事的態度，這一個下午，對於旖景來說，未免就有些漫長，好容易盼到了散學，卻聽夏柯湊近稟報：“聽說三皇子下午來了國公府。”
“什麽？”旖景不由一驚。
“不過太夫人並沒有見，隻讓國公爺接待了三皇子。”夏柯又說。
旖景方才輕籲了口氣，看來，祖母的態度已經十分明顯了，連讓三皇子當麵解釋的機會都不給，一定是心意已決。