虞渢是早將目標定準在朱潛身上，又想起前段時間旖景的憤憤不平——
“原本曉得姨母有個惡婆婆，祖母每每說起，都甚為姨母歎息，可到底與國公府無幹，祖母也不好插手龍家的事，外祖母心疼姨母，也曾與龍太夫人交涉，可那老夫人蠻不講理，動不動就‘抱病’，折騰得姨母守在她床前侍疾，稍有不及時，就是一頂不孝的帽子壓下。我又聽祝嬤嬤提起，才知道祖母早年竟被朱氏算計，祖母就此心生自卑，不願意再出席邀宴，我實在厭惡朱氏，得找個機會，狠狠為祖母與姨母出一口氣。”
這不，機會來了。
朱潛在吏部任職多年，貪賄徇私的事不少，把柄隨手可抓，大可不需龍太夫人這個“由頭”，但旖景既然憤憤不平，虞渢樂得給她出氣的機會，針對朱家不放，借此也可撲滅龍太夫人的氣焰，實為兩全其美。
但魏淵卻不知道“高足”與朱家的舊怨，這時滿頭霧水，想不明白虞渢葫蘆裏賣的究竟是什麽藥，正欲細問，卻聽隔扇外某郡主難以置信地驚呼：“我竟然輸了？”
尚還不到半刻。
魏淵忍不住出去一看——
戰況慘不忍睹。
旖景卻氣定神閑：“郡主能贏才怪。”
老師汗顏，這學生也太不謙虛了。
平樂卻不在意，一巴掌扇在旖景肩頭：“喊什麽郡主，還不改口。”
旖景隻好稱了一聲二姐姐。
平樂在康王府裏行二，前頭還有個庶出的長姐。
旖景瞧見酒菜已備好，請平樂與魏淵入席。
因著沒料到平樂會來，旖景與魏淵又有師生之誼，若是分案而坐太顯生疏，虞渢琢磨橫豎也沒外人，便不打算拘禮，隻讓準備了一張大桌，而平樂被康王一慣縱得“彪悍”，最看不上世家女那些個虛禮矝持，壓根就不在意與外男同席，率先入了座，伸手拉過旖景：“你們成親時我就想找你喝酒，可惜你這個新娘不出來宴客，安慧也一掃往日的痛快，坐在那裏滿麵冰霜，我也摸不著頭腦，喜酒喝得甚是無趣，今日可得補上，虞渢身子骨弱，我就不勉強他了，一貫知道你是個健壯的，可別在我麵前裝模作樣。”
世子夫婦：……
魏淵一挑眉梢，看向平樂的目光帶著幾分惺惺相惜。
席麵上平樂儼然反客為主，屢屢舉盞，見旖景實在有些吃不消，虞渢剛說了一句代飲，就遭到平樂一句擠兌：“我可沒有恃強淩弱的習慣。”
旖景無奈：“二姐姐，你就饒了我吧，我雖然健壯，酒量當真比不得你，要不改日得了機會我讓四姐和你一決雌雄。”
四姐當然指的是四娘。
平樂尚且不願放過旖景，好在魏淵及時解圍，舉盞感謝今日平樂相助之恩。
旖景連忙沒話找話：“今日天氣這般炎熱，二姐怎麽有閑情逛來了平安坊。”
“在家憋悶得慌，我是想去楚王府尋你解悶，哪知吃了個閉門羹，好不容易有了出門的機會，不想這麽快回去，就隨便逛逛。”
其實康王從不阻撓平樂出門，否則她的威名也不至街知巷聞，前段時間傳出太後欲給平樂賜婚的事兒，嚇得名門望族噤若寒蟬，便是勳貴之家也避之不及，好在康王妃深明大義，也擔心讓人為難，勸服太後打消了念頭。
強扭的瓜不甜，平樂也看不上那些故作矜持的所謂世家，康王夫妻隻有這個嫡女，盡管也擔心著女兒青春已大，但也不欲勉強平樂。
又聽平樂說道：“外祖母眼看過壽，母妃卻說今年你不定會去，陳家也沒獲請，其他人與我合不來，你若是不去，我越發沒趣了。”
平樂的外祖母是當今太後的長嫂，靖安候的生母。
嚴老夫人不是個鋪張人，壽辰往往隻請各位親眷，大長公主之母也是出自嚴家，往年旖景會隨祖母去嚴府道賀，可她眼下已經出嫁，若無獲邀，倒不好再去。
