衛國公府落英堂，書房之內，兩人隔案。
“三叔如何看待今日殿議？”虞渢一身紫錦公服，顯然辭宮之後，還不及回府更衣，就與蘇轢來了落英堂議事。
“大有蹊蹺，但當中隱情，卻讓人摸不到半分頭緒。”蘇轢懼熱，將衣襟微敞，一手大搖折扇，額頭上亮晃晃地一片汗跡。
“以秦相之城府，若是與此事無涉，當見金相慌亂，畏懼三叔做這個欽差，必然會持大力支持，可是，今日出麵阻撓之人，偏偏卻是陳英。”虞渢淺笑：“三叔且想，金相可不可能瞞下災報，而不被秦相察覺。”
“這不可能。”蘇轢搖頭：“且不論動機，就算童緯義是金相黨羽，得知災情後有心隱瞞，私藏奏章，可那兩名知事，其中一個卻是秦相的親信，收發上下文移必須由兩人同時記錄，又各有備案，其中一人若刪減備案，必會與另一個之記錄有所出入，兩相作比，當即事漏，怎會查不到痕跡？”
“因此，這事應當是金、秦二相聯手而為，或者說，是一方主導，另一方故作不察，暗下協作，輔證即是，當三叔自薦，金、秦二相竟然都心懷憂懼，破天荒的‘政見合一’了一回，看來我讓三叔出麵試探，大有效果。”
蘇轢手中折扇不停，好一刻沉思，卻依然不明所以：“我實在想不通，郫南、湯縣水患關係什麽大事，竟然讓水火不容的兩相‘握手言和’？心有靈犀地合作了這一把，要論來，這災情也不算嚴重，死傷共才十餘人，不過是廢些賑災銀糧，算不得大，難道區區兩縣堤防修繕的銀兩，值得一國兩相聯手貪昧了不成？”
虞渢失笑：“當然不會如此簡單，金相再是貪財，還不至為了縣城堤防修繕那點銀子動心，並不惜隱瞞地方奏章，豈不是冒著死罪的風險，去偷田中白菜？但這其中原因，我一時也還沒有頭緒，總得到了並州才能從頭察來。”
蘇轢卻不無擔憂：“這事隻怕大有蹊蹺，世子此行，甚有風險，還得當心。”
“故而，我才求了聖上，將羽林衛借我一用。”虞渢說道：“但小姑姑尚在孕中，卻讓他們夫妻分離，倒是我對不住了。”
原來年前，聖上便調了在禮部磨練多時的賈文祥“棄筆從戎”，任了左翊衛中郎將，這回虞渢前往並州，因要押送戶部撥下的賑災銀糧，聖上特地讓天子親兵羽林衛護送，由賈文祥為領，助虞渢在並州行事方便，護他安危。而蘇漣六月才被診出喜脈，關於這事，虞渢自然是聽旖景念叨出來的。
“漣妹是‘江湖俠女’，才沒這些兒女情長，世子大可放心。”蘇轢大笑：“對了，母親托我轉交一物。”笑罷，蘇轢起身，打開書案邊上的一個矮腳檀櫃，取出一枚出入令來，交給虞渢：“並州是母親的食邑，在州城裏有處行邸，那知州施德既是金相親信，他的官邸世子還是別住的好，憑著這出入令，世子且暫住並州公主府方才妥當。”
虞渢便不客套，接了出入令：“因災情危急，我當立即動身，便不與姑祖母當麵道謝，有勞三叔代轉感激之情。”
蘇轢拍了拍虞渢的肩頭，眉眼間盡是笑意：“世子還與咱們見外？對了，世子遠行在即，是否順道與景兒作辭？母親那頭我倒能代為轉告，隻景丫頭這邊……”
虞渢：……
見蘇轢別有深意地握拳暗笑，虞渢無奈：“不過短別，轉眼重逢，又何須專程作別。”
委實不是他不想，但事情遠比天子與蘇轢想像的要急切，虞渢深知，放晴隻是短暫數日，接下來又會連場暴雨，必須得搶在汛情洶湧之前，察明遭至水患的原因，才能避免災難，一旦下雨，行程必受耽擱，且他還要去喬縣一趟，說服喬寄眾援手，才更有把握。
一刻都耽擱不得。
當即告辭回府，虞渢先是令人聯絡江漢——因他曾受劇毒侵體，每月尚要依賴施針才能緩解髒腑寒氣，往常都是依賴羅紋，但這回是領欽差之務往外郡，身邊帶個丫鬟有些不便，故而，且隻好帶上江漢。
哪知灰渡去了一趟江家，竟撲了個空。
自從此年春節，江漢歸來錦陽，竟一掃從前不羈的性情，在京都停留了半載，灰渡原本以為江漢必在江家，豈知去了才聽說江漢已多日未歸。
虞渢稍一沉吟，便囑咐灰渡：“去千嬈閣吧，他應該在那兒。”
灰渡大是疑惑——這是為何？難道江漢竟然染了紈絝習氣，愛好起尋歡作樂來？半信半疑地去了，結果正如虞渢所料！
灰渡不免對羅紋大是同情，那姑娘心心念念地，還盼望著江漢將她娶過門去，卻不曾想……
而千嬈閣裏，某一處包廂，滿桌佳肴陳案，又有兩人正在把酒言歡。
一個是建寧候府黃二爺，一個是鎮國將軍虞棟。