“已經收到了候府的邀帖，自然該去道賀。”旖景卻說。
平樂頓時喜笑顏開：“這就好，嚴家那幾個表妹表麵雖然客氣，可每回見我連話都不敢多說一句，我又不是閻王，就算脾氣大些，也是不無理取鬧的人，她們又沒惹我，我無端端地怎會拿她們撒氣，真是莫名其妙。”
旖景咳了一聲：“她們也是擔心冒犯了二姐姐不自知，惹禍上身。”
平樂大笑：“就你敢在我麵前直言，不過我往常也是忍不住火，母妃也常為此責備我，無奈我長成這副性情，已經是改不了了。”
魏淵由衷說了句公道話：“郡主性情直率，愛憎分明，又頗有俠義之風，何必在意那些不盡不實的傳言。”
平樂挑著鳳眼，看向世子：“你小子有這麽個知己，怎不早些引薦給我，我就愛聽他說話。”
虞渢：……
“來日方才，眼下與郡主結交也不算晚。”魏淵雲淡風清。
旖景的目光在相見恨晚的平樂與魏淵之間來回，微微一咪眼角，覺得氣氛當真妙不可言。
於是芳心大悅的平樂，暫時放過了旖景，隻與新朋友觥籌交錯，一餐午宴下來，魏淵腳步虛浮，卻還連喊“痛快”，平樂落在稍後幾步，有些遺憾地評價：“魏淵這人性情不錯，言辭也有趣，可惜弱不經風了些，這才喝了多少，就已經半醉了，還不如阿景的四姐。”
虞渢忍不住了：“二姐，師兄他隻是酒量稍欠，比不過你這個巾幗英雄，但身子尚還健壯。”
旖景默默垂眸，忍笑忍得十分辛苦。
目送了“千杯不醉”的女俠在馬背上坐得穩穩當當，一路離開，虞渢才讓人送了興奮不已但行走不穩的魏淵回府，自己攜同旖景，上了一輛圍著青幃毫不起眼的馬車。
今日宴請魏淵隻是順便，他特意抽出一日空閑陪旖景出門，還有正事。
馬車行出平安坊，往外城小東市過去。
一處窄巷前，三順與臘梅已經恭候多時，瞧見兩位主子下車立即上前行禮，旖景頭上帶著幃帽，下車時多少有些不便，而今日因著是與虞渢出門，秋月與夏柯都未隨行，虞渢便親自扶她下來，指掌再也沒有分開。
旖景眼見三順與臘梅有些尷尬地轉身，麵頰一燙，略微用力掙了一下手掌，卻沒掙開，一分神腳下反而一絆。
小東市的窄巷石板坑窪，不似旖景時常出入的地方那般平坦。
“小心腳下。”虞渢笑著提醒，更緊的握住了掌中的纖纖玉指。
他們來這裏，當然是來見張姥姥。
三順夫婦已經知會了張姥姥，稱世子與世子妃有事請教，簡陋的小院裏，老嫗已經焦灼了半晝，屋子外頭熱浪滾滾，張姥姥卻在屋子裏安坐不住，一直在院子裏排徊，直到混沌不清的視線裏，出現了幾個人影。
張姥姥眼疾已經十分嚴重，雖不至失明，可也隻能看清個大概輪廓，看不清人麵眉目。
三順才說一句：“姥姥，世子與世子妃來了。”
老嫗膝蓋一軟，就要往地上跪，旖景連忙讓臘梅扶住，柔和了語氣說道：“姥姥不需多禮。”
這才進屋，臘梅已經預先將屋子清掃了一遍，還特地從家裏帶來了簇新的竹席與一套新買的茶具，茶葉也是問了夏柯準備的西湖龍井，她原本在綠卿苑侍候過一段，泡茶還是會的，這時一番忙碌。
旖景反客為主，請了張姥姥坐在炕上，虞渢見屋子裏隻有兩張磨得掉了漆的圈椅，雖說舊陋，卻擦拭得一塵不染，也不嫌棄，四平八穩地坐在上頭。
“今日拜訪，是有一件事要詢問，希望姥姥能據實相告。”旖景也不贅言，雖知張姥姥應當看不清她的眉目，目光卻仍盯向老嫗渾濁失焦的眼睛，一寸不移。
張姥姥似乎也感覺到來自這個語氣柔和的世子妃隱約的壓力，顯得更為瑟縮，坐立不安地就要起身，卻被臘梅勸住。
“姥姥姓殷，重前以穩婆之業為生？”旖景開門見山。
張姥姥下意識就要否定，臘梅略彎了腰，低聲勸導：“姥姥，世子妃是好人，多虧了她成全，我與三順才有今日……世子妃已經察明了姥姥身世。”
見張姥姥神色驚惶，卻終於頷首，旖景這才說道：“之前有位後生打探過姥姥，他是我的老師，關於他的來意，姥姥應該清楚吧。”
張姥姥越發不安，連嘴唇都在微微顫抖，臉色更是蒼白，神情裏似乎愧疚比驚懼更勝，這未免讓旖景略覺詫異，難道婉絲的死，與張姥姥有關？
“姥姥可還記得婉絲？”旖景輕聲問道。
她驚訝地看見張姥姥渾濁的眼睛裏須臾氤氳霧氣，轉瞬淚流滿麵。
“老婦有愧，受人所托，得人財帛，卻有負於當年承諾。”良久，張姥姥才哽咽說道：“貴人說得不錯，老婦的確知道那先生的來意，當年婉絲請托那事時，問老婦姓氏，老婦因為忐忑，才告訴她原姓，而旁人隻知老婦夫姓……李先生一來，問老婦是否姓殷，以及重前營生，我便猜到了他是誰。”
“婉絲之請，可是讓姥姥隱瞞兩個嬰兒互換的事？”旖景忙問。
張姥姥顯然一怔，方才頷首：“正是，當日那婦人生下一子，便血崩而亡，將孩子托付給李家媳婦，後來婉絲也產下一子，那孩子腰上有枚記認，指甲蓋大小的紫痕，一目了然，婉絲哀求老婦隱瞞這事，把孩子交給了李家媳婦，請她立即帶孩子離開去寧海等信，若將來無礙，再送孩子回京，若聽聞婉絲有個好歹，隻求李家媳婦能將孩子撫養成人，這一世都不來京都。”
張姥姥輕輕一歎：“婉絲許了老婦五十兩銀，請托老婦，若她將來遇害，或者失蹤，讓老婦想法子往寧海遞個信。”
“後來究竟發生了什麽？”旖景已經篤定了李先生才是祖父血脈，心裏卻依不覺半分輕鬆。
“孩子出生不久，大概兩月後，婉絲就來了老婦遠來的住處，告訴了老婦她的身世，老婦才知她的孩子竟然是衛國公府……婉絲聲稱衛國公隨駕征戰，有個宋姓的侍女，是大長公主身邊人兒，便是安排她住處的，本是應承了婉絲，助她們母子能與衛國公見麵，但又警告婉絲，稱大長公主已經曉得了她與衛國公有染，正想追究，故而婉絲很是憂慮，不敢將孩子留在身邊。”
旖景握了握拳，果然如她所料，宋嬤嬤必然在婉絲麵前中傷祖母，但婉絲顯然對宋嬤嬤也不盡信，不僅在“信物”上欺瞞了宋嬤嬤，還將兩個嬰兒互換。
“婉絲當日見我，稱宋姓侍女讓她立即離開錦陽，因為大長公主已經知道她回了京都，並且產下一子，衛國公當時仍未歸京，婉絲處境十分凶險，婉絲說孩子被宋姓侍女安排在別處，而她次日則要與宋姓侍女同往香河。”
香河！旖景心中一動，忍不住看向虞渢，見他果然也蹙了眉，眼中滿是思量。
“婉絲擔心自己凶多吉少，請托老婦，把她的話傳去寧海，可老婦一聽事關衛國公府與大長公主，心裏又驚又懼，又聽婉絲說得危險，便怕自己也受到牽連，猶豫了一段時日，還去香河打聽過，卻沒婉絲半點音訊，老婦更是恐慌，便沒敢按她的囑咐行事，反而搬了住處。”張姥姥說完，重重歎息一聲：“老婦知道這樣不地道，可我隻是區區賤民，實在害怕牽涉進貴族豪門的恩怨。”
而從那以後，張姥姥再沒聽聞婉絲的音訊，想不到二十餘載後，卻被李霽和尋了上門，她心裏有愧，也有憂懼，才矢口否認姓殷，但心裏很是煎熬，這些日子以來，也是輾轉難眠。
而旖景與虞渢離開陋巷上車，一路之上兩人各自沉默。
卻在車輪軋軋停穩之時，不約而同地開口——