說的，卻也正是今日殿議之事。
“聖上令虞渢為欽差，去並州行事，可見對他之信重，可他一個尚未及冠又弱質彬彬的少年，當真能有這樣的本事，不負聖命？”虞棟今日也曾參與殿議，眼見虞渢受天子重用，憂心之餘，自然滿是不甘，出宮巧遇黃二爺，便被拉來了千嬈閣，幾杯美酒一灌，話就有些多了。
黃二爺不以為然：“您管他負不負聖命呢，就算沒有此行，聖上對世子的信重難道就會減少幾分，並且，將軍您聽我一句，別小看了你那府上的世子，聽我主子聲稱，他可是大有城府。”
虞棟冷笑：“二爺你常將主子掛在嘴上，卻又不肯明言身份，豈不是信不過我？”
“欲成大事，當要謹慎，主子若覺時機到時，自會親自與將軍會麵，將軍何必以言語相激。”黃二爺堆起一臉的諂媚，仰首一盞飲盡，回味無窮地咂嘴：“不過並州之事，不像表麵上那般簡單，楚王世子這回，若是察不出什麽反而還好，若真察明真相……”黃二爺冷笑數聲：“漏子可捅得不小，能不能平安無事歸來還是兩說呢。”
虞棟聞言，手掌一緊，險些沒將酒杯握碎，迫不及待地追問仔細。
黃二爺便將所知隱情細訴，末了加上一句：“要說這事，知情者也不在少數，不過忌憚著那些個得利的勳貴與世家，不敢言談而已，將軍為宗親，當然不知這其中的好處，便是衛國公府諸人，本不貪利，自然沒人敢遊說他們投機，這才瞞在鼓裏，可若世子真有手段，察明真相也並非難事。”
虞棟倒不覺那真相如何悚人聽聞，但聽說事涉多門權貴之利，倒極為興災樂禍：“如此一來，虞渢這回可是惹火燒身，他若一意要為民請命，在天子駕前立功，必會陷金相於危機，便是秦相……我這才咂摸過來，為何兩縣洪澇有人隱瞞不報……金相的手段可是狠辣果決，也許不用我動手，虞渢當真會活不及冠了。”
當下大是開懷，與黃二爺好一番推杯換盞，興致更添幾成，黃二爺趁熱打鐵，又開始遊說：“當投明主之事，將軍可曾有了決斷？”
虞棟卻是沉沉一笑：“二爺才說，欲成大事，當要謹慎，這牽涉儲位更迭，我自是不能輕斷，還得看看情形。”心裏打算的卻是，假若虞渢這回當真沒命歸京，他便可坐享其成，又何需涉險？若是虞洲襲了王位，將來無論龍椅上是哪位皇子，隻要還是虞姓江山，他們一家便能坐享富貴，再無不甘。
黃二爺也能估摸出虞棟的“算盤”，自不說破，卻暗下一哂：這天下哪有不勞而獲的美事，鎮國將軍也太天真了些，且當楚王世子是無能之輩，殊不知倘若真是如此，又何得聖上信重？雖然此行甚險，可聖上竟然派了羽林衛護持，那些勳貴、世家即使貪得無厭，隻怕也不敢輕舉妄動的，自己隨口一說，原是想哄他開心，不想他還真聽進耳去。
難怪那位貴人嘲諷虞棟父子，僅憑這些手段，就想謀奪王位，委實異想天開。
又說旖景——
傍晚時就聽說了虞渢身負皇命，往並州一事，雖然心裏不無擔憂，可想著他這一行，便能挽救並州數萬無辜性命，又隱隱有些驕傲，思維一忽天馬行空，突然醒悟過來，假若世子能察明水患真相，避免天災，瘟疫就不會發生，她手裏數萬兩銀購入的黃花蒿……
這要在藥鋪裏賣到哪年哪月，才能回本？
一時又煩惱起來，茶飯不思。
晚間上榻安歇時，又再想起虞渢也曾經說過，他購入的黃花蒿比之更為大量。
旖景淚流滿麵，看來，不久的將來，他們倆都得落個沿街兜售草藥的“下場”，腦子裏忽然出現極具喜感的畫麵——風度翩翩的男子，與明媚鮮妍的淑女，攜手於各大藥鋪遊說藥商們收購黃花蒿，威逼利誘，或者還得動用“美色”……
某人踡著身子，纏著錦被，笑得險些斷氣。
及到次日，旖景十分慚愧地與祖母提說這事：“同濟大師所言不差，果然發生了水患，可渢哥哥既然領命前往，必然能察明實情，避免天災，祖母，咱們手上這麽多黃花蒿……”
大長公主滿麵平靜：“我起初就想，假若同濟所言為虛，不過就賠些錢銀，就算所言為真，這些黃花蒿我也打算直接用來賑災，分文不取，畢竟人命為重，算不得什麽。”
旖景：……
好吧，她承認，與豪氣幹雲的祖母一比，她還真就是個守財奴，鐵公雞。
但大長公主轉而又是一句：“不過，當我的景丫頭出閣，帶著這麽多藥草為嫁妝，也當真是有些……”
豈止喜感兩字能夠形容。
旖景不無歉意地想，祖母呀，或許，可能，咱們家收的聘禮，會是更多的黃花蒿